Bölüm 589 Beklentilerin Ötesinde Ödül

Bölüm 589: Beklentilerin Ötesinde Ödül

[V6C118 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlülüğü] Qianye kaşlarını kaldırdı. “Bu kaleyi elinizde tutmayacak mısınız?”

Bai Longjia başını sallayarak cevap verdi: “Bunu tutamayız. Merkez savaş gemisindeki o uzman akıl almaz biri. Belki de görkemli bir markizdir. Savaşa katılmamasının tek sebebi gerçek durumu tespit edememesiydi. Ablam saklandı ve bastırma gücüyle onun saldırılarına karşı koydu. Ama bu ikinci kez işe yaramayacak.”

“Kara ırk ordusu, ilk saldırıda elit birliklerinin büyük kayıplarını verdikten sonra şimdi yeniden toparlanıyor. Tam da geri çekilmek için en uygun zaman. Aksi takdirde, mevcut hayatta kalanlardan kaçının sağ salim geri döneceği belli değil,” diye ekledi.

Bai Aotu ve bir diğer yaşlı dışında Bai klanının uzmanlarından hiçbiri civarda değildi. Mevcut güç dengesizliği çok büyüktü. Eğer hava gemisindeki kişi bir dük ise, Bai Aotu ve yaşlı birlikte bile kazanamazdı.

Dahası, Bai klanının garnizon birliklerinin çoğu düşmüş ve burada konuşlanmış olan alt filo neredeyse tamamen yok edilmişti. Bu kayıp, Bai klanı için bile ciddi sayılabilirdi. Bu durum devam ederse, tek bir savaş bölgesiyle sınırlı kalmayacak, imparatorluğun temelleri bile sarsılabilirdi.

Bai Longjia, Qianye’nin önünde lafı dolandırmadı. Açıkça, “Zhao klanı bu sırada aniden bize saldırırsa ve hava gemilerini durduramazsak bu bölgeyi kaybederiz,” dedi.

Qianye, imparatorluktaki iç çatışmalarla pek ilgilenmediği için bu konuda yorum yapmadan sadece gülümsedi. Bai klanı, zor durumdaki Zhao klanının genç nesline karşı harekete geçtiklerinde bir gün kendilerinin de aynı tehlikeyle karşı karşıya kalacaklarını tahmin etmeliydi.”

Bai Longjia içinden bir iç çekti ve konuşmanın konusunu değiştirerek Qianye’ye Bai klanıyla birlikte savaşmaya istekli olup olmadığını sordu. Eğer Qianye kabul ederse, normal askere alma şartlarını ikiye katlayacaktı.

Qianye şaşırdı. “General Bai, bu askeri katkıların dört katı. Hazinenizi boşaltmamdan korkmuyor musunuz?”

Bai Longjia hiç tereddüt etmeden, “Bedelini hak ediyorsun,” diye yanıtladı. Qianye’nin savaş gücü rütbesinin çok üzerindeydi ve tüm bir cepheyi destekleyebilecek kapasitedeydi. Savaşa yaptığı katkı sadece öldürdüğü düşman sayısıyla hesaplanamazdı.

Qianye, uzun zaman önce unutulmuş bir konuyu hatırlayınca kısa bir an dalgınlaştı. Bai Longjia ile ilk karşılaşması Xiangyang şehrindeki asker alımı sırasında olmuştu. O zamanlar aralarındaki statü farkı o kadar büyüktü ki, Qianye o seçkin birlik yetkilisine ancak uzaktan şöyle bir bakabilmişti. Bai Longjia’nın nasıl göründüğünü bile zar zor hatırlıyordu. Hatırladığı tek şey, adamın dosyasında yazdığı yorumdu. Ama bunlar artık önemli değildi.

Ancak Bai ailesine bakış açısı ne olursa olsun, Li ailesiyle yaptığı anlaşma her şeyden önce geliyordu. Sözleşmeyi bozma niyeti yoktu ve bu yüzden geride kalmayacaktı.

Bai Longjia, Qianye’nin sunduğu şartlarla pek ilgilenmediğini fark etti ve bunun para meselesi olmadığını da anladı. “Geri çekilirken bizimle birlikte gitmen en iyisi. Bu seferki karanlık ırk ordusu karışık ırklardan oluşuyor. Ve ölçeğe bakılırsa, en az altı yedi tane kont seviyesinin üzerinde uzman olmalı. Tek başına seyahat etmen tehlikeli olur.”

Herkes, karma bir karanlık ırk ittifakının genellikle daha fazla uzman içereceğini biliyordu. Qianye bir süre tereddüt etti ama hemen reddetmedi. Bai Longjia normal şartlardan bahsediyordu, ancak Qianye Kan Soyu Gizleme yeteneğiyle karanlık ırk ordusuna karışabilirdi. Kuşatmadan kurtulması çok zor olmazdı.

Bai Longjia, Qianye’nin seçeneklerini değerlendirdiğini görünce konuyu uzatmadı. Bir subayı çağırdı ve kısa bir sorgulamanın ardından Qianye’ye döndü. “Öncelikle bu savunma savaşına yaptığınız katkıları değerlendirelim mi? Bai klanının bağımsız uzmanlar için mevcut işe alım şartlarına bakıp katkıları toplamda erdemli bir sayım olarak belirleyeceğiz. Ne ihtiyacınız varsa bize söyleyin; silah, ilaç veya diğer kaynaklar.”

“Erdemli kont mu?” Bu birinci sınıf bir konttu. Ödüller Qianye’nin beklentilerini biraz aştı.

Qianye’nin ise reddetme niyeti yoktu. Vücudundaki yıpranmış Demir Duvar zırhını işaret ederek, “Bai klanının zırh işçiliğinin imparatorluktaki en iyisi olduğunu duydum. Mümkünse, lütfen bana yeni bir zırh takımı temin edin,” dedi.

“Sorun değil. Yanılmıyorsam, üzerinizdeki zırh imparatorluğun standart Demir Duvar zırhı, değil mi? Ama o ağır bir zırh.”

Qianye ellerini uzattı ve kolunu çevirerek çizik ve ısırık izleriyle dolu bir kolu ortaya çıkardı. En dikkat çekici olanlar, dirseğinin yakınındaki, zırhı neredeyse delip geçen derin diş izleriydi.

Qianye, “Ağır zırh olmasaydı geçerdi,” diye yanıtladı.

Bai Longjia bile bu zırhın halini görünce derin bir nefes aldı. Bir subaya dönerek, “Zırh takımını çadırıma getirin,” dedi.

Subay şaşırdı. “Generalim, ama bu sizin yedek zırhınız!”

Bai Longjia adama soğuk bir bakış fırlattı. Polis memuru, tek kelime etmeye cesaret edemeden hemen oradan ayrıldı.

Ancak o zaman Qianye’ye dönerek, “Yapılarımız aşağı yukarı aynı. Benim zırhımı giyebilirsin. Şu çok ağır, onunla savaşta uzun süre dayanamıyorum. Demir Duvar zırhını giyerek çok uzun süre savaşabildiğin için sana daha uygun olur.” dedi.

Birkaç dakika sonra, subay bir kutuyla geri döndü ve kutuyu açtığında içinde gümüşi beyaz bir zırh takımı olduğunu gördü.

Bu savaş zırhı oldukça hafif, vücuda oturan ve baştan sona hafif bir zırhı andırıyordu. Hatta cübbelerin altına bile giyilebilirdi. Zırh, ejderha pullarına benzeyen sayısız küçük yapraktan oluşuyordu ve her biri karmaşık damarlı desenlerle ve gümüşün arasında soluk altın beneklerle doluydu.

Qianye, zırhın içine ipeksi özlü altın katıldığını bir bakışta anlayabildi.

Zırhın ön tarafında bir canavar başı kabartması, arka tarafında ise göz kamaştırıcı bir çift katlanmış kanat vardı. Buna bir de parlak gümüş rengini ekleyince, taşıyıcısı on bin kişilik bir ordunun ortasında bile fark edilirdi.

Qianye zırhı kutudan alıp elinde tarttı. Demir Duvar’dan bile daha ağırdı ve bu sadece göğüs zırhıydı. Tüm set bin kilograma ulaşmaz mıydı acaba?

Ancak o zaman Qianye, Bai Longjia’nın bu zırhı giymeye neden bu kadar isteksiz olduğunu anladı. Bu zırhla yapılan her hareket, kişinin gücünü tüketirdi. Düşman hatlarına saldırmak gibi tehlikeli durumlar dışında, zırh son derece hantal olurdu.

Bai Longjia yandan şöyle dedi: “Bu zırhın adı Genç Ejderha ve ilk başta benim için özel olarak üretildi. Daha iyi savunma sağlamak amacıyla bazı malzemeler eklendi, bu da beklenmedik bir şekilde ağırlığının fazla olmasına neden oldu. Ağırlık azaltıcı bir dizi içermesine rağmen, onu etkinleştirmek için de öz gücü harcamak gerekiyor.”

“Bu çok değerli değil mi?” diye kaşlarını çattı Qianye. Genç Ejderha, performansı yedinci seviye standart bir zırhtan çok da uzak olmayan, hatta bazı işlevleri ve etkileri daha üstün olan altıncı seviye bir başyapıttı. Bu zırh seti, sekizinci seviye standart bir kaynak silahıyla takas edilebilirdi. Değer açısından, Qianye’nin katkı puanlarını çoktan aşmıştı.

Bai Longjia ellerini salladı. “Bu zırhı giyebilmek için en az on beşinci rütbeye ulaşmam gerekiyor. Son zamanlardaki gelişimim, üzerimdeki çeşitli sorumluluklar nedeniyle çok yavaş ilerliyor. Benim için sadece bir israf olur. Eğer rahat hissetmiyorsanız, bunu Bai klanına olan bir iyilik borcunuz olarak kabul edebilirsiniz. Umarım tehlike zamanlarında bize yardım edebilirsiniz.” Bu, Qianye’den tekrar onlar için savaşmasını istemekti.

Qianye kahkaha attı. “Bai klanı Bai klanı, sen de sensin. Bunlar iki farklı konu. Yardıma ihtiyacınız olursa elimden gelenin en iyisini yapacağım. Düşmanlar karanlık ırklardan ise Bai klanına da yardım edebilirim.”

Bai Longjia kendini tutamayıp buruk bir şekilde güldü.

Bai klanı geri çekilmek üzere olduğundan zaman çok önemliydi, bu yüzden Qianye hiç vakit kaybetmeden Genç Ejderha’ya dönüştü. Parıldayan gümüş renkler ona açıklanamaz bir gariplik hissi verdi. Bu kadar parlak bir kıyafetle nasıl avlanacaktı? Herkes onu uzaktan görebilecekti ve Kan Soyu Gizleme büyüsü de işe yaramayacaktı. Qianye hemen levazım subayından biraz boya istedi ve zırhı sade bir griye boyadı. Ancak o zaman bile zar zor memnun kaldı.

Bai klanının kalesi hareketli ama düzenliydi. Sadece birkaç saat içinde, tahliye için tüm hazırlıklar tamamlanmıştı. Bu durum, Bai klanı birliklerinin kalitesini ve Bai Longjia’nın yönetim becerisini gösteriyordu.

Sonunda Qianye, Bai klanının özel ordusuyla birlikte geri çekilmeye karar verdi. Genç Ejderha’yı aldıktan sonra Bai Longjia’ya küçük bir iyilik borçluydu.

Gün batımında, Bai klanının ordusundan geriye kalanlar nihayet geri çekilmeye başladı ve geride harap olmuş kaleyi ve büyük miktarda gereksiz malzeme bıraktılar. On bin askerin çoğu ölmüş veya yaralanmıştı; kaleyi terk ettiklerinde geriye sadece binden fazla asker kalmıştı.

Komutanlardan bazıları ilk başta memnun değildi. Kaleyi savunmak ve Bai klanının asker göndermesini beklemek istiyorlardı. Ancak geri çekilmeleri sırasında, kendilerine doğru hızla gelen başka bir büyük çıkarma birliğinin haberini aldılar.

Bunu duyan kimse fikrini dile getirmedi. Kaleye, hele ki tek bir Bai Aotu’ya bile tutunmaya devam ederlerse, Bai klanının tüm büyükleri bir araya gelse bile sonuç sadece ölüm olurdu.

Bai klanının yaşlılarından Bai Tianfeng, bu istihbaratı görünce hoş olmayan bir ifade takındı. “Bu imparatorluk filosu ne yapıyor?! İki çıkarma birliğinin de sağ salim inmesine izin vermişler. Bunların burada olmasının ne faydası var?”

Qianye’nin de aynı şüpheleri vardı. Etrafına bakındığında, yakındakilerin çoğunun da oldukça mutsuz olduğunu gördü. Hatta Bai Longjia’nın bile yüzünde kasvetli bir ifade vardı.

Öfkeleri az çok haklıydı. İki çıkarma birliğinin birleşmesi, Çöl Vadisi’nde on bin kişilik karanlık ırktan bir gücün toplanacağı anlamına geliyordu. Dahası, onlara en az iki görkemli markiz önderlik ediyordu. Şanssızlık eseri, iki dük de olabilirlerdi.

Savaş daha yeni başlamıştı, ancak karanlık ırklar şimdiden çok büyük bir güç seferber etmişti. Bu, Çöl Vadisi’ni ele geçirmeye kararlı olduklarını kanıtlıyordu. Bu iki çıkarma birliği muhtemelen sadece öncü birliklerdi ve kesinlikle bir ordu dalgası daha gelecekti. Stratejik planlamanın sonucu mu yoksa tamamen şans eseri miydi bilinmez, Bai Longjia’nın geri çekilme kararı doğruydu.

Bu koşullar altında Bai klanı zor bir duruma düşmüştü. Çöl Vadisi’ni kendi güçleriyle geri alma şansları yoktu. Bu nedenle, daha sonraki toprak paylaşımında kesinlikle dezavantajlı durumda olacaklardı.

Geri çekilen ordunun etrafındaki atmosfer boğucu bir hal aldı. Qianye, merkez kuvvetin içinde sessizce oturuyordu. Bai Kongzhao’yu ve Bai Aotu’yu görmediği için morali biraz daha iyiydi.

Yarım günlük yolculuğun ardından nihayet Bai klanının karşılama heyetiyle karşılaştılar. Bai klanının savaş bölgesi Song klanınınkine yakındı ve sınırlarında ortak bir ileri üs bulunuyordu. Ancak üs Song klanının topraklarında olduğu için Bai klanına birçok sıkıntı yaratıyordu.

Qianye, ikincisi hakkında iyi bir izlenime sahip değildi. Kanlı savaşta aralarındaki sürtüşmeye rağmen bu iki klanın neden aynı üssü paylaştığını da öğrenmek istemiyordu. Güvenli bir bölgeye vardıklarından beri, Qianye ikmal için üsse bile girmeden Bai Longjia’ya veda etti.

Bai Longjia, Qianye’yi durduramayacağını anladı ve onu bizzat uğurladı. Qianye tam ayrılmak üzereyken, Bai Longjia sordu: “Potian’ı son zamanlarda gördün mü? O da bu sefer savaşa katılmış.”

Qianye gülümsedi. “Çıkarma aşamasında Wei klanının filosuyla birlikte seyahat ettim.”

Bai Longjia başını salladı ama başka bir şey söylemedi.

Qianye, Bai klanından ayrıldıktan sonra güneybatıya doğru yöneldi. Çöl Vadisi bölgesi çok genişti. Karanlık ırk ordusunun saldırı hedefini çok önceden belirlediği anlaşılıyordu çünkü stratejik noktalar dışında hiçbir devriye veya keşif birliği yoktu. Qianye daha sonra herhangi bir engelle karşılaşmadan Sisli Orman’a geri koştu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Qianye duyuları birkaç yüz metreyle sınırlandırıldıktan sonra bir güvenlik duygusu hissetti. Bu orman onun için doğal bir savaş alanıydı.

Qianye rastgele bir ağacın altına oturdu ve haritayı çıkardı. Bir an haritaya göz gezdirdikten sonra kaşları çatıldı.