Bölüm 587: Orantılı Güç

Genel olarak, Ves’in de ciddi bir zorluğu vardı. Sivri Gözcü’nün temel tasarımı, Kaptan Orfan’ın beklentilerini karşılayamıyordu. Kişiliği göz önüne alındığında, kendini fazla tutamazdı.

Eğer sadece en gerekli onarımları aldıktan sonra Sivri Gözcü’yü kullanmaya devam ederse, rakibinin verebileceğinden çok daha fazla hasarı kendi mekanizmasına verecektir.

“Kaptan Orfan, robotunun en büyük düşmanıdır.”

Kulağa saçma bir ifade gibi gelse de, buna benzer olaylar daha önce de defalarca yaşandı. Galaktik ağda, yetenekli mech pilotlarının yüksek kaliteli bir mech’ten düşük kaliteli bir mech’e geçtikten sonra nasıl kendi sonlarıyla karşılaştıklarına dair sayısız hikâye yayıldı.

Bu, temel bir gerçeği gözler önüne serdi. Bir mekanın gücü ile meka pilotunun gücü arasında asla çok fazla fark olmamalıdır. Uzman pilotlar neden son derece pahalı özel mekaları kullanmakta ısrar ediyorlar?

Çünkü aksi takdirde kendi mekanizmalarını kırarlardı!

Yeni geliştirilen Venerable Foster da bu sorunla açıkça mücadele ediyordu. Ona yeterince hizmet eden eski eğitim mekanizması, bu mekanizmayı kırdığı anda bozulmaya başladı. Zorlamalı rezonans yaratmak, mekanizmanın muazzam artan gücü, ömrünün daha da hızlı tükenmesiyle sonuçlandığı için, gövdeye daha fazla baskı uyguladı.

Bir mech’in kalitesinin, mech pilotlarının sergileyebileceği becerinin üst sınırını belirlediği söylenebilir. Daha fazla yeteneğe sahip olanlar, kaçınılmaz olarak mech’lerinin performans sınırlarına çarpacaktı. Bu nedenle, bir mech’in gücünü, bir mech pilotunun becerisinin üst sınırlarıyla eşleştirmek hayati önem taşıyordu.

Ves bu noktayı çok iyi anlamıştı, birçok kişi de öyle. Walter’s Whalers neden 3 milyon parlak kredi veya daha az değerinde ikinci el çöp robotlar satın alıyordu? Çünkü robot pilotlarının ortalama becerisi kesinlikle berbattı.

Daha iyi mekalara doğrudan para yatırmak da Balinacıların gücünü artırmadı. Walter, kötü eğitimli meka pilotlarına 30 milyon kredi değerinde mekalar teslim etse bile, gösterebilecekleri gerçek güç, ancak 10 milyon kredi veya daha az değerindeki bir mekanın gücüne eşit olabilir.

“Bir meka pilotunun gücü, bir mekanın gücüyle orantılı olmalıdır!”

Elbette, bu ifade kesin değildi. Bir mech pilotuna aşırı yük bindirmeden bir mech’i güçlendirmenin birçok yolu vardı. Bu kuralı ihlal etmenin en kolay yolu, bir mech’in zırhını güçlendirmekti. Birçok zırh formülü ağırlık ve yoğunluk açısından aynı özellikleri paylaşsa da, sundukları koruma miktarında önemli ölçüde farklılık gösterirler.

Bu, esas olarak kullandıkları egzotiklerin niceliği ve niteliğiyle ilgili bir işlevdi.

Bu aynı zamanda üçüncü sınıf mekalar ile ikinci sınıf mekalar vb. arasındaki en önemli fark noktasıydı. Üçüncü sınıf mekalar, ikinci sınıf mekalara göre çok daha düşük standartta zırh formülleri kullanıyordu. İkinci sınıf mekaların maliyeti, üçüncü sınıf bir mekadan onlarca ila yüzlerce kat daha fazla olabilir, ancak zırhları beş ila on kat daha güçlü olabilir.

Elbette, gücün artırılması sürekli olarak azalan getiri yasasıyla çarpışıyordu. İki katı pahalı bir robot gerçekte ancak yüzde on kadar daha güçlü olabilirdi.

Bu durum, üçüncü sınıf devletlerin, çok daha zengin olan ikinci sınıf devletlerin kullandığı mekanizmaların standartlarını taklit etmesini ekonomik olmaktan çıkardı.

Her halükarda, Ves şu anda üçüncü sınıf, düşük maliyetli bir meka ile çalışmak zorundaydı. Onun gözünde, 30 milyon krediden az maliyeti olan her meka bütçeli bir mekaydı ve Sivri Gözcü tam da bu kategoriye giriyordu.

Mekanik endüstrisi toplu halde uygun fiyatlı mekanikler üretti. Neden olmasın? Özel sektör onlara aç kalmıştı. Özel sektördeki mekanik pilotlarının çoğunun becerisi, eğitimi ve yeteneği, uygun fiyatlı mekaniklerle oldukça uyumluydu. LMC’nin Bleakbeak veya Crystal Lord gibi pahalı ve premium bir mekanik uçağını uçursalar, paralarının karşılığını asla alamazlar.

Ves, orijinal mech tasarımlarını açıkça takım liderleri, şampiyonlar, paralı asker komutanları ve benzerleri için tasarlamıştı. Gelişmiş bir pilotun yeteneklerine sahip olmak, mech’lerini uçurmak için temel yeterlilikti, çünkü her ikisi de ortalama pilotların asla tam potansiyellerini kullanamayacağı kadar güçlü ve son derece gelişmiş kontrol mekanizmalarıyla birlikte geliyorlardı.

Bu durum müşteri tabanını kısıtladı, ancak Ves hiçbir zaman bütçe dostu robotlarla rekabet etmeyi düşünmemişti. Düşük maliyetleri nedeniyle, bu pazara giriş engeli çok düşüktü. Zaten çok sayıda robot tasarımcısı bu pazara girmişti.

Doğrudan premium segmente atılmanın birçok riski olsa da, yeteneği ve yüksek kaliteli çalışması onu bu zorlu süreçten kurtardı. LMC, onun sağduyusu ve daha önceki sıkı çalışması sayesinde sağlam bir temel üzerinde durdu.

Özel sektör deneyimi ona, yetenekli ileri pilotların mekalarından ne beklediği konusunda çok fazla deneyim kazandırdı.

Öte yandan, Walter’s Whalers ve Flagrant Vandals gibi çeşitli örgütlerdeki deneyimleri, ona temel mech pilotlarının mech’lerinden ne beklediği konusunda daha iyi bir bakış açısı kazandırdı.

Temel pilotlar ile ileri seviye pilotlar arasındaki fark aslında oldukça büyüktü. İki temel kategori arasında mekanik ve pilot açısından bir uyumsuzluk felaketle sonuçlanabilirdi.

Yüzbaşı Orfan’ın durumunda, içgüdülerine dayalı pilotluk tarzı, bu küçük olasılığı kesin bir felakete dönüştürdü.

Ves, düşüncelerini Şef Haine’e açıkladığında, Haine anlayışla başını salladı. “Bu sorunla çok sık karşılaştığımı söyleyemem ama yıllar içinde buna benzer bazı vakalar gördüm. Mesele şu ki, bizden temel pilotlar için uygun bir mekanizmayı, en üst düzey ileri seviye bir pilotun maruz kaldığı stresi kaldırabilecek bir makineye yükseltmemizi istiyorsunuz.”

“İsmen bir Usta Makine Tasarımcısı olsanız bile, Sivri Nöbetçi’yi arena alanına göndermeden önce çalışmak için sadece üç günümüz var.”

Şüpheciliği haklıydı. Ves bile bu iddialı hedefi bu kadar kısa sürede başarabileceğine tam olarak inanmıyordu.

“Mucizelere inanır mısın?” diye sordu Ves sırıtarak.

“Mucize diye bir şey yoktur.”

“Önümüzdeki üç gün içinde sana inanacağım. Akıllıca bir yaklaşım sergilediğimiz sürece yapamayacağımız hiçbir şey yok.”

“Rakibini de unutamazsın,” diye hatırlattı şef Ves’e. “Savaşta Avid Serpent’in robotunu gördün, değil mi? Bu, kendi robotunda karşı önlemler almak için kullanabileceğin değerli bir bilgi.”

“Haklısın. Sivri Gözcü ile neler yapabileceğimi o kadar çok düşündüm ki diğer tarafı hiç düşünmedim.”

Ves artık rakibi hakkında temel düzeyde bilgi toplamıştı. Sadece Gabriel Creta’nın neler yapabileceğini bilmekle kalmıyor, aynı zamanda Avid Serpent’ın kullandığı robotun temel geçmişini de inceliyordu.

Baltacı mekanizması, Rogue Breaker adı verilen biraz daha modern bir Vesian tasarımıydı. Eskiden iki elle kullanılan bir baltayla gelirdi, ancak Avid Serpent’in kopyası tek elle kullanılan bir balta kullanıyordu.

Rogue Breaker, Hafner’lı bir mekanik tasarımcısı tarafından tasarlanmıştı ve bu da Avid Serpent’ın aynı bölgeden geldiğini güçlü bir şekilde gösteriyordu. Bu aynı zamanda onun Flagrant Vandals’a karşı kişisel hakaretini de açıklıyordu. Sadece Imodris ve Hafner, eylemleri nedeniyle itibarlarında ciddi bir düşüş yaşadı.

“Rogue Breaker bir saldırı mekanizmasıdır,” diye açıkladı Ves şefe. “Genel özellikleri aslında Sivri Gözcü’den bir kademe daha üstün. Mekanizmamızın avantajlı olduğu tek alanlar zırh ve dayanıklılık.”

Bu onlar için iyi bir haber değildi. Onu savaşta gören Vandal meka pilotlarına göre, Avid Serpent kesinlikle ileri düzey bir pilottu. Subay seviyesinde bir meka pilotu olup olmadığı tartışmalıydı, ancak sezgi ve beceriler açısından Yüzbaşı Orfan’dan çok da kötü sayılmazdı.

Daha da önemlisi, Rogue Breaker’ın kendi mekanik pilotlarının kötü muamelesine karşı daha yüksek bir toleransa sahip olmasıydı. İç gövdesi ve mekanik yapısı daha sağlamdı ve genel çevikliği ve esnekliği, mekanik bütünlüğüne çok daha az yük bindirerek yüksek hızlı manevralar yapmasını sağlıyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, Rogue Breaker, ileri seviye pilotlara Pointed Sentinel’den çok daha iyi hizmet veriyordu. İkisi de bütçe dostu robotlardı, ancak tasarım prensipleri tamamen farklıydı.

“Avid Serpent’ın Rogue Breaker’ı ilk nasıl ele geçirdiğini bilmiyorum ama kesinlikle ona tam oturuyor.” Ves, rakibini utanmadan övdü. “Bay Creta’nın o baltacı robotun potansiyelini ortaya çıkarmak için çok fazla sistemi elden geçirmesine gerek yok. Bizimse, daha fazlasını yapabilmemiz için Sivri Gözcü’nün gövdesinin en az yarısını sökmemiz gerekecek.”

Şef Haine zengin bir deneyime sahipti. Sözlerini duyunca ona şüpheyle baktı. “Hırslı bir şey yapmak üzere olduğunuzu hissediyorum.”

“Heh, anlatmadan önce envanteri ve hurdalığı gezelim.”

Ves ve Şef atölyeden çıktılar ve bir arena yöneticisinden çalışma malzemelerini çizebilecekleri yerlere götürmesini istediler. Yönetici onları devasa ama büyük ölçüde süslenmemiş koridorlardan geçirerek devasa bir depo alanına girdiler.

“Burası ana depolama salonumuz,” diye gururla açıkladı müdür. “Düello alanında sık sık gördüğümüz mekanik modellerin kullandığı en yaygın malzemeleri düzenli olarak stoklarız. Anlaştığımız gibi, restorasyon çalışmalarınız için sınırlı bir malzeme kotasından yararlanmanıza izin verilir. Maksimum kota, malzeme maliyetiyle sınırlıdır.

Örneğin, tonlarca sade alaşımdan yararlanabilirsiniz, ancak yalnızca bir avuç çöp egzotikten yararlanabilirsiniz.”

“Bu gayet makul.” Ves başını salladı. Yeraltı arenası bir hayır kurumu işletmiyordu. “Stoklarınızdan çok memnunum.”

Stoktaki malzemelerden, daha önce üretim modellerinde kullandıkları da dahil olmak üzere, çok çeşitli malzemelerden yararlanabiliyordu. Bu malzemelere aşinalığı, herhangi bir komplikasyon endişesi duymadan bunları işine uygulayabilmesini sağladı.

“Kotanınızı kullanmak ister misiniz?”

“Acelem yok. Bana hurdalığı göster.”

Üçlü, yeraltı deposundan çıkıp kısa bir mesafe yürüdükten sonra devasa bir çukura ulaştı. Çukurda yığınla kırık makine, yanmış kabuk ve kopmuş parça vardı. Ağır hizmet tipi vinçler, kaldırıcılar ve diğer makineler, arena organizasyonunun enkazları hızla boşaltıp geri almasını sağladı.

“Bunlar çok fazla makine enkazı.” Şef Haine gözlerini kocaman açtı. “Bunların hepsi henüz keşfedilmemiş değer. Neden onları geri dönüşümcülere göndermedin?”

“Bu kalıntıların çoğunun kaderi belirsiz. Sahipleri oldukça sorunlu.” Müdür pişmanlıkla başını salladı. “Alanımızda yarışan birçok meka pilotu, kullandığı mekalara sahip değil. Bunun yerine, bir savaş makinesine sahip olmak için çeşitli yöntemler kullanıyorlar. Bazen bir kiralama şirketinden kiralıyorlar. Bazen de bir arkadaşlarından kişisel mekalarını ödünç istiyorlar.

Bir yolu varsa, şüphesiz birileri onu kullanacaktır. Normalde, mech düellocusunun kazanması pek sorun olmaz, ancak kaybetmek daha karmaşıktır.

Kaybedenler muhtemelen büyük onarım faturalarıyla karşı karşıya kaldılar. Eğer mekanın sahibi değillerse, faturayı ödemek için hiçbir sebepleri yoktu. Savaşta ölenlerin ise, mekanın gerçek sahiplerini bulmak zor olabilirdi.

Tüm bu zorluklar, örgütün sağlam olsun ya da olmasın mekaları elinde tutmasına neden oldu. Arena, mekaları başka bir yerde daha iyi durumda tutuyordu. Sadece en kötü durumdaki mekalar ve parçalar hurda yığınına atılacaktı.

“Örgüt, bu enkaz ve parçalardan bazılarını ele geçirmemize izin verir mi?” diye sordu Ves. Bu, planının uygulanabilirliğini doğrudan belirleyen çok önemli bir soruydu.

“Patronlarımız umursamıyor.” Müdür omuz silkti. “Mantıklı bir şekilde kullandığınız sürece, bu çöplerle istediğinizi yapabilirsiniz.”

“Yani kota yok mu?”

“Hiçbiri.”

“Fantastik!”

Ves, üst üste gelişigüzel yerleştirilmiş robot yığınlarına sanki para dağlarıymış gibi baktı. Tüm bu enkazlar, keşfedilmemiş bir serveti temsil ediyordu. Müdür ve Şef Haine, Ves’e delirmiş gibi bakıyordu. Hurdalarla ne yapmak istiyordu acaba?