Bölüm 586: Son Görev [1]

Deneyim çubuğu %100’e ulaştığında ne olacak?

Kısa bir an için aklımdan geçen bir düşünceydi. Aslında bu, bir yılı aşkın süredir aklımı kurcalayan bir düşünceydi.

Bu düşünce artık her zamankinden daha alakalıydı. Acaba ne olacaktı? Bu görevleri tamamlarsam sona ulaşır mıyım? Peki ya tamamlamadığım diğer görevler ne olacak? Peki bunlar nasıl hâlâ oradaydı?

Aslında bu görevleri tamamlasaydım çıta %100’ün üzerine çıkmaz mıydı?

Peki ya…?

Ama…

Tam şu anda her şey hızla aklımdan silinip gitti.

Şu anda.

Deneyim çubuğu umurumda bile değildi.

Aklımda tek bir şey vardı.

Ve bu…

‘Benden çaldı. O gerçekten… ödüllerimi aldı.’

Önümdeki görev penceresine boş boş baktım, ellerim titriyordu. Öfkemi dizginlemek giderek zorlaşıyordu.

Ancak öfkemi dizginlemem gerekiyordu.

Dışarı çıkmasına izin veremedim.

En azından henüz değil.

‘Odaklan, netliği koru.’

Kendimi sakinleştirmek için tam şu anda duygularımı silebileceğimi biliyordum. Bununla birlikte, son altı ayda Duygusal Büyümü eğitirken öğrendiğim bir şey varsa o da kişinin Duygusal Büyü üzerindeki kontrolünün, bunun yayılmasına izin vermemek için kendilerini ne kadar iyi kontrol edebildiklerine yansıdığıydı.

Öfkemin beni kontrol etmesine izin veremezdim.

Onu bastırmam ve sonra tadını çıkarmam gerekiyordu.

Bir bakıma öfkelenmekten kendimi alıkoymak ve duygularımı yönetmek, onlar üzerindeki kontrolümü geliştirmenin bir yoluydu.

Ding—!

Görüşümün önünde bir bildirim belirdi ve derin bir nefes aldım, önceki öfkem hiçliğe dönüştü.

“Tamam, bu daha iyi.”

Başımı kaldırdım ve etrafıma baktım.

Şu ana kadar Kongre’nin ilk günü bitmiş gibi görünüyordu.

Herkes şaşırmış görünüyordu ve görevli güvenlik görevlileri tam teyakkuz halindeydi; keskin gözlerle ve bazı tarama cihazlarıyla salondan çıkan herkesi kontrol ediyordu.

Olan biteni düşününce, başlangıçta tüm etkinliği iptal edeceklerini düşünmüştüm ama durum pek de öyle görünmüyordu.

Ortaya çıkan yeni durumu durdurabileceklerinden bu kadar emin miydiler, yoksa açıklayacakları bilgi o kadar önemli miydi?

Durum ne olursa olsun, eninde sonunda yarın öğrenecektim.

Şimdilik dinlenmek için Han’a dönmeyi planladım.

…Ya da en azından orijinal plan buydu.

“Julien.”

Sıcak ama tanıdık bir ses kulaklarıma ulaştı.

Yavaşça başımı çevirdim ve Atlas uzaktan yaklaşırken bir çift parlak sarı gözle karşılaştım.

Onun geldiğini görünce onu selamlamak için başımı eğdiğimde boğazımda bir yumru hissettim.

“Görmek güzel…”

“Selamlaşmayı sonraya saklayalım Julien. Bir süreliğine beni takip etmeni istiyorum.”

“Ha?”

Başımı kaldırıp ona baktım.

Dudaklarımı büzdüğümde vücudum hafifçe gerildi.

“Bana ihtiyacın var mı?”

“Evet.”

Atlas gülümsedi ama dönüp parmağıyla işaret ederken ayrıntıya girmedi.

“Bu oldukça önemli bir şey, o yüzden acele etsen iyi olur.”

“…Ah.”

Olabilir mi…?

Bir şey mi buldu?

Kendimi sakin tutmaya çalışırken midem alt üst oldu.

“Julien?”

Ama başka seçeneğim yoktu.

Sırtımı dikleştirerek bir kez daha başımı salladım ve onu arkadan takip ettim.

***

“Soruşturmanın sorunsuz ve adil bir şekilde ilerleyebilmesi için, duruşma yapılmadan önce durumu dikkatlice inceleyeceğiz. Tapınakçıların olaya Oracleus Kilisesi ile bir ilgisi olup olmadığı duruşmalar sırasında belirlenecek.”

Kongrenin ilk gününde yaşanan olayların ardından Çakal, Oracleus Kilisesi’nden kendisine eşlik etmeye gönüllü olan diğer birkaç kişiyle (Kardinal dahil) birlikte belirli bir binaya götürüldü.

Konum tanıdık değildi ama altında gizli bir zemin varmış gibi görünüyordu ve hepsi oraya yönlendiriliyordu.

Kısa bir süre sonra hepsi birkaç odaya getirildi ve farklı odalara ayrılmadan önce hepsine durum hakkında bilgi verildi.

Elbette, İmparator’a ‘suikast’ yapmaya çalıştıklarından şüphelenildikleri için, mevcut konumları ve prestijleri göz önüne alındığında, hiçbirine kötü davranılmadı.

En azından belli bir saygıyla karşılandılar.

İşte bu yüzden Kardinal ve Çakal’ın aynı odayı paylaşmasına izin verildi.

Ancak büyük bir masa ve birkaç sandalye dışında oda boştu.

“Hımm.”

Çakal ona bakmadan önce parmağını masanın üzerinde gezdirdi.

“….Oldukça temiz.”

İçinde bulunduğu duruma rağmen son derece sakin görünüyordu.

Tüyler ürpertici bir şekilde.

Bu, odaya bakan Kardinal’in gözünden kaçmadı.

“Bu odanın her köşesine kazınmış rünler var. Korkarım ki bir Zenith gelmedikçe ya da Haven Şansölyesi orada olmadıkça, buradan kaçmak imkansız.”

“Peki neden ayrılalım ki?”

Çakal, Kardinal’in yaşlı yüz hatlarına bakarken kaşını kaldırdı.

“Biz masumuz, öyleyse başımıza ne geleceği konusunda neden endişelenelim ki?”

“…Beni endişelendiren şey bu değil. Sadece odayı basit bir şekilde gözlemliyordum. Bizi getirdikleri yeri oldukça merak ediyorum.”

“Eh… ilginç görünüyor.”

Çakal sandalyelerden birini geriye çekip oturdu.

Aynı zamanda dudakları mutlu bir gülümsemeyle kıvrıldı. Biraz sersemlemiş görünüyordu.

‘Neden bu kadar mutlu?’

Kardinal bunu mekandan ayrıldıklarından beri fark etmişti ama Çakal, durum hakkında sıkıntılı ve hatta kafası karışmış görünmek yerine…

Mutlu mu görünüyordu?

Neden? Ani aydınlanması yüzünden miydi, yoksa daha fazlası mı vardı? Aydınlanma olsaydı mantıklı olurdu ama ifadesi biraz çarpıktı.

Neredeyse korkutucuydu.

“Çakal, biraz—”

“Neredeyse oradayım.”

Çakal, bacağını sabırsızca yere vurarak aniden Kardinal’in sözünü kesti. Titreyen göğsünü tutarak sonunda Kardinal’in bakışlarıyla buluşmak için başını kaldırdı; gözleri artık yoğunluktan kan çanağına dönmüştü.

“Kardinal, bunu hissedebiliyorum. Neredeyse oradayım.”

“Neredeyse…?”

İlk başta Kardinal’in kafası karışmıştı, ancak çok geçmeden zihninde her şey yerine oturmaya başlayınca gözleri aydınlanmayla genişledi.

“Evet, neredeyse oradayım. Bütün olmak üzereyim. Bunu hissedebiliyorum. Vücudum artık bunu kaldırabilir. Sadece kaçırdığım bir şey var.”

Kardinal son derece ciddi bir ifadeyle Çakal’a doğru ilerledi.

“Söyle bana. Neye ihtiyacın var?”

Çakal dudaklarını yaladı, ifadesinin bükülmesini önlemek için elinden geleni yaparken yüzü titriyordu.

“Sahte parça.”

Mırıldandı,

“…Ona ihtiyacım var. O gittiğinde, her şeyi tamamen miras alabileceğim.”

Çakal kısa bir an için sahte parçadan çalmayı başardı ve o kısacık anda anlayamadığı bir şey gördü.

Bunu kelimelere dökmek zordu ama sanki uzayın enginliğine çekilmiş gibi hissetti.

Sayısız ve parlak yıldızlar onun etrafında dönüyordu; hem uzak hem de merak uyandıracak kadar yakın.

O anda Çakal, varoluş perdesini deldiğini, hayal bile edemeyeceği bir güç düzlemine dokunduğunu hissetti.

Ama şafak vakti kayıp giden bir rüya gibi, bu duygu da neredeyse gelir gelmez kaybolup gitti.

Daha tam olarak kavrayamadan, o başka dünyaya ait alemden koparıldı ve kaosun patlak verdiği salona geri çekildi. Oraya geri dönmek istiyordu ama bunun imkansız olduğunu biliyordu.

En azından… şu anki kendisi için.

Çakal, bu gücün tadı aklında kalırken, ona olan açlığını bir türlü bastıramıyordu. Onu arzuluyordu, onu kontrol etmek, kendisine ait kılmak istiyordu.

O şunu istedi…

“Yakalayın onu… Yakalamamız lazım.”

O tuhaf dünyaya tekrar ulaşın.

***

“Birbirimizi en son gördüğümüzden bu yana ne kadar zaman geçti? Oldukça uzun bir zaman gibi geliyor. Yaklaşan Kongre nedeniyle oldukça meşguldüm ve bu yüzden sizi doğru düzgün görecek zamanım olmadı.”

“…Sorun değil. Oldukça iyi dayanıyorum.”

“Bunu görebiliyorum.”

Atlas beni gerçekten övüyormuş gibi görünüyordu.

Onun iltifatlarını ancak göründüğü gibi kabul edebilirim. Aklından neler geçtiğini gerçekten anlayamıyordum, bu yüzden son derece dikkatli olmam gerekiyordu.

“Seni son gördüğümden bu yana epey büyümüşsün. Bu benBunu görmek sevindirici.”

“Teşekkür ederim.”

“Buradayız.”

Sonunda Atlas beni sarayın içindeki belirli bir kapıya getirdi. Bu büyük, ahşap bir kapıydı ve ona bakarken vücudumun hareket ettiğini hissettim.

‘Ne tür bir…?’

Clank—

Kapı ardına kadar açıldı ve geniş bir oda ortaya çıktı. Beyaz mermer zemine uzanan zengin kırmızı halı, canlı renk tonu zarif çevreyle kontrast oluşturuyor.

Duvarlar tablolarla süslenmişti ve yanlara kanepeler düzgünce dizilmişti. Büyük bir mermer masanın yanında yüksek bir kitaplık duruyordu ve arkasında çok iyi tanıdığım bir figür oturuyordu.

“Ah, onu getirdin.”

Keskin sarı gözleri ve grileşen yüz hatlarıyla İmparator’dan başkası değildi.

Bana öğretilen görgü kurallarına uyarak hemen onu selamlamaya çalıştım ama bitiremeden Atlas araya girerek beni durdurdu.

“Ha?”

“…Önünde boyun eğmeniz gereken yalnızca iki kişi vardır.”

Ona bakarken gergin bir şekilde yutkundum.

Kısa süre sonra cevap verdi.

“Ben ve Sithrus. Seni selamlayacak başka kimse yok.”

“Ah.”

İmparator’a doğru baktım ama onda tuhaf bir şey göremeyince sadece başımı sallayabildim.

“Güzel.”

Ancak o zaman Atlas memnun görünüyordu ve dikkati bir kez daha İmparator’a odaklanmıştı.

“Benden onu buraya getirmemi istedin. Onunla ne hakkında konuşmak istiyordun? Herhalde onunla tanışmak istediğin için değil, değil mi?”

“…Tabii ki hayır.”

İmparator cevap verdi, delici sarı gözleriyle beni incelerken ifadesi sakindi.

Bakışları karşısında tepki vermemeye çalıştım ama gözleri rahatsız hissetti.

Rahatsızlığı doruğa ulaştığında sonunda bakışlarını benden ayırdı ve bir cihaz çıkardı.

“Bunu göz önünde bulundurarak hızlı bir şekilde yapacağım. Atlas.”

İmparator cihaza dokunarak bir görüntü gösterdi.

Görüntüyü görünce kalbim neredeyse göğsümden fırlayacaktı, görüntü kısa sürede başka bir şeye dönüştü ve bir video oynatıldı.

—İmparator saldırı altında!

Hoparlörden sesim yankılanırken, İmparator videoyu duraklattı ve bana baktı.

“Beni bu şekilde savunduğunuz için sizi takdir ediyorum, ancak Merak ediyordum…”

Video yeniden başladığında gözleri aniden kısıldı ve videoyu tekrar oynattı.

—İmparator saldırı altında!!

Yine.

—İmparator saldırı altında!!

Ve sonra tekrar.

—İmparator saldırı altında!!

Ve sonra tekrar, sonunda durmadan önce.

“..”

Tüm gözler videoya sabitlendiğinde odaya ağır bir sessizlik çöktü ve tam nefes alabileceğimi düşündüğümde, İmparator’un bakışları beni içgüdüsel olarak gerginleştiren bir yoğunlukla bana döndü.

“Bir şeyleri fazla düşünüyor olabilirim ama neden bir şeyin olacağını önceden biliyormuşsun gibi görünüyor?”

Kaşını kaldırdı. “…Sadece zeki olduğun için mi, yoksa bunda söylediğinden daha fazlası mı var?”