Bölüm 582: Açılış (3)

Bundan sonra nereye gitmeliyiz?

Şefi, en iyisinin neresi olabileceğini sorarak sınamaya çalıştım ama o, istediğim gibi karar vermem gerektiğini tekrarlayıp duruyordu.

‘Gerçekten aklından ne geçtiğine dair hiçbir fikrim yok.’

Sonunda iç çektim ve hedefi kendim belirledim. Şef bunu yaklaşan liderlik toplantısında açıklayacağını söyledi.

Görünüşe bakılırsa keşif gezisine müdahale etmeye hiç niyeti yoktu, kukla rolüne sıkı sıkıya bağlı kalmıştı.

“Peki araştırma nasıl gidiyor?”

Şeften ayrılmadan önce araştırmayı tekrar gündeme getirdim.

On günden fazla süren çalışma, büyücülerin boyutsal steli zorla etkinleştirebilme olasılığından yola çıktı.

“Hmm, başarısız olduğunu söylememiş miydim?”

“O kadar uzun süre dayandık, bu yüzden bir sonuç çıkabileceğini umuyordum.”

“Sonuç ha…”

Şef sözünü kesti ama sonra anlamlı bir ses tonuyla konuştu.

“Aslında tamamen sonuçsuz değildi.”

“Tam olarak değil mi?”

“[Kafir Tarikatı] aracılığıyla buradan kaçabileceğimize dair kesinlik kazandık.”

Bu sonuca nasıl vardıkları bana söylenmedi.

Yine de bu ifadenin doğru olması gerekiyordu. Sonuçta büyücülere araştırma yapmaları için on günden fazla süre vermesinin nedeni muhtemelen buydu.

Açıkça sordum.

“Şehre ne zaman dönmeyi planlıyorsunuz?”

Bana göre şefin labirentte kalmasının gerçek nedeni ‘belirsizlik’ti.

İlk bodrum katı oldukça sıra dışıydı.

Örneğin, keşif ekibi ilk geldiğinde boyutsal kapıyı açmaya çalıştılar ama açılmadı.

Bu pek çok tartışmaya neden oldu.

Bu normal bir labirent alanı olarak düşünülebilir mi?

Büyücüler ve kaşifler arasında şiddetli tartışmalar yaşandı, ancak sonunda fikir birliği ‘evet’ yönünde oldu.

Kesin kanıt, Onur Taşıydı.

[Büyük barbar savaşçı Bjorn Yandel ve yoldaşları ilk bodrum katını keşfettiler.]

Pek çok tuhaflığa rağmen, bu ifade labirentin içinde olduğuna dair hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu.

Kapının neden açılmadığı bilinmiyordu.

Labirentin içinde kapıların açılamadığı özel alanların olması duyulmamış bir şey değildi.

“Artık emin olduğuna göre geri dönmen gerekmez mi?”

Bastım ama şef kararlı bir şekilde başını salladı.

“Henüz hazır değiliz. Şüphe uyandırmadan hemen geri dönebileceğimizden emin değilim.”

Yeterince adil.

Ben onun yerinde olsaydım, Jerome Saintred hakkında bilgi toplamak için ben de bir süre kalırdım.

“Yani hemen gitmemi mi istiyorsun?”

“Heh, bunu söylememe gerek var mı?”

“Neden? Aynı gemide olmamız gerekiyor.”

‘Neden?’ Sanki bilmiyormuşum gibi.

‘Aynı tekne mi? Boyutsal steli nasıl etkinleştireceğimi hâlâ bana söylemedin.’

“Eh… bana güvenmemen çok doğal.”

Şef homurdandı ama sonra anlayışla başını salladı ve yukarı çıkanların yapacağı gibi hafifçe ön koluma hafifçe vurdu.

“Bu kadar endişelenme. Buradan mutlaka ayrılacağım ve zamanı geldiğinde sana her şeyi anlatacağım.”

Bu biraz komikti.

Şef, her böyle konuştuğunda şifreli sözlerinin kaygımı artırdığının farkında mıydı?

‘…Belki de önce onu dışarı çıkarmalıyım?’

Bu düşünce bir anlığına alevlendi ama durumu biraz daha izlemeye karar verdim.

Ayrılmak üzereyken.

“Bu arada, bu sabah sana verdiğim şey işe yaradı mı? The Broken Trust.”

“…Ah, iade etmeyi unuttum—”

“İade etmeye gerek yok. Görünüşe göre senin benden daha çok ihtiyacın var.”

Lanet olsun, bu ters bir lanet gibi geldi.

Bir an sinirlendim ama ayrılırken yine de Kırık Güven’i yanıma aldım.

Yaşadığım malikaneye döndüğümde ne Elwen ne de Amelia ortada yoktu ve Misha da aynıydı.

Onun yerine Versil Gowlund beni bekliyordu.

“Geri mi döndün?”

“Ah, evet, söyleyecek bir şeyin olduğunu söylemiştin.”

Bunun ne olacağını zaten biliyordum ama bilmiyormuş gibi davranıp oturdum. Sesi engellemek için büyü yaptıktan sonra ciddi bir şekilde sohbetimize başladık.

Tam beklediğim gibi.

“Kötü ruhlar topluluğunun dağıtıldığına dair bir söylenti var.”

Versil önemli bilgiyi ‘söylenti’ kelimesiyle aktardı.

Biraz şaşkına dönmüştüm.

“Bir söylenti mi?”

“Evet. Sonuçta hepimiz kötü ruhlardan kurtulmuş değiliz.”

Peki bu söylentiyi nereden duydu?

Normal bir insan ayrıntılar için baskı yapabilir ama yine de sessizce başımı salladım

Belki de kaynakları hiç sormadığım için Versil benim yanımda biraz dikkatsiz görünüyordu.

‘Bunu başka yerde yapmamalı…’

Lider olarak bu beni biraz endişelendirdi.

Neyse, ‘söylenti’den bahsettikten sonra doğal olarak konu Misha oldu.

“Peki ya bu sabahtan itibaren… ne oldu?”

“Misha’yı mı kastediyorsun?”

“Evet. Kalstein’ın hain olabileceği bilgisi hâlâ geçerli mi? Görünüşe göre siz ikiniz biraz fazla yakınsınız…”

Versil ihtiyatlı bir şekilde endişesini dile getirdi.

Bu yüzden onun sözünü kesin bir şekilde kestim.

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Yakın zamanda ihanet sayılabilecek durumları bizzat doğruladım.”

“…Gerçekten mi? O halde neden bana söylemedin…”

“Ciddi bir şey değildi. Duyduğuma göre bize zarar verme niyeti yoktu.”

“Kalstein’a güvenme isteğini anlıyorum ama buna nasıl inanabilirim?”

Ha, bu sorunun geleceğini biliyordum.

“Kırık Güven’i kullandım. Her şeyi dinledikten sonra gizli hiçbir şeyin olmadığını doğruladım.”

Versil bunu duyunca balı yeni tatmış bir dilsiz gibi sustu. Eğer daha fazla şüphe ederse bu mantıksız olurdu.

Tabii ki hangi ihanetten bahsettiğimi merak ediyordu ama o kısmı açıklamaya niyetim yoktu.

“Neyse, Misha’yla ilgili şu anda bir sorun yok. Onu izlemeye gerek yok; ona bundan sonra normal bir yoldaş gibi davran.”

“…Tamam, yapacağım.”

Tamam, bu konuyu kapatıyoruz.

Daha sonra Versil’den geçici 4. Takımın tüm üyelerini toplamasını istedim ve herkes toplandığında onlara bugün adadan ayrılmaya hazırlanmalarını söyledim.

“Ah…! Keşif gezisine yeniden mi başlıyoruz?”

“Yani stel araştırması başarısız oldu…”

“Ah… ailem endişelenmiş olmalı.”

Bazıları evlerine hemen dönemedikleri için hayal kırıklığına uğradılar ama genel olarak ruh hali kötü değildi.

“Zaten sıkılmaya başlamıştım, o yüzden bu işe yaradı.”

“Hala keşfedilmemiş pek çok yer var.”

Sonuçta hepsi kaşifti.

Çoooook.

Dört gemi gümüş dalgaları yarıp geçiyor.

Bu arada klanımız Anavada’nın savaş gemilerinden çok daha küçük ve değerli olan gemisi arkadaydı.

Pruvada oturup önümdeki savaş gemilerine boş boş baktım.

‘Böyle bir gemi satın almak için daha ne kadar paraya ihtiyacım var…’

Aslında Aegis bariyerini ve Evergreen Anıtını satabilirdim ama o zaman sadece yoksul biri olurdum.

Böyle bir gemiyi rahatça satın almaya yetecek kadar servetim olmadığı sürece, onu satın almanın hiçbir anlamı olmazdı—

“Yandel! Orada oturarak ne yapıyorsun?”

Pruvada düşüncelere dalmışken arkamdan keskin bir ses seslendi.

Bu, 3. Büyücü Birliği’nin kaptan yardımcısı Raven’dı.

“Bu tehlikeli! Hemen aşağı inin!”

Sesi rahatsız görünüyordu, bu yüzden aceleyle güverteye çıktım. Raven göğüs hizamdan daha küçük gözlerle bana baktı, sanki bir çocuğa bakıyormuş gibi.

Böyle görünmesi komikti.

“Bu bakışta ne var…?”

“…Hiçbir şey.”

Esneyerek güverteye baktım. Raven’ın yanı sıra orada burada tanıdık yüzler de gördüm.

Meland Kaislan, Sven Parab ve kütüphane adası baskını sırasında fark ettiğim birkaç şövalye.

Artık hepsi geçici 4. Takımın üyeleriydi.

Ayrılmadan önce şefe sordum ve o da hemen kabul etti.

“Bu arada Raven, sormam gereken bir şey var.”

“…Nedir bu?”

“Kasabadaki stel araştırması sırasında herhangi bir şey oldu mu? Siz bu işe karışmadınız mı?”

“Ah, bu mu?”

Yolculuk sırasında vakit bulduğum için merakımdan sordum ve Raven teknik terimler bile kullanarak tutkuyla açıkladı.

Ama sonuç şuydu:

‘Tek kelimeyi bile anlamıyorum.’

Boyutsal kopukluk, uzaysal koordinatlar ve bunların hepsi; barbar kılığına girmiş modern bir insanın anlaması imkansızdı.

Çoğunlukla gönülsüzce dinledim ama Raven bunu fark etti ve beceriksizce konuyu değiştirdi.

“Öhöm! Sanırım çok karmaşık konuştum… Ama Yandel, sana bir şey sorabilir miyim?”

“Herhangi bir şey.”

“Tam olarak nereye gidiyoruz? Bileceğini düşündüm.”

“Ah, son liderlik toplantısına katılmadınız.”

“Büyücülerin hepsi muaf tutuldu. Araştırma materyallerini düzenlemek için acele etmemiz gerekiyordu.”

“Buraya gidiyoruz.”

Ham’in Evi’nden çaldığım haritayı açtım ve varış yerini işaret ettim.

Kütüphane Adası’ndan yaklaşık bir haftalık yolculuk mesafesinde keşfedilmemiş bir ada. Gökkuşağı Adası’nın aksine daha yakındı, bu yüzden önce orayı keşfetmeyi planladım…

Şefe bilip bilmediğini sorduğumdaAdayla ilgili herhangi bir şey olursa şöyle dedi:

[Çok gizli bir ada. Çok da tuhaf.]

[Garip mi?]

[Oraya vardığınızda anlayacaksınız. Gerisini geldiğinizde anlatacağım.]

Neyin tuhaf olduğunu tam olarak bilmiyordum ama kesinlikle gizemli bir adaya benziyordu.

“Hmm… Burayı merak ediyorum. Umarım bu katmanın sırlarına dair ipuçları bulabiliriz…”

Belki de haritada yer almadığı için Raven nasıl bir yer olduğunu sormadı ve konuşma burada sona erdi.

Zaman hiç durmadan akıp geçti.

Ve—

“Kaptan! ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam edin) Amiral gemisi durdu!”

“Hedefe vardığımıza dair onay aldık.”

Bir haftalık yolculuktan sonra şefin neden buranın tuhaf bir ada olduğunu söylediğini anladım.

“…Bu gerçekten bir ada mı?”

Ağaç yok, toprak yok.

Daha doğrusu herhangi bir şeyin üzerinde durabileceği bir zemin yoktu.

Swoosh!

Parıldayan gümüş dalgaların arasında yalnızca devasa bir stele benzer yapı ayakta duruyordu.

Yakınlarda kabaca demirledikten sonra şefle birlikte amiral gemisine bindim ve özel bir konuşma yaptım.

“Geldiğimize göre söyleyin bana. Denizde yüzen o stel tam olarak nedir?”

İçeri girer girmez Broken Trust’ı etkinleştirip sordum ve şef bana şaşkın bir bakış attı.

“Neden? İhtiyacın olabileceğini söylemedin mi?”

“Kastettiğim bu değildi…”

“Yeter, cevap verin. Zaman değerlidir.”

Bunun bir kez daha gözden kaçmasına izin vermeyecektim.

Belki kararlılığımı hisseden şef sonunda bana söyledi.

“Bu bir stel değil, bir kapı.”

“Bir kapı…?”

“Dokunduğunuzda kapı açılıyor ve bilinmeyen bir alana girmenizi sağlıyor.”

“İçeride ne var?”

Şef bir an durakladı.

“Bilmiyorum.”

İstediğim cevap bu değil.

“Bilmiyor musun?”

“Evet, önceki bedenim o kapıyı bile açamadı.”

“O zaman bunun bir kapı olduğunu nasıl anladın?”

“Denedim. Senin aksine ben tesadüfen buraya sürüklenen bir hayatta kalanı kullandım. Ama oraya kendim giremedim, bu yüzden içinde ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok.”

“…”

“Giren asla canlı dönmedi.”

Bu cümle bir şekilde tüyler ürpertici geliyordu.

Bu uğursuz duyguyu bir kenara bırakarak hemen onay aradım.

“Hayatta kalanla ne demek istiyorsunuz?”

“Daha önce insanların bazen buraya sürüklendiğini söylememiş miydim? Bazıları hayatta kaldı.”

“Anlamıyorum. O halde neden cesetlerini götürmediniz?”

Şef çantasından siyah bir taş çıkardı.

“O zamanlar bu taş yeterince kurban toplamamıştı. Aslında ancak son zamanlarda yeterince toplandı. Bildiğiniz gibi… bu zamanda pek çok kurban geldi.”

Köyde kaybolan ve bodrumda ölü bulunan Gümüş Aslan Klanı’nı kastediyordu.

İnsanları insan olarak görmeyen gözlerindeki o soğuk bakış bugün beni gerçekten sinirlendirdi ama belli etmeden dikkatle dinledim.

“Tek başına giren kaşif senin kadar güçlüydü. Yine de geri dönmediler. Sana söyleyebileceklerim bu kadar. Kaç kişinin girebileceğinden bile emin değilim.”

“…”

“Yine de planlandığı gibi içeriyi keşfetmeyi mi planlıyorsunuz?”

Belki sadece benim hayal gücümdü ama ses tonu sanki beni test ediyormuş gibiydi. Ses tonu ne olursa olsun cevabım belliydi.

“Tabii ki içeriyi araştıracağım.”

Bu katmanla ilgili her şeyi ortaya çıkarmaya karar verdim.

Broken Trust devre dışı kalmadan önce çeşitli sorular sormak için bu anı değerlendirdim.

Şef sessiz kaldı, ben de tatminle yetinmek zorunda kaldım ve gemime geri döndüm.

Kimin ve hangi sırayla gireceğini seçtikten sonra şefe bilgi verdim.

“Personeli söylediğin gibi ayarlayacağım. Ama… olur mu?”

“’Tamam’ derken ne demek istiyorsun?”

“Giren ilk kişi siz olacaksınız. Bilinmeyen tehditlerin olduğu tehlikeli bir yer.”

“İşte bu yüzden. Bu yüzden ilk ben gitmek istiyorum.”

“Hmm?”

Şef sadece meraklı bir bakış attı ama başka bir şey söylemedi.

Gemiye döndüğümüzde hazırlıkları tamamladık ve küçük bir tekneye binerek devasa taş kapıya doğru ilerledik.

Vay be!

Taş kapı, daha önce gönderilen araştırma ekibi sayesinde ardına kadar açıldı.

İçeride göz kamaştırıcı bir serap dönüyordu.

Bir portal.

Herhangi bir kaşif onu anında tanıyacaktır.

Ama ilk defa bu kadar devasa bir portal görüyordum, o yüzden büyülenmiştim.

“Yandel, belki de yeniden düşünmelisin?”

Aynı gemideki Amelia benimle konuştu.

“Bizim umursamıyoruz ama ilk önce senin gitmen pervasız görünüyor.”

“Ne diyorsun? Ne kadar zayıfsan.”

Bilenler anlayacaktır: barbarkendisinden zayıf olanları asla dinlemez.

Bu ruhla:

“Önce ben gireceğim. Her ihtimale karşı takip etmeden önce bir dakika bekleyin.”

Yoldaşlarımla bakıştıktan sonra teknenin önüne atlamaya hazırlandım.

İçeride neler bekliyor?

Doğrusunu söylemek gerekirse ben de biraz korktum ve gergindim.

Ama deneyimime güvendim.

[Zindan ve Taş] affedilmez bir oyundur, ancak canavarlar ve tuzaklar nadiren bir portalın hemen ardından ortaya çıkar.

Evet, yani…

Güm.

Portaldan atladım.

Vay be!

Rengarenk ışık bedenimi sardı.

O tuhaf süzülme hissi.

Gümbürtü.

Gözlerimi tekrar açtığımda karanlık etrafımı sardı.

Bu kadar uzun süre sonra meşale yakmanıza veya barbar mum modunu açmanıza gerek yok.

Sonuçta şu anda hangi seviyedeyim?

Fhhh!

Belime yapıştırdığım işaret fişeğimi odanın herhangi bir yerine ateşledim.

O anda —

Parıltı!

Alan aydınlandı ve görüşümü güvence altına aldı.

‘İç mekana benziyor.’

Zemin pürüzsüz mermerdendi.

Her iki tarafta duvar, üstte tavan.

Ve…

“…”

Çevreyi canavarlar doldurdu.

Daha doğrusu canavarlara benzeyecek şekilde yapılmış heykeller.

‘Ölüm Şövalyesi, Kral Slime, Kurtadam, Demir Süvari…’

Bu heykellerin neyi temsil ettiğini hemen anladım.

‘Yarık Muhafızları.’

Vadi Muhafızları’nın heykelleri uzun koridor boyunca sonsuzca uzanıyordu.