Bölüm 582

“Ah, Genç Efendi. Geri döndünüz…”

Eve döndüğümde, beni görünce cümlesinin ortasında donup kalan Tang So-yeol tarafından karşılandım.

“Genç Efendi…”

“Hmm? Sorun ne?”

“Bir şey mi oldu?”

Gözleri endişeyle doluydum ve bu görüntü karşısında hafifçe gülümsemekten kendimi alamadım.

“Ne olmuş olabilir? Bir sorun yok.”

“Ama…”

“Yemek yedin mi?”

“…Evet…”

Konuyu kasten değiştirdim ve o da bu konu hakkında konuşmak istemediğimi anlayarak isteksizce devam etti.

Bu beni biraz suçlu hissettirdi.

“Peki ya Siz, Genç Efendi? Yemek yediniz mi?”

“Ah, evet yedim.”

Gülümseyerek cevap verdim ama elbette bu bir yalandı. Yemek yememiştim.

Nasıl yiyebilirim?

‘Sanki her şeyi midem kaldırabilirmiş gibi.’

Elimi saçlarımın arasından geçirerek zihnimi sakinleştirmeye çalıştım.

Dönüş yolunda biraz serinlemiş olsam da bu yeterli değildi.

İşin aslı, hâlâ duygularımın her zamankinden daha ateşli olduğunu hissediyordum.

Cheonma.

Öyle miydi? sadece bir rüya mı?

Daha iyisini bilmeme rağmen bu düşünce aklımdan geçti. Bu, gerçek bir sorudan ziyade umutsuz bir dilekti.

Ama bunun bir rüya olmadığının fazlasıyla farkındaydım.

Kumarsı siyah saçlar.

Doğrudan bana bakan menekşe gözleri.

Ondan yayılan boğucu aura, hepsi gerçekti.

Hareketlerimle bu dünyada irili ufaklı sayısız değişiklik yapmış olmama rağmen,

bu, hiç şüphesiz, şimdiye kadarki en büyük kelebek etkisi.

‘Her şey nerede ters gitti?’

Cheonma, Hanam’da ortaya çıktı, hatırladığımdan çok farklı görünüyordu.

Nasıl olması gerekiyordu?

‘…Böyle değil. Bu kadar yakında değil.’

Hafızam doğruysa, onun ortaya çıkışından en az bir veya iki yıl önce olmalıydı.

Dövüş İttifakı’nın ev sahipliği yaptığı büyük festival sırasında Magyeong Kapısı‘nı açması gerekiyordu.

Bu anı hâlâ canlıydı.

Gökyüzünü yarıp dünyaya adım atmasının görüntüsü.

Toplanmış ortodoks dövüş sanatçılarından oluşan geniş kalabalığa bakışı. aşağıda.

[“Ben Cheonma’yım.”]

Sesi hepsini susturmuştu, ezici gücü İttifak’ın büyük ustalarını bile diz çökmeye zorlamıştı.

O an zihnime kazınmıştı.

Elbette birçok şey çoktan değişmişti.

Kızıl Derece canavarların vaktinden önce ortaya çıkışı, Dövüş İttifakı liderinin Wudang Kılıç Azizi’ne dönüşmesi…

anlayabilirdim bu sapmalar. Bunlar benim müdahalemin sonucuydu.

Bunların sorumluluğunu kabul etmiştim.

Ama bu—

‘Bu çok fazla.’

Bu tamamen farklı ölçekte bir sorundu, başımı ağrıtacak şekilde zonklamasına neden oldu.

Cheonma’nın tavrı hatırladığıma hiç benzemiyordu.

Bunu kabul etmekten nefret ediyordum ama Wi Seol-ah’ya benzerliği çok fazlaydı. inkar edilemez; hem görünüm hem de aura açısından çok benzer.

[“Benden neden nefret ediyorsun?”]

Sözleri aklımda kaldı.

Ondan neden nefret ediyorum? Bu hafif bir ifadeydi.

‘Onu küçümsüyorum.’

Cheonma’dan nefret ediyordum.

Bunu kendi kendime tekrarlayıp duruyordum ama son zamanlardaki davranışları aklımdan çıkmıyordu.

‘Bu konu üzerinde durma. O Cheonma.’

Bu anıyı kafamdan uzaklaştırmaya çalıştım. Kendime onun kim olduğunu hatırlatmam gerekiyordu.

Bu an için nelere katlandım.

Neden bu şekilde yaşamaya devam ettim.

Aynı zamanda şunu da düşünmem gerekiyordu:

‘Sırada ne var?’

Cheonma ne olursa olsun ya da mevcut koşullarım ne olursa olsun,

Bunu nasıl yönlendireceğimi bulmam gerekiyordu.

“Genç Efendi?”

Tang So-yeol’un sesi beni geri getirdi.

“Sen… gerçekten iyi misin?”

Bana yaklaşmıştı ve şimdi elimi sıkı bir şekilde tutuyordu.

Yaz çoktan gelmiş olmasına rağmen elinin serin dokunuşu garip bir şekilde topraklayıcıydı. Elleri neden bu kadar soğuktu?

Gözleri endişeyle doluydu ve ifademin karışık olduğunu fark ettim.

“İyiyim.”

“…”

Bana inanmadı. İfadesi de aynısını söylüyordu.

Onu suçlayamam; bunu gizleme konusunda pek iyi değildim.

“Genç Efendi.”

Tang So-yeol tekrar adımı seslendi.

“Hmm?”

Ona bakmak için döndüğümde sessiz ama kararlı bir ses tonuyla konuştu.

“Ben… sana şimdi yardım edebilirim.”

Bakışları kararlıydı ve bunu anlayabiliyordum. tam olarak bunu kastetmişti.

“Öyleyse lütfen bana izin vermez misin?”

Sesi dikkatli, neredeyse çekingendi.

Onu reddedebileceğimden korktuğum için içindeki korkuyu hissedebiliyordum.

“…”

Gördüğümde içten bir iç çektim.

Bu bir sorundu.

‘Onun güçlenmesini istememin nedeni bu değildi.’

Tek isteğim onun kendi ayakları üzerinde durabilmesiydi.

Tehlikeli durumlarda kendini koruyabilmesi.

Ve her şeyden önemlisi—

‘Kendini feda etmeyi bırakmak.’

Önceki hayatımda olduğu gibi başkalarını korumaya çalışarak kendini tüketmesini istemedim.

Tek niyetim buydu.

Tang So-yeol şimdi bana yardım etmeyi teklif ederse, bu amacı tamamen boşa çıkarırdı.

En azından—

En azından—

‘Bu çocukların bu duruma karışmasını istemiyorum bu.’

Bütün bunları bu yüzden başlatmıştım.

Onun ciddiyeti ve kendi düşüncelerim arasında sıkışıp kaldığımda, uzanıp saçını nazikçe okşadım.

Saçları artık biraz daha uzundu, dokusu eskisinden daha yumuşaktı.

“İyiyim. Şimdilik.”

Benim sözlerim üzerine Tang So-yeol’ün ifadesi somurtkan bir hal aldı.

Uzandıktan sonra bile. Hwagyeong, hâlâ böyle yüz ifadeleri yapıyordu. Garip bir şekilde sevimliydi.

Büyümesine ve aydınlanmasına rağmen bir insanda bazı şeyler asla değişmez.

“Gerçekten, şimdilik iyiyim.”

“…Peki.”

“Yardıma ihtiyacım olursa sana haber veririm, tamam mı?”

“Hayır, söylemeyeceksin.”

“…”

Bu açık yanıtı beni suskun bıraktı.

O yanılmamıştı.

“Şey… hı. Evet.”

Bunu inkar edemeyeceğimi bildiğim için garip bir kahkaha attım.

Geçmişteki eylemlerim kendini gösteriyordu.

Belki de bu yüzden Tang So-yeol alışılmadık derecede kararlı görünüyordu.

Koklama.

Küçük bir of çekti ve bir şekilde, karmaşık düşüncelerim bir şekilde sakinleşmiş gibiydi. biraz.

‘Önce… ne yapabileceğime odaklanmam gerekiyor.’

Karmaşık meseleler karmaşık kalırdı.

Ama bu sadece harekete geçmem gerektiği anlamına geliyordu.

Peki şimdi ne yapmalıyım?

Gücümü geri kazanmak önemliydi ama—

‘Cheonma Hanam’da bir yerlerde.’

Eğer Cheonma buradaysa, bir sonraki adımım şuydu: açık.

“Hey.”

“Evet?”

Tang So-yeol’a sordum,

“Gölge Kral şu anda nerede?”

Sorum üzerine dudakları hafifçe somurttu. Ondan istediğim ilk şeyin bu olmasından memnun olmamış gibi görünüyordu.

‘Kendimi biraz kötü hissediyorum.’

Ama bunun çaresi yoktu.

Sonuçta benim açımdan durum acildi.

“…Usta…”

Usta.

Gölge Kral’dan bu şekilde söz edildiğini duymak garip bir şekilde tuhaf geldi.

“Yapamadın mı? Onunla da iletişime geçebilir miyim, Genç Efendi?”

Sözleri başımı eğmeme neden oldu.

Söyledikleriyle ilgili bir şey dikkatimi çekti.

“Neden? Bir sorun mu var?”

Gerçekten ihtiyacım olsa Gölge Kral’ın izini sürebilirdim ama tepkisi merakımı uyandırdı.

“Usta… Şu anda nerede olduğunu bilmiyorum.”

“Hım?”

“Benim için zaman geldiğini söyleyerek ayrıldı. dağa inmek istedi ve o zamandan beri görülmedi.”

Kayboldu mu?

Sözleri üzerinde düşündüm.

Tang So-yeol Gölge Kral’la iletişim kuramadıysa nedeni ne olabilir?

Aklıma bir olasılık geldi.

‘Olabilir mi… Taeecheon?’

Taeecheon’un Magyeong‘u. Orada işi olabilir mi?

Burayı ziyaret edebileceğinden bahsettiğini belli belirsiz hatırladım.

‘Bu, iletişim eksikliğini açıklar.’

Diğer bölgeye geçmiş olsaydı, ulaşılamaz olması mantıklı olurdu.

Ama bunun pek bir önemi yoktu.

‘Ona hâlâ ulaşabiliyorum.’

Tang So-yeol’un olmaması, bunun olduğu anlamına gelmiyordu. imkansız.

Gün bitmeden ona haber gönderirdim.

Normalde onunla iletişim kurmak için yolumdan çıkmazdım ama—

‘Bunun için Gölge Kral’a ihtiyacım var.’

Eğer Cheonma söz konusuysa durum farklı bir yaklaşım gerektiriyordu.

“Anladım. Onunla iletişime geçmeye çalışacağım.”

“Ha?”

“Ne olursa olsun” benim de geçmemi mi istiyorsun?”

“Ah, hayır… yani…”

Gölge Kral’ın bahsi Tang So-yeol’ün ifadesini kararttı.

“…Yapabiliyorsan, ona acele etmesini söyle. Ya da daha iyisi mümkün olduğu kadar geç gelmesini söyle.”

“…”

Sözleri beni alaycı bir şekilde kıkırdattı.

Görünüşe göre onunla oldukça zor zamanlar geçirmiş.

   ******************

Ertesi gün geldi ve kendimi yerde dümdüz yatarken, gökyüzüne bakarken buldum.

Evet, fazlasıyla aşina olduğum bir sahneydi.

“Ah, sırtım…”

Kendimi dikleştirirken inledim. Doğrulduğumda belimden keskin bir ağrı geçti.

Biraz fazla abartmışım gibi.

Ağrıyan sırtımı tutarken birisi hafifçe önüme çöktü ve bakışlarımla buluştu.

Paejon’du.

“Tsk tsk… Zavallı görünüyorsun,” dedi alaycı bir küçümsemeyle başını sallayarak.

Sözleri karşısında kaşlarımı çattım.

“Senden sakin olmanı istemedim mi? Neden öylece gidip beni öyle fırlattın?”

Yerde dümdüz yatıp gökyüzüne bakmamın nedeni, Paejon’la yaptığım antrenmandan başkası değildi.

Ancak buna “antrenman” demek çok cömert geldi. Her zamanki gibi daha çok tek taraflı bir dayak gibiydi.

‘Aradaki farkı kapatmaya başladığımı sanıyordum.’

Eskiden Paejon zirvedeyken mükemmellik konusunda kendimi biraz koruyabilirdim.

Ama artık Hwagyeong‘a ulaştığı için durum tamamen umutsuzdu.

‘İçsel görüşümü harekete geçirmek bile işe yaramıyor.’

Kendimi ne kadar zorlarsam zorlayayım, yetişemedim. Sorun sadece hız değildi—

‘Onun saldırılarının yolları sonsuz.’

Yolları sonsuz. Paejon’un enerji saldırıları sayılamayacak kadar çoktu.

Hepsini engellemenin veya karşı koymanın bir yolu yoktu.

Ve dolayısıyla sonuç kaçınılmazdı.

‘Sadece dayak yedim, hepsi bu.’

Hiçbir yanıt verme şansım olmadığından, yerde tekrar tekrar yuvarlandım.

“Antrenmanda ılımlılık diye bir şey yoktur. Her zaman ciddi olmalısın,” dedi kararlı bir şekilde.

“Hâlâ iyileşiyorum, Kıdemli.”

“Gerçekten. Ve Shin-ui sana dinlenmeni söylemesine rağmen antrenman yapmakta ısrar eden sendin, değil mi?”

“…”

Haklıydı. Vücudumun çoğunlukla iyileştiğini düşünerek ondan yardım isteyen bendim.

‘…Ama yine de onun elinden geleni yapıp beni pataklayana kadar dövmesini beklemiyordum.’

Bunun adaletsizliğini inkar edemezdim.

Sakinleşeceğini düşünmüştüm. Durumum göz önüne alındığında, ama açıkça bu varsayım yanlıştı.

Sessizliğimden memnun olmayan Paejon bana delici bir bakış attı.

“Ayrıca, aklını bulandıran bu kadar çok başıboş düşünce varken, ne tür bir eğitim aldığını düşünüyorsun?”

“…”

Sözleri sinirimi bozdu ve acı bir kahkaha atmaktan kendimi alamadım.

Ben de fark ettim. yapabilirdi ama elbette Paejon bunu anlardı.

“Üzgünüm.”

Hızla özür diledim ve yanıt olarak gözleri hafifçe kısıldı.

“İfadenize bakılırsa, sizi rahatsız eden bir şey var.”

“…”

“Kişiliğinizle bunun ne olduğunu bana söyleyeceğinizden şüpheliyim.”

Göğsüm her zaman açık bir kitap mıydı? biliyor musun?

“En azından eğitim konusunda ciddiysen, kendini bu dikkat dağıtıcı şeylerden kurtar. Aksi takdirde, zamanınızı boşa harcamaktan hiçbir farkı yok.”

“…Anlaşıldı.”

Paejon tavsiyesini verdikten sonra ayağa kalktı ve beni orada oturup hayal kırıklığımı yutmaya bıraktı.

‘Dikkatimi dağıtan şeylerden kurtuldum, ha.’

Söylemesi yapmaktan daha kolay.

Durumum bu kadar karışıkken bunu nasıl yapabilirdim?

Paejon’a, çaresizliğimi, kaygımı ve hayal kırıklığımı dindirmeyi umuyordum ama ben bile bunun doğru çözüm olmadığını biliyordum.

Cheonma’nın Hanam’da bir yerlerde olduğu gerçeği üzerime ağır bir gölge gibi belirdi.

Yine benim sorunlu düşüncelerim miydi? Paejon açıkça tatminsiz bir şekilde derin bir iç çekti.

“Mürit.”

“Evet, Kıdemli?”

“Her zamanki gibi, çok mu düşünüyorsun? senin seviyendeki biri için.”

“…”

Hwagyeong—yalnızca büyük bir aydınlanmayla ulaşılabilecek bir diyar.

Yine de buradaydım, hâlâ gereksiz düşüncelerle boğuşuyordum.

“Eğer zihnini temizleyemezsen, arzuladığın yere asla ulaşamazsın.”

“…”

“İster daha yüksek bir alem olsun, ister aradığın güç olsun, o ulaşamayacağım.”

Başka bir deyişle, sadece daha fazla yükselmek için mücadele etmekle kalmayacak, aynı zamanda inşa etmeye çalıştığım güç de eksik kalacaktı.

“…Bunu aklımda tutacağım.”

Şimdilik yapabileceğim tek şey, onaylayarak başımı sallamaktı.

Bunu kafamda anladım ama uygulamaya koymak tamamen farklı bir meseleydi.

“Hmph.”

Paejon hafifçe homurdandı, konuyu daha fazla uzatmamasına rağmen onaylamadığı belliydi.

Ben de tozu silkerek ayağa kalktım.

“…Sabah seansı için teşekkür ederim. Şimdi durumumu kontrol etmek için Shin-ui’ye gideceğim.”

Sabahki antrenmanı tamamladıktan sonra fiziksel durumumu değerlendirmek için Shin-ui’yi ziyaret etmeyi planladım.

Fakat—

“Shin-ui burada değil.”

“Ne?”

Paejon’un beklenmedik sözleri karşısında gözlerimi genişlettim.

“Burada değil mi? Sabahın bu kadar erken bir saatinde?”

Güneş daha yeni doğmaya başlamıştı. Nereye gitmiş olabilir?

“Bir misafir beklediğini ve onlarla buluşmak için dışarı çıktığını duydum.”

Paejon’un açıklaması sadece gizemi daha da derinleştirdi.

Bir misafir mi?

Shin-ui’nin Hanam’a gelme nedeni açıktı—

‘Biriyle buluşmak için burada olduğunu söyledi.’

Bahsettiği kişi bu misafir miydi?

‘Kim olabilir?’

Savaş İttifakı’nın liderinin bile Shin-ui’yi bizzat ziyaret etmek için çaba harcaması gerekirdi.

Ancak bu, Shin-ui’nin tanışmak için kendi yolundan çekilmesi için yeterince önemli biriydi.

Bunu kim yapabilirdi ki?

Bir merak hissinden kendimi alamadım.

   ******************

Güneş daha yeni doğmaya başlamıştı, sabahın yumuşak tonlarında gökyüzünü boyuyordu.

Sokaklar insanlarla dolmaya başladığında, kalabalık caddede ilerleyen tek bir arabanın gelişiyle kalabalığın telaşı kesintiye uğradı.

Araba yoldan geçenlerin dikkatini çekti, onların da dikkatini çekti. bakışlar ona odaklanmıştı. Bir faytonun görünümü sıra dışı bir şey olmasa da onları büyüleyen şey tasarımıydı.

Zhongyuan’da nadiren görülen, Hanam’ın ortak sokaklarında öne çıkacak kadar benzersiz bir tarzdı.

Arabanın içinde bir kadın -Moyong Hee-ah- sessizce iç çekti.

“Bundan sonra, yürüyerek devam etmemiz gerekecek gibi görünüyor.”

Büyüyen kalabalıkla birlikte, araba sadece bir engel haline gelirdi.

Üstelik daha fazla dikkat çekmek, özellikle de önünde oturan kişi yüzünden sorun teşkil ederdi.

Moyong Hee-ah’ın önünde oturan kadın, bakışlarını bir an için pencereye doğru kaydırarak onun sözlerine başını salladı.

Dışarıda, sokaklar insanlarla doluydu.

Kadın için her şey oldukça büyüleyiciydi.

El değmemiş zemin kar.

Sezonun sıcaklığı o kadar canlı ve elle tutulurdu ki.

Bu konudaki her şey onun için yeni ve merak uyandırıcı bir deneyimdi.

“…Demek bu Hanam,” diye mırıldandı, sesinde şaşkınlık ve heyecan karışımı bir duygu vardı.

Moyong Hee-ah yanıt olarak başını salladı, ancak durumla ilgili kendi hisleri çok daha az olumluydu. Yine de, bunu göstermemesi gerektiğini biliyordu.

Karşısındaki kişi, mutlak saygıdan daha azını göze alabileceği biri değildi.

“Leydim.”

Dikkatlice söylenen başlık kadının dikkatini tekrar Moyong Hee-ah’a çekti.

Hafifçe değişen esinti arabanın içinde hareket ederken, kadının kısa bir süreliğine görülebilen gözleri, Moyong’unkiyle aynı, çarpıcı derecede tanıdık bir açık mavi tonu yansıtıyordu. Hee-ah’ınki.