Bölüm 5816: Büyük Bir Sopa

Kromo Republic’in yaptığı teklif Larkinson’a büyük bir geri çekilme noktası sağlaması nedeniyle oldukça cazip görünüyordu.

Yernstall Merkezi Yıldız Düğümü’nden bir taş atımı uzaklıkta bulunan bir yıldız sistemine yerleşmek, insan medeniyetinin merkezlerinden birinde doğrudan varlık göstermekle neredeyse aynı derecede iyiydi.

Ves, genel faydaları kolayca anladı. Kromo Cumhuriyeti, Bentheim’ın çok daha zengin bir versiyonu rolünü üstlenen Yernstall’a Bulutlu Perde’nin gerçekten lüks bir versiyonu gibi işliyordu.

Konumlandırma neredeyse mükemmeldi. Kromo Cumhuriyeti’nin yıldız sistemleri, arka tarafta güvenli bir bölgede yer almak için ideal bir yer haline gelmişti. Birinci sınıf bir eyalette yaşamak pahalı olsa da, doğrudan Yernstall’da yaşamak kadar pahalı değildi!

Bu durum Kromo Cumhuriyeti’ni, Yernstall ve yakındaki diğer ekonomik güçlerin pahalı, yüksek marjlı ürünlerine yönelik yoğun talebi karşılamak için çok sayıda sanayinin kurulması için mükemmel bir yer haline getirdi.

Rekabet yüksekti, ancak büyük kar potansiyeli Larkinson Klanı’nın insan uzayının iç kesimlerinde güçlü bir endüstriyel varlık kurmasına değdi.

Ves ayrıca, Kromo Cumhuriyeti’nde çok sayıda endüstriyel tesis kurmanın, yakın zamanda satın alınan Starfarer İskelesi’nin operasyonlarını kolaylaştırabileceğini ve bunun tersinin de geçerli olabileceğini göz ardı etmedi. İkisi arasında, Larkinson Klanı’nın uzayın bu kritik öneme sahip bölgesindeki temellerini güçlendirmeyi vaat eden doğal bir sinerji vardı.

Gülümsedi. Kromo Cumhuriyeti’nin Larkinson Klanı’na miras bırakmaya razı olduğu toprak miktarı önceki teklife kıyasla oldukça az olsa da, daha iyisini beklemesi mümkün değildi.

İnsanlık alanının gerisindeki arazi fiyatları o kadar artmıştı ki, Ves bu arazi imtiyazının toplam değerinin 1 trilyon MTA kredisini aştığını görse hiç şaşırmazdı!

Bu büyük fark, Kızıl Savaş’ın etkisini gerçekten de gözler önüne seriyordu. Cephe hatlarına yeterince yakın olan bölgeler o kadar istenmeyen hale gelmişti ki, Nayald Antik Klanı gibi gruplar, öncülerin bölgelerini geliştirmelerini teşvik etmek için sübvansiyonlar sunmak zorunda kalmıştı.

Buna karşılık, insan alanının gerisinde küçük bir fabrika büyüklüğündeki arsa bile tipik öncüleri defalarca iflas ettirebilir!

Ves, başlangıçta kızıl insanlığın iç kesimlerinde büyük bir sanayi kompleksine yatırım yapmayı planlamasa da, kolay bir fırsatı kaçırmamaya fazlasıyla istekliydi! Kendisi ve Larkinson Klanı için normal kanallardan benzer bir girişim başlatmak çok daha zor olurdu.

Kromo Cumhuriyeti’nin teklifinde onu memnun etmeyen tek bir sorun vardı. Bakışlarını hızla su altındaki salonda gezdirdi.

“Kromo Cumhuriyeti temsilcisi kabul edilebilir bir teklifte bulunmuş olsa da, silah gücümü güçlendirmeye kolayca dönüştürülebilecek faydalar elde etmeyi tercih ettiğimi hatırlatmak isterim. Önceki kazanan tekliflerden fazlasıyla ekonomik ve endüstriyel taahhüt aldım. Mevcut geçerli teklifle ilgili endişem, bunun çoğunlukla bir kaçış yolu olmasıdır.

Kızıl insanlık bir dizi büyük yenilgiye uğrarsa, kayıpları hafifletmem için bana bir yol sağlıyor. Sigorta aramıyorum. Özellikle değil. Aslında aradığım şey, daha güçlü rakipleri yenmek, daha büyük zaferler elde etmek ve topyekûn bir savaşa doğru sürüklenen cüce bir galakside hayatta kalmamızı artırmak için bir yol.

Bunu duyan bazı yüzlerin ifadesi sertleşti. Ves taleplerini açıkça dile getirmişti, ancak herkese askeri varlıklarının değerini de hatırlatmıştı.

Ves’le ilişki kurmak uğruna askeri potansiyellerinden vazgeçme kararını almak kolay değildi.

Ancak Ves’in taleplerini, karşılığında çok fazla fedakarlık yapmadan karşılamanın birçok yolu vardı.

Bu sırada kadın kıdemli makine tasarımcısı ayağa kalktı.

“Ben Profesör Eustacia Lotte. Kızıl Birlik’in Evrim Cadısı’ndan gelen bir teklifi iletmekle görevlendirildim. Makine şirketinizdeki hisseler karşılığında, size muazzam büyüklükte bir bağışta bulunmanın yanı sıra, makul koşullar altında size ve klanınıza savaşta kullanma hakkı verecek kalıcı bir muafiyet de vermeye hazır.”

Herkes ne hakkında konuştuğunu merak ediyordu. Transhümanist Fraksiyon’un elçisi, herkesi uzun süre bekletmeden, şaşırtıcı bir manzara gösteren bir projeksiyonu etkinleştirdi.

“Bu… bir dev!”

Ves onlarla sık sık karşılaşmasa da sanki dün görmüş gibi hatırlıyordu onları.

Juggernaut’lar tüm dikkatini hak ediyordu. Ne kadar yavaş ve kullanışsız olsalar da, mekaların boyutunu, alt düzey savaş gemilerinin boyutlarına ulaşana kadar büyütmek, emrinde muazzam miktarda kaba kuvvet bulunan bir makine üretmenin kesin bir yoluydu!

Projeksiyonda tasvir edilen, Özel Proje Uranüs’ünkilerle karşılaştırıldığında biraz sönük kalıyordu.

Tüm bir şehre tepeden bakabilen bu makinenin hayranlık uyandıran görüntüsüne eşlik eden teknik özellikler, bu devasa aracın ‘sadece’ 350 metre yüksekliğinde olduğunu gösteriyordu.

Muazzam mekanik yapısı, tasarımcılarının dev araçların bilinen dezavantajlarından bazılarını, onları zayıflatarak azaltmaya çalıştıklarını açıkça ortaya koyuyordu.

Sonuç, yerde koşabilecek gibi görünen, oldukça zayıf ve zırhsız bir canavardı.

Savunmaları açıkça geri planda kalmıştı ve bu da ona daha düşük bir hata payı sağlıyordu.

Ancak üstün hareket kabiliyeti, normalden çok daha fazla saldırıdan kaçmasını sağlayacak ve kolay hedef haline gelmesini engelleyecektir.

Uçuş sisteminin olmaması acı verici bir kısıtlamaydı ama bu aynı zamanda ekstra modüller ve silah sistemleri için çok fazla alan açılmasını sağlıyordu.

Bu canavar karada savaştığı sürece, muhtemelen daha büyük canavarları yenebilir!

Teknoloji açısından bakıldığında, bu dev güç hem güçlüydü hem de sinir bozucu derecede yetersizdi.

Ves’in eski bir makine olduğu sonucuna varmak için herhangi bir özel tasarım dosyasına erişmesi gerekmiyordu.

Görünür teknoloji ve belirgin aşınma ve yıpranma izlerine dayanarak, 60 yıldan uzun bir süre önce inşa edildiğini tahmin etti. Kızıl Dernek kesinlikle sorumlu değildi çünkü o dönemde meçerlerin sıklıkla kullandığı tüm özel yüksek teknolojilerden yoksundu.

Ancak Ves, bunun çok fazla parası olan ve bu parayı daha uygun maliyetli çözümlere harcayacak kadar aklı olmayan birinci sınıf kişiler tarafından tasarlanıp üretildiğini tespit edebildi.

Bu devasa araç üç veya dört jenerasyon eski olabilir, ancak kapsamlı bir bakımdan geçtikten sonra hala savaşta etkili olmalı.

Faz suyu teknolojisi ve hiper teknolojinin eksikliği Ves’i hiç rahatsız etmedi. Bu dev araç savaşta etkili olduğu sürece, onu modern standartlara yükseltmek zor olmamalı.

Bunun en büyük dezavantajı, makineyi modern bir güç merkezine dönüştürmek için gereken tüm tasarım ve yenileme çalışmalarıydı. Muhtemelen 60 yıldan uzun süredir depoda kalmış bir devasa makineyi düzgün bir şekilde onarmak ve yükseltmek için yıllarca süren yoğun bir çalışma gerekecekti!

“Kızıl Dernek neden eski bir canavarı Kızıl Okyanus’a ithal etme zahmetine girdi?” diye merakla sordu Ves.

Profesör Lotte dudaklarını seğirtti. “Kutsal Hazretleri’nin niyetleri hakkında spekülasyon yapmaya cesaret edemem. Otalon Sprius olarak bilinen devasa araç, esasen onun kişisel ganimeti ve mülkü olarak kabul ediliyor.”

Başka bir deyişle, bu muhtemelen Evrim Cadısı’nın kişisel koleksiyonunun geri kalanıyla birlikte Kızıl Okyanus’taki yeni evine getirdiği bir oyuncaktı.

Neden onu ele geçirmeye ve yeni galaksisine taşımaya karar verdiği ise herkesin tahmin edebileceği bir konu.

Önemli olan tek şey, tanrı pilotun Larkinson Klanı’na birinci sınıf bir dev gemi bahşetmeye gönüllü olmasıydı!

Daha da önemlisi, Evrim Cadısı, özel partilerin sıradan mekalardan çok daha büyük ölçekli savaş makineleri kullanmasını yasaklayan kurallardan muafiyet vermeye de gönüllüydü!

Birincisi kısa vadeli ihtiyaçlarını giderirken, ikincisi uzun vadeli taleplerini karşılıyordu.

Ves, garip bir isme sahip olan Otalon Sprius’u derhal Caesarion Üst Bölgesi’ndeki yeni ele geçirilen bölgesel holdinge gönderebilirdi.

Larkinson Klanı’nın kolonileştirmeyi planladığı gezegene juggernaut düştüğünde, Otalon Sprius yüzeyde kaldığı sürece büyük miktarda koruma ve caydırıcılık sağlayabilecekti.

Savaş gemisi sınıfındaki topları, yörüngedeki herhangi bir düşman gemisi için ciddi bir tehdit oluşturmalıdır.

Ultimatomların veya Transcendent Punisher’ların ana topları bile, bu devasa birinci sınıf silah sistemlerinin ateş gücüne denk olamazdı!

Yeni kurulan koloni, çoğu tehdidi kendi başına savuşturacak kadar savunma gücüne kavuştuğunda, Ves onu eskisinden kat kat daha ölümcül hale getirecek kapsamlı bir yükseltme süreci başlatmayı planladı!

Phasewater teknolojisi!

Hiper teknoloji!

Luminar kristal teknolojisi!

E-teknoloji!

Destek bağlantı teknolojisi!

Tüm bu teknolojiler bir araya geldiğinde ve daha fazlası bir araya geldiğinde, boyutuna göre oldukça ortalama bir canavarı, muhtemelen ateş gücüyle as robotları alt edebilecek bir güç merkezine dönüştürebilir!

Elbette bu, Otalon Sprius’un gerçek bir as mech’i yenebileceği anlamına gelmiyordu. İkincisi, mekanik yollarla elde edilemeyen birçok başka avantaja sahipti.

Bu iyiydi. As pilotlar ağaçta yetişmezdi ve as mekaların bile ulaşamadığı bazı ölçüler vardı.

Boyut önemliydi.

Ves’in daha rasyonel tarafı, böylesine devasa, birinci sınıf bir dev silahı elinde tutmanın ve sahaya sürmenin Larkinson Klanı’nın kaynaklarına büyük bir yük getireceğinin farkında olsa da, elinde gerçek bir dev silahı bulunduran büyük bir sopaya sahip olma cazibesi Ves için karşı konulamaz bir şeydi!

Ves, Kromo Cumhuriyeti’nin teklifini anında unuttu. İnsan uzayının derinliklerindeki bir grup fabrika, gerçek bir devle nasıl rekabet edebilirdi ki?

Eski Otalon Sprius, pilotajını zorlaştıran veya pratik olmayan bir sürü sorunla gelse bile, her zaman her şey için bir çözüm vardı!

İçindeki mekanik tasarımcı, onu en kısa sürede edinip incelemesi ve kendisi tamir etmesi için ona şiddetle baskı yapıyordu.

Hayatı boyunca en azından bir tane gerçek dev üzerinde ciddi olarak çalışmamış olsaydı, bir makine tasarımcısı olarak gururuna hakaret olurdu!

Tek pişmanlığı ise, bu devasa aracın tüm isteklerini karşılayamayacak kadar kısa olmasıydı.

Uranüs, kariyerinin başlarında unutulmaz bir izlenim bırakmıştı. Ves, bu yıkıcı saldırıdan sağ kurtulduğundan beri, gizlice kendi tarzına uygun, üstün bir versiyonunu tasarlayıp inşa etmeyi arzuluyordu!

Ves, yansıtılan devasa aracı sürekli incelerken gözlerini kıstı.

“Bu teklifi kabul edersem, Otalon Sprius’u ne kadar kapsamlı bir şekilde modifiye etmeme izin verilecek?” diye sordu Ves. “Uzunluğunu ve ölçeğini artırmam mümkün mü?”

Transhümanist mekanik tasarımcısı bu soruyu zaten tahmin ediyordu.

Derneğimiz tarafından verilen izinler, juggernaut’unuzu istediğiniz gibi yükseltme hakkı verecektir. Ancak, mevcut uzunluğunu artırmanıza izin verilmemektedir. Kütlesini ve hacmini artırmak için tasarımını ve yapılandırmasını değiştirebilirsiniz, ancak mevcut parametrelerinin yalnızca %20’sine kadar.

Hazretleri, klanınıza bu devasa canavarı gerçek bir savaşta kullanma ve kullanma hakkı vererek kuralları daha da zorluyor. Daha fazla ayrıcalık beklemeyin.”

Bu yeterince açık bir cevaptı. Ves biraz hayal kırıklığına uğradı. Otalon Sprius sadece o kadar uzun değildi, aynı zamanda çok fazla hacim de katamazdı. Eğer durum böyle olsaydı, Otalon Sprius her zaman oldukça zayıf bir makine olarak kalırdı.

Yine de cebinde bir Juggernaut olması, olmamasından daha iyiydi. Ves, uzaylı akıncıları geri dönüp başka bir insan yerleşimini yağmalamaya ikna etmek için iyi donanımlı bir Juggernaut’u savunmaya yerleştirmenin daha iyi bir yolunu düşünemiyordu!