Bölüm 580: Sınıra Dokunmak

Bölüm 580: Sınıra Dokunmak

Bir zamanlar Sınırsız Denizlerin keşfedilmemiş gizemlerini keşfetmesiyle tanınan ünlü bir maceracı olan Sara Mel, şimdi yemek odasındaki sandalyesinde rahatsız bir şekilde oturuyordu, kahvaltı tabağına dokunulmamıştı ve unutulmuştu. Bu, hayal bile edilemeyecek tehlikelerle yüzleşen, çürümenin ve ölümün güçleriyle savaşan ve hatta dünyanın en fırtınalı fırtınalarının kıyısında bir şehir devleti kuran bir adamdı. Ancak bugün yüzünde nadiren görülen bir endişe ifadesi vardı.

İçinde derinlerde belirsiz bir huzursuzluk duygusu büyümeye başladı. Bu, ne zaman devasa, anlaşılmaz tehditler, insan anlayışına meydan okuyacak kadar güçlü güçler ufukta belirse, içinde çalan sessiz bir alarma güvenmeye başladığı bir sezgi biçimiydi.

Sara Mel, Lucretia’nın raporu konusunda ciddi bir endişeye kapıldı. Daha önce Deniz Cadısı ile karşılaşmıştı. Birçok deniz kaptanı ve öncü onu tehditkar bir muamma, uçsuz bucaksız okyanusta gizlenen bir gölge olarak görse de Sara Mel, değişken doğasına ve tehlikeli güçlerine rağmen sonuçta insanlığın bir müttefiki olduğuna ikna olmuştu.

Sara Mel derin düşüncelere dalmadan önce oda sessizlikle doluydu. Başını kaldırıp konuşmaya başladı, Şu ana kadar dün geceden itibaren ne yerel elf halkından ne de ziyarete gelen yabancılardan herhangi bir olağandışı olay raporu gelmedi. Tarif ettiğiniz rüyayı deneyimlediğinizden bahsetmediler.

Lucretia şöyle yanıt verdi: Babamın anlattıklarına göre anormallikler oldukça görünür ve yaygın bir şekilde kendini gösteriyordu. Şehrin herhangi bir bölgesi etkilenmemiş olsaydı, sakinlerinin etraflarında meydana gelen tuhaf olaylardan habersiz kalması imkansız olurdu. Bunun tek mantıklı açıklaması dün gece tüm Rüzgar Limanı’nın bu gizemli rüyaya kapılmış olmasıydı.

Sözleri Sara Mel’in omurgasında açıklanamaz bir ürperti yarattı. Ancak analitik zekası devreye girerek onu tutarsızlıkları araştırmaya itti. Gerçek dünyada binaların, rüya dünyasından gelen, binalara ve yollara izinsiz giren devasa, istilacı bitkiler tarafından yutulduğunu, hatta istila edildiğini mi söylediniz? Peki ama şafak söktüğünde bundan hiçbir iz yoktu, öyle mi?

Aynen öyle, dedi Lucretia, Sabah olduğunda dünya eski durumuna dönmüştü.

Sara Mel’in yüzü gerginleşirken derin düşüncelere daldı.

Aklında ne var? Lucretia sordu.

Sara Mel düşüncelerini yüksek sesle paylaştı: Belki de şehrin gaz ve elektrik sayaçlarının yanı sıra gece boyunca çalışan fabrikaların operasyonel durumunu kontrol etmesi için birini göndermek akıllıca olabilir. Güneş battığında şehrimiz hareketsiz olmaktan çok uzaktır. Gaz, elektrik ve buhar gibi karmaşık bir hizmet ağına dayanıyor; ben onun işleyişini sağlayan üç hayati sütun olduğunu düşünüyorum. Bu sistemler gece devriyeleri ve özel personel tarafından izlenmektedir.

Bu durum birçok soruyu gündeme getiriyor: Rüya şehri sardığında bu işçilere ne oldu? Sorumlu oldukları makineler ne durumdaydı? Ayrıca çeşitli araştırma enstitülerinden gece vardiyasında çalışan akademisyenler de var ve bunların birçoğunun çalışmalarının periyodik kayıtlarını tutması gerekiyor.

Sara Mel duraksadı, görünüşe göre gizemli rüyanın şehrin altyapısı üzerindeki potansiyel etkisi hakkında derin düşüncelere dalmıştı. İçindeki huzursuzluk hissi devam ediyordu ama meydana gelen mantıksız olaylara mantıklı açıklamalar bulması gerektiğini biliyordu.

Sara Mel derin düşüncelere dalarak konuşmasını kısa bir süreliğine durdurdu. Sonra, hayallerinden sıyrılıp devam etti: Bu tuhaf, rüya gibi durumun coğrafi kapsamını da belirlememiz gerekiyor. Bu sadece Wind Harbor’ın ana kara alanıyla mı sınırlıydı yoksa çevredeki denizlerdeki deniz devriyelerimizi de etkiledi mi? Düşen nesneye kadar, hatta daha da uzağa ulaşmış olabilir mi?

İç gözleminde huzursuz olan vali büyük masasının arkasından ayağa kalktı. Yemek masasının yanında yürümeye başladı, ara sıra durup önündeki çok katmanlı bilmeceleri derinlemesine düşünmeye başladı. Deniz Cadısının da orada olduğundan tamamen habersiz görünüyordu.

Ancak Lucretia bu bariz hatadan rahatsız olmadı. Vali olmadan önce Sara Mel’in olağanüstü bir maceracı olduğunu anlamıştı; gerçi kendi gözünde babası kadar sıra dışı olmasa da.Bu tür bireyler bir dizi doğaüstü olayla baş etme konusunda tecrübeliydi. Sonuçta Sara Mel, tehlikeli sınır sularının kenarında yer alan bir şehir devleti olan Wind Harbor’ın büyümesinde ve refahında etkili olmuştu. Bu nedenle yetenekleri şüphe götürmezdi.

Babasının mesajını yeterince ilettiğine ikna olan Lucretia, valinin derin düşüncelerini rahatsız etmemeye dikkat ederek ayrılmak üzere ayağa kalktı. Gözleri masayı taradı ve bir anda açılmamış bir şişe baharatlı şarap aldı. Aniden vücudu, tavana doğru spiral çizen ve kaybolan canlı, uçuşan bir konfeti kasırgasına dönüştü.

Bir an sonra Sara Mel, farkındalığına geri döndü. Etrafında dönerek kekeledi: Ah, dikkatimi dağıttığım için özür dilerim Bayan Lucretia. Biraz kalmak ister misiniz?

Kendini boş bir sandalyeye ve çok sevdiği baharatlı şarap şişesinin bulunduğu aynı derecede boş bir noktaya bakarken bulduğunda sözleri azaldı.

Yine mi?!

Namlu sayısı değişti mi? Kaptan kamarasında Duncan, Alice’in aceleyle getirdiği raporu incelerken şaşkın görünüyordu.

Evet, kesinlikle! Alice şiddetle başını salladı, iki kez ve üç kez kontrol ettim! Ve yanılmış olamam çünkü o varilleri hareket ettiren bendim.

Alice’i tanıyan Duncan, onun yalan söylemeyeceğinden emindi. Ve yanlış sayma olasılığı neredeyse yoktu.

Bir süre düşündükten sonra Duncan navigasyon masasının arkasından ayağa kalktı. Bana göster, diye emretti.

Hemen! Alice tereddüt etmeden cevap verdi.

Navigasyon masasının kenarına yerleştirilen keçi kafası süsü canlandı. Gözleri Duncan’a kilitlendi, sesinde bir miktar belirsizlik vardı: Kaptan,

Gemiyi yönlendirmeye devam etmeli miyim, Duncan araya girdi. Kısa bir süre duraksayarak ekledi, Başka hiçbir şeyle ilgilenmeyin. Daha önce de söylediğim gibi bu işi bana bırakın.

Ai, Kaptan, keçi kafası onayladı.

Duncan, Alice’in rehberliğinde, salamura balıklar için ayrılmış depolama alanına doğru hızlı adımlarla ilerledi; şimdi endişe verici bir hızla gelişmekte olan gizemli olayların başka bir katmanını araştırmaya hazırlandı.

Aslında ilk bakışta depodaki her şey eski haline dönmüş gibi görünüyordu. Toplam on iki ahşap fıçı, beklenenden ne fazla ne eksik, düzenli bir şekilde duvara hizalanmıştı.

Ancak kabini incelerken Duncan’ın yüzü hâlâ sertti. Gözlerinin her hareketinde, havada dans eden hayalet varlıklar gibi geçici yeşil alevler belirip kayboluyordu. Bu tutam benzeri alevler döşeme tahtaları ve duvarlar arasındaki dar boşluklarda süzülüyor ve havada asılı kalıyordu. Sanki oda, maddi dünya ile manevi bir alem arasındaki sınırda titreşen hayaletimsi ateşin uhrevi bir sisiyle örtülmüştü.

Duncan, geminin bu kısmına yabancı bir şeyin girdiğine dair kanıt kalıntısı aradığının kesinlikle farkındaydı. Her ne kadar Alice’in fazladan namluya dair raporu önemsiz gibi görünse de, özellikle tuhaflıklar ve gizemlerle dolu bir hayalet gemide, Duncan işini şansa bırakmadı.

Sınırsız Deniz’in hain sularında, en küçük anormallikler bile, özellikle de Kaybolmuşlar’ın güvertesinde ve özellikle yakın zamanda ortaya çıkan tuhaf olaylar göz önüne alındığında, dikkatli bir incelemeyi gerektirir.

Keçi kafasıyla yaptığı konuşmalar ve Agatha’dan aldığı raporların yanı sıra son olaylar onun uyanıklık duygusunu daha da artırdı. Gemide bir şeyler pek doğru gelmiyordu.

Kaybolanların operasyonel kontrolünü elinde tutmasına rağmen Duncan, tanımadığı ve tam olarak anlayamadığı bazı ayrıntılardan giderek daha fazla rahatsız olmaya başladı. Ya geminin uzun zamandır gömülü olan bazı sırları yavaş yavaş açığa çıkıyordu ya da geminin bazı kısımları kaptan olarak otoritenin elinden kaçmaya başlıyordu.

Ruhani sensör ağı görevi gören hayaletimsi alevlerin içinde kalan Duncan, Vanished’e olan yakınlığını yoğunlaştırdı. Güverteler, direkler, yelkenler, karmaşık vinç ve halat sistemleri, güvertenin altındaki kabinler ve hatta Sınırsız Deniz’e batmış olan karanlık, kaotik kısımlar gibi geminin en ufak unsurları zihninde ortaya çıkmaya başladı.

Her ne kadar böylesi bir ruhsal keşif gerçekleştiren ilk sefer olmasa da, duyularını alıştırabilmek için biraz zaman ayırdı.Daha sonra farkındalığının gemiyle kaynaşmasına izin verdi ve Kaybolan’ın gizemli derinliklerine daha da derinlemesine daldı.

Duncan, araştırırken geminin mutfağında, bitişik bölmelerde ve daha derin girintilerde herhangi bir anormallik bulunmadığını buldu. Ruhani parıltılar, Kaybolmuş’un labirentimsi yapısından geçerek sinirsel dürtüler gibi yayıldı. Sonunda kaptan kamarasında birleşerek farklı bir odak noktasına odaklandılar.

Burası şu anda gemiyi kontrol etmek için sinir merkezi görevi gören Goathead’in bulunduğu yerdi.

Duncan’ın ruhani bakışları orada oyalandı, dikkatle araştırıyordu ama yine de her şey yolunda görünüyordu.

Duncan yavaş yavaş psişik görüşünü geri çekti ama arkasında bir nöbetçi olarak geminin en karanlık köşelerine gizlenmiş hayaletimsi alevden bir tutam bıraktı. Farkındalığını geri çekerken aynı zamanda manevi varlığının köz işaretlerini de Kaybolmuşlar’daki çeşitli stratejik yerlere stratejik olarak yerleştirdi. Bu onun arıza güvenliğiydi; gelecekteki anormalliklere karşı her zaman tetikte olan ruhani monitörlerden oluşan bir ağ.

Alice kaptanı yakından gözlemledi, gözlerinde endişe ve merak karışımı bir renk vardı. Onun uhrevi incelemesini tamamlamasını beklerken saniyeler sonsuz gibi geliyordu. Sonunda Duncan’ın yüzündeki ifadede hafif bir değişiklik fark etti; bu onun araştırmasını tamamladığının bir işaretiydi. Endişeyle ona doğru koştu. Kaptan, Kaptan, ne keşfettiniz? Her şey olması gerektiği gibi mi?

Duncan, Alice’in başını nazikçe okşarken dudaklarının köşelerine küçük, güven verici bir gülümsemenin dokunmasına izin verdi. Gemide herhangi bir anormallik yok gibi görünüyor, endişelenmenize gerek yok. Bu sadece küçük uzaysal bozulmalar veya belki bazı optik düzensizlikler olabilir. Emin ol, ben halledeceğim.

Alice şaşkın görünüyordu ama kaptanın kararına güvenmeye karar verdi. Biraz kafası karışık olsa da başını salladı. Ah tamam sen öyle diyorsan.

Alice’i rahatlatan kısa bir söz söyleyen Duncan’ın dikkati yakındaki bir noktaya kaymış gibiydi. Yaklaşık iki metre uzaktaki bir sütundan cam gölgelikle kapatılmış bir gaz lambası sarkıyordu. Abajurun cam yüzeyinde gizemli gölgeler ve sisler dönüyor, birleşerek Agatha’nın formunu ortaya çıkarıyor gibiydi.

Ruhlar alemindeki yansımalara karşı dikkatli ol, diye talimat verdi Duncan, gözlerini camdaki figüre kilitleyerek. Eğer herhangi bir şey dünyalar arasındaki sınırı aşarsa, onu kendi başınıza yönetmeye çalışmayın. Beni hemen uyar, hemen geri dönerim.

Agatha onaylayarak başını salladı, ruhani formu camda dalgalanırken “Anlıyorum Kaptan” dedi.

Alice’in bakışları Duncan ile Agatha’nın hayalet görüntüsü arasında gidip geldi, ifadesi şaşkınlığını yansıtıyordu. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından nihayet konuştu. Peki hâlâ şehre gitmeyi planlıyor muyuz?

Duncan cevap vermeden önce düşünceli bir şekilde Alice’e baktı: İsimsizin Rüyası’nın kapsamı Rüzgar Limanı boyunca genişliyor gibi görünüyor. Bunun temeline inmek için şehir devletinin kendisinde ipuçları aramamız gerekebilir. Durdu ve ona dikkatle baktı. Ayrıca oradayken araştırmak istediğim birkaç sorum var. Gemide kalmayı mı yoksa bana eşlik etmeyi mi tercih edersin?

Alice kısa bir süre tereddüt etti, bakışları tanıdık arkadaşlarının beklediği mutfağa döndü. Sonra yeni keşfettiği bir kararlılık duygusuyla Duncan’la yüzleşmek için geri döndü. İfadesi parlak, ışıltılı bir gülümsemeye dönüştü.

Gelin şehir devletini birlikte keşfedelim! coşkuyla ilan etti.