Bölüm 579: Yayılan Etki

Bölüm 579: Yayılan Etki

Agatha gözlemlerini paylaşmaya başladığında, Duncan’ın ilk tepkisi kendisinden kısa bir mesafedeki yatak odası kapısına doğru kısa ama kasıtlı bir yan bakış oldu. Sanki konuştukları şeyin bir tezahürünü görmeyi veya belki de bir işaret görmeyi yarı yarıya bekliyormuş gibiydi. Daha sonra dikkatini önündeki duvarda asılı olan süslü aynaya çevirdi. Aynada, artık güvenilir bir danışman olarak görev yapan eski bekçi Agatha’nın yansımasını gördü. Soru sorarken yüzü ciddi bir ifadeyle sertleşti. “Yani bana geminin yansımasının sadece okyanus yüzeyinde görünmekle sınırlı olmadığını mı söylüyorsun?”

Agatha yoğun bir samimiyetle karşılık verdi: Aynen, bu sadece denizde parıldayan basit, fiziksel bir yansıma değil. Gemi aynı zamanda ruhlar alemine uzanan metafizik bir gölge de düşürüyor. Bu iki tezahür tipik olarak derinden iç içe geçmiştir ve birbirini etkiler. Dün gecenin geç saatlerinde, geminin ve mürettebatının durumunu takip etme standart görevlerimin bir parçası olarak, geminin her tarafına dağılmış bir ayna ağını aşamalı olarak inceliyordum. Bu inceleme sırasında beklenmedik bir durumla karşılaştım. Başlangıçta, yetenekleri veya özellikleri hakkında kapsamlı bir anlayışa sahip olmadığım göz önüne alındığında, bunun Vanished’in benzersiz bir özelliği olabileceğini düşündüm.

Duncan umursamaz bir tavırla başını sallayarak araya girdi: Hayır, bu olamaz. Bildiğim kadarıyla Vanished bu tür özellikler göstermiyor. Geminin metafiziksel bir gölgesi, fark edilebilir bir neden olmaksızın öylece dağılmaz. Bu anormalliği ilk ne zaman fark ettiniz? Peki ne kadar sürdü?

Agatha hemen başını sallayarak onayladı. İçsel zamanlama anlayışıma göre, bu olay senin İsimsiz Olanın Rüyası’ndan bahsettiğin dönemde gerçekleşmiş gibi görünüyor. Gölgenin kaybolması, şafağın ilk ışıkları ufukta görünene kadar devam etti.

Duncan sessizleşti, görünüşe göre derin düşünceler denizinde kaybolmuştu. Agatha’nın açıklamalarını işlerken gözleri kısıldı ve kaşları çatıldı. Düşüncelerine daha da daldıkça yüzü kararmış gibiydi.

Sessizliği bozan Agatha konuyu daha da detaylandırdı: Kaybolanların gölgesi kaybolduğunda, maddi dünyanın aynalarında aktif olarak geziniyordum. Normalde bu aynalar kanal görevi görerek ya ruhlar alemine zahmetsizce geçiş yapmamı ya da geminin okyanus yansımasını görmemi sağlıyor. Ancak dün gece bu patikaların varlığı aniden sona erdi ve geminin gölgesi de ortadan kayboldu. İşin tuhafı, aynanın ötesindeki alan yok olmuş gibi hissetmiyordu. Aksine, sanki açıklanamaz, aşılmaz bir bariyer aniden ortaya çıkıp erişimimi engelliyormuş gibi hissettim. Bu bariyer aynanın içindeki yolları görmemi engelledi ve aynı zamanda ötesinde ne olduğuna dair algımı da engelledi.

Duncan’ın gözleri, sanki karmaşık bir bulmaca aniden onun için netleşmiş gibi parladı. Yani Kaybolan’ın gölgesinin aslında kaybolmadığını, sizin kavrayış veya gözlem aleminizin ötesinde bir duruma dönüştüğünü mü öne sürüyorsunuz? Sanki sizi dışarıda bırakan ve maddi dünyayla sınırlayan bir çeşit algısal bariyer dikilmiş gibi mi?

Agatha rahat bir nefes almış gibi görünüyordu. Aynen, mükemmel yakalamışsınız. Açıklamamın çok soyut olmasından ve anlamanızı sağlamak için çok fazla çaba gerektirmesinden endişelendim.

Duncan omuz silkti. Hem Pland hem de Frost topraklarında farklı türde metafizik perdelerle ilgili deneyimlerimden payıma düşeni aldım. Sonra sonraki sözlerini tartmak için duraklayarak yakındaki yatak odası kapısına düşünceli bir bakış daha attı. Benim ilgimi çeken şey, Goathead’le yaptığım tartışmaya kulak misafiri olduktan sonra bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenmeye başlamanız. Görünüşe göre ilk eşim dün gece meydana gelen bu tür olağandışı olaylar hakkında bana bilgi vermeyi ihmal etti.

Agatha temkinli bir şekilde konuştu, sesinde bir miktar belirsizlik ve tereddüt vardı. İşlerin neden bu şekilde geliştiğini tam olarak söyleyemem ama teorik olarak Goathead’in ruhsal alemdeki değişiklikleri veya değişimleri tespit edebilmesi gerekiyor. Her ne kadar Keçikafaların algısal yetenekleri benimki kadar kesin olmasa da, yine de ruhsal dalgalanmalar konusunda belli bir düzeyde farkındalığa sahip olmalıdır.Benimle paylaştığınız yeni bilgiler göz önüne alındığında, bunun dikkate alınması özellikle önemlidir: Keçikafa olarak da adlandırılan başka bir varlığın varlığı ve onun kafa karıştırıcı ve şüpheli faaliyetleri.

Duncan, yanıt vermeden önce sanki bir yükten kurtuluyormuş gibi hafifçe iç çekti. Yani, sen Goathead’in artık güvenilir bir bilgi kaynağı olmayabileceğini, çünkü kasıtlı olarak benden bilgi saklayabileceğini öne sürüyorsun.

Kelimelerini dikkatle seçerek ve gerçek bir endişeyle dolu olan Agatha şöyle yanıtladı: İkinci kaptan kadar kıdemli birinin bilgeliğini veya gözlemlerini sorgulamanın bana düşmeyebileceğini anlıyorum. Bununla birlikte, manevi alemin bekçisi olarak önceki görevimde, belirli bir beceri setini geliştirdim, bu gibi durumlarda son derece hassas veya düzensizliklere karşı tetikte oldum. Çoğu zaman felaket olayları, bir şeylerin ters gittiğine, bir şeylerin olması gerektiği gibi olmadığına dair ince işaretlerle başlar.

Duncan onu yakından dinledi; ne düşüncesizce kabul etti ne de onun bakış açılarını hemen reddetti.

Biraz düşündükten sonra Duncan nihayet konuştu. Burada olup bitenlere dair iki olası açıklama görüyorum. Birincisi, Goathead’in dün gece Vanished’de yaşanan gizemli olaylardan haberdar olması ama bu bilgiyi benimle paylaşmamayı seçmesi. Her ne sebeple olursa olsun, bu kasıtlı bir aldatma olacaktır. İkinci ihtimal ise Goathead’in bile bu son değişikliklerden haberi olmamasıdır.

Agatha imaları hemen anladı ve konuşmak üzereyken Duncan onun sözünü kesti, sesi endişe doluydu. İkinci senaryo doğruysa bu, bilinmeyen bir kuvvetin bu gemiyi etkilediği anlamına gelir; bu kuvvet Goathead’i de etkilemiştir. Öte yandan sen etkilenmedin, bu yüzden dün gece gemide yaşanan tuhaf olayları algılayabildin.

..

Alice geminin mutfağında koşuşturuyor, adını hatırlayamadığı bir şarkı mırıldanıyordu. Denizdeki yaşamı çoğu zaman tanımlayan türbülans ve kaosa rağmen, gemide geçirdiği bu günlerin en mutlu günlerinden biri olduğunu fark etti.

Aşina olduğu her şey buradaydı: Ayaklarının altındaki ahşap döşemenin rahatlatıcı hissi, iyi kullanılmış tencere, tava, mutfak eşyaları ve kova, bıçak ve spatula gibi diğer günlük aletlerle dolu rustik mutfak. Teselliyi bu cansız nesnelerde buldu; çoğu zaman onlarla birlikte olmayı, çeşitli şehir devletlerindeki insan etkileşimlerinin karmaşıklığıyla uğraşmaktan daha keyifli buluyordu.

İnsanlar arasındaki sosyal normları ve beklentileri anlamak Alice için zihinsel olarak yorucuydu. Bu onun çok sayıda ince ipucunu öğrenmesini, çok miktarda bilgiyi hatırlamasını ve sosyalleşmeyi yorucu bir iş haline getiren bir dizi söylenmemiş kurala uymasını gerektiriyordu. Çoğu zaman insanların, fiziksel bedenden uzanan kırılgan iplerle bir arada tutulan narin cam heykeller gibi olduğunu düşünüyordu. Tek bir yanlış adım, yıkıcı sonuçlara yol açabilir.

Ancak geminin kaptanı, insan etkileşiminin inceliklerini çok ciddiye alıyordu. Açık sözlü ve karmaşık olmayan yapısıyla Alice’in, bu hassas konuları yanlış ele alarak istemeden ciddi zarara yol açabileceğinden endişeleniyordu. Alice için doğuştan gelen eğilimleri kaptanın beklentileriyle dengelemenin küçük ama gerçek bir zorluk olduğu ortaya çıktı.

Alice gemide günlük zorlukların üstesinden genellikle kolaylıkla ve zarafetle gelirdi. Gemideki arkadaşları arasında – çeşitli mutfak eşyaları ve nesneler – onların bireysel tuhaflıklarını ve karmaşıklıklarını bozacak şekilde etkileşime girmemeye dikkat ederek dikkatli bir şekilde nasıl hareket edeceğini biliyordu.

Bu onun için bir rahatlık kaynağıydı. Geminin ona sunduğu somut ve öngörülebilir ortamın tadını çıkardı. Tutarlılık ve rutin, soğuk bir gecede sıcak bir battaniye gibi güven verici ve tanıdıktı.

Alice, salamura balıkla dolu fıçının kapağını çıkardı ve derin bir nefes almak için eğildi. Tanıdık, tuzlu koku yayılırken yüzüne memnun bir gülümseme yayıldı. Vanished’deki hiç kimse, hatta kaptan bile onun gibi bir kuklanın neden koku alma yeteneğine sahip olduğunu anlayamıyordu. Alice, sahip olduğu bu duyusal yeteneği tam olarak anlamamıştı ama gizemi düşünmeye gerek görmüyordu.

Bir başka mutfak zaferi olarak gördüğü bu olaydan memnun olan Alice, korunmuş balıkların bir kısmını çıkarmaya başlamak için tahta bir leğene uzandı.Ancak eli tam içindekilere yaklaşırken, yakındaki bir tezgahın üzerinde boşta duran uzun saplı bir kaşık aniden canlandı ve hızlı bir hareketle koluna vurdu.

Küçük, şaşkın bir çığlık atan Alice, hızla elini geri çekti. Ellerimi yıkadım! Onları yeni yıkadım! kendini savundu, sesinde inanmazlık vardı.

Kaşık, sanki şüpheciliğini veya onaylamadığını ifade ediyormuşçasına namlunun kenarında havada sallanıyor gibiydi.

Bıkkın bir halde Alice gözlerini devirdi ve karşılık verdi: “İnanılmaz derecede inatçısın, bunu biliyor musun?”

Kaşık sanki onu şikayetine devam etmeye davet ediyormuşçasına havada durdu.

Teslimiyetle içini çeken Alice, “Pekala, tamam, kaşığın sapına uzanırken” dedi. Kendi kendine mırıldandı, Bütün bu yaygara, bir keresinde eğilirken yanlışlıkla kafamı fıçıya düşürdüğüm içindi. Yani, gerçekten

Artık itaatkar bir şekilde elindeki kaşıkla, leğenine biraz salamura balık aldı ve görevlerini yerine getirirken mutfak arkadaşlarıyla gelişigüzel sohbet ediyordu. Bazen ziyaret ettikleri çeşitli şehir devletlerinden en son dedikoduları ya da haberleri paylaşıyorlar; diğer zamanlarda kaptanla ilgili anekdotları veya endişeleri aktarıyordu.

Alice daha sonra kalan yiyecek saklama kaplarını kontrol etmek için harekete geçti. Ai sayesinde Kaybolan’a düzenli olarak taze erzak stoklanıyordu ve bunların çoğu denizdeki uzun yolculuklar için hazırlanıp saklanıyordu. Turşu balık mürettebatın özellikle favorisiydi ve normalde on iki ayrı fıçıda saklanıyordu.

Alice kapı eşiğinde saymaya başlayarak bir, iki, üç, dört, on iki, on üçüncü sıra boyunca yürürken fıçıları numaralandırmaya başladı.

Durdu, kafa karışıklığı ortaya çıkınca gözleri büyüdü.

Kendini toparlayan Alice anlattı ama hesap aynı kaldı: on üç varil.

Sıra sıra fıçıların önünde dururken, bir şekilde bir sayma hatası yapıp yapmadığını düşünürken kendini şaşkın buldu. Matematik hiçbir zaman onun kaderi olmamıştı; bazen o bölgedeki ekip üyelerinden biri olan Shirley’den daha düşük puanlar alıyordu. Ancak kendinden şüphe duymayı hızla bir kenara itti. On ikiye kadar saymak onun için bile kolay olmalı. Bir şeylerin inkar edilemez bir şekilde yanlış olduğu ortaya çıktı. Bu gizemli ekstra namlu, içgüdülerini harekete geçiren, onu daha derine inmeye ve konuyu araştırmaya teşvik eden bir anormallikti.

Temel aritmetik becerilerinden emin olan Alice, bir sayma hatası yapmadığından emindi. Görüşünü netleştirmeye çalışıyormuş gibi başını salladı ve her birine daha fazla dikkat ederek varilleri bir kez daha saydı.

On iki.

Birkaç dakika önce ortaya çıkan tuhaf ekstra namlu artık hiçbir yerde bulunamıyordu. Namlu sayısı artık olması gerektiği gibi olmasına rağmen midesinin derinliklerinde hâlâ açıklanamaz bir rahatsızlık hissi vardı. Fıçıları defalarca saydı ve her seferinde aynı sayıya (12) ulaştı. Bu tutarlı sonuç ona bir miktar güvence sağlasa da, huzursuzluk duygusunu tamamen ortadan kaldırmadı.

Gemiye nüfuz eden eşsiz enerjiler nedeniyle ilkel bir yaşam biçimine sahipmiş gibi görünen mutfak arkadaşları, mutfak eşyaları ve aletlerden oluşan koleksiyonuna döndü. Bunu başka kimse gördü mü? onlara sordu. Daha bir saniye önce burada fazladan bir varil varmış gibi hissettim.

Alice, mutfak arkadaşlarının sözlü iletişim becerisine sahip olmadıklarının, onların yüksek düzeyde bilişsel işlevlere sahip yaratıklar değil, hareketli nesneler olduğunun tamamen farkındaydı. Yine de onlara danışma ihtiyacından kurtulamıyordu.

Tahmin ettiği gibi yanıt gelmedi. Hayal kırıklığına uğramış ve tedirginliği giderek artarak, bir dizi fıçıya döndü ve sanki bir tür tepki bekliyormuşçasına teker teker okşadı. Bir an için fazladan olan biriniz var mıydı? cansız nesnelerle konuşurken merak ve saçmalık karışımı bir duygu hissederek sordu.

Daha önce olduğu gibi fıçılar sessiz kaldı ve Alice’in her zamankinden daha şaşkın ve şaşkın bir halde bu esrarengiz olayı düşünmesine neden oldu.

..

Sara Mel, deniz cadısı olarak bilinen Lucretia’nın anlatımını anlatırken tamamen heyecanlı bir şekilde yemek masasında oturuyordu. Onun anlattıklarına o kadar odaklanmıştı ki, elinden kayıp masaya düşen bir yiyecek parçasının farkına bile varmadı.

Bu noktada, cadının kahvaltı sırasında ev ortamına zamansız istilasından çok, onun anlattığı rahatsız edici olaylardan çok daha fazla endişeleniyordu.

Peki tüm bu açıklanamaz olaylar daha dün gece mi yaşandı? Sara Mel sonunda sessizliği bozan sesini buldu.

Elf valisi bilgi çığını absorbe etmeye çabalıyordu. Başlangıçtaki eğilimi şu soruyu sormaktı: Şaka mı yapıyorsun? Ancak Lucretia’nın sert ve inatçı olma konusundaki itibarı göz önüne alındığında, yeniden düşündü ve soruyu ertelemeye karar verdi.

Lucretia iç çekerek odayı endişe ve önem dolu bir atmosferle doldurdu. Konuşmaları büyük öneme sahip konulara girmeden önce, gözle görülür şekilde endişeli hizmetkarlar görevden alınmıştı. Artık odada yalnızca Sara Mel ve Lucretia kalmıştı.

Lucretia ciddi bir ses tonuyla, “Tepkiniz yalnızca en derin kaygılarımı doğruluyor,” diye konuştu, gözleri Sara Mels’le buluştu. Görünüşe göre bu gizemli rüyanın geniş kapsamlı sonuçları, başlangıçta beklediğimden daha geniş ve daha etkileyici.