BÖLÜM 58 SÖZLER BIÇAKLARDAN DAHA KESKİNDİR

BÖLÜM 58: SÖZLER BIÇAKLARDAN DAHA KESKİNDİR

Bütün vücudumu saran bir ürperti, olabildiğince hızlı hareket etme isteği uyandırdı bende, ama bacaklarım kıpırdamadan kaldı.

İçgüdülerim henüz beni yanıltmamıştı, ama şimdi onlara kulak veremezdim. Bana yönelik tehlike olarak algıladıkları şeye bakılırsa, kaçacak güvenli bir yer yoktu. Bu, Yüksek Üstat Lanaeus’un sunduğu tehditten tamamen farklı bir tehdit seviyesiydi.

Lord Prens Gerald Halcyon, doğru hatırlıyorsam Grancrest yetkilisiyle aynı seviyedeydi, ama yemeğiyle oynamaya hiç niyeti yoktu. Eğer onun istemediği bir şey yaparsam, hiçbir uyarı olmayacaktı, beni köşeye sıkıştırıp acele kararlar almaya zorlayacak hiçbir büyü de olmayacaktı.

Eğer harekete geçseydi, ölmüş olurdum. Eğer kaçsaydım, ölmüş olurdum. Eğer konuşmasaydım, ölmüş olurdum.

Harika. Hiç baskı yok.

“Vebaya yakalandım çünkü ona yakalandım,” dedim. “Arkadaki bulutun tamamını görüyorsunuz.”

“Yine de hayatta kaldın,” diye yanıtladı Gerald. Yorgunluğuna rağmen sesi hâlâ asil bir tondaydı, her kelimesinde keskin bir ton vardı. “Benim tecrübeme göre, veba taşıyıcılarından hayatta kalanlar düşman olmuştur.”

“İnsanlar bunu yaymaya çalışmadan da hayatta kalabilirler,” dedim. “Ben bir şifacıyım. Kazara darbe alan birkaç paralı asker gördüm—”

“Eğer baştan ayağa bu hastalıkla kaplı olmasaydınız, bu önemli bir nokta olurdu.” Lord Prens elini bana doğru uzattı.

Birdenbire, üzerinde büyülü bir desen parıldayan uzun, düz bir bıçak tutuyordu. Görünmezlik büyüsünün ortadan kaybolduğu bir ara aşama olmamıştı. Silahını veya büyülü odağını, ben takip edemeden çok daha hızlı bir şekilde çağırmıştı.

“Yirmi saniye. Dürüst olmaya başlamalısın, Kızıl. Bir çocuğu bu gezegenden silmek istemem ama yapmam gerekeni yapacağım.”

Tehlike algım panik noktasına gelmişti. Sadece Harmonik Farkındalık ve kendi eğitimim sayesinde sakin kalabildim.

Lord Prens’e her şeyi emanet edemezdim, hele şehir Mizuki’nin karıştığı tüm bu karmaşayla meşgulken, ama bu olay yeterince uzaktaydı ki en azından biraz dürüst olabilirdim.

Belki de birazdan fazla. Ona bir sürü bilgi versem bile, buradan çıktıktan sonra nasıl cevap vereceğimi her zaman bulabilirdim. Eğer atomlarım Liaren’in yarısına dağılmış olsaydı bunu yapamazdım.

“Benim adım Ren Kane,” diye başladım. “Takma adımı biliyorsanız, bunun bir takma ad olduğunu anlayacak kadar aklınız vardır eminim. Şu anda Grancrest loncasıyla aktif bir çatışma içinde olan Federasyon loncasına bağlıyım. Ayrıca babamla birlikte bağımsız bir şifacıyım—”

Lord Prens kaşlarını kaldırarak, “Vallis Kane,” diye düşündü. “Lord Şifacı’nın çocuğu mu var?”

Durumun ciddiyetine rağmen, kaşlarımı çatmadan edemedim. “Benden hiç bahsetmedi mi?”

Vallis’in iş tanımı nedeniyle Gerald’ın babamı tanıması şaşırtıcı değildi, ancak Vallis en azından ailesi hakkında konuşacak türden bir insan gibi görünüyordu.

Gerald, “Kişisel hayatı hakkında neredeyse hiç konuşmaz,” dedi. “Seni onun himayesinde büyümüş biri olarak görüyordum, kan bağı olan biri olarak değil.”

O cümleyi söyleme biçiminde beni rahatsız eden bir şey vardı. Tehlikeli sonuçlar doğurabilirdi ve sığ suların hemen ötesindeki uçsuz bucaksız uçuruma doğru tamamen habersiz bir şekilde denize girdiğim izlenimine kapıldım.

“Onunla birlikte çalıştığımı biliyordun, değil mi?”

“Birçok şey biliyorum, Ren. Devam et. Zamanın azalıyor.”

“Pekala. Bıçağı biraz indirebilir misin? Yeterince hızlı koşamıyorum, bir fark yaratacak kadar değil, ayrıca şu anda büyülerimin çoğunu çok dengesiz hale getiriyorsun.”

Şaşırtıcı bir şekilde, Gerald gerçekten de yaptı. Bu… Tehlike Algımın bana tamamen mahvolduğumu söylemesiyle pek de örtüşmedi, muhtemelen de bu yüzden yapmıştı zaten. Haklıydım. Çok da bir fark yaratmadı.

“Neyse,” diye devam ettim kendimi toparlayarak, “bir klinikte çalışıyordum ve normal şifa merkezleri tarafından kabul edilmeyen insanlara hizmet veriyordum.”

“Umarım ruhsatlı bir kliniktir?” Gerald’ın sesine hafif bir mizah tonu karıştı. “Özür dilerim. Devam edin.”

“Veba bulaşmış insanları iyileştirmek için elimden geleni yaptım, ancak bir gün Federasyona dönerken Grancrest’in Yüksek Üstadı Lanaeus tarafından yakalandım. Bana anlatıldığı kadarıyla normal bir lonca savaşı olayıydı. Beni sorguladılar ve idam etmeye çalıştılar, o sırada bir portal açıldı ve içinden veba parçacıkları ve sanırım sağlık iksirleri kustu.”

Gerald bir kez başını salladı ve sanki sözlerimi, tıpkı birinin yüzüme yalan söyleyip söylemediğini anlamak için Kabus Çağrısı büyüsünü kullandığım gibi, bir şekilde değerlendiriyormuş gibi rahatsız edici bir izlenime kapıldım. Ancak onu neredeyse hiç anlayamadım ve bana bir büyü yapıp yapmadığını da tam olarak kavrayamadım.

Bu durum konuşmayı biraz daha stresli hale getirdi, ama elimden geldiğince görmezden gelmeye çalıştım.

Lord Prens öne eğilerek, “Veba hastalarını tedavi ettiğinizi söylemiştiniz,” dedi. “Detaylandırır mısınız?”

Kaşlarımı kaldırdım. Daha fazla bilgi isteyeceği noktanın bu olacağını beklemiyordum. “Ben sadece Usta seviyesinde bir şifacıyım, bu yüzden çoğunlukla yapabildiğim kadarını yaptım, bu da ampütasyonlar anlamına geliyordu. Ampüte ettiğim vücut parçalarının yeniden büyümesini sağlamak imkansız gibi görünüyor. Sanırım bunun nedeni vebanın ruhu etkilemesi.”

“Haklısın.” Gerald iç çekti. “Senin gibi bir çocuğun böyle bir durumda olması, içinde yaşadığımız zamanların ne kadar kötü olduğunu gösteriyor… eğer gerçekten çocuksan.”

“Ha?”

“Kâbusun etkilerinden nasıl hâlâ kurtulabildiğinizi henüz açıklamadınız.” Bakışları çelik gibiydi, yorgun yüzünün ardında tehlikeli bir zekâ bana dik dik bakıyordu. “Bu etkiye dayanabilen çok az insan var.”

“Yanıtlarımı bir çeşit büyü veya beceriyle kontrol ediyorsun, değil mi?” diye sordum. “On iki yaşındayım, Vallis ve Aria Kane’in çocuğuyum ve bu salgınla hiçbir ilgim yok.”

“Birinin yalnızca doğruyu söylediğinden emin olmanızı sağlayacak bir büyü yoktur. Yalan söylemeden yalan söylemenin yolları vardır ve eminim sizin gibi yetenekli biri bunu biliyordur.” Sözler duygusuzdu, ancak içlerinde ciddi bir uyarı taşıyordu. “Genel ifadeler, şeytanı ayrıntılarda gizleyebilir.”

“Vebayı ben çağıramam,” dedim. “Onu ben de yaratmadım. Bu olayı kimin başlattığını bilmiyorum ama bir tahminim var. Bunların herhangi biri size yalan gibi mi geliyor?”

“Hayır, ama sen kabus kokuyorsun.” Gerald öne doğru bir adım attı ve o içgüdü yeniden çığlık attı.

“Sus,” dedim yıllar boyunca beni hayatta tutan o yanıma. “Daha önemli işlerim var.”

“Sanırım vücudumda dolaşan veba bununla bir ilgisi var,” dedim. “Bütün buranın da öyle, değil mi?”

“Vücudunu kastetmedim, Ren Kane.” Lord Prens’in sabrı hızla tükeniyor gibiydi, bu da kötü bir haberdi. “Seni kastettim. Ruhunu, genç şifacı.”

Ah.

O benim ruhumu görebiliyor muydu?

Bu… hiç iyi değildi. Hatta oldukça kötüydü. Beni nasıl teşhis ettiğine dair hiçbir fikrim yoktu, ama o biliyordu. Şimdiye kadarki konuşmaya dayanarak, onu kandırma girişimimin bir kartopu fırlatma ihtimalinden çok daha düşük olduğundan oldukça emindim.

Şimdilik erteledim.

“Ruh büyüsü mü?” diye denedim. “Bu—”

“Sandığınız kadar yasak değil,” dedi sözümü keserek. “Kesinlikle yasaklanmış bir sihir türü olan Kabus’un aksine.”

Hariç tutuldu. Iryn, yasak büyü hakkında konuşurken bunu bana laf arasında söylemişti. O zamanlar alakasız görünmüştü, ama şimdi kesinlikle alakasızdı.

Yasaklanmış büyülerin hepsi aynı değildi. Birçoğu kiliseler, krallıklar ve insanlar tarafından geleneksel yollarla yasaklanmıştı, ancak gerçekliğin temel yasalarını o kadar çok ihlal eden bazı büyüler vardı ki, varoluştan kendilerini dışladılar. Kaydedilemezlerdi, sadece sözlü gelenek veya eserlerle aktarılabilirlerdi. Onları taklit etmeye çalışmak, kütüphanelerin yakılmasına, kitapların baskı aşamasında bile küle dönüşmesine neden olurdu. Karanlık sanatlarını kaydetmek için bu yasağı aşmaya çalışanlar, akıllarını kaybederek, güney adalarındaki iblislerden farksız, akılsız yıkım varlıklarına dönüşürlerdi veya sadece kendilerini öldürürlerdi.

Özetle, eğlenceliydi. Kabus yeteneklerinin de bu kapsamda olacağını düşünmemiştim, ancak geleneksel olarak yasak olduklarını gayet iyi biliyordum.

Ah, boş ver. Önceki hayatımda da pek iyi bir hatip değildim, burada da durum aynıydı. Ortadaki bariz sorunu geçiştirmeye çalışırsam, işleri kendim için daha da kötüleştirirdim.

“Kabusla bir bağlantım var, evet,” dedim. “Ama bu salgının yayılmasında hiçbir rolüm yok. Aslında bunun yakınında bile olmak istemem.”

Lord Prens’in beni süzdüğü sırada gözlerinin ardında dönen hesaplamaları adeta görebiliyordum. Bunun sadece benimle ilişkilendirilen yönlerden daha derin boyutları olduğunu biliyordum, ama bundan fazlasını anlayamıyordum. Liaren’in Yüksek Üstadı’nın dikkate alması gereken birçok değişken olduğunu tahmin ediyordum.

“Bizimle geleceksiniz,” dedi. “Bu bir öneri değil.”

İçimden yüzümü buruşturarak başımı salladım. Zaten bunu bekliyordum. “Ama şu soruyu hemen cevaplayabilir misin? Bugün ikinci kez idam edilecek miyim, bunu öğrenmek istiyorum.”

“Ölüm cezası gerektirecek kadar ağır bir suç işlemediniz,” diye yanıtladı. “Özellikle de bu yeni çağda.”

Yeni bir dönem. Bunu bir iki kez duymuştum, ancak benimle ilgili bir konuşmada değil. En son olarak, birisi Leyeril’den gelen anılardan birinde bundan bahsetmişti.

Yeni tehditler ortaya çıkıyordu ve bunlara karşı büyük büyücüler yükseliyordu. Acaba ben de bu büyücülerden biri olmaya layık mıydım diye merak ettim.

“Şimdi daha fazla vakit kaybetmeyelim,” dedi Gerald. “Bu durum istikrarsız. Grancrest’in burada yaptıklarını kontrol altına alacağız, ancak siz orada bulunmamalısınız. Yardımcılarımdan biri orada olacak—”

“Durun bir dakika, durun,” diye araya girdim, sadece Gerald değil, tüm maiyeti bana dik dik bakarken irkildim. “Grancrest mi? Grancrest beni kaçırdı ve astı, ama kendi köylerine veba bombası atmadılar.”

Lord Prens, “Bu loncanın Kabus ile deneyler yaptığına dair kesin kanıtlar vardı,” dedi. “Krallığın istihbaratının yanlış olduğunu mu iddia ediyorsunuz?”

Daha önce, bu karmaşanın tamamıyla ilgili birçok parça yerine oturmuştu. Grancrest’in Mizuki’nin gerçek kimliğini bilmesi ama beni yakalamak için mükemmel bir plan yapmasına rağmen benim hakkımda hiçbir fikrinin olmaması çok şüpheliydi.

Ne diye bir söz vardı yine? Bir tesadüf şanstı, iki tesadüf bir kalıptı, üçü ise düşman eylemiydi, değil mi?

Buna benzer bir şey.

İşte yine aynı şey. Birileri, daha önce kendi gözlerimle yalanladığım kesin kanıtlara sahipmiş gibi görünüyordu. Bu işe kimler karışmış olabilir?

Tüm bu durum tek bir kişi için fazla elverişliydi. Grancrest’in eylemlerinden en çok kim faydalandı? Bu köye yayılan veba salgınından kim fayda gördü? Krallığın ardından gelen müdahalelerden kim fayda gördü?

“Bilgilerinizin yanlış olduğunu biliyorum,” dedim. “Ya da en azından yanlış değilse bile eksik. Bu vebayı yaymak için portallar kullanıldı. Grancrest bunları kullanmıyor, en azından benim gördüğüm kadarıyla. Oluşum, loncamızın kullandığıyla tamamen aynı. Liaren Federasyonu.”

Gerald uzun bir süre durakladı, ellerini çenesinin altında birleştirdi, bıçak ortadan kayboldu.

“Cesur bir suçlama,” dedi sonunda. “Hem de kendi loncanıza karşı mı?”

“Yeni işe başladım,” dedim beceriksizce.

Bana inanmadı. Bunu sadece ona bakarak anlayabiliyordum, insan okuma yeteneğine gerek yoktu. Kim inanırdı ki? Son derece ölümcül bir salgından kaçıp aynı sihirle dolu bir mızrakla dolaşan tuhaf on iki yaşındaki bir çocuğa güvenmemek için her türlü sebep vardı.

Ben tekrar kendi görüşümü dile getirmeye çalışmadan önce, ekipteki başka biri elini kaldırarak bir rapor verdi.

“Büyülü oluşumlar, 76 metre,” dedi. “Güney-güneybatı yönünde. Vebanın içinde bir şeyler oluşuyor.”

Gerald bana, “Sizin de bilgileriniz eksik olabilir,” dedi. “Geri çekilin. Etki alanına girmemeniz en iyisi. Gözlerinizi koruyun.”

Elini uzattı ve aniden bıçağı tekrar avucunda, ileriye doğru dönük halde belirdi. Tehlike Algım daha önce olduğu gibi tepki verdi, ancak hedefin ben olmadığımı anlayınca tepkisi büyük ölçüde azaldı.

Kaşlarımı çattım. Vebanın içinde daha fazla sihir mi vardı? Bu, hayatta kalan tek kişinin ben olmadığım anlamına gelirdi. Bu imkansız değildi, özellikle de silaha karşı savunma büyülerinin en azından bir faydası olduğunu gördüğümden beri, ama onlarla daha önce karşılaşmamış olmalıydım, değil mi?

“Döngüsel büyü,” dedi daha önce konuştuğumuz aynı analist, büyünün karanlığın içinden daha da ilerlediğini belirterek. “Bir çeşit alet gibi görünüyor. Siyahın içinden her şeyi tam olarak seçemiyorum ama sanırım oraya ulaştı. Aktifleşmeye devam edeceğini ve daha fazlasının olabileceğini varsayıyorum.”

“Çok teşekkür ederim, Ravyn,” diye seslendi Lord Prens. “Kalkanlar yukarı. Lütfen üçüncü rezonansı kullanın.”

Onun sözleri üzerine, tüm grubun önünde güçlü kuvvet alanlarından oluşan bir dalga belirdi ve her iki tarafa da oldukça uzak bir mesafeye uzanan, birbirine kenetlenmiş yarı saydam altın bir duvar oluşturdu.

Gerald’ın durduğu yerden çok uzak olmayan bir yerde, ortasında küçük bir delik açıldı ve Gerald bıçağında sakladığı büyüyü serbest bıraktı.

Kılıcının ucundan ince, düz bir çizgi halinde parlak beyaz bir ışık yayıldı ve bu ışık o deliği delip geçerek karanlığa doğru yayıldı.

Görünüşü aldatıcıydı. Kabus bulutuna ulaşmadan önceki yarım saniyede, Harmonik Farkındalığım onu sadece yakınlıktan algıladı. O incecik ışına yoğunlaşmış mana miktarı korkutucuydu. O ışının minicik bir kesitinde bile, tüm rezervlerimi tek bir büyüye sıkıştırsam bile toplayabileceğimden daha fazla sihir gücü vardı.

Tüylerim diken diken oldu. İşte bu, bir Yüksek Üstadın gerçek gücüydü. Bu, tek başına bir şehri dize getirebilecek türden bir insandı.

“Güneş patlaması,” diye mırıldandı Gerald.

Sözleri, soğuk ve net bir şekilde, büyüsünün veba ile temas ettiği anda bana ulaştı.

Bir insanın kullandığını gördüğüm en güçlü büyü, başka, daha düşmanca bir boyuttan gelen maddeden oluşan bir buluta çarptı ve çarpışmadan dolayı bu dünyaya ait olmayan renkler etrafa saçılırken görüşüm kısa süreliğine karardı.

Renkler, gündüz güneşini bile sönük gösterecek kadar parlak bir ışığa dönüşürken, bir güç dalgası dışarı doğru patladı ve vebayı rüzgârlara savurdu.

Bir kısmının yok olmuş gibi göründüğünü fark ettim, ama çok az şey görebildiğim için bunu anlamak zordu. Gözlerime bir İyileştirme büyüsü yaptım ve sıkıca kapattım, yine de ışık neredeyse göz kamaştırıcıydı.

Büyü sona erdiğinde, önümüzdeki kara bulutların büyük bir bölümü ortadan kalkmıştı; Gerald’ın büyüsü, oradaki molozların çoğunu temizlemişti. Büyünün çayır boyunca izlediği yol bile yeni bir hendek açmıştı. Vebadan arındırdığı alan tamamen düzleşmişti, yüzlerce metre boyunca dümdüz kalmıştı. Orada yaşayan bir şey kalmışsa bile, artık yoktu.

Toz bulutu dağıldıktan kısa bir süre sonra, bulut kendi içine doğru daralmaya başladı. Eskisinden daha inceydi, ama yine de varlığını sürdürüyordu.

Gerald, “Bölgeyi temizlemeye devam edin,” diye emretti. “İkinci bir emre kadar, bu artık bir kontrol altına alma görevi. Salgının bu loncanın ötesine yayılmasına izin veremeyiz.”

Ne yapmam gerektiğinden emin olamayarak kaşlarımı çattım.

Lord Prens bana neredeyse hiç bakmadı. “Genç şifacı, daha önemli meseleler var. Yardımcılarımdan biriyle geri dönün, kalede size bilgi verilecek.”

Bu, korktuğumdan daha iyi bir sonuçtu, bu yüzden onun emirlerine uymaya koyuldum ve benimle ilgilenmesi gereken kişiyi aramaya başladım.

Lojistik işlerini halletmeye çalışırken, bir şey daha sinyal verdi.

“Dikkat!” diye seslendim. “Kuzeyde bir şey var!”

Sesim başka birinin sesiyle karıştı. Daha önce gördüğüm aynı izci olduğunu fark ettim.

“Tam kuzeye, 300 fit!” diye bağırdı.

Birbirimize şaşkınlıkla baktık. Gözleri kısıldı ve beni sadece tesadüfen karşılaştığı bir anormallik olarak değil, bir tehdit olarak değerlendirdiğini anladım.

O an geçti, çünkü ikimizin de fark ettiği eylem hâlâ devam ediyordu.

“Büyü!” diye aktardı izci. “Sanırım bu—”

“Portal!” diye araya girdim.

Bu kıvılcımları daha önce de görmüştüm. Buradaki insanlar arasında Federasyonun iç işleyişine erişimi olan tek kişi bendim. Onların bu konuya aşina olmamaları göz önüne alındığında, Federasyonun portallarını neredeyse hiç görmedikleri anlaşılıyordu.

“Portal,” diye tekrarladı izci, çağrımı doğrulayarak. Bana garip garip baktı.

Geliyorlardı. Federasyon geliyordu.

Hayatta olduğumu düşünüp düşünmediklerini bilmiyordum. Beni hesaba katmışlar mıydı? Ne tür bir tehlikeye bulaştıklarının farkında mıydılar?

Gerald’a bakmak için döndüğümde, onun zaten benim yönüme baktığını gördüm.

“Onlar,” dedim, konuşurken kelimelerime takılmamaya çalışarak. “Aynı portalın daha önce de belirdiğini gördüğümü söylediğimde doğruyu söylediğimi biliyorsun, değil mi?”

Konuşmadı ama yüzündeki hayal kırıklığı her şeyi anlatıyordu.

Parçaları bir araya getiriyordu.

#

Sebastian portala ilk ulaşan kişi değildi, ama hemen ardından gelmişti. Bölgede bulunan ve Grancrest loncasındaki devam eden felaketi fark eden özel ekipler onu bilgilendirmişti ve o da hemen ulaşım ayarlamaya başlamıştı.

Ulaşım elbette çok önceden ayarlanmıştı, ancak tam da şimdi ortaya çıkması için zamanlama çok uygun oldu.

Federasyon’un Liaren kolunun önlemlerinin benzersiz özelliklerini kullanarak Grancrest’in altına geçici bir portal ağı kurmuş ve böylece istedikleri zaman veba patlamaları gerçekleştirebilmelerini sağlamıştı.

Plan karmaşıktı, ki bu genellikle herhangi bir komplo için ölüm fermanı anlamına geliyordu, ancak Sebastian yaptığı işte çok, çok ustalaşmıştı. Yaklaşık altı yıl önce Liaren şubesinin başına geçmeyi seçmesinin bir nedeni vardı. Çoğu insan hala onun bir usta, belki de en fazla yüksek bir usta olduğunu düşünüyordu, ancak şehirdeki tek bir kişi, hatta Lord Prens bile, onun gerçek kimliğini bilmiyordu.

Bu da ona kusursuz bir entrika ve tesadüfler ağı kurma imkanı vermişti ve en son olarak da onu bu ana getirmişti.

Artık yapması gereken tek şey uygulamaktı. Doğru noktaya bir veba salgını ve bunu daha da kötüleştirecek bir iyileştirme, Lord Prensi tam da istediği şekilde etkisiz hale getirecekti. İyileşmek ve Güney Halcyon’daki en büyük savaş büyücüsü olarak görevini gerektiği gibi yerine getirmek için konumundan geri çekilecekti ve Liaren’deki en büyük loncanın lideri Sebastian’ın, sakat bırakmayı hedeflediği adamın gözüne girerken, resmen naiplik görevini üstlenmesinin yolu açılacaktı.

Her şey yerli yerindeydi. Her şey hazırdı. Bu işin ters gitmesi için çok fazla hazırlık yapılmış, çok fazla güvenlik önlemi alınmıştı. Şimdiye kadar her şey mükemmel gitmişti.

Ancak Sebastian, şehrin kenarındaki Tall Grass’a adımını attığında ve yarattığı oyun fırtınasına gözlerini diktiğinde, tek bir değişkeni hesaba katmadığını fark etti.

Tek bir varlıktan yayılan, parçalanan çatlaklar, örümceğin ipek ağını delip geçen bir tuğla gibiydi. Olasılık etrafında çöktü, Sebastian’ın gördüğü her yol boşluğa doğru sapıyordu.

Ren Kane bir şekilde hâlâ hayattaydı.

Gerald’ın yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Sebastian, çevresini artık algılayamasa bile onu hâlâ okuyabiliyordu ve Lord Prens’in olması gereken duygusal durumdan çok uzak olduğunu anladı. Çok sakindi, kendi gözlerinden şüphe etmeye çok meyilliydi.

Çocuk da hemen yanındaydı. Ne olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

Sebastian dilini şıklattı ama panik yapmadı. Güvenlik önlemleri almasının bir sebebi vardı.

“Lord Prens!” diye seslendi, pelerini rüzgarda hafifçe dalgalanırken, “Halkım keşif yaparken bir sorun fark etti. Yardım etmek için buradayız.”

Gerald’ın ondan şüphe duyması son derece açıktı, ama dikkati dağılmamıştı ve önemli olan da buydu.

“Bu barbar lonca, kabus vebasını bir silah olarak kullanıyor,” dedi Sebastian. “Hatta—”

Kendi cümlesini yarıda keserek, tasarladığı veba bombalarının tetiklenmesi için sessizce sihirli sinyali gönderdi.

Sonuçta, gönderdiği ilk mesaj bir tuzaktı; deşifre edilmesine yardım edeceği bir düzenin ilk adımı olarak tasarlanmıştı. Diğerleri ise çok daha gizliydi.

Lord Prens’in on metre solunda, 10.000 altından fazla değere sahip üst düzey bir iyileştirici çözücü yardımıyla, tüm birliğini yok edebilecek kadar veba patladı.

Bu, istediğinden daha ilkeldi, ancak mekanizmalar fiyatına değiyordu. Sonrasında nasıl sonuçlanacağına göre ayarlamalar yapabilirdi.

Ancak patlama gerçekleştiğinde imkansız olan şey oldu.

Birçok insan bir şeylerin olmak üzere olduğunu fark etmişti, içgüdüleri ve uyarı yetenekleri sağda solda tetiklenmişti, ancak kendilerini korumak için yapabilecekleri şeyler sınırlıydı.

Ancak bir kişi tamamen gereksiz bir fedakarlık yapmaya karar verdi. Sebastian bunun gereksiz olacağını biliyordu. Aşırı hızlanmış zihni, veba dışarı doğru yayılmaya başlarken aptal bir çocuğun patlamanın kaynağına doğru atlamasını ağır çekimde izledi.

En kötünün de kötüsü. Planlayamayacağı, hatta bir insan olarak tahmin edemeyeceği biri. En olası durum, görmesi gereken şey, vebanın gücünün çocuğu parçalayıp ona en aşağılık ölümü getirmesiydi.

Ancak Ren Kane’i tahmin etme konusundaki tam yetersizliğine rağmen, Sebastian birdenbire olacaklar hakkında çok kötü bir hisse kapıldı.

Üç kez ölmüş olması gereken şifacı, Kabus’un beslendiği mana ile parıldayan bedenini yere serdi.

Tam onun altında karanlık patladı.