Bölüm 578: İkinci El Makine

Ves’in şu anda tuhaf bir yüz ifadesi takınmasının sebebi, sözde altın marka Crystal Lord’un varlığıydı. LMC’nin altın markalı ürünleri, Ves’in adım adım özenle inşa ettiği büyük bir prestije sahipti.

Ves, işe başladığından beri nispeten az sayıda altın etiketli mekanizma sattı. Her altın etiket kalite garantisiyle geldiğinden, bir seferde yalnızca on veya yirmi kadarını satıyordu. Altın etiketli bir mekanizma satın alan her müşteri, LMC’nin kurucusu ve baş tasarımcısı tarafından bizzat el işçiliğiyle üretilmiş bir mekanizmaya sahip olma konusunda mutlak bir güvene sahip olurdu.

Başka bir deyişle, böylesine koleksiyonluk lüks bir ürünün rastgele bir mekanik plazada boy göstermemesi gerekir.

“Bu ultra nadir ikinci el mekanizma için 250 milyon mark! Bu fiyata bu kalitede bir mekanizma almak tam bir fırsat!”

Satıcı bir konuda haklıydı. Makine gerçekten çok uygundu. Tek şüphe uyandıran nokta, müşterinin işlemden faydalanıp faydalanmayabileceğiydi.

Çünkü Ves, robotun ruhsal duyuları için artık ölü olduğunu hemen hissetmişti. “Bu imkansız.”

Crystal Lord tasarımı, eşi benzeri görülmemiş bir B sınıfı X-Factor ile geldi. En aptal üçüncü taraf üretici bile, bir tutam X-Factor ile Crystal Lord varyantlarından birini üretebilirdi.

Ancak bu durum yalnızca üçüncü taraf üreticinin Crystal Lord’u orijinal tasarıma göre yeniden üretmesi durumunda geçerliydi.

Ves, Kristal Lord’un farklı etiketlerinin, esas olarak merkez kristallerinin kalitesiyle ayırt edildiğini biliyordu. Altın etiketli versiyon, yalnızca daha küçük etiketlerden iki kat daha büyük bir kristale ev sahipliği yapmakla kalmıyor, aynı zamanda benzersiz bir kristal küpten özel bir aktivasyon sürecinden de geçmişti.

Karşısındaki mekanizma, altın etiketli bir Crystal Lord’un tüm doğru hatlarına ve boyutlarına sahipti. Hatta büyük boy merkez kristal bile doğru boyutlarda kesilmiş gibiydi.

“Bu imkansız!”

Mekanizma, kaplaması yerel güneşte parıldayana kadar cilalanmıştı. Görsel olarak, Kristal Lord mekaniği gerçek gibi görünüyordu. Hareket kabiliyetine vurgu yapan ve mütevazı miktarda sıkıştırılmış zırhtan faydalanan bu karakteristik gövde, mekaniğe çevik bir tehdit hissi veriyordu.

İnsansı özelliklerden yoksun, bunun yerine çok sayıda gizemli yıldız deliği barındıran uzaylı kafası, mecha’yı garip ve egzotik gösteriyordu.

Mühürlerle kilitlenen ve kollarına yerleştirilen inceltilmiş tüfek, bizzat tasarladığı tüfeklere tıpatıp benziyordu.

Tek sorun, hepsinin sahte olmasıydı.

“Sahte.”

Bu mech, gerçek olanın izinsiz bir kopyasıydı. Maneviyattan tamamen yoksun olması nedeniyle, mech yalnızca yasadışı bir kopya değil, aynı zamanda doğru bir kopyası bile değildi.

Ves, merkezdeki kristale baktı ve aktivasyon sürecinden geçtiğini gösteren kıvılcımın eksik olduğunu fark etti. Bu bile, satıcının altın etiketli Kristal Lord olduğunu iddia ettiği mekanizmanın dişlerinin arasından çıktığını gösteriyordu.

“Bright Republic’in dahisi Ves Larkinson tarafından tasarlanan bu model, bugüne kadarki en iyi mekanik modeline sahip olmak için tek fırsatınız! Gelin, bu nadir bulunan altın etiketli mekanik modelin ihtişamına yakından bakın! 250 milyon mark ve sizin olsun!”

Satıcı adını söylediğinde, Ves grup üyeleri tarafından yoğun bir şekilde bakıldı. Zihinsel olarak, adını ve bir makine tasarımcısı olduğunu biliyorlardı. Ancak, ürünlerinden hiçbirine rastlamadılar. Merak etseler bile, çoğu Vandal’ın galaktik ağda gezinme izni yoktu.

“Senin mi Ves?” diye sordu Teğmen Tiss hayranlık dolu gözlerle. “Ne kadar büyük bir para! 250 milyon mark, 125 milyon parlak krediye bedel!”

Vandalların hiçbiri, bu meblağların ne kadar büyük bir paraya tekabül ettiğini düşündüklerinde sakin kalamadı. Sanki baş tasarımcılarının sivil hayatta bir milyarder olduğu, Vandalların hiçbirinin aklına gelmemiş gibiydi.

Ves dudaklarını hafifçe bükerek gülümsedi. “Bu satıcı bir dolandırıcı.”

Serveti veya kimliği hakkında hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine satıcının tezgahına doğru yürüdü.

“Ah, burada sorun çıkarma! Burası Harkensen, Bentheim değil!”

Ves, anladığını göstermek için başını salladı ve abartılı giyimli Reinaldan’ın tam önüne yürüdü. İri yarı adam, vücuduna yeterince altın takı sığdıramayacak gibi görünüyordu.

“Hoş geldiniz, müşteri! Hayfly’ımla ilgileniyor musunuz?”

“Sattığın Kristal Lord’dan bahset bana,” dedi Ves sakin bir sesle. “Nereden aldın?”

“Ah, Kristal Lord! Hikâyesi uzun ve dolambaçlı. Görüyorsun ya, bu makine Bay Larkinson tarafından eşcinsel sevgilisine gizlice yapılmış…”

“…cinsel yolla bulaşan bir yabancı hastalıktan hastalanan…”

“…tedavisini finanse etmek için gizli nişan hediyesi olan kıymetli Kristal Lord’unu satmak zorunda kaldı…”

“…bazı korsanlar Kristal Lord’u taşıyan konvoyu durdurdular…”

“…uzaylı kum adamlar, Kristal Lord’u ele geçiren korsanlara pusu kurdular…”

“…küçük bir hazine avcısı filosu kum adamları geri püskürttü ve tesadüfen bazı nakliye konteynerlerini kurtardı, bunlardan biri de bu Kristal Lord’u içeriyordu…”

Ves elini kaldırdı. “Tamam, tamam, yeter!”

“Ah, sevgili müşteri, hikayemin daha yarısındaydım! En iyi kısmı henüz gelmemişti!” diye sırıttı satıcı.

Grup üyelerinden bazıları Ves’in arkasından kıkırdayıp gülüyorlardı, bu da onun moralini daha da bozuyordu.

“Bu mekanizmanın orijinalliğine dair herhangi bir kanıtınız var mı?”

“Ah, ne yazık ki, hikayemin geri kalanını dinleseydiniz, tüm belgelerin kaybolduğunu fark ederdiniz. Uzaylı böcekler hazine avcılarının gemilerini istila etti ve trajik bir şekilde orijinallik sertifikasını içeren veri bloğunu yedi! Eğer durum böyle olsaydı, bu değerli makineyi meydanda bu kadar düşük bir fiyata satmazdım!

Herhangi bir altın etiketli Crystal Lord’un piyasa fiyatı şüphesiz 500 milyon markın üzerinde! Size yarı fiyatına veriyorum! Bu kesinlikle harika bir fırsat!”

“Bilmiyorum.” Ves kollarını kavuşturdu. “Orijinalliğine dair hiçbir kanıt olmadan, gerçek ürünü satın aldığımı nasıl bileceğim?”

“Ah, eğer performansından şüphe duyuyorsanız, eğer bir hükümdarsanız, elimdeki simülatörlerden birinde kolayca test edebilirsiniz. 100.000 Mark gibi küçük bir depozito karşılığında, Kristal Lordumu en yakın antrenman sahasına getirip sizin veya bir hükümdar arkadaşınızın ürünümü denemesine izin verebilirim. Kesinlikle orijinal olduğunu göreceksiniz!”

Gerçekten şimdi. Ves, satıcının bu şekilde herhangi bir açık ortaya koymayacağını biliyordu. Simülatör muhtemelen Kristal Lord’un resmi sanal versiyonunu kullanıyordu. Kristal Lord’u bir eğitim sahasına getirmeye gelince, bu tür yerler mekaların yalnızca sınırlı sayıda eylem gerçekleştirmesine izin veriyordu.

Kurallara göre koşarak bile hareket edemiyorlardı, hele ki bir başka mech’in Kristal Lord’un merkez kristaline lazer silahı atıp kozunu denemesi hiç mümkün değildi.

Sonuç olarak, potansiyel bir müşteri Kristal Lord’u takip etse bile, mech’in performansını yalnızca yüzeyde deneyimleyecek ve bu da gerçekle çok fazla farklılık göstermeyecektir.

“O zaman başka bir yere baksam iyi olacak sanırım. Sorularıma cevap verdiğin için teşekkür ederim.”

“Hey, eğer bir sorun çıkarsa sana indirim yapabilirim! Yüzde bir indirime ne dersin? Fiyatlarımız pazarlığa açıktır!”

Ves, grup üyeleri ona dik dik bakarken veya karışık ifadelerle bakarken uzaklaştı. Ves, onları Reinaldan tezgah sahibinin duyamayacağı bir yere götürdüğünde, biraz çöktü.

“Lütfen bana bir dakika verin.”

Ves, askeri iletişim sistemini açtı. Baş tasarımcılığa terfisinden kaynaklanan gevşetilmiş kısıtlamalar hâlâ geçerliydi. Bu, çevresinde olup bitenlerin görüntülerini kaydetmek de dahil olmak üzere çeşitli kullanışlı işlevler sağlıyordu. Ayrıca, galaktik ağ ile etkileşime girme engeli geçici olarak kaldırılmıştı.

Sonuçta, Ves galaktik ağı kullanmak için herhangi bir yoldan geçenden iletişimi ödünç alabilseydi, bir iletişim ablukası pek de işe yaramazdı.

Ves bir dosya seçti ve tüm konuşmanın ve daha fazlasının kaydedildiğini gördü. Bulutlu Perde’deki Calsie’ye hızlı bir mesaj yazdı ve tüm paketi göndermeden önce dosyayı ekledi.

“Hadi gidelim, Nolsen.”

Vandallar sonunda omuz silkip vitrinlere bakmaya devam ettiler. Değişen tek şey, bazılarının ondan bazı mekalar hakkında analiz istemesiydi.

Ves, meydanda dolaşırken birçok farklı ikinci el robotla karşılaştı. Birçoğu, savaş alanından kurtarılıp gerçek hallerinden daha iyi görünmeleri için tamir edilmiş gibiydi. İç aksamlarının çoğunun o kadar da iyi durumda olmadığını tahmin etti.

Bu, müşterilerin kendi kararlarını vermeleri gereken alanlardan biriydi. Mekaniklere ihtiyacı olan kişiler, iyi bir bakış açısına sahiplerse iyi bir fırsat yakalayabilirlerdi, ancak büyük olasılıkla sonunda kazıklanırlardı. Her şey onların becerilerine ve şanslarına bağlıydı.

“İkinci el bir robot almak heyecan verici,” diye belirtti bir Vandal grubu üyesi. “Belki de bazıları kahramanlar tarafından kullanılmıştı. Belki de çok insan öldürmüşlerdir. Kim bilir. Her robotun kendine özgü bir hikayesi vardır.”

Ves sessizce buna katıldı. Ruhsal duyularını daha kötü durumdaki mekalara doğru kaydırdığında, mekanın geçmişte yaşadıklarının yankılarını hissetti. Hissettiği anılar, anlamlandıramayacağı kadar ayırt edilemez olsa da, bu mekalardan bazılarının çok şey yaşadığı inkâr edilemezdi.

Fiziksel durumlarının düşük seviyede olması çok kötüydü. Bu mantıklıydı, çünkü yaşlı mekalar her zaman çok fazla hasar alırdı. Savaş alanına sadece bir veya iki kez girmiş gibi görünen mekalar, onların yanında aptal gibi kalıyordu.

Herkes ikinci el robotlara bakmaktan keyif aldı ve robotların neden robot meydanında sergilendiğini tahmin etmeye çalıştı. Robotların Harkensen’de sergilenip satılması, eski sahiplerinin talihsiz bir sonla karşılaşmasına sebep olmuş olmalı.

Ves’in fark ettiği bir şey, satışların oldukça yavaş olduğuydu. Ziyaretçilerin belki de yüzde doksan dokuzu, sadece manzarayı görmek isteyen Vandallar gibiydi. Ciddi alıcı gibi görünenler ise, dikkatlerini 10 milyon mark veya daha düşük fiyatlı daha ucuz makinelere odaklama eğilimindeydi.

Bu, ikinci el piyasasının düşük statüsünü ortaya koyuyordu. Bir robot satın alabilecek parası olan kişiler veya kuruluşlar neredeyse her zaman yeni bir tane almayı tercih ediyordu. Neredeyse her fiyat segmentine uygun robotlar vardı. İkinci el piyasasında yaşanan tüm bu dalaverelere rağmen, yalnızca en çaresiz müşteriler ve özel durumlar onları ciddiye alıyordu.

“Tamam, tüm meydanı gezdik. Şimdi ana alışveriş caddelerine geçelim.”

Grup, ikinci el robotlardan oluşan eklektik koleksiyonuyla mekanik meydanını terk edip, çeşitli mekanik dükkanlarının bulunduğu ana caddelere yöneldi. Kaotik meydanın aksine, ana caddeler çok daha şık ve düzenli görünüyordu. Temiz beyaz sokaklar ve lüks vitrinler, yalnızca parası olanların buradaki dükkanlardan birinde harcama yapma şansına sahip olduğunu açıkça gösteriyordu.

Vitrini çeşitli tuhaf ama şık görünümlü mağaza markaları süslüyordu. Bazıları yalnızca tek bir marka robot satarken, diğerleri galaktik çemberin dört bir yanından çeşitli modeller satıyordu.

Ves, uzayda doğmuş robotlar satan bir vitrine baktı. Şahin kanatlı zarif robotların projeksiyonları, simüle edilmiş bir savaşta sıradan rakiplerle savaşırken uzayda süzülüyordu. LMC’nin bu sokaklardan birinde bir franchise kurup kurmadığını merak etti.

“Muhtemelen hayır. LMC’nin başındayken bu yönde bir plan görmedim.”

Galaktik ağda bir robot satın almak kolay olsa da, sorun müşterilerin çok fazla seçeneğe sahip olmasıydı. Kendi robot markanızı tanıtmak için fiziksel bir mağazaya yatırım yapmak, bir şirketin kalabalığın arasından sıyrılmasını sağladı. LMC’nin enerjisini çoğunlukla birinci sınıf robotlar satmaya harcadığı düşünüldüğünde, lüks alışveriş caddelerinde birkaç fiziksel mağaza işletmek çabaya değer olabilir.