Bölüm 5765: İlk Tepkiler

Gizemli karanlık matkap şeklindeki kovanların yörünge taramasına bakan herkes, bu görüntü karşısında ürkecektir.

Sadece uzun ve geniş değillerdi, aynı zamanda kökenleri itibariyle de açıkça uzaylı ve vahşiydiler. Görünüşleri, ağızlarından veya diğer açıklıklarından düzenli bir şekilde büyük miktarda siyah madde atan çok sayıda dış yaratık tarafından yaratıldıklarını gösteriyordu.

Bu devasa yapıların bilinmeyen organizmalardan oluşan bir kovan tarafından yapıldığını düşündürecek kadar tutarsızlık ve belirsizlik vardı.

Ancak bu büyük yapıların hepsinin devasa boyutlardaki şişman matkaplara benzemesi, bunları yapan türün oldukça organize olduğunu gösteriyordu!

“Tam olarak neye bakıyoruz?”

“Bu gezegendeki en tehlikeli yerel tehditle karşı karşıyayız,” dedi Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü Müdür Yardımcısı ciddi bir sesle. “Bu kadar geniş bir alana hakim olabilmek için, burada yaşayan türlerin son derece güçlü olması gerekir.

Daha da endişe verici olanı, optik sensörlerle kovanları kolayca görebilsek de, daha derinlemesine taramalarımızın daha fazla ayrıntı ortaya çıkaramamış olması. Ortamda Solus Gazı bulunmamasına rağmen, bu maddenin matkap şeklindeki kovanların yapımında kullanılan malzemelere entegre edildiğinden şüpheleniyoruz.

“Bunun inşası için çok miktarda Solus Gazı kullanılmış olmalı, ancak civarda hiçbir yatak yok.”

“Karanlık kovanların Solus Gaz yatağının üzerine inşa edildiğini tahmin ediyoruz. Bu bölgeyi işgal etmeyi başaran herhangi bir dış hayvan türü, üretimi tamamen tekeline almış ve bunu kendi avantajlarına nasıl kullanacaklarını açıkça biliyor. Bu, kesinlikle bu bölgeyi ele geçirmeye yönelik bilinçli, hedefli ve akıllı bir çabanın sonucudur.”

Tüm bu spekülasyonlar bu lokasyonun tehdit seviyesini daha da artırdı!

Bütün bu kovanları inşa etmeyi başaran kişi veya şey büyük ihtimalle bir felaket canavarıydı!

Üstelik bu yaratık büyük ihtimalle daha küçük yaratıklardan oluşan bir kovana komuta ediyordu!

Ketis aniden bir ihtimal hakkında endişelenmeye başladı. “Bu kovanlar yörüngede bize tehdit oluşturuyor mu?”

“Şimdiye kadar topladığımız bilgilerle bu açıkça görülmüyor.” diye yanıtladı eski Terran genetikçisi. “En iyisi tedbiri elden bırakmamak. Retiküler Corein V hakkındaki anlayışımızda o kadar çok boşluk var ki, bu olasılığı göz ardı edemeyiz.”

Kovanlar, sahadaki tortudan salınan tüm Solus Gazını yakaladıkları için bizim tarafımızdan görülebilse de, aynı koşullar kovanda yaşayan organizmaların bizi tespit etmesini ve hatta egzotik saldırılarla hedef almasını da sağlıyor. Emin olmak için filomuzun dünyanın diğer tarafında jeosenkron yörüngede kalmasını şiddetle tavsiye ediyorum.

Aslında, filomuzun gezegenden daha da uzaklaşması daha iyi olabilir. Solus Gazı’nın kapsadığı alanlarda daha güçlü felaket canavarları saklanıyor olabilir.”

Felaket canavarlarının bir gezegenin yer çekimi kuyusundan kaçıp yörüngedeki tüm filoları ve uzay istasyonlarını yok etmesi duyulmamış bir şey değildi!

Bu tür olaylar nadir de olsa, Avcılık Derneği, yerel dış yaratıkları uzun süre yalnız bırakmanın olası tehlikeleri konusunda kızıl insanlığı uyardı.

Elbette, Avcılık Derneği üyeleri bu kalıcı tehditleri avlamak için dükkan açmaya fazlasıyla istekliydiler; ancak bunun için faaliyetlerinden kar elde etmeleri gerekiyordu.

Ketis bir karar verdi.

“İlk öneriniz kabul edilebilir, ancak ikincisi kabul edilemez. Konumu daha kapsamlı bir şekilde araştırana kadar karanlık kovanlardan uzak durmalıyız, ancak filomuzu gezegenden uzaklaştıramayız. Bunu yaparsak, yörüngeye ve yörüngeden herhangi bir sevkiyat ve transfer çok gecikecektir. Filomuz, orta düzeydeki tehditlere karşı kendini savunabilecek kapasitededir.

İster yerli uzaylı savaş gemileri, ister yüzeyden gelen yaratıklar tarafından kuşatılmış olalım, yakın zamanda geliştirilen Transcendent Punisher’larımız onları gerilim yaratmadan yok edebilmeli.”

Bu durum, Ylvaine Gözü’nün eski lejyon komutanı Taon Melin’in hoşuna gitmedi.

“Her olası tehdit için sığınak mekalarımıza güvenmem,” dedi. “Felaket canavarları hakkındaki genel kanı, en zayıf türlerinin en azından ikinci sınıf orta seviye bir uzman meka kadar güçlü olduğudur. Bundan daha endişe verici olanı ise, yeteneklerinin savunma düzenimizi aşmalarını sağlayabilmesidir. Filomuzda en az bir uzman pilotu hazır bulundurmamızı şiddetle tavsiye ederim.”

Ketis, öneriyi birkaç saniye düşündükten sonra başını salladı.

“İyi fikir Taon. Bu, yüzeyde daha az uzman robot bırakacak. Ana üssümüzü ve gaz çıkarma sahamızı korumak için en az bir taneye ve ortadan kaldırılması gereken felaket canavarlarına karşı olası saldırılara liderlik edecek bir tane daha ihtiyacımız var.”

Niteliğe değil niceliğe güvenerek felaket canavarlarını yenmek hâlâ mümkün olsa da, aşırı zayiat riski çok yüksekti.

Uzun bir süre sonra bölgelerine hakim olan felaket canavarlarının ne kadar güçlendiğini söylemenin bir yolu yoktu.

Kaynak yetersizliği nedeniyle felaket canavarlarının büyümesi hızla yavaşlasa da, E enerjisi radyasyonunun sürekli emilmesi, her geçen gün daha da güçlenmelerini sağladı!

Neyse ki, Solus Görev Gücü üç üst düzey uzman pilot getirmişti. Uzman robotları çağın gerisinde kalmış olsa da, hiper teknoloji Kızıl Okyanus’ta bir fenomen haline gelmeden çok önce hiper robotlardı.

“Dise, sen gaz toplama operasyonlarımıza yönelik en büyük tehditleri ortadan kaldıracak kılıç olacaksın.”

Saygıdeğer Dise bu ihtimal karşısında heyecanlandı. “Kafa Kesicim, felaket canavarının kanının tadına bakmak için can atıyor.”

“Mümkünse, leşi mümkün olduğunca sağlam tutun,” diye rica etti Maria Abselon. “Bu güçlü varlıkları incelemeye ne kadar hevesli olsak da, canlı felaket canavarlarını kontrol altına alacak imkânlara sahip değiliz, bu yüzden bizim adımıza merhamet etmeye çalışmayın.”

Kadın uzman pilot sessizce başını sallayarak onayladı.

Ketis ardından kocasına döndü. “Joshua, hayata olan yakınlığın olağanüstü. Dise kaleyi elinde tuttuğu sürece, keşif ekibimize eşlik etmeni ve yerli ekzocanavarları gözlemlemeni istiyorum. Faydalı gözlemler yaptıysan, lütfen bunları bizimle paylaştığından emin ol. Yerli organizmalar hakkında ne kadar çok şey bilirsek o kadar iyi.”

Üst düzey uzman pilot kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Çok agresif değillerse muhtemelen onlarla konuşabilirim.”

“Bu faydalı olurdu. Tüm gezegeni kontrol edecek sayıya veya ateş gücüne sahip değiliz. Birkaç yıl boyunca istikrarlı bir gaz toplama operasyonu sürdürmek istiyorsak, bölgedeki ekzocanavarlarla bir arada yaşamak, popülasyonlarını kontrol altında tutmak için onları sürekli katletmekten daha iyidir.”

Yine de çok az insan barışı sağlayabileceklerine dair umut besliyordu. Yeterince zekâ geliştirmiş vahşi dış yaratıklar illa ki uygar değildi. Vahşi içgüdüleri ve zorlu yaşamları onları daha da tehlikeli canavarlara dönüştürmüştü! Bu vahşi dış yaratıkları, esir alınmaları gibi başka seçenekleri olmadığı sürece herhangi bir anlaşmaya ikna etmek çok zordu.

“Isobel, şimdilik uzayda kalman gerekecek,” dedi Ketis, bu göreve atanan diğer kadın uzman pilota. “Reticula Corein V’nin kara yüzeyinin büyük bir kısmı ormanlarla kaplı. Ağaçların hepsi görüş alanınızı engellemekle kalmıyor, Promethea’nız da orman yangını çıkarmaya çok yatkın olabilir.”

“Onları kontrol edebilirim.” diye sakin bir tonda karşılık verdi Saygıdeğer Isobel. “Yoldaş ruhum ve ben dikkat ettiğimiz sürece hiçbir alevim alevlenmeyecek.”

“Aramızda kitle imha kapasitesi en yüksek olan sizsiniz, bu yüzden tehlikeli dış yaratık popülasyonlarını tamamen yok etmemiz gerekirse sizi çağırırız. Şimdilik yörüngede kalmalı ve filomuza saldırmaya cesaret eden tehlikeli felaket yaratıklarını engellemelisiniz.”

“Çok iyi.”

Ketis bir dizi emir vermeye devam etti. Yüzeyde ilk tutunma noktasını oluşturmaları ve çevredeki alanları derinlemesine incelemeye başlamaları gerekiyordu. Tüm bunlar, mekanik kuvvetleri birkaç hafta meşgul edecek kadar yoğun bir hareket ve faaliyet gerektiriyordu.

Herkes ne yapması gerektiğini öğrendikten sonra toplantı dağıldı ve herkes kendi görevini yapmak üzere ayrıldı.

Ketis ve Joshua biraz boş zaman geçirdiler.

Everchanger’ın, önce yüzeye gönderilecek bir keşif uçağı filosuna eşlik etmesine gerek yoktu.

Görev gücünün lideri gerekli emirleri çoktan vermişti. Sonraki günlerde ortaya çıkabilecek herhangi bir sorunla başa çıkmaları için diğer Larkinson komutanlarına güveniyordu.

Bu sayede evli çift, Wild Torch’un derinliklerindeki kamaralarına geri dönebildi.

Kirian ve Mayra hâlâ ikinci sınıf filo gemisinin başka bir bölümünde bulunan okula gidiyorlardı, bu yüzden yaşam alanı oldukça sakin ve sessizdi.

Joshua, “Yaşayan robotlarla ilgili kamuoyu soruşturması programa göre başladı.” dedi.

“Biliyorum. İlk gün sadece canlı mekaların doğasını keşfetmeye ayrılmış. Önemli bir şeyi kaçırmadığımızdan eminim. Ves muhtemelen halka çalışmaları hakkında bir tanıtım dersi vermiştir. Eğer öyleyse, önemli bir şeyi kaçırmamışız demektir.”

İkisi oturup yayını birlikte izlemeye başladılar.

Beklendiği gibi, Ves, yaşayan mekaların temel özelliklerini halka öğretmeye ve onları gizemden arındırmaya çalıştı. Her açıdan iyi bir iş çıkaramamış olsa da, eserlerine olan ilgiyi kesinlikle artırdı.

Sonra muhalefetten birkaç bomba haber geldi!

Önce Yarbay Astrid Jameson kültürlenmeyi kitlelere ifşa etti!

Bu ifşaat sıradan insanlar için ne kadar şok edici olsa da Larkinson’ların şaşırmak için pek bir nedenleri yoktu.

“Patriğ’in annesi gerçekten bu kadar güçlü mü?” diye düşündü Joshua.

“Öyle olmalı. O, Üstün Anne. Yıllar içinde ne kadar büyüdüğünü anlayabilmelisin.” diye yanıtladı Ketis.

“Ves ile Üstün Anne arasında kesinlikle bir bağ var, ancak ikincisinin onun gerçek annesi olduğunu hayal etmekte zorlanıyorum.”

“Muhtemelen xiulian uygulamalarıyla ilgili hileler var. Hikayelerini bizimle paylaşmak Ves’e kalmış. Bu gizli geçmişi klanımıza hiç anlatmadı ve benim açımdan buna gerek de yok. Herkes xiulian tekniklerini uygulamaya başladığında toplumumuza ne olacağıyla daha çok ilgileniyorum.”

“Sanırım olağanüstü kılıç ustalığı giderek popülerlik kazanacak,” diye tahmin yürüttü Joshua. “Mecher’ların daha önce çok fazla kişinin olağanüstü güçlere sahip olmasını istemedikleri için bunu bastırdıklarını söylememiş miydin? Sanırım bugünden sonra bunun tartışmasız bir şey olduğunu söyleyebiliriz. Birçok olağanüstü kılıç stili disiplin ve kontrol gerektirir, bu yüzden deli adamlar üretmeleri pek olası değildir.”

Güçlü iradeleri onları filocuların uyardığı bu yetiştiricilere karşı daha dirençli kılıyor.”

Ketis, kocasının görüşlerine katılıyordu. Uygulama büyük bir sorundu. Güç düşkünü delileri mekalarla ezmek yerine, uygulayıcı olarak kılıç ustalarını kullanmak daha iyiydi. Diğer yetiştiricilerin kullanabileceği sıra dışı yeteneklere karşı oldukça dirençli olmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda daha küçüktüler ve savaştıklarında büyük miktarda yan hasara yol açma olasılıkları çok daha düşüktü.

Nihayet kılıç ustalarının var olmasının meşru bir sebebi vardı.

Mutlu anne, örgütünün daha geleneksel kılıç ustaları yetiştirme çabalarını nasıl artırabileceği konusunda düşünmeye devam etti.

Ancak bir sonraki büyük açıklama, onun tekrar yayına dikkat etmesini sağladı.

“Ne?!” Ketis öncekinden çok daha büyük bir şaşkınlıkla tepki verdi! “Gerçek mekalar da ne?! Mekalar neden sinirsel arayüzlerin eksik olduğu gerçeğini bunca zaman gizlediler?!”

Makine tasarımcısı Ketis, Derneğin kendisini ve makine sektöründeki diğer tüm profesyonelleri aldattığını düşünüyordu!

Mech’lerin bu gizli teknolojiyi uzun süre gizli tutması onu rahatsız etmişti ve bu şekilde hisseden tek mech tasarımcısı da o değildi!

“Mecherler bunu bizden nasıl saklamaya cüret ederler?! Gerçek mech’lerde bizim gibi insanların onlarla çalışmayı hak etmemesine neden olan ne? Mech’ler neden bize bu teknolojiyi nasıl kullanacağımız konusunda bir seçenek sunmuyor? Bu çok saçma!”