Bölüm 5764: Görev Gücü Çözümü

Ector V’de yaşayan mekalarla ilgili kamuoyu soruşturması başlamadan hemen önce, ikinci sınıf savaş gemilerinden oluşan mütevazı bir görev gücü sessizce yemyeşil ve mavi bir kürenin yörüngesine doğru yol aldı.

Yeni gelen yıldız gemilerinin altındaki vahşi gezegen alışılmadık derecede canlı görünüyordu.

İçerisi o kadar canlılarla doluydu ki, ambar pencerelerinden dışarı bakan mürettebat üyeleri, büyük organik oluşumlarla dolu birkaç bölge görebiliyordu!

Gezegenin görünümü, araştırma gemilerinin yıldız sistemini son kez keşfetmesinden bu yana önemli ölçüde değişmişti.

Sapmalar o kadar büyüktü ki Ejderha İni, ayrıntılı ve kapsamlı bir araştırma yapmak için özel tarayıcılarını kullandı.

Reticula Corein V olarak bilinen gezegenin yörüngesine ulaşan Larkinsonların, sonraki hareketlerini planlayabilmek için gezegenin karmaşık yüzeyi hakkında çok daha güncel bir görüşe sahip olmaları gerekiyordu.

Görev Gücü Solus’un amiral gemisi Wild Torch’un gövdesinin derinliklerinde, sorumlu komutan ön bulguları görüşmek üzere bir toplantı çağrısında bulundu.

Kılıç Ustası Ketis Larkinson, keşif filosundan ayrılıp kendi birliğine liderlik etme fırsatını hemen değerlendirmişti.

Zamanının çoğunu robot tasarlamak ve kılıç kullanma pratiğini sürdürmekle geçirmesine rağmen, hayatında tasarım laboratuvarı ile egzersiz odası arasında sürekli gidip gelmekten daha fazlasını yapmak istiyordu.

Giderek daha fazla insan ona hayranlık duydukça, liderlik onun için giderek daha önemli hale gelmişti. Efsanevi atalarının himayesinde ve kıyas kabul etmeyecek kadar mükemmel bir savaşçı olan Ketis, bu operasyonun sorumluluğunu üstlenmek için gereken gücü toplamakta hiç zorlanmadı.

Konferans masasının başında otururken, sert ve otoriter tavrını bozan tek şey kucağında oturan küçük kızdı.

“Hihihi! Beni gıdıklamayı bırak, anneciğim.”

Esmer tenli kızıl saçlı kız annesine çok benziyordu. Mayra Larkinson elinde peluş bir kılıç tutuyordu ve onu kıkırdatan güçlü parmaklardan korumak için kılıcı etkisizce savuşturuyordu.

Ketis, en küçük çocuğunu sevgiyle yıkadıktan sonra onu nazikçe kucağından kaldırdı.

“Tamam, yeter artık. Yetişmen gereken dersler var. Uslu dur ve derse dikkat et, tamam mı? Bir gün benim kadar zeki olmak istiyorsan, sayıları öğrenmen gerekecek.”

“Tamam, anneciğim~”

Bir gün bir dadı Ketis’in kızını sınıfa getirmeye geldiğinde, konferans salonundaki hava, ortada Retiküler Corein V’nin bir projeksiyonunun belirmesiyle ciddileşti.

“Hepimiz neden burada olduğumuzu biliyoruz,” diye başladı Ketis, Sharpie’nin çelik gibi iradesinin ufak bir kısmını kanalize ederken. “Patriğimiz, bildiğimiz hiçbir yıldız sisteminde bulunmayan eşsiz bir gazı çıkarmak amacıyla bu vahşi gezegene seyahat etmemizi emretti. Ves’in neden Solus Gazı tedarik etmek istediğini anlamıyorum, ama onun niyetlerini sorgulamak bize düşmez.

Bizim görevimiz onun talimatları doğrultusunda hareket etmek ve klanımızın bu kaynağı bu gezegenden güvenilir bir şekilde çıkarmasına izin vermektir.”

Bu görev için kendi mech lejyonlarının müfrezelerine liderlik eden mech komutanlarına baktı.

Muhtemelen vahşi gezegeni canavar cennetine çeviren güçlü dış yaratıklar ve mutasyona uğramış hayvanlar göz önüne alındığında, Kılıç Kızları da katılmakta ısrar ettiler.

Şafak Çağı’nın başlangıcından aylar sonra Reticula Corein V’in yüzeyinde çoğalan tehlikeli yaratıkların bolluğunu avlamak için açgözlülük gösteren çok sayıda Canavar Avcısı ve diğer kılıç ustası mekalarını yanlarına almışlardı.

Ana gücün arkasında, Flarant Vandallar ve Ylvaine’in Gözü’nden unsurlar vardı. Her biri, Kılıç Kızlarının üstlenemediği veya üstlenmek istemediği farklı rollerde başarılıydı.

Bunun dışında, Solus Görev Gücü, bir avuç şampiyonu da beraberinde getirmişti. Ketis, konferans masasının diğer tarafındaki uzman pilotlar ve uzman adaylarından oluşan küçük topluluğa beklenti dolu bir bakış attı.

Son olarak, Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü ve T Enstitüsü müdür yardımcıları toplantıya katıldı. Larkinson Ailesi’nin çeşitli kurumlarının birçok üst düzey yöneticisi yıllarca süren EdNet eğitiminden geçmeyi seçtiğinden, öne çıkanlar sadece yedek olarak görülüyordu.

Bu, yedek liderlerin yetersiz olduğu anlamına gelmiyordu. Her iki müdür yardımcısı da araştırma yapmak ve tüm aşırı istekli bilim insanlarını hizaya sokmak için fazlasıyla yeterli niteliğe sahipti.

“Şafak Çağı’nın başlangıcından beri rahatsız edilmemiş, dış dünya yaratıklarıyla dolu bir gezegenden kaynak çıkarmaya çalışmanın son derece tehlikeli bir girişim olduğunu söylememe gerek yok.” diye konuştu Ketis, herkes yansıtılan küreden ayrıntıları toplamaya çalışırken.

“Egzotik radyasyon rastgele yaratıklara süper güçler verdiğinden beri, hiçbir medeniyet veya nüfus kontrolü olmayan gezegenler inanılmaz derecede düşmanca bölgelere dönüştü. Avcılık Derneği, yerel faunanın en tehlikeli unsurlarını hiçbir zaman ayıklamadı; bu da yüzeyin yalnızca güçlü mutasyona uğramış yaratıklarla dolu olmadığı, aynı zamanda kesinlikle felaket yaratıklarına da ev sahipliği yaptığı anlamına geliyor.”

İkinci sınıf robotların gücünden çok daha güçlü olan bu korkunç canavarlardan bahsedildiğinde herkesin yüzü karardı.

Felaket canavarları, tipik mutasyona uğramış canavarlardan en az bir kat daha güçlüydü. Sadece çok daha fazla miktarda E enerjisi kullanmakla kalmıyor, aynı zamanda tüm bu gücü daha etkili bir şekilde kullanmak için daha gelişmiş yetenekler de geliştiriyorlardı.

Üstelik felaket canavarları çok daha zeki ve bilinçliydi!

Şafak Çağı’nın ilk yılında varlıklarına dair bilgiler herkesçe bilinen bir sırdı; ancak terraform edilmiş gezegenlerdeki zararsız yaratıkların sayısı aniden inanılmaz derecede tehlikeli hale gelince, Avcılık Derneği, yaygın canavar evriminin tehlikelerini duyurmak için çok daha fazla çaba sarf etti.

“Müdür Yardımcısı Abselon, lütfen bu gezegenin jeolojisi ve ekosistemi hakkındaki ön bulgularınızı bildirin.”

“Memnuniyetle, hanımefendi.”

Oldukça genç görünen ama aslında 50 yaşın üzerinde olan bir kadın ayağa kalktı. Maria Abselon, Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’ne bol miktarda yetkinlik kazandıran yeni işe alınanlardan biriydi.

Eski bir Terran vatandaşı olan birinci sınıf öğrencisi, Yaşam Araştırmaları Derneği’nin eski vatandaşlarından çok daha üstün bir eğitim almıştı. Maria Abselon da birçok Terran biyoteknoloji şirketinde çalışmış, ancak hiçbir işte başarılı olamamıştı.

Önemli uzmanlık alanlarından biri, hiper agresif biyolojik silahlar geliştirmeye odaklanarak, dışsal canavarların genetiğinin incelenmesiydi.

Görünüşe göre birkaç yasayı ihlal etmiş ve bu da onun kovulmasına ve biyoteknoloji sektöründen sürülmesine neden olmuş.

Bu durum onun Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsüne başvurmasına neden oldu.

Larkinson olduğunda işini yapıp uslu durduğu sürece klan, geçmişteki suçlarını görmezden gelmeye fazlasıyla istekliydi.

Yeni atanan müdür yardımcısı ayağa kalktığında, kürenin yüzeyinin üzerinde yüzlerce farklı bilgi panelinin görüntülenmesini sağlayan bir dosyayı iletti.

“Araştırma ekiplerim ve ben, son iki saatimizi yüksek yörüngeden gelen kaba tarama verilerini yorumlayarak geçirdik. Kaba topografyayı güncelledik, geniş popülasyon gruplarını takip ettik ve mutlak bir tepe avcısının varlığına ev sahipliği yapabilecek düzinelerce anormal bölge tespit ettik.

Bunun dışında, yüzeyi nispeten durgun Solus Gazı ile kaplı bol miktarda bölge de keşfettik. Lütfen haritaya bakın ve desenleri inceleyin.

Açıklamalı harita, Larkinson’ların beklediğinden çok daha ayrıntılıydı. Henüz kapsamlı bir araştırma bile yapmamışlardı, ancak geçmiş araştırma verileri ve son tarama verilerinin birleşimi, bir buçuk yıl içinde meydana gelen birçok değişiklik ve tutarsızlığı ortaya koydu.

İlk konuşan, Flagrant Vandals’tan Mekanik Binbaşı Randall Larkinson oldu. Bir keşif mekanik pilotu olarak edindiği deneyim, ona önemli örüntüleri diğerlerinden daha hızlı tespit etme eğitimi vermişti.

“Ormanlar ve göller gibi genel alanlarda güçlü dış yaratıkların bulunduğuna dair çok sayıda şüpheli yer var. Ancak, Solus Gazı’nın kapladığı 27 bitkisiz bölgenin hiçbirinde bunlardan hiçbiri bulunamadı.

Bu büyük yatakların etrafında yaşam bulunmayabilir, ancak çevreleri büyük dış canlılardan yoksun olduğundan, bu kritik alanların en üst düzey yırtıcıların bölgeleri haline gelmiş olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu düşünüyorum.”

Müdür yardımcısı, safkan Larkinson’a saygıyla baktı. “Bu iyi bir gözlem. Bizim kendi analizimiz de benzer bir sonuca ulaştı. Solus Gazı, daha önce bu maddeyle hiç temas etmemiş organizmalar için en azından hafif derecede toksik olsa da, bu gaz yataklarının yakınında evrimleşen yerel faunanın bu egzotik maddeyle uyumlu hale geldiği neredeyse kesindir.”

Solus Gazı’nın, tüm tespit ve iletişim araçlarının çoğunu, hatta tamamını etkileyen özelliklere sahip olduğunu bildiğimizden, Solus Gazı’nı vücutlarına entegre etmiş dış canlılar büyük olasılıkla varlıklarını gizleme konusunda ustadır. Yörünge taramaları onları tespit edemez. Bu gaz zengini bölgelerde neyin saklı olduğunu ancak keşif ekipleri göndererek kesin olarak bilebiliriz.

Herkesin yüz ifadesi değişti. Derinlerde gizlenen tehditler hakkında hiçbir şey bilmeden keşfedilmemiş topraklara adım atmak asla ideal bir davranış değildi.

Yine de, Larkinson ailesi bu gezegende ciddi bir şey yapmak istiyorsa, olası tüm tehditleri önceden planlamak zorundaydı. Bunu yapmazlarsa,

Yerel garnizonların baş edemeyeceği kadar güçlü bir yırtıcı grubunun pususuna düştük!

“Kısa sürede hepsini incelemek için çok fazla büyük ve küçük Solus Gaz yatağı var.” Ketis kaşlarını çattı. “İnsansız hava araçları gönderebilir miyiz?”

“Hayır, efendim.” Müdür Yardımcısı Abselon başını salladı. “Solus Gazı’nın yarattığı parazit nedeniyle dronlar kontrolü kaybedecek.”

“Belki de Fey’lerimizi göndersek daha şanslı oluruz. Eğer haklıysam, Açık Vandallar yeterince Fey Fiannası getirmiş olmalı.”

“Bizde var, Kılıç Ustası,” diye yanıtladı Binbaşı Randall Larkinson. “Birçoğu son yarışmada yüksek dereceler elde eden çok çeşitli yardımcı peri modellerimiz var. Keşif perilerimiz nispeten kırılgan ama dikkatliler. Bağımsız olarak hareket edebilmeli ve keşif gezilerinden aşırı zayiat vermeden dönebilmelidirler.”

Bununla birlikte, gazla dolu bu alanların içinde gizlenen dış yaratıkların tepkisini açıklayamıyorum.”

Ketis buna sadece omuz silkti. “Keşif perileri ucuz ve harcanabilir. Onları kullanmaktan çekinmeyin. Destek gemilerimizin üretim kapasitesi sınırlı, bu yüzden özellikle bu gezegendeki madencilik operasyonlarımızı genişletip başka malzemeler de elde etmeyi başarırsak, topluca yedek parça üretebilirler.”

Gerekirse keşif perisinin tasarımını Solus Gazı’nı da içerecek şekilde değiştirebilirim, böylece tespit oranlarını azaltabilirim.”

“Buna gerek kalmayacak, Kılıç Ustası. Gerekli değişiklikleri yapabilecek kadar düşük rütbeli meka tasarımcısı getirdik.”

“Sen bilirsin.” Ketis omuz silkti. “Bana bu gezegenin yerel koşullarından bahset, Abselon.”

“Reticula Corein V, insanlar için yaşamak için pek de hoş bir gezegen değil. Yüzeyinin yüzde 45’i kara kütlesinden oluşuyor. Atmosferi oksijenle dolu ve uzun süre solunduğunda insanlar için ölümcül olabilen önemli miktarda zehirli gaz içeriyor. Herkes her zaman tam kapalı giysiler giymek zorunda.

Yerçekimi kuvveti 1,3 g’dir, bu da her insanın ve her makinenin hareket kabiliyetinin biraz kısıtlanacağı anlamına gelir. Yaşam açısından, bol miktarda dış bitki bulunmaktadır. Dış canlılar da Solus Gazı yataklarının dışında bol miktarda bulunur. Normalden önemli ölçüde daha az yaşam belirtisi tespit ettiğimiz birçok önemli cep bulunmaktadır.

Muhtemelen en üst düzey yırtıcılar tarafından ele geçirilmişler, ancak teyit için daha detaylı araştırmalar yapmamız gerekecek.”

Ketis bu şüpheli ceplere bakarken gözlerini kıstı.

“Bu gezegende herhangi bir felaket canavarının varlığını doğruladınız mı?”

“Bir felaket canavarının varlığını gösteren en az bir ultra büyük organizma tespit ettik,” diyen Başkan Yardımcısı Abselon, küre üzerinde bir yeri işaret etti. “Bu koyu yüzey oluşumları şüphesiz yeni ve yapay. Yörüngeden görebileceğimiz kadar büyük olduklarına göre, bu yapıları oluşturan dış canlılar ya çok güçlü ya da çok sayıda olmalı.”