Bölüm 576: Dönüş (2)

Tilki, Kurt, Goblin, Kraliçe, Kelebek.

Ve Auril Gavis ve ben.

Yuvarlak masa odasında toplam yedi kişi toplandı ve rahatsız edici bir sessizlik çöktü.

Düşününce bu doğaldı.

Yuvarlak masa üyeleri, en az birkaç yıldır bu tuhaf dünyaya sürüklenen eski kullanıcılardı.

“Eve döndüğümüzde…”

“Yani… bizi geri mi göndereceksin…?”

Burada çok uzun süre kaldıkları için daha da iyisini biliyorlardı. Abisal Kapıyı açıp eve dönme hedefine ulaşmak neredeyse imkansızdı.

Bu yüzden çoğu buradaki yaşamı kabul etti ve özenle yaşadı.

Ama…

“Neden, ödülü beğenmedin mi?”

Durum değişti.

Tüm bunların arkasındaki beyin [Dungeon & Stone]. Ve Auril Gavis, bu oyunu yapan kişi.

Konuşan ondan başkası değildi.

“Oyunu oynar ve kazanırsanız, ödül olarak evinize dönmeniz için bir bilet alacaksınız.”

“Hımm, bunun iyi bir ödül olduğunu düşündüm.”

Her oyuncu için bu, pervanelerin ateşe atılması gibi karşı konulamaz bir teklifti ama şaşırtıcı bir şekilde yuvarlak masa üyeleri sakin kaldı.

Ve haklı olarak onlar kimdi?

Şu ana kadar bu zorlu dünyada hayatta kalmayı başaranlar onlardı.

Önlerine aniden lezzetli bir şey konulsa, herkesten daha iyi bildikleri ilk şey şüphelenmekti.

Aynen böyle.

“…Önce ne tür bir oyun olduğunu duymak istiyorum.”

“Sırf bunu duymak için katılmam gerekiyorsa dinlemeyeceğim…”

Üyeler hemen kuyruk sallayıp acele etmek yerine, doğru bir karara varmak için önce bilgi toplamaya çalıştılar.

Auril Gavis sorularına cömert bir ses tonuyla yanıt verdi.

“Sadece duymak için katılmanız gerekmiyor. Hazırladığım oyun çok basit.”

Oldukça tuhaftı.

Ses tonuna bakılırsa, nazik, yaşlı bir komşuya benziyordu ama bizim konumumuza göre durum bundan başka bir şey değildi.

“……”

Auril Gavis durakladı ve üyelerin maskelerinin ardındaki yüzleri daha da gerildi.

Ne tür bir oyun olabilir?

Umarım bunak değildi ve onlara birbirlerini öldürmelerini falan emretmek üzereydi.

O anda yaşlı adam sonunda konuştu.

“Bu bir sınav.”

Oradaki hiç kimse bu maçı beklemiyordu.

“Bir test mi dedin?”

“Evet, bu bildiğiniz sınav, o yüzden bana şüpheyle bakmayı bırakın.”

“Hayır… Sadece nasıl çalıştığını merak ediyorum…”

“Ah, ben öyle bir şey söylemedim. Bir sınav sorduğumda, sadece doğru mu yanlış mı diye cevap vermen gerekiyor. Bu yalnızca iki seçenekli, çoktan seçmeli bir sınav.”

“Bir OX sınavı, o zaman…”

Goblin şüpheci bir ses tonuyla sessizce konuyu düşündü ve Auril Gavis daha fazla açıklama ekledi.

Bunun fazladan bir açıklama sayılacağından emin değilim.

“Sınav yalnızca bir kişi kalana kadar devam edecek. Tabii ki yarıda bırakabilirsiniz.”

“Ha…?”

Kelebek ‘Şuna bakar mısın?’ gibi bir ses çıkardı.

Herkes aynı şeyi hissetti.

OX sınavıyla elemek değil, vazgeçmek miydi? Bu ne anlama geliyordu?

“Bırakmak zorunda kalacağımız bir durum olabileceğini mi söylüyorsunuz?”

Kraliçe açıkça sordu ve yaşlı adam anlamlı bir cevap verdi.

“Birdenbire öyle düşünebilirsin. Özgür iradene her zaman saygı duyuyorum.”

Kıçıma saygı duy.

Hepsi evde oyun oynarken buraya sürüklenen insanlardı.

Gerçekten alaycı bir şekilde çıkışmak istedim ama sabrı zihnime kazıdım ve dayandım.

Zaten hiçbir şey değişmeyecek.

“Her neyse, sanırım bu kadar açıklama yeterli. Katılmak isteyenler konuşsun.”

Daha sonra yaşlı adam katılımcıların niyetlerini sordu ve zaman daraldı.

“Gerçekten ayrılmanın ya da elenmenin bir cezası yok mu?”

“Endişelenme. Daha önce söylememiş miydim? Bu oyun, maskelerini çıkarmanın karşılığıdır.”

“O halde… Deneyeceğim.”

Sonuna kadar tereddüt eden Kraliçe, tüm üyelerin katılımına karar vererek katılma niyetini açıkladı.

Ah, ben hariç.

“Üzgünüm ama katılamazsınız. Ama fazla hayal kırıklığına uğramayın. Zaten bu tarafa dönemezsiniz.”

Geri dönemeyeceğimden değildi; daha doğrusu beni bu şekilde geri göndermeye niyetleri yoktu. Bir gün sertleşip Abyssal Gate’i açmam gerekiyordu.

“Heh… Yani ben Arayıcı’dan farklıyım? Bir şekilde bu ilginç.”

Bununla birlikteButterfly’ın bana bakışları derinleşti ve Auril Gavis ellerini çırparak dikkatleri üzerine topladı.

“Vakit kaybetmeden hemen başlayalım.”

Geç fark ettim ki her koltuğun önüne O ve X işaretleri yerleştirilmişti.

Şimdi gerçekten bir mini oyun gibi hissettim.

‘…Elbette bu yaşlı adam bir şeyler saklıyor.’

Hangi numarayı planlıyordu?

Henüz bilmiyordum…

“Şimdi ilk soru şu.”

OX sınavı başladığında yaşlı adamın neden yarı yolda bırakmanın mümkün olduğunu söylediğini anladım.

“Tilki maskesi bir sihirbazdır.”

“…!”

“Doğru olduğunu düşünüyorsanız O, yanlışsa X işaretini kaldırın.”

…Bu, doğru cevabı bulmaya yönelik bir oyun değil.

İlk soru ortaya çıktığı anda odayı tuhaf bir atmosfer sardı.

“…”

Fox tarafsız bir ifade kullanmaya çalıştı ancak tamamen başarısız oldu.

Ve…

“Ah…”

Bu durumu bilen Goblin endişeyle Fox’un yüzüne baktı.

“Hımm…”

Görünüşe göre Kraliçe bu oyundaki gizli gerçeği fark etmişti.

Diğer ikisi henüz bunu yapmamıştı.

“Heh… neden Fox’un tuttuğu işareti takip etmiyoruz? Sonuçta testin konusu o.”

“Ah, fena fikir değil.”

Tüm gözler, kısa bir süreliğine düşüncelerini toparlamış gibi görünen ve ardından tabelasını kaldıran Fox’a çevrildi.

“Bir daire.”

“Sen gerçekten bir büyücüsün. Bir şekilde bu imaja sahiptim. Hey, Usta? Cevabı kontrol etme zamanı gelmedi mi?”

Butterfly’ın sorusu üzerine Auril Gavis başını salladı.

“Tebrikler. Herkes doğru cevabı verdi. O halde ikinci soruya geçelim.”

“…”

“Goblin maskesi bir şövalyedir.”

Kayıtsız kalan Kurt ve Kelebek bile o andan itibaren Auril Gavis’in niyetini anladı.

“…”

“…”

Oda o kadar sessizleşti ki, bir oyunun devam ettiğine inanmak zordu. İnsanlar O işaretlerini kaldırdılar ve benzer süreç defalarca devam etti.

“Kraliçe maskesi labirente hiç girmedi.”

Üçüncü sorunun cevabı O oldu.

“Kurt maskesi bir klanın lideridir.”

Dördüncüsü de O’ydu.

“Kelebek maskesi Noark’ın bir üyesidir.”

Doğal olarak beşinci cevap da O’ydu.

Bu noktada neden X işareti yaptıkları merak konusu olabilir.

“Peki şimdi altıncı sorunun zamanı geldi mi?”

Bir raunt bittikten sonra yaşlı adamın bakışları Fox’a döndü ve herkes bu bakışın ne anlama geldiğini biliyordu.

Herkes bunun bir OX oyunu olmadığını uzun zamandır anlamıştı.

OX sınavı kılığına girmiş bir keşif oyunu.

Bu oyunun gerçeği buydu ve bir tur sona erdiğinden sonraki soru kesinlikle daha yoğun hale gelecekti.

“Son kez söyleyeceğim. Özgür iradene saygı duyuyorum, o yüzden eğer vazgeçmek istersen bunu istediğin zaman söyle.”

Özgür iradeye saygı duymak…

Daha önce kulağa saçma geliyordu ama şimdi bu sözler farklı bir ağırlık taşıyordu.

Hatta nezaketle tadına baktı.

Kimliğimi bilme ihtimali yok. Sıralar geçtikçe herkesin gözü önünde ortaya çıkacak bilgi miktarı daha da artıyordu.

“Buradan ayrılırsak ne olur…?”

Kraliçe sordu ve Auril Gavis hemen cevap verdi.

“Hiçbir şey. Ah, ama oyun devam ettiğine göre koltuğunuzdan vazgeçmeniz gerekecek. Bir seyirci yeter.”

“Eve dönebileceğimiz ne kadar kesin?”

“Bana inanmanız için burada ne söylemem gerekirdi? Şüpheyi ortadan kaldırmanın tek yolu inançtır.”

“Güvenilir bir kanıt falan verdiyseniz—”

“Bana güvenmiyorsanız, yapabileceğiniz tek şey burayı terk etmektir.”

“…”

“Ne yapabilirsin?”

Konuşmanın bir dolandırıcılık olduğu açık olsa da Kraliçe kalkıp hemen gidemedi.

Auril Gavis buna güldü.

“Bunu diyeceğini biliyordum. Aslında eve dönmenin tek yolu bu.”

“…”

“Neşelen. Sonunda, sonuna kadar kal ve kazanan ol. Ah, ya da sana gidip o arkadaşına bunu yapıp yapamayacağını sorman için biraz zaman verebilirim. Bir şey olduğunda her zaman yaptığın gibi—”

“Yeter… devam et.”

Kraliçe sinirli bir şekilde sözünü kesti ve Auril Gavis neşeyle OX testine devam etti.

Herkesin sessizce pankartlarını tutması sayesinde, bir tur /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ yaklaşık üç dakika sürdü.

“Tilki maskesi bir keresinde para çalmak için masum bir kaşifi öldürmüştü.”

“Goblin maskesi bir zamanlar Reatlas’tan bir kehanet almıştı.”

“Kurt maskesi şu anda 7. Bölge’de yaşıyor.”

“Kraliçe maskesi asildir.”

“Kelebek maskesi Orculus’un bir üyesidir.”

Neden sadece Fox’un geçmiş st’sini bilmiyorumOry geldi ama ikinci tur bir anda sona erdi.

Ve…

“…Hey Usta? Burada duracağım!”

Kelebek işi bıraktığını açıkladı.

“Bir sonraki turda adımın ortaya çıkacağını hissediyorum. Açıklayamayacağım hiçbir şey yok… ama biraz tuhaf, değil mi? Bizi gerçekten evimize göndereceklerinden bile emin değilim.”

“Kararınızı anlıyorum. O halde şimdi koltuğunuzdan vazgeçer misiniz?”

Ayrılmamız istendiğinde Butterfly kayıtsız bir şekilde başını salladı ve ardından bize neşeli bir şekilde veda etti.

“Bir gün hepinizle dışarıda görüşürüz!”

Bunu yirmili yaşlarının başındayken söylemek onu oldukça dinç gösteriyordu.

Ama belki de OX testi sayesinde Butterfly’ın Orculus adında bir suç grubu olan Noark’a ait olduğunu öğrendim.

‘Onun ‘dışarıda görüşürüz’ sözü neden bu kadar nahoş geliyor?’

Ama bu sadece bir ruh hali meselesi gibi gelmiyordu.

O kişinin normal bir insan olduğundan şüpheliydim.

“Ben… burada duracağım.”

Neyse, Butterfly doğru zamanda hızla ayrıldı ve ardından Fox da ayrıldığını duyurdu.

“Hımm, Bayan Fox’un bu seçimi yapmasını beklemiyordum. O daha önce herkesten daha çaresizdi.”

“Doğru… Ama bir kez ölüp geri döndükten sonra her şey anlamsız geliyor. Artık hayatım yeterince değerli.”

Fox dürüst bir yanıt verdi ve ardından kısa bir süre Auril Gavis’e doğru eğildi.

“Yine de o zaman için teşekkür ederim. Niyetiniz ne olursa olsun, beni o zaman götürmeseydiniz şu anda hayatta olmazdım.”

“…Teşekkürler. Ben olmasaydım bile Bayan Fox iyi bir şekilde hayatta kalabilirdi.”

“O halde ayrılmadan önce veda edebilir miyim?”

“Kendinizi rahat hissedin.”

Fox döndü ve herkesle göz teması kurdu.

Kurt, Goblin, Kraliçe ve ben.

“Bir şekilde insan sayısı böyle azaldı. Çok yazık. Düzgün bir vedalaşmadan bu şekilde ayrılacağımızı hiç düşünmezdim.”

“…Gerçekten.”

“Ama yüzleri görmek güzel. Gerçekten insanlarla konuşuyormuş gibi hissettiriyor.”

“Öyle mi?”

“Evet. En azından benim için. İlk başta biraz şaşırdım. Eve dönsek de dönmesek de hepinize her yerde iyi şanslar diliyorum. Ciddiyim.”

Kraliçe bu kutsama karşısında uzun süre sessiz kaldı.

Düşünceleri açıktı. Muhtemelen bu sözlerin arkasında bir anlam olup olmadığını merak ediyordu.

Sonunda öyle olmadığını fark etmiş olmalı.

“…Teşekkür ederim.”

Kraliçe cılız bir sesle yanıt verdi ve Fox kısaca gülümsedi, kısa sohbeti sonlandırıp bakışlarını başka yöne çevirdi.

Kısa bir bağlantı kuran Wolf sadece baktı ve geçti.

Fox, Goblin’den önce bakışlarını bir anlığına sabitledi.

Peki dışarıda konuşmanın sorun olmadığını mı düşünüyordu?

Goblin için özel bir kelime bırakmadı ve bana baktı.

“Aslında… Arayıcı’ya bir şey söylemek istiyordum. Olur mu?”

Fox sanki beni konuşmaya teşvik edermiş gibi kısaca başını salladı ve dikkatlice ağzını açtı.

“Hayat çok sıkıcı olduğunda neden maskeni çıkarıp yenisini yapmıyorsun?”

Ah…

“O zaman buradaki hayat kesinlikle daha eğlenceli hale gelecektir.”

Bu neden hiç arkadaşının olmaması üzerine kuruluydu?

Bilmiyordum ama ardından gelenlere kıkırdadım.

“Bunu ben yaptım.”

Bu biraz dokunaklıydı.