Bölüm 575: Dönüş (1)

Ayırt edici özellikleri olmayan düz beyaz bir maske.

Tüm vücudunu kaplayan donuk renkli bir elbise giyiyordu ve açıkta kalan tek derisi (kırışık eli) yaş nedeniyle ciddi şekilde kırışmıştı.

“Heh… o yaşlı adam kim?”

Black Mask ve Butterfly, yabancı ziyaretçiye soru soran bakışlar attılar.

Ancak onu ilk kez gören Kraliçe farklıydı.

“Olamaz…”

Bu onların da ilk buluşması olmasına rağmen, yaşlı adamın kim olduğunu sezgi yoluyla anlamış gibiydi.

“Usta…!”

Wolf, istenmeyen konuğun kimliğini hemen tanıdı ve ayağa fırlayarak dışarı fırladı.

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu Kurt. Nasılsın?”

“Sayende her zamanki gibi iyiydim. Ama Usta, seni buraya getiren ne? Biraz haber verebilirdin…”

Sözleri açıkça ikisi arasında bir bağlantı olduğunu gösteriyordu.

“Söylediklerin doğru. Son kez yüzünü görmeye geldim. Benim de burada işlerim var.”

“İş… mi dedin?”

Kurt’un gözlerinde bu konuyla ilgili merak vardı ama Usta ayrıntıya girmedi.

Dinleyiciler merak içinde kaldı.

“Bu arada… biraz kenara çekilir misiniz? Ben de diğerlerini selamlamak istiyorum.”

“Ah…! Üzgünüm!”

Ustanın ipucunu fark eden Kurt hemen özür diledi ve koltuğuna geri döndü.

İzleyen herkes buranın Wolf’a ait olduğunu düşünebilirdi, tam tersi değil.

Bunu izlerken Usta’nın bakışları bana kaydı.

“Karma gerçekten gizemli bir şey. Sonunu görmek nasıl bir duygu?”

Yuvarlak masa toplantısında ilk buluştuğumuzdan farklı olarak artık Auril Gavis olduğunu saklama niyetinde değildi.

Bu aslında şaşırtıcı değildi.

[Yuvarlak Masa Toplantısının Efendisi Auril Gavis’tir.]

Wolf bu bilgiyi burada zaten açıklamıştı.

Ve bu bilgi muhtemelen bu yaşlı adamın izniyle geldi.

Güm güm güm.

Peki neden tekrar burada ortaya çıkıyorsunuz?

Aralarındaki yakın ilişkiyi görünce, eğer Üstad bana bir mesaj göndermek isteseydi Wolf’u gönderebilirdi.

İçimden hesap yaparak konuşmayı doğal bir şekilde kabul ettim.

“Pek sayılmaz.”

“Hmm, öyle mi? Biraz pişman olabileceğini düşündüm. Sonuçta burası senin yarattığın bir şey, değil mi?”

Evet, bu doğru.

Daha doğrusu, yuvarlak masanın kendisi değil, doğruluk oyunu sistemi onun eseriydi.

“Kahretsin, kahretsin??!”

“Yuvarlak masa… o adam tarafından mı yapıldı…?”

Bunu yakınlarda dinleyenlerin tepkisi izledi.

Bir kelime, iki kelime, üç kelime.

“Ah, elbette 20 yıl önceydi… O zamanlar yalnızca diğer dünyalardan gelen kötü ruhlar vardı.”

Üstad’la sohbet devam ederken çevreden yoğun tepkiler gelmeye başladı.

“20 yıl önce de bir yuvarlak masa toplantısı vardı…?”

“Hayır ama diğer dünyalardan gelen kötü ruhlar…?”

Ah, çok sinir bozucu.

Eğer durum buysa, bu konuşmayı kendi aralarında sessizce yapamazlar mıydı?

Ben de öyle düşündüm ama şimdilik bunu görmezden gelmeye karar verdim. Bu yaşlı adamla tek başıma uğraşmak başımı ağrıtmaya yetiyordu.

“Peki sizi buraya getiren şey nedir?”

“Söylememiş miydim? Burada işim vardı ve uzun zaman sonra yüzleri görmek istedim.”

Yaşlı adam bunu söyledi ve ardından bakışlarını başka bir üyeye çevirdi.

“Sizi gördüğüme sevindim Bayan Fox. Nasılsınız?”

“Ha? Ah, ah… iyiyim… Uzun zaman oldu.”

“Açıkçası biraz hayal kırıklığına uğradım. Eskiden hiçbir şey yokken o kadar iyi takip ediyordun ki şimdi beni hayırsever bile görmüyorsun. Heh heh.”

“Bunu… nereden biliyorsun…!”

Fox bundan bahsedildiğinde gözle görülür şekilde telaşlandı ve diğerlerinin gözleri ilgiyle parladı.

Nasıl bilebilirdi?

Sebep sormanıza gerek yok.

Yaşlı adamın burada söylenen her şeyi dinlemenin bir yolu vardı.

Başka bir deyişle…

‘…her zaman bu konuşmaları dinliyordu.’

Sırtımdan aşağı bir ürperti geçti.

Onun kötü niyetli olduğunu uzun zamandır biliyordum ama zevklerinin bu kadar kötü olmasını beklemiyordum.

Beni en çok ürküten şey buna rağmen daha önce hiç görmediği maskelerden bahsederek kapıdan içeri girmesiydi.

İliklerine kadar yalancı bir yalancı…

“Hı… öyle değil…”

“Bahane üretmeye gerek yok. Gerçekten iyiyim, o yüzden endişelenme.”

Yine de bu iddia muhtemelen doğruydu.

Bu yaşlı adama göre Fox değersizdi. Kanayıp onun gözünün önünde ölse bile, eğer ortada bir neden yoksaOnu kurtarmak için sadece izleyecekti.

“Hımm…”

O anda sessiz Kraliçe sohbete katıldı.

“Sen… gerçekten Yuvarlak Masa Ustası mısın, yani… Auril Gavis?”

“Doğru.”

“…Bir sorum var. Wolf, topluluğun kapanmasını önleyecek güce sahip olduğunu söyledi… Bu doğru mu?”

“Gerçek bu. Aslında otoritenizi zayıflatan ilk kişi benim.”

Bunu çok sıradan bir şekilde söyledi.

Kraliçe tekrar sormadan önce uzun bir süre bekledi.

“…Ne dedin?”

Bunu duyan Auril Gavis kin dolu bir kahkaha attı ve devam etti.

“Cihazın bir sorunu olduğunu söylediniz ama o arkadaşıma verdiğim cihaz gayet iyi durumda. Ona devrettiğim yetki yavaş yavaş iptal edildiği için öyle hissettim.”

“Yetkiyi geri almak… bu nasıl mümkün olabilir?”

“Eh, ona her şeyi olduğu gibi teslim etmedim.”

Yanıta yer bırakmayan kısa ve net bir yanıt.

“Fazla üzülme. Ben sadece orijinal olarak bana ait olanı geri alıyorum. Ayrıca bunca zamandır onu iyi kullanmadım mı?”

“……”

“O halde, bu konuyu burada bitirelim…”

Auril Gavis Kraliçe’yi düzgün bir şekilde susturdu, sonra yanına giderek elini yuvarlak masanın mücevherine koydu.

O anda—

Çooook!

Mücevher, Auril Gavis’in parmak uçlarından akan ışık parçacıklarına dönüştü.

“Bununla işim bitti.”

Boş izleyen diğer üyelerin aksine ben bunun ne anlama geldiğini biliyordum.

Yirmi yıl önce Auril Gavis, yuvarlak masanın mücevherini yarattığında bu alan üzerindeki yetkisinin çoğunu kaybettiğini söyledi.

Yani buna dayanarak…

“Otoritenizi geri almaya geldiniz.”

Auril Gavis böylece eski gücüne kavuştu.

“Doğru. Artık burada her şeyi yapabilirim. Başka bir deyişle, bunu.”

Buruşuk eli havada sallanırken ben hariç tüm üyelerin maskeleri zorla çıkarıldı.

Teşekkürler.

Sanki görünmez bir el çekmiş gibi maskeler masanın üzerine düştü.

“Ahhh!”

“……!”

“Ph… ne?”

Bir anda maskelerin altındaki gerçek yüzler ortaya çıktı ve kaos patlak verdi.

Bazıları yüzlerini iki eliyle kapattı; bazıları yüzleri görünmeyecek şekilde çömeldiler; diğerleri boş boş boşluğa baktılar.

Elbette herkes pasif tepki vermedi.

Vay be—!

Bazıları maskeleri çıkar çıkmaz hemen çıkış yaptı.

İkisi aynı anda.

“Görünüşe rağmen, utangaç olanlar, öyle mi? Sanırım gerçek yüzlerini herkese göstermek sorun değil.”

Tek kelime etmeden ortadan kaybolan ilk kişi Soytarı oldu.

Yine neye benziyordu?

Sanırım beyazdı ama o kadar hızlı ortadan kayboldu ki iyice göremedim.

Şaşırtıcı bir şekilde, biraz tombul görünüyordu…

‘Ve bir sonraki ortadan kaybolacak… Black Mask.’

Black Mask’in oturduğu yer artık boştu.

Hatta Jester’dan daha hızlı kaçtı, bu yüzden onu hiç görmedim.

Daha fazlası ayrılmadan önce hızla odayı taradım.

“…N-bu delilik nedir?!”

Kraliçe panik içinde bağırdı.

Mavi gözleri ve sarı saçlarıyla tipik bir yabancı görünümüne sahipti.

Tam olarak göz kamaştırıcı bir güzelliğe sahip değil, yalnızca oldukça ortalama bir görünüme sahip, muhtemelen otuzlu yaşlarının başında.

Üyeler ona şaşkın ve şüpheli bakışlar attılar.

“Bir şekilde… yüzü tanıdık geliyor…”

Muhtemelen sadece benim hayal gücüm değildi.

Kraliçe, yeni gelenlerin gerçek oyuncu olup olmadığını kontrol etmede rehberlik görevi görür.

Sırada Goblin vardı.

Şaşırtıcı derecede yakışıklı.

Hayır, son derece yakışıklı.

Bir aktör falan olabilir.

Teni esmer olduğundan Güneydoğu Asyalı olduğunu düşündüm ama aslında tipik bir Latin Amerikalı yakışıklı adamdı.

‘Latin Amerikalı yakışıklının kısaltması mı?’

Latin Amerikalı yakışıklı.

Bir palindrom—ne saçma bir tesadüf…

‘…Ama konu bu değil.’

Umurumda değilmiş gibi yaparak gözlerimi devirdim ve tüm üyelerin çıplak yüzlerini kontrol ettim.

Topluluktaki görünüşün önemli olmadığını biliyordum ama açıkçası biraz merak ediyordum.

Aslında ne tür insanlardı bunlar.

‘Kelebek Asyalıdır. Fox beklenenden daha genç görünüyor. Wolf sıradan, orta yaşlı bir adam…’

Gizli bir yuvarlak masa toplantısı.

Gaziler arasında bir sohbet.

Ancak gizemli maskelerin altındaki yüzleri o kadar sıradandı ki. Hiçbiri özellikle güçlü ya da acımasız görünmüyordu.

Ama…

‘Muhtemelenkesinlikle farklı değil.’

Lee Hansu’nun, çekiçle kafaları parçalayabilecek ve uzuvları koptuktan sonra bile kanlı bir şekilde gülümseyebilecek biri olduğunu kim hayal edebilirdi ki?

Aynı olurlar.

Hiçbiri ellerini kana bulamaktan kurtulamadı.

Bu insanların hepsi uzun zaman önce öldü.

“Ee… neden maskeleri çıkardın…? Ben-ben biraz… hayır, gerçekten çok rahatsızım… Ah! Kızgın falan değilim…”

Goblin çekingen bir şekilde konuştu ve Auril Gavis hemen cevap verdi.

“Hımm, merak etmedin mi? Her seferinde ne tür insanlarla konuştuğunu? Bu son sefer olduğundan, maskeleri çıkarıp bir kez kaynaşmanın kötü olmayacağını düşündüm.”

“Ah… Anladım?”

Goblin şaşkınlıkla başını salladı, sonra bana baktı.

Ne demek istediğini duymak zorunda değildim.

“Ama… neden Araştırmacı’nın maskesini çıkarmadınız?”

“Evet… doğru.”

Auril Gavis benimki hariç herkesin maskesini izinsiz çıkardı.

Neden?

“Heh heh, o arkadaşımla ilgilenirken biraz temkinliyim! Kaba davranarak işlerin ters gitmesini istemem.”

“Ah… Anladım?”

Goblin cevabı duyduktan sonra beceriksizce başını salladı.

Biraz komikti.

Eğer bundan sonra sadece sessizce başını salladıysa neden soruyorsunuz ki?

Bu oldukça Goblin’e benziyordu.

“…”

“…”

Odayı tuhaf bir sessizlik doldurdu.

Üyeler bana bakmaya devam ederken Auril Gavis hiçbir şey söylemedi ve anın tadını çıkarıyor gibi görünüyordu.

Bir şey söylememi istiyor gibiydiler, bu yüzden sonunda ilk ben konuştum.

“Peki… tek söylemek istediğin bu muydu?”

Bu, daha fazla iş olup olmadığının sorulmasıydı.

Bir kez dolaylı olarak konuştum ama anlatmak istediğim anlaşılmış gibi görünüyordu.

“Hayır. Tek bir şey kaldı.”

“Bir şey mi?”

“Sana bir sorum var.”

“Devam edin. Sor.”

Bunu memnuniyetle söyledim.

Önce dinler ve cevap verip vermeyeceğime karar verirdim.

Ama…

“Çok fazla dinleyici var.”

Auril Gavis sinsi bir sesle etrafı taradı.

“Ama yine de seni şimdi dışarı atmak biraz zalimce olur. Seni yüzünü açıklamaya zorladım, yani en azından bir tazminatı hak ediyorsun.”

“Tazminat”ı duyunca gerildim.

Bu yaşlı adamın gerçek bir ödül verecek kadar üzgün olmasına imkân yoktu.

Gizli bir neden olmalı…

“Tazminat verseydim eğlenceli olmazdı. Haydi hep birlikte bir oyun oynayalım.”

Tabii sözleri uzadı.

“Bir oyun mu dedin?”

“Evet, bir oyun. Hepiniz oyunları sevmiyor musunuz? Bu arada, ödül kazanana verilecek.”

“…Bize ödülün ne olduğunu söyleyebilir misiniz?”

Goblin bunun ne tür bir oyun olduğunu bile duymadan önce ödülü sordu.

Auril Gavis gecikmeden veya ertelemeden soğukkanlılıkla cevap verdi.

“Kazananı evine göndereceğim.”

Atmosfer anında değişti.