Bölüm 575

Koç platformun yukarısına baktı, omuzları depresyondan düşmüştü.

“Beni bırakamaz mısın? Seipia’yı bir daha ziyaret etme fırsatım olmayacak.”

Ellerini kavuşturup başka bir yolculuğa çıkmak istediğini söyledi.

“Sana daha önce söylemiştim. Ertelediğin işi bitirmeden evden dışarı adım atmana izin verilmiyor.”

Glenn başını kararlılıkla salladı, pazarlık şansı tanımadı.

“Bunu şaka olsun diye sormuyorum.”

Aries kaşlarını çattı ve başparmağıyla Raon ve Rimmer’ın az önce çıktığı kapıyı işaret etti.

“Yüzyılın dahisi Raon’umuzu biri kaçırırsa ne yapacaksın? O zaman çok geç olacak!”

Göğsünü güvenle döverek onu koruyacağını ilan etti.

“Senin yüzünden Seipia’yı bile düşmanımız yapmak istemiyorum.”

Glenn, düşmanlarını artırmanın can sıkıcı olacağını söyleyerek elini sıktı.

“Neden düşmanımız olsunlar ki? Ben sadece seyretmeye gidiyorum! Bir bebek kadar sessiz olacağım!”

“Evet, o seçkin toplulukta kesinlikle sessiz kalacaksın.”

Rimmer’a güvenmeyi tercih ettiğini söyleyerek homurdandı.

“Ayrıca Rimmer sadece memleketini ziyaret ediyor. Zieghart’ın elçisi olarak Seipia’ya gitmiyor. Yolculukları dış dünya tarafından bile bilinmeyecek, bu yüzden endişelenmeye gerek yok.”

“Ama başka bir casus daha olabilir!”

Koç kaşlarını çattı ve tüm salon titreyecek kadar sert bir şekilde yere vurdu.

“Syria Sullion vakası daha iyiydi çünkü deliren tek kişi oydu, ama Lakion’a gelince, tüm ev bize isyan ediyordu. Evin içinde onlar gibi daha çok insan olabilir!”

Raon için gerçekten endişelendiğini gösteren sert bir nefes verdi.

“Baba, Zieghart’ın içinde neden bu kadar çok ciyaklayan fare olduğunu gayet iyi biliyor olmalısın. Hepsi senin yüzünden. Gücünle onları teslim aldığın için onlara baskı yapmaya devam etmeliydin, ama onlara başlarını kaldırma fırsatı verdin.”

Koç ona eleştirel bir bakış attı.

“Sadece Beş Şeytan’ı değil, evin içini de düzenlemeliydin!”

“Bir kere de sen haklısın.”

Glenn, tüm sert eleştirileri duymasına rağmen sakince başını salladı.

“Fatih yolunda yürürken açtığım yaralar nihayet açıldı. Aynen dediğin gibi, bu benim hatam.”

“Baba?”

Aries’in gözleri, Glenn’in barışçıl tepkisi karşısında şaşkınlıkla açıldı.

“Ancak bir süre önce casusları aramaya başladık. İçerideki araştırmayı çoktan bitirdik ve vasal evlerini de kontrol etmeye başladık, bu yüzden sonuçlar yakında açıklanacak.”

Glenn, Aries’e ciddi gözlerle bakarak devam etti.

“Raon için endişelenme. Zieghart’a yöneltilen tüm kötülükleri yanımda götüreceğim.”

“Hmm…”

Koç’un dudakları aralandı ama hiçbir şey söyleyemedi.

“Gerçeği söyledikten sonra neden bu kadar şaşırdın?”

Glenn yumruğunu çenesine dayayıp boş bir kahkaha attı.

‘Evet, haklı.’

Karanlığın onu tüketmesiyle, tüm kuralları ve düzeni salt gücüyle geliştirmişti.

Karşı gelenler idam edildi, reddedenler ise yok edildi. İktidarın egemenliğindeki bir iblis olarak yaşadığı için, yaptığı kötülüklerin bir bıçak gibi geri dönmesi doğaldı.

Ancak bu kötülüğün sadece kendisine yöneltilmesi yeterliydi. Raon’a ve diğer gençlere daha fazla zarar vermek istemiyordu.

“Sen hissediyorsun…”

Koç, Glenn’e yumuşamış bir ifadeyle baktı.

“Farklı.”

“Ben farklı mıyım?”

“Evet. Sanki Sylvia doğmadan önceki zamana dönmüşsün gibi.”

Hafifçe gülümseyerek, çok uzun zaman önce olduğu için pek iyi hatırlayamadığı geçmişi hatırlattığını söyledi.

“Bu sadece bir izlenim.”

Glenn elini sıkarak bunun doğru olmadığını söyledi.

“Hayır, ben haklıyım.”

Koç hızla başını kaldırdı.

“Babam geçmişte söylediklerimi duyunca bana bağırıp gitmemi söylerdi, onaylamazdı.”

“……”

Glenn ona cevap vermek yerine sırtını tahta gömdü.

‘Elbette bunu yapardım.’

Karanlığa gömüldüğünde, başkalarının tavsiyelerini hiç dinlememiş, sadece ileriye bakarak ilerlemişti. Bu süreçte çok şey kazanmıştı ama çok şey de kaybetmişti.

Gıcırtı.

Baba ve kızı göz göze geldikleri sırada, görüşme odasının kapısı açıldı ve Roenn içeri girdi.

“Ona teslim ettim.”

Roenn, Glenn’e doğru eğildi ve ardından Aries’in yanına geldi.

“Bunu Raon’a verdin mi?” Glenn en önemli kısmı önce sordu.

“Evet, Sir Raon’a verdim.”

Roenn gülümseyerek bunu Raon’a verdiğini söyledi.

“Öhöm! Güzel iş.”

Glenn dudaklarını memnun bir gülümsemeyle büktü ve hafifçe başını salladı.

“Hmm, bu değişimi sende kimin yarattığını anlıyorum, Peder.”

Aries, Glenn’e eğlenceli bir bakışla bakarken hafifçe gülümsedi.

“Baba, ben hiçbir şey için geç olmadığına inanıyorum. Hadi yapalım, sonra pişman olalım.”

Kişiliğini mükemmel bir şekilde yansıtan bir cümleyi söylerken yumruğunu sıktı.

“Ne demek istediğini anlamıyorum.”

“Biliyorum!”

Aries, Glenn’in düşüncelerini okuyormuş gibi gözlerini kıstı.

“Tefekkür kısa olmalı! Hemen harekete geçmeliyiz, biliyor musun?”

“……”

“Ben artık gidiyorum.”

“Koç burcu.”

Glenn’in elini sıktı ve tam görüşme odasından çıkmak üzereyken gözlerini kıstı.

“Raon’u takip etmek için evden kaçarsan, korsanlık oynamayı bırakırsın.”

“Öf!”

Koç, titreyen başını çevirirken garip bir şekilde gülümsedi.

“Bunu fark etmen daha da hızlandı…”

* * *

“Çok hoş.”

Rimmer restorana girerken ıslık çaldı.

“Evet. Yemekler de güzel kokuyor.”

Dorian burnunu çekerken gülümsedi.

“Çünkü kaliteli tereyağı kullanıyorlar. Süte bir şey karıştırmış olmalılar…”

Yua, restoranın yemeklerine ilgi duyarak hızla gözlerini kırpıştırdı.

“Şimdilik oturalım.”

Raon onları oturttuktan sonra iç çekti çünkü istedikleri her şeyi söylüyorlardı.

Her biri güçlü kişiliklere sahip olduğundan, eğer o onları bölmezse, durmadan konuşurlardı.

“Haa, dışarıda uyumak pek ideal değil.”

Rimmer sol eliyle sağ omzunu masaj yaparken dilini şaklattı.

“Bu gece için şu köyde kalacak yer bulalım.”

“Neden bu kadar abartıyorsun? Daha iki gün oldu.”

Raon başını salladı ve Rimmer’ın karşı tarafına oturdu.

“Dorian’ın çadırı ve uyku tulumu kaliteli bir hana bile rakip olamaz.”

“Sağ?”

Dorian iltifat aldığında gözlerini kocaman açtı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

“Evet, dün yine senin sayende rahat uyudum.”

Dorian, cebinden, kurulmasına bile gerek olmayan, tamamlanmış bir çadır çıkarmış, hatta yemek pişirmek için bir şömine bile yapmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, çoğu kaliteli handan daha konforlu ve güzeldi.

“Evet, bunlar zorunluluktur.”

Dorian elini sıkarak bunun önemli bir şey olmadığını söyledi. Yolculuk sırasında çadır ve ateşin gerekli olduğu doğruydu, ancak tamamlanmış bir çadırı ve şömineyi çıkarmak hâlâ bir muammaydı.

“O zaman konaklamayı sonra düşünelim ve şimdilik yemek siparişi verelim. Ne alalım? Madem paramız çok, her şeyi sipariş edelim mi?”

Rimmer dudaklarını yaladı ve garsonun getirdiği menüyü açtı. Glenn’in onlara verdiği paranın kendisi için olduğunu düşünmeye başlamıştı bile.

“Bu etli böreği ve pizzayı istiyorum.”

Yua, aşçının hünerlerini anlatma imkânı verdiğini söyleyerek ortak yemekler sipariş etti.

“Benim cebimde zaten yeterince para var…”

Dorian, dışarıda yemek yemek için kullandığı çatal ve bıçakları çıkarıp masaya koydu. Önceki iltifat onu mutlu etmiş gibiydi.

“……”

Garson sanki bir deli görüyormuş gibi ona bakmaya başladı.

“Haaa…”

Raon, tekrar istediklerini söylemeye başlayan üç kişiye bakarken şakağını ovuşturdu.

‘Bu çok yorucu…’

İşlerin ne kadar yoğun olduğunu düşünürken iç çekti ve tam o sırada buz çiçeği bileziğinden mavi bir pamuk şekeri fırladı.

Daha ne bekliyorsunuz? Hemen yemek sipariş edin!

‘Yemek istediğim özel bir şey yok.’

Ağzınızın ne önemi var ki! Yemeği isteyen Öz’ün Kralı! Menüdeki her şeyi sipariş edin!

Öfke yuvarlak elini uzattı ve ona bütün yemekleri sipariş etmesini söyledi.

‘Hepsini yiyemiyoruz bile.’

Artık farkına varmış olmalısınız! Öz Kralı ancak istediği her şeyi yedikten sonra tatmin olur!

‘Restoranda Nadine ekmeği yemeden önce sessiz ol.’

Haap!

Nadine ekmeğinden söz edilir edilmez Wrath ağzını sıkıca kapattı.

Ah, ölmesi lazım. Ne olursa olsun öldürülecek!

Öfke’nin sıkıca kapalı dudaklarından küfürler sızıyordu. Seipia’da yaşadığı iddia edilen Nadine ekmeğinin yaratıcısından bahsediyor olmalıydı.

“Bölüm lideri.”

Raon, siparişini çoktan vermiş olan Rimmer’a seslendi.

“Nadine ekmeğinin yaratıcısı gerçekten bir elf mi?”

“İnanması zor, değil mi?”

Rimmer menüyü Dorian’a uzatırken başını salladı.

“Elf yemeğinin insan dünyasına yayılması zaten yeterince şaşırtıcı, ama bunun Nadine ekmeği olması daha da şaşırtıcı.”

“Aslında bunun arkasında bir hikaye var.”

“Bir hikaye mi?”

“Nadine ekmeğini yapan kişi hayatta kalmak için bunu yapmak zorundaydı.”

İlginç bir adam olduğunu söyleyerek gülümsedi.

“Ne demek istiyorsun…?”

Raon tam tekrar bu soruyu soracakken yan masadakilerin onun adını andığını duydu.

“Raon Zieghart’ın Büyük Usta olduğu söylentisini duydun mu?”

“Ha? Deli ejderha Kaibar’ı öldürdükten sonra ona ‘Ejderha Avcısı’ dendiğini duydum. Şimdi Büyük Üstat mı oldu?”

Raon gizlice başını çevirdi. Paralı asker kıyafetleri giymiş iki orta yaşlı adam bira içerken sohbet ediyorlardı.

“Tsk tsk, haberi çok geç verdin. Bu olay çok uzun zaman önce oldu!”

Kel paralı asker dilini şaklattı ve başını salladı.

“Lakion Hanesi’ni biliyorsun, değil mi?”

“Burası Zieghart’ın uzun kılıç becerileriyle ünlü vasal hanedanı.”

Keçi sakallı paralı asker bira bardağını bıraktı ve gözlerini kırpıştırdı.

“Evet. O prestijli hanedan, Kutsal Kılıç İttifakı’yla ittifak kurdu ve Zieghart’a saldırmaya hazırlandı…”

Bunu nasıl öğrendiği bilinmiyordu ama kel paralı asker, Lakion Hanesi’nde olup biten her şeyi biliyordu.

Ancak Kılıç Şeytanı’ndan bahsedilmedi, muhtemelen onun hakkındaki hikaye henüz yayılmadığı için.

“Az önce gerçekten duvarı yıkıp Büyük Üstat olmayı başardığını mı söyledin? Savaş alanında transa geçecek kadar cesur olması zaten yeterince şaşırtıcı! Gerçekten inanamıyorum…”

Keçi sakallı paralı asker, bira bardağının üzerindeki eli titreyerek nefes nefese kaldı.

“İster inanın ister inanmayın, Raon Zieghart’ın Büyük Usta olduğu doğru. Söylentiler çoktan her yere yayıldı!”

“Raon Zieghart şu anda kaç yaşında?”

“Sanırım yirmi bir.”

“Yirmi bir yaşında Üstat olsaydı tarihin en genç üyesi olurdu, ama Büyük Üstat mı? Onu artık bizim gibi bir insan olarak bile göremiyorum…”

“Tarihte eşi benzeri görülmemiş bir yeteneğe sahip. Dahası, erdemli bir kişiliğe bile sahip. Hatta davranışlarını takip eden kitaplar bile olduğunu duydum. Şu anda kıskanamıyorum bile.”

“Çok çirkin göründüğünü duydum. Neydi adı? Çok yakışıklıymış?”

“Dünya çok adaletsiz. Hadi içelim!”

Paralı askerler bira bardaklarını kaldırarak sadece içmeleri gerektiğini söylediler.

“Hmm…”

Raon bakışlarını paralı askerlerden ayırırken dudaklarını yaladı.

‘Ne garip bir duygu.’

Zieghart’ın etki alanında bile olmadığı zamanlarda, rastgele insanların onun hakkında konuşmasını duymak ferahlatıcıydı.

Başkaları ona ünlü olduğunu söylediğinde aslında hiçbir şey hissetmiyordu ama paralı askerler arasındaki konuşma, ne kadar ünlü olduğunu fark etmesini sağladı.

“Eğlenceli, değil mi?”

Rimmer, bulaşıkların önüne gelen birayı içerken sırıttı.

“Daha güçlü olmak aynı zamanda ünlü olmak demektir. Adınız artık sadece Zieghart’a değil, tüm kıtaya yayıldı. Ne yaparsanız yapın, insanlar size dikkat edecek. Şöhret böyle olur.”

Parmağını sallayarak hayatının geri kalanında böyle olacağını söyledi. Aslında adı başka masalarda da geçiyordu.

“Zieghart’taki herkesten daha iyi bir üne sahipsin. Bununla gurur duymalısın, çünkü bu iyi bir şey.”

Rimmer gülümseyerek anın tadını çıkarması gerektiğini söyledi.

“Kıskancım…”

Dorian dudaklarını aralayarak göbek cebini kaşıdı.

“Ünlü olmak istesem de kimse adımı bilmiyor!”

İçini çekerek, Üstad’a bir an önce ulaşması gerektiğini söyledi.

“Başarabilirsin!”

Yua her zamanki gibi neşeyle gülümsedi ve enerjik sesiyle onu cesaretlendirdi.

Öf…

Öfke, masaların etrafında dolaşırken kaşlarını çattı.

Lanetli insanlar! Bunun gibi bir acemiye tapınmak yerine Öz Kralı’na tapın!

Adının hiçbir yerde geçmemesine sinirlenerek bağırdı.

Böyle devam edemez! Öz Kralı’nın bir kez daha ortaya çıkıp kıtadaki her insana korku salması gerekiyor.

“Yemek hazır.”

Yemek vakti!

Öfke kaşlarını çattı, ama garson yemeği getirir getirmez parlak bir şekilde gülümsedi ve kuyruğunu salladı.

‘Ne korkusu…?’

* * *

Raon bakışlarını yemyeşil dünyaya çevirdi. Önündeki her şey yemyeşil parlıyordu.

Ağaçlar ellerini gökyüzüne doğru sallıyor gibiydi, aralarındaki boşluk çalılar ve otlarla doluydu. Raon, buraya neden Büyük Orman dendiğini anlayabiliyordu.

“Vay canına,” diye haykırdı Yua, Büyük Orman’a bakarken. “Burası Seipia mı?”

“Bu büyük ormandır ve Seipia onun içindedir.”

Rimmer yüzünde hafif bir gülümsemeyle Yua’nın başını okşadı.

Raon aura algısını ormanın içine doğru yaydı, ancak ormandaki mana yoğunluğu çok yüksek olduğundan aurasını kontrol etmek zordu.

‘Aurada bir sorun var ama aslında hiçbir şey hissetmiyorum.’

Raon, Büyük Orman’ın içinde gizli bir oluşum ya da bariyer bekliyordu ama sıradan bir ormandan hiçbir farkı yok gibiydi.

“Bariyer diye bir şey yok mu?”

“Orada.”

Rimmer başını salladı.

“Hmm, ama hiçbir şey hissedemiyorum…”

“Bu doğal bir labirent.”

“Doğal labirent mi?”

“Evet. Çünkü elfler doğayla az da olsa iletişim kurabiliyorlar.”

Gülümseyerek ormanın kendisinin elflerin surları ve gözleri olduğunu söyledi.

“Sen de yapabilir misin, bölük komutanı?”

Dorian, Rimmer’a bakarken başını eğdi.

“Elbette yapabilirim!”

“Ama daha önce neden bunu yaptığını görmedim?”

“Ha? Hmm. Unutmuşum.”

Rimmer garip bir şekilde gülerek, kendisinin bir elf olduğunu unuttuğunu söyledi.

“Cidden…”

Raon, Rimmer’ın kafasının arkasını kaşıdığını görünce iç çekti.

Shitty Ears’a güvenip buraya girebileceğinden emin misin?

Öfke kaşlarını çatarak kendisinin bile endişelenmeye başladığını söyledi.

‘Ben de şu anda emin değilim…’

Ancak, çoktan oraya vardığı için başka çaresi yoktu. O dalgın elfi takip etmek zorundaydı.

“Neyse, içeri girelim.”

Rimmer kıkırdadı ve elini uzatarak çalıları ikiye ayırıp bir yol oluşturdu.

“Vay canına! Sen gerçekten bir elfsin, bölük komutanı!” Yua, manzaraya hayran kalarak yerinden sıçradı. “Uzun kulaklı bir insan olduğunu sanmıştım!”

“Sana gerçekten bir elf olduğumu söylemiştim. Bu kadar yakışıklı bir insan gördün mü?”

“Efendim Raon.”

“Hıh…”

Rimmer buna itiraz edemedi ve ormanın içine girdi.

Çat!

Çocuklar bile sık ağaç ve çalıların arasından geçemiyordu ama Rimmer’ın el hareketiyle birbirlerinden ayrılıp insanların geçmesine olanak sağladılar. Rimmer ilk kez bir elf gibi görünüyordu.

Raon sallanan çalıları ve ağaçları izlerken gözlerini kıstı.

‘Bu iş mana ile bitmiyor.’

Bunun sebebi ormanın Rimmer’ın manasını tanıması değildi. Rimmer’daki elf kanını fark etmiş ve ona yol açmıştı.

Yeni ve gizemli manzarayı izleyerek uzun süre yürüdüler ve önden küçük bir varlık hissedildi.

Ses, küçük bir hayvanın geçişine veya çalıların arasından esen rüzgara benziyordu, ancak Raon bundan çok daha fazla mana hissedebiliyordu. Varlık, Rimmer’a benzer bir elfe aitti.

“Sonunda ortaya çıktılar.”

Rimmer, elflerin varlığını fark etmiş gibiydi. Yürümeyi bıraktı ve açılmayan kalın çalılığa baktı.

“Daha fazla yaklaşma.”

Çalılığın öbür tarafından, hiçbir duyguya kapılmayan bir kadın sesi duyuluyordu.

“Dışarıdan gelenlerin şu anda içeri girmesine izin verilmiyor. Lütfen geri dönün.”

Daha fazla yaklaşırlarsa saldıracağını belli ediyordu; sesi kuzey denizindeki rüzgar kadar soğuktu.

Neden bütün o boktan kulaklar bu kadar küstah?!

Öfke, çalılığın diğer tarafına dik dik bakarken dişlerini şiddetle gıcırdattı.

Öz Kralı’nın yoluna nasıl çıkarlar?! Hemen öldürün hepsini!

‘Bunu yapacağımı mı sanıyorsun?’

O zaman o sevdiğin ateşle ilgili şeyleri yap!

Raon’a ormanı yakması için bağırdı. Rimmer yüzünden elflere karşı bir nefret beslemiş olmalı.

“Beni tanımıyor musun?”

Rimmer umursamazca elini sıktı ve çalılığa yaklaştı.

“BENCE…”

Tam yanına yaklaşmaya çalışıyordu ki, çalılıktan fırlayan bir ok yere saplandı.

Şşşş!

Yere saplanan okun şiddetli bir şekilde titreşmesi, okun çok büyük bir güçle atıldığını gösteriyordu.

“Öf…”

Rimmer yerdeki oka bakarken sinirle yutkundu.

“Sanırım beni tanımıyorsun.”

Alnından akan teri silerken garip bir şekilde gülümsedi.

“Lütfen yaklaşmayın. Dışarıdan doğmuş bir elf gibi görünüyorsunuz. Elf olmasaydınız, o ok boynunuzu delerdi.”

Çalılığın öbür tarafından gelen ses eskisinden daha soğuk geliyordu.

“Sanırım uzun zaman geçtiği için koruyucuları değiştirmiş olmalılar. Ben yabancı değilim. Seipia’da doğdum.”

Rimmer başını iki yana salladı ve bir adım daha attı.

“Yalan söylemeyi bırak. Seipia’dan doğan bir elfin kritik bir anda olduğumuzu bilmemesi mümkün değil…”

“Beni tanımasan da bu kılıcı tanıyorsun, değil mi?”

Sözünü kesip belindeki kılıca vurdu.

“……”

Dikenli çalı bir süre sessiz kaldı. Sonra—

Şşşş!

Ok, Rimmer’ın kulak memesini sıyırıp geçti, eskisinden daha hızlı ve daha tehlikeliydi.

“Kutsal emaneti yağmalayan odur! Herkes saldırsın!”

Dişi elfin korkutucu sesiyle birlikte aynı anda çalıların arasından onlarca ok çıktı.

“Aaaah!”

Rimmer çıldırmış bir şekilde geri çekildi.

“Bunun olacağını biliyordum.”

Raon, Rimmer’ı savunmak için önünde dururken dişlerini şiddetle gıcırdattı.

“Hayatında ne yaptın ki?!”