Bölüm 575

Bölüm 575

Ugh!

Thesaya’nın dudakları aralandı, ancak kelimeler yerine ağzından bir lokma kan boşaldı. Kan, zırhına ve pelerinine sıçradı ama Ian onlara bakmadı bile. Gözleri sadece kadının yüzünde asılı kaldı.

Bunun olacağını söylemiştim...

Bu, büyü tükenmesiydi. Bu kadar ani başlamasından, gücünün son damlasına kadar her şeyi harcadığı anlaşılıyordu. Yine de bu kadar uzun süre dayanabilmesi inanılmazdı. Sadece Buz Bariyeri değil, aynı zamanda yüksek seviyeli büyüleri de art arda kullanmıştı; sonuncusu olan Blizzard ise hepsinin en büyüğüydü.

Bayılma. Bekle, dedi Ian, cep boyutuna uzanarak.

Thesaya zayıf bir şekilde elini uzatıp Ian’ın ön koluna tutundu. Benimki... Benimkini içebilirim... belimin arkasında...

Onun yerine benimkini verebilirsin. Ian kadının elini itti ve cep boyutundan cam bir şişe çıkardı. Mantarını dişleriyle çekip çıkardıktan sonra şişeyi kadının dudaklarına götürdü. Süt beyazı öz, kanla kaplı dudaklarının arasından süzüldü.

Swoosh...

Ferahlatıcı bir koku ve havaya yayılan bir büyü dalgası Ian’ın burnunu okşadı. Şişeyi durmadan eğmeye devam etti. Yaşam Ağacı Özü’nün son damlası da Thesaya’nın ağzına karıştı.

Öksürük! Phew, urgh... Hepsini yuttuktan sonra Thesaya nefes nefese kaldı.

Etkisi anında görüldü. Gözlerinin etrafında seğiren damarlar sakinleşti ve nefes alışverişi düzene girdi. İçinde dolaşan canlanmış büyü, Ian’ın bile hissedebileceği kadar güçlüydü.

Şimdiden yaşadığımı hissediyorum... Teşekkürler, Ian... diye mırıldandı Thesaya, gözleri zar zor açıkken. Dudaklarına solgun bir gülümseme yayıldı.

Ian boş şişeyi cep boyutuna geri koydu ve parmaklarıyla kadının ağzını sildi. Sadece sana ödünç verdim. İyiliği karşılıksız bırakmayı aklından bile geçirme.

Elbette. Yine mi unuttun? Ben borcunu nasıl ödeyeceğini bilen bir sivri kulağım...

Hafif bir gülüşle Ian, sol kolunu kadının dizlerinin altına geçirdi.

Thesaya başını iki yana salladı. Beni yere bırakman yeterli. Kısa bir dinlenmeden sonra iyi olacağım.

Biliyorum, diye cevap verdi Ian kayıtsızca ve onu kucağında tutarak ayağa kalktı.

Ian arkasını dönüp, Bundan önce tekrar savaşmak zorunda kalabiliriz, diye eklediğinde Thesaya’nın yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Yoğun sis iz bırakmadan kaybolmuş, geriye rüzgarda savrulan kar fırtınasının silik kalıntıları kalmıştı. Çalkantılı deniz ve ufku kaplayan kızıl dalga artık net bir şekilde görülebiliyordu. Onun önünde, dağılmış filonun mavi ışıkları giderek yoğunlaşıyordu. Donmuş güvertelerin üzerinde, büyük ve küçük hareketler dalgalar halinde yayılıyordu.

—Modu bozmak istemem ama...

Fısıltı, Ian tüm manzarayı gözleriyle süzüp arkasını döndüğü anda geldi.

—Eğer aşağı iniyorsan, Moro’yu ziyaret edebilir miyim? Tabii ki senin kaosunu paylaşmak için, dostum.

Yog, durum için fazlasıyla rahat bir tonda ekledi.

Bunu kendini tıkınmak için bir bahane olarak kullanmak istiyorsun gibi.

Yine de Ian sadece başını salladı ve yürümeye devam etti. Bunu daha önce söyleyecekti ama zaten kaosunu yaratıkla paylaşmayı planlıyordu. Artık nemli zırhlı botunun içine süzülen Yog, Ian’ın ayak üstünü ısırdı.

Arkayı dert etmeyin! Sadece ileriye bakın! Gözlerinizi önünüzdeki adamın sırtından ayırmayın!

O sırada Ian, güvertenin kenarındaki merdivenlerden çoktan iniyordu ve bakışları, ön tarafta öfkeyle bağıran Sanford’un sırtına kilitlenmişti.

Kollarında yatan Thesaya bir iç çekti. Çok sıcak...

Kesinlikle Ian’ın kucağından bahsetmiyordu. Ana güvertenin yakınındaki hava, kutsal ateşin belirgin etkisiyle hissedilir derecede daha sıcaktı.

Artık tombul olan Yog iğrenerek botundan dışarı süzülürken, Mukapa omzunda savaş çekiciyle onlara doğru koştu.

Yakışıyor.

Ian hafifçe başını salladığında, dua etmekte olan Lucia nihayet başını çevirdi.

Bu gerçekten inanılmaz bir büyüydü— Kız kardeş? Kelimeler dudaklarından dökülürken gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ian’ın gözlerinin içine bakan Lucia, Büyü tükenmesi mi? diye ekledi.

Artık değil... İyiyim, diye cevap verdi Thesaya. Zayıf bir şekilde kolunu kaldırıp yüzüne götürdü. Sadece mangalın yanında biraz dinlenmem gerekiyor... Kısa sürede normale döneceğim...

Ağzının kenarındaki kanı siliyor, bu halde bile onurunu korumaya çalışıyordu. Tabii ki, Ian’ın denediği gibi, bu sadece kan lekelerini daha da yaymasına neden oldu.

Lütfen. Ian onu uzattı.

Thesaya irkildi ve Mukapa’ya ters ters baktı. Sakın... bana dokunmayı aklından bile geçirme! Ian? Beni oraya sen götüremez misin— Eek.

Ian’a bakmakta olan Thesaya, Mukapa’nın koluna yığılıp kalmıştı. Mukapa onu bir çocukmuş gibi tek koluyla kaldırdı. Başı koltuk altına yaslanan Thesaya’nın yüzü saf bir iğrenme ifadesiyle çarpıldı.

Mukapa ona dönüp bakmadan uzaklaşırken, Ian mangalın ötesine baktı ve sordu, Kaptan, daha ne kadar var?

Bağırmayı bırakıp endişeyle izleyen Sanford, hızla cevap verdi, Ah, bir saatten fazla! Şu deniz fenerinden gelen ışığı görüyor musunuz? Yakınından geçmemiz gerekiyor!

Ian, Sanford’un işaret ettiği pruvaya doğru baktı. Çalkantılı dalgaların çok ötesinde, titrek bir ışık görünüyordu. Altında, karanlığa gömülmüş bir uçurumun sarp sırtları ana hatlarıyla ortaya çıkıyordu. Artık çıplak gözle görülebiliyordu ama hala çok uzaktaydı.

O zaman o hedefe doğru ilerlemeye devam et. Ian dilini şaklatarak Sanford’un yüzüne baktı. Arkamızda ne olduğuyla ilgilenme. Sadece devam et.

Durum... çok mu kötü, efendim? Sanford arkasına bakmaya cesaret edemeyerek sorarken sesi titredi.

Ian başını salladı. Yakında yetişecekler.

Ah, Talih Tanrıçası, lütfen! Gözlerini sımsıkı kapatan Sanford bir inilti çıkardı, hemen ardından omuzları titremeye başladı.

Tam arkalarından keskin, canavarca bir çığlık yükselmişti.

Boom! Crash—

Boğuk bir patlama Ian’ın kulaklarında da çınladı. Bukikia’nın uşaklarının filoya nihayet yetiştiği açıktı.

Bu sefer seninle geleceğim. Mangalın yanında yatan Thesaya’yı izleyen Lucia ayağa kalktı. Maskesinin ardında hala turuncu renkte parlayan gözleri Ian’a döndü.

Hayır. Şimdilik sadece mangala odaklan. Ian hemen başını iki yana salladı.

Thesaya’nın başucunda duran Mukapa’ya baktı ve, Kürekçiler sadece kutsal ateş yandığı sürece dayanabilir. Ve o yandığı sürece Bukikia pervasızca saldırmayacaktır, dedi.

O zaman onlarla tek başına mı yüzleşeceksin, Sör Ian? diye sordu Lucia, kaşlarını çatarak.

Ian omuz silkti ve arkasını döndü. Yalnız değilim. Filo hala orada. Ve Thesa da yakında bana katılacak.

Ama...

Savaşma sıran gelecek. O zamana kadar, o kutsal ateşin sönmediğinden emin ol. Bununla birlikte Ian uzaklaştı.

Sanford’un bağırışı onu takip etti. Dalgalar sertleşiyor! Lütfen dikkatli olun—lütfen, lütfen yalvarırım, Süper İnsan!

Dilini tutmanı söylemiştim.

Ian, uzun ve kararlı adımlarla merdivenleri çıktı. Hareket ederken bile, pelerininden sarkan ipi yavaşça sol koluna doladı. O ip, aslında onun can simidiydi. Gemi şu anda bile ileriye doğru bastırıyordu. Açık denizin ortasında terk edilmek istemiyorsa, onu güvende tutmalıydı.

—Acele et ve gel. İşler tekrar eğlenceli hale geliyor.

Ian kıç güverteye adım attığında Yog’un fısıltısı geldi. Yaratık, ahşap çerçeveye sıkıca saplanmış olan kancanın üzerinde tünemişti.

Screech—

Güverteyi geçen Ian, korkulukların ötesindeki manzarayı süzdü. Filodaki gemiler her yöne dağılıyor, peşlerindeki deniz canavarlarına sürekli mavi cıvatalar ateşliyorlardı. Sudan buz dikenleri fırlıyor ve bariyerler yükseliyordu.

Düşündüğüm gibi, bazı büyücüler hala hayatta.

Ian’ın ağzının kenarı hafifçe kıvrıldı. Lanet kokan uğursuz büyüyü bile hissedebiliyordu. Belki de hayatta kalan büyücüler artık sıradan insan formunda değillerdi.

Her halükarda, ona karşı intikam almaktan vazgeçtikleri—ya da daha doğrusu, buna ayıracak vakitleri olmadığı açıktı.

—Umarım kadar uzun süre dayanamayacaklar.

Yog’un fısıltısını duyan Ian korkulukların üzerine sıçradı. Yaratığın dediği gibi, tüm gemiler kaçmıyordu. Birkaçı deniz canavarlarını üzerinden atamamıştı.

Screech!

Bir geminin güvertesine tırmanan bir deniz canavarı çoktan vardı. Devasa, testere dişli bir köpekbalığı şeklindeki canavar, dikenlerle kaplı boynuzunu ve yüzgeçlerini sallayarak vahşice çırpınıyordu. Testere benzeri ağzıyla parçalanan veya yüzgeçleriyle ezilen yozlaşmış denizcilerin kalıntıları her yöne saçılıyordu.

Crack—

Ağır bir şekilde yan yatan başka bir geminin yan tarafına, koçbaşı gibi dev bir kaplumbağa saplanmıştı. Kabuğundan dışarı fırlayan sivri uçlu, devasa bir kaplumbağaydı.

Kısa süre sonra gemi ikiye bölündü ve tamamen alabora oldu. Enkazın üzerinde duran dev kaplumbağa, diğer deniz canavarları etrafında toplanırken ikiz kafalarını yükseğe kaldırdı.

Kızıl dalgalar, gemiden yayılan mavi ışığı boğdu ve yuttu.

Ian’ın bakışları orada sadece bir an asılı kaldı. Bir iç çekişle gözleri, filoyu kovalayıp geçen kızıl şekillerin üzerinde gezindi.

—Uzun sürmeyecek. Ne yapacaksın, dostum?

Yog’un rahat fısıltısı geldi. Yaratık ahşap çerçeveye tırmanmış ve Ian’a geri bakıyordu.

Dilini şaklatan Ian, kancayı çerçeveye daha sıkı sabitledi.

Başka ne yapacağım? Savaşacağım.

Yog kıkırdadı.

—Bunu biliyorum. Nasıl savaşacağını kastetmiştim. Her zamanki gibi büyüyle mi?

Makul bir tahmindi. Sonuçta, azgın denizin ortasındaydılar ve gemiyi koruması gerekiyordu.

Ancak Ian, kancayı bırakırken başını iki yana salladı. Hayır. Onları öldürecek kadar güçlü büyü kullanamam.

Büyü tüketiminin yanı sıra, bu şüphesiz Bukikia’nın dikkatini çekecekti. Yaratığın kendisine zarar verebilecek her türlü büyüden kaçınmalıydı. Onunla savaşmak zorunda kalsa bile, bunu mümkün olduğunca ertelemesi gerekiyordu.

Shing...

Başka bir kelime eklemeden Ian, Gerçek Gümüş Çelik Kılıcı’nı çekti. Parlayan beyaz kılıç görüş alanına girdiğinde, Yog’un kahkahası net ve keskin bir şekilde çınladı.

—Ah, evet... bu oldukça iyi bir gösteri olmalı.

Platin Bariyeri’ni açan Ian, yaratığa geri baktı. Ölmemi görmek istemiyorsan, yardım etmek için bir yol düşünmeye başlasan iyi edersin.

Elbette, ölmek gibi bir niyeti yoktu. Bu, yaratığı yararlı bir şey yapmaya zorlamak için bir blöften başka bir şey değildi. Thesaya iyileşene kadar dayanabilirse, biraz nefes alacak alanı olacaktı.

Ancak cevap beklenmedik bir kaynaktan geldi.

Hiss...

Sol koluna daha fazla ilahi güç akarken sıcak bir ısı yayıldı. Bu, Ian’ın dudaklarının kenarlarının hafifçe kıvrılmasına yetecek kadardı.

Demek bu piç de dinliyormuş.

Karha’nın hala gizlice dinlediğini fark etti. İstatistik artışı eskisi kadar önemli değildi ama artık anlamlı bir seviyedeydi.

—Düşüneceğim. Bir şey bulana kadar, elinden geldiğince dayan.

Ardından gelen fısıltıyla Ian tekrar ileriye döndü. O zaman, bu arada, gemiye yaklaşan her yaratığın yerini bana söylemeye devam et.

Kül rengi gözleri, düzensiz bir sürü halinde yaklaşan kızıl dalgayı taradı. Muhtemelen çok uzun süre geniş bir alana bakamayacağım.

Çarpışan dalgaların arasında, deniz canavarlarının figürleri belirdi. Hepsi hayal edilebilecek her türlü grotesk şekilde geliyor, sadece canavarca formlarını ve devasa boyutlarını paylaşıyorlardı. Ve hepsi suyun üzerinde kendini göstermiyordu. Birçoğu gözden uzak, suyun altında gizleniyordu.

Kıç tarafına en çok yaklaşan, aşağıda gizlenenler arasındaydı. Mor ışıkla hafifçe parlaması ve sürpriz bir saldırının pek olası olmaması pek bir teselli değildi.

Boom! Crash!

Kaçan filodan gelen patlama sesleri ve deniz canavarlarının canavarca çığlıkları kaotik bir şekilde yankılanıyordu.

Şimdi, tam da sırası...

Yüzeyin altında parlayarak yaklaşan devasa kızıl şekle bakan Ian’ın dudaklarına acı bir gülümseme yayıldı.

Sualtında savaşmak zorundayım.

Artık sadece izleyemezdi. Yaklaştığında kendini gösterebilirdi ama geminin altına girip tek darbede batırma ihtimali yüksekti.

Swoosh—

Tam o sırada, Gerçek Gümüş Çelik Kılıcı’nın yüzeyine bir Mantra devresi yayıldı. Altın ejderhanın büyüsü kılıcı sardığında, Ian bir iç çekti ve ipi sol elinden bıraktı. Ardından kendini korkuluklardan denizin siyah, çalkantılı yüzeyine doğru fırlattı.