Bölüm 572: Düşüş Balosunun Başlangıcı (2)

Sonbahar Balosu.

Onun düşüncesi aklımda, uzaktaki çanların yumuşak çınlaması gibi, eşit derecede umut verici ve melankolik olarak oyalandı. Lonca sorumlulukları ve siyasi yükümlülükler nedeniyle önceki baloları kaçırmıştım ve dört kız bu kez sahneye çıkmam konusunda ısrarcıydı -hayır, kararlıydılar. Mantıkları basitti: Yokluğum artık mazur görülemezdi ve bu geceyi benimle, hayatlarımızı belirleyen olağan kaostan ve karanlık planlardan uzak bir şekilde geçirmek istiyorlardı.

Bu seferlik, acil ilgilenmemi gerektiren acil meseleler yoktu ve bu son yıl boyunca Akademi hayatının tadını çıkarmak istedim. Sonuçta mezun olduğumda – ya da daha doğrusu, tamamen Ouroboros’a odaklanmak için oradan ayrıldığımda – bu göreceli normal anlar giderek daha nadir hale gelecekti.

‘Öyle değil mi Luna?’ Yatakhanemin penceresinden dışarı bakarken elimi saçlarımı tarayarak zihinsel olarak sordum.

O da onaylayan bir uğultuyla karşılık verdi; bu ses hem sıcaklık hem de endişe verici olabilecek bir şeyin alt tonunu taşıyordu. ‘Bu akşamı hak ettin,’ diye mırıldandı zihnimde sesi. ‘Bu huzur anları önümüzdeki yıllarda pek sık gelmeyecek.’

Luna ve ben bunu daha önce konuşmuştuk; bir uçurumun kenarında durup, benden şimdiye kadar karşılaştığım her şeyden daha fazlasını talep edecek belirsiz bir geleceğe baktığım hissini. Mythos Akademisi’ndeki son yılım, sorumluluğun tüm ağırlığının kalıcı olarak omuzlarıma yerleşmesinden önceki, daha basit bir zamanın son kalıntısını temsil ediyordu.

Dünya değişiyordu. Starcrest Akademisi’nin yıkımı, Vampir Savaşı’nın devam eden sonuçları, birçok kıtadaki siyasi çalkantılar; bunların hepsi artan karanlık ve karmaşıklık çağına işaret ediyordu. Akademi yaşamının göreceli güvenliği ve yapısı, çok geçmeden yerini, her kararın sadece benim için değil, benim seçimlerime bağlı olan sayısız başkaları için de ölüm kalım sonuçları doğurduğu bir gerçeklikle değiştirecekti.

Ouroboros hızla genişliyordu, sadece bir yıl önce bizim büyüklüğümüzdeki bir lonca için düşünülemeyecek projeler ve sorumluluklar üstleniyordu. Tek başına eterit madenciliği operasyonu, bizi kıta siyasetinin merkezine yerleştiren stratejik öneme sahip bir düzeyi temsil ediyordu. Başarı benzeri görülmemiş fırsatları beraberinde getirecektir; başarısızlık, sihirli teknoloji gelişimini onlarca yıl boyunca istikrarsızlaştırabilir.

‘Çok ileriyi düşünüyorsun,’ diye gözlemledi Luna nazikçe. ‘Gelecek talep ettiğini talep edecek. Bu gece şu anla ilgili.’

Bilincime baskı yapan beklentinin ağırlığına rağmen, sözlerindeki bilgeliği kabul ederek yavaşça nefes verdim. Elbette haklıydı. Önümüzdeki zorluklar kaçınılmazdı ama henüz burada değildiler. Bu gece sadece öğrenci olmak, dans etmek, gülmek ve Akademi’nin sınırlarının ötesindeki dünya benim yeteneklerimin tüm sınırlarını test etmeyi beklemiyormuş gibi davranmak için nadir bir fırsat sundu.

Sanırım her şeyin ne kadar değişmek üzere olduğunu yeni fark ediyorum,’ diye düşündüm ona. ‘Bu yıldan sonra artık yurt sohbetleri olmayacak, arkadaşlarımla dersler olmayacak, artık en büyük endişem akademik sıralamalarmış gibi davranmak olmayacak.’

‘Değişim her zaman kayıp değildir,’ diye yanıtladı Luna karakteristik bir anlayışla. ‘Olman gereken kişi oluyorsun. Bu yas tutulacak bir şey değil.’

Belki hayır, ama kabul edilmesi gereken bir şeydi. Mythos Akademisi’nden ayrılan Arthur Bülbül, üç yıl önce gelenden tamamen farklı olacaktı. Sorumluluklar, ilişkiler, başarmam beklenen şeyin kapsamı; bunların hepsi beni hâlâ anlamaya çalıştığım şekillerde dönüştürmüştü.

Dört kız da bu dönüşümün parçasıydı. Rose, belirsizlikten güvene yolculuğuyla. Sıcaklığı ve gücü benim en büyük teselli kaynaklarımdan biri haline gelen Rachel. Siyasi zekası ve sarsılmaz desteği imkansız durumlardan kurtulmama yardım eden Cecilia. Sessiz bilgeliği ve ruhani varlığı bana gücün birçok biçimde geldiğini öğreten Seraphina.

Her biri bu akşamı hak etti. Tamamen kendilerine odaklanabilen, stratejik değerlendirmeleri bir kenara bırakıp sadece birlikteliklerinin tadını çıkarabilen benim versiyonuma sahip olmayı hak ediyorlardı. Bir geceliğine lonca ustası olmaktan ziyade onların ortağı, siyasi bir figür yerine arkadaşları olabilirim.

‘SenLuna hafifçe eğlenerek gözlemledi.

‘Belki,’ diye itiraf ettim. ‘Fakat sanırım biraz duygusallığa hakkım var. Bu gerçekten bir dönemin sonu.’

Mezuniyetin ötesindeki dünya, şimdiye kadar karşılaştığım her şeyden daha karanlık, daha karmaşık ve daha talepkar olurdu. Karşılaştığımız düşmanlar daha güçlü, riskler daha yüksek, hata payı daha küçük olurdu. Her ittifak gizli maliyetler taşıyacaktı, her zafer yeni zorlukların tohumlarını ekecekti, her karar tahmin edemeyeceğim veya kontrol edemeyeceğim şekillerde dışarıya doğru dalgalanacaktı.

Fakat o karanlık yarının kaygısıydı. Bu gece müzik ve kahkahaya, dans pistinde yürürken değer verdiğim birini kucağıma almanın basit zevkine, stratejik hesaplamalar ya da politik manevralar gerektirmeyen sohbetlere aitti.

‘Hazır mısın?’ Akşama uygun resmi kıyafeti seçmek için gardırobuma doğru ilerlerken Luna sordu.

‘Olabildiğim kadar hazırım’ diye yanıtladım ve gözlerimi tamamlayan gece mavisi bir elbise ceketi seçtim. ‘Gerçi itiraf etmeliyim ki bir yanım bu anı dondurabilmeyi diliyordu; bu eşiği çoktan geçmiş olmak yerine eşiğin üzerinde olma hissini.’

‘Zaman bu şekilde işlemiyor,’ dedi Luna nazik bir kesinlik ile. ‘Ama bu geceyi bir şey için değerlendirebilirsin. Onlara ve kendinize ileriye taşıyabilecekleri mükemmel bir anı verebilirsiniz.’

Haklıydı. Sonbahar Balosu yalnızca sosyal bir zorunluluk ya da sorumluluktan kısa bir mola değildi. Dünya, güzelliğin zorunluluk uğruna bir kenara bırakılmasını talep etmeden önce bu, güzel bir şey yaratmak için bir fırsattı.

Akşam için hazırlanmayı bitirdim, tam olarak olmam gerektiği gibi görünene kadar görünüşümü ayarladım; değer verdiği insanlarla resmi bir dansa katılan genç bir adam. Bir lonca ustası değil, politik bir figür değil, kıtasal ittifakların ve devrim niteliğindeki teknoloji projelerinin ağırlığını taşıyan biri değil.

Sadece Arthur, son bir gece için.

‘Bu daha iyi,’ dedi Luna, düşüncemi son kez kontrol ederken onaylayarak. ‘Nasıl gülümseneceğini hatırlayan birine benziyorsun.’

‘Hatırlıyorum’ dedim ona. ‘Pratik yapmak için pek fazla fırsatım olmuyor.’

Önümüzdeki akşam hem acı hem tatlı geçecek; başlayabilecek olan kadar bitenin de kutlanması olacak. Ama belki de bu uygundu. En iyi anılar genellikle neşe ve melankoli karışımını taşıyordu; mükemmel anların tam da sonsuza kadar süremeyeceği için değerli olduğunun kabulü.

Odamdan çıkıp kızlarla buluşmaya hazırlanırken, önümüzdeki geceyi gerçekten sabırsızlıkla beklediğimi fark ettim. Yarının getireceği zorluklar ne olursa olsun, bu gece nadir ve değerli bir şey sundu: evim haline gelmiş bir yerde, önemli insanlarla çevrili olarak sadece mutlu olma şansı.

Sonbahar Balosu beni bekliyordu ve bir kez olsun bunun tam olarak göründüğünden daha karmaşık olmasına izin vermeye niyetlendim; güzel bir sonbahar akşamında sevdiğim insanlarla paylaştığım bir dans.

‘Mükemmel,’ diye fısıldadı Luna onaylayarak. ‘Şimdi git ve saklanmaya değer anılar biriktir.’