Bölüm 570: Sitem

Moncarlo’da gece vakti. Devasa Wavewhirl Tiyatrosu’nda merakla beklenen müzayede yoğun bir heyecan ortamında sürüyordu. Birbiri ardına eşyalar çıkarıldı; birbiri ardına yüksek teklifler verildi. Şiddetli alkışlar arasında etkinlik birbiri ardına doruğa ulaştı.

“Bu zarif Usso Oyması Kemik Asayı yüksek bir fiyata kazanan Kutu 9’daki konuğu tebrik ederiz! Bu antik zanaat size iyi şanslar getirsin! Ve bununla birlikte 16. ürünümüz başarıyla satıldı!”

Müzayedecinin tokmağı bir kez daha düşerken, başka bir ürün yüksek fiyata satıldı. Alkışlar arasında sahnenin kaldırma platformu, satılan ürünü sahne arkasına taşıyarak yavaşça alçaldı.

“Bayanlar ve baylar, bu geceki müzayede sona yaklaşıyor. Ancak büyük final ürünümüzü açıklamadan önce, biraz mezenin tadını çıkaralım. İzin verin, akşamın 17. ürününü sunayım: Falano’dan Vic Palace Kristal Şişesi!”

Müzayedeci heyecanla bir sonraki ürünü tanıtırken, kaldırma platformu bir kez daha etkinleştirildi. Mekanizmaların gürültüsü eşliğinde küçük bir kaide sahneye yükseldi; üzerinde berrak, ışıltılı kristal bir şişe duruyordu.

“Vic Blue Palace, Sunblossom Hanedanlığı’nın Falano’daki en ünlü saraylarından biridir. Bu şişe, o sarayın değerli bir hazinesidir. Efsaneye göre, Sunblossom Hanedanlığı’nın kraliyet ailesinin sabah çiyi içme konusunda rafine bir alışkanlığı vardı ve bu şişe, bu tür kraliyet çiyini toplamak ve korumak için özel olarak tasarlanmıştı. Eğer Falano asilzadesinin hayatını deneyimlemek istiyorsanız bu kaçırılmaması gereken bir başlangıç fiyatı: 4.000 Lir!”

Sunucu yüksek sesle dinleyicilere seslendi. Bununla birlikte yeni bir ihale turu başladı. Koltuklardaki ve localardaki izleyiciler teklifler sunmaya başladı; ancak çoğu kişi kristal şişenin değerinin pek etkileyici olmadığını düşündüğü için rekabet pek ılımlı görünüyordu. Önceki, daha yüksek değerli ürünlerle karşılaştırıldığında, bu ürünün nihai satış fiyatının zaten mütevazı olacağı tahmin edilebilirdi.

İhale düzenli bir şekilde devam ederken, yakındaki bir kutuda Edward, pamuklu bir bornoz giymiş olarak sessizce oturup sahneyi izliyordu. Çok sayıda sıradan müzayede ürününü inceledikten sonra, bu güçlü Beyonder’in gözleri şimdiden artan sabırsızlığın işaretlerini gösteriyordu.

Yakınlarda duran Tonic de müzayedeyi sessizce izliyordu. Aniden ifadesi sanki bir şey hissetmiş gibi keskinleşti. Sağ kolunu kulağına doğru kaldırdı. Kısa bir süre bu pozisyonda kaldıktan sonra gözlerinde bir parıltı belirdi.

“Kaptan, Lord Swordscale haber gönderdi. İşlemin zamanı geldi.”

Kolunu indiren Tonic, Edward’a saygılı bir şekilde hitap etti. Edward kaşını hafifçe kaldırdı.

“Söyleyin bana; Kılıç Pulu malları onayladı mı? Peki onları nasıl teslim etmeyi planlıyor?”

“Lord Kılıç Pulu başarınızı onayladı Kaptan. Yolsuzluğun tohumu Rahibe Vania’ya ekildi. Ticaret devam etmeye hazır. Gençlik Çeşmesi suyu şu anda açık artırmada satılan kristal şişenin içinde. Tek yapmanız gereken onu satın almak ve su sizindir.”

Tonik hafifçe eğilerek eğildi. gülümse. Edward gözlerini kırpıştırdı, sonra bakışlarını sahnedeki berrak kristal şişeye çevirdi. Bir süre inceledikten sonra homurdandı.

“Hmph. Şahsen karşıma çıkmamaya o kadar kararlıydı ki… gerçekten elinden geleni yaptı.”

Sonra Edward yakındaki bir hizmetçiye döndü ve sessiz bir emir verdi.

“İki katı. Satın al.”

Hizmetçi başını salladı. Kullanılmayan teklif küreklerinden daha büyüğünü seçti, kutunun önüne doğru yürüdü ve onu yükseğe kaldırdı.

“Vic Palace Kristal Şişesi şu anda 9.000 Lir! Daha yüksek bir teklif mi duyuyorum? Falano’nun sarayından bir kraliyet ev eşyası – hem sanatsal hem de pratik olarak değerli, kaçırılmaması gereken bir hazine!”

“Bir kez 9.000… iki kez 9.000… 9.000—ah! Kutudaki misafir 14, çifte teklifi artırdı! Bu gerçekten de yüksek bir teklif! Görünüşe göre bu hazineyi kazanmaya kararlılar!”

Kalabalık 14. Kutu’ya dönerken müzayedeci heyecanla seslendi. Birçok “uzman” gizlice kıkırdadı; şişenin gerçek değerinin mütevazı olduğunu bildikleri için bu teklif sahibinin parayı çöpe atan aptal bir aptal olduğunu gördüler.

“9.000… 18.000 Lir bir kez… iki kez… satıldı! Arzu ettikleri ürünü aldığı için Kutu 14’teki konuğu tebrik ederiz! Hadi onlara bir alkış alalım!”

Alkışlar ve alkışlar arasında müzayedeci tokmağı bir kez daha vurdu. Kutu 14’te Edward, eşyanın kazanıldığını duyunca yavaşça oturduğu yerden kalktı.

“Geri al.Daha sonra derhal Egemen Deniz Kalesi’ne dönün. Malları incelemem gerekiyor.”

“Anlaşıldı.”

Edward ayakta dururken adamlarına emirler verdi. Çevresi hızla etrafını sardı ve ona -ve Tonic’e- kutunun dışına kadar eşlik etti.

Böylece, elindeki mallarla Edward mekandan erken ayrıldı ve üssüne geri döndü. Bu arada, büyük müzayede görünürdeki sonucuna doğru yaklaşıyordu, ancak sadece yüzeyde.

Başka bir kutuda, soluk tenli ve açık tenli bir adam vardı. derin göz torbaları koltuğunda hareketsiz oturuyor ve hareketli salonu ifadesizce izliyordu.

“Neredeyse…”

Kristal şişe satıldıktan sonra son ürün sahneye çıkarıldı. Sunucunun coşkulu rehberliği altında dalga dalga yüksek teklifler verildi. Nihayetinde antik Kuzey Ufigan tacı gecenin en yüksek fiyatına satılarak yeni bir rekor kırıldı.

Sonunda ev sahibinin kapanış konuşmasıyla müzayede sona erdi. Zarif müzik çalarken, müzayedeci asansörle sahnenin altına indi. Seyirciler koltuklarından kalkıp dışarı çıkmaya başladı.

Ancak, genel koltuklardaki izleyicilerin bir kısmı ve çok sayıda misafir, sunucu etkinliğin bittiğini açıkladıktan sonra bile hareketsiz kaldı. Hiçbir personel onları dışarı çıkartmaya gelmedi.

En sonunda, çoğu kişi. Kalabalığın tamamı dağıldığında, büyük salon açık ve sessiz hale geldi. Çoğu, yüzlerini ve şekillerini gizlemek için geniş, gizli kıyafetler ve şapkalar giymişti. Onlar gibi pek çok kişi VIP localarında gizlenmişti.

Orkestra gittikten sonra, salonun bir zamanlar parlak olan ışıkları yavaş yavaş söndü. Siyah giyimli muhafızlardan oluşan bir çember sessizce belirdi, yuvarlak alanı çevreledi ve kalan katılımcılara tek kelime etmeden baktı.

Sonra, herhangi bir müzik olmadan, sahnenin ortasındaki asansör platformu yeniden canlandı. Oradan siyah gece elbisesi giymiş, yarım maske takmış olgun bir kadın kalktı.

Sahneye adım attığında kadın bakışlarını artık soğuk ve boş olan salonda gezdirdi. her yöne selam verdikten sonra yavaşça konuşmaya başladık.

“Bu dünyanın pek çok gölgesinden bir araya gelen, dünyanın gizli tarafını bilen tüm onurlu konuklar, bu geceki müzayedenin ikinci yarısına hoş geldiniz. Bu andan itibaren sıradanlığı aşan gerçek nadirlikler birer birer sunulacak. Her biriniz kalbinizin arzuladığını bulsun.”

Yeni müzayedeci, duygusuz sesiyle az sayıdaki izleyiciye hitap etti. Ardından elini asansör platformuna doğru uzattı. Mekanik sesler bir kez daha yankılanırken, yeni bir parça yavaş yavaş sahneye çıkarıldı.

“Vakit kaybetmeyelim. Şimdi karşınızdayım, akşamın 19. Maddesi ve mistik kataloğun bir numaralı Maddesi: Oru Yüz Ağacının Kabuğu!”

Konuşurken, yeni eşya tamamen ortaya çıktı. Teşhir kaidesinden belirgin bir insansı yüze sahip yaşlı bir ağaç kabuğu parçası sarkıyordu. Kabuğu budaklı ve pürüzlüydü, yine de gerçekçi bir insan çehresi taşıyordu ve hatta hafifçe nefes alıyormuş gibi görünüyordu. hayatta.

“Efsaneye göre, nesli tükenmek üzere olan Oru halkının gizli ağaç gömme ritüelleri vardı. Öldükten sonra bedenlerini gönüllü olarak memleketlerindeki ağaçlara sunacaklardı. Yüzleri gövdelerde büyüyüp ‘Yüz Ağaçları’ haline gelecekti. Yüzlerce, hatta binlerce yüzü olan ağaçların büyük mistik güçlere sahip olduğu ve Oru’nun koruyucu tanrıları haline geldiği söylenir.

“Yüz Ağaçlarının yüzlerinden elde edilen kabuk birçok mistik özelliği korur. Bu, pek çok Kadehi ritüelinde ve ayrıca canlı ahşap ve kılık değiştirmiş maskelerin yaratılmasında önemli bir malzemedir.

“Yüz Ağacın çehresinden kabuk. Başlangıç ​​fiyatı: —— Lir. İhale şimdi başlıyor.”

Maskeli müzayedeci soğuk bir ses tonuyla duyurusunu yaptı ve yeni bir gergin açık artırma turu başladı.

Bu arada, koyu halkalı solgun adam, teklif verme niyetinde olmayan, hareketsiz bir şekilde oturmaya devam etti. Yılan yüzüğünü takan adama gelince, o ve hizmetkarı çoktan özel kutularından kaybolmuşlardı. Açık artırmanın bu ikinci yarısının hiçbir çekiciliği yoktu. onları.

…

Tam o anda, yılın ikinci yarısıWavewhirl Tiyatrosu’nda düzenlenen müzayedede, Moncarlo’nun en güvenli kalesi olan Egemen Deniz Kalesi’nin derinliklerinde şiddetli bir yangın yanıyordu.

“Aaaagh!!”

Kalenin geniş seyirci salonunda keskin bir çığlık yankılandı. Tonic adındaki Beyonder, kanlar içinde, şiddetle sarsılarak yerde yatıyordu. Vücudu farklı boyutlarda düzinelerce yarayla doluydu ve taze kan akıyordu. Kana bulanmış ifadesi korku ve kafa karışıklığıyla çarpılmıştı.

“A… E-Edward… Ne… neler oluyor… neden…”

Yere yığılan Tonic, salonun sonundaki tahtta oturan yaşlı adama baktı, sesi titriyordu. Tahtında soğuk bir şekilde oturan Edward, elindeki küçük kristal şişeyi salladı ve tüyler ürpertici bir ses tonuyla şöyle dedi.

“Neler oluyor? Bunu sana sormam gerekiyor. Bu… bu, Gençlik Suları Kılıç Pulu’nun bana takas edeceğine söz verdiği şey mi? Bu ince ruhsal güçle mi? Elli yıl yaşam bahşeden öz dediğin şey bu mu? Beni kandırmak bu kadar kolay mı sanıyorsun?”

“Zayıf ruhsal güç… hayır, bu doğru değil… bu doğru kristal şişe olmalı… bu Su olmalı…”

Tonik acının içinde mırıldandı, zar zor konuşabiliyordu. Edward soğuk bir şekilde karşılık verdi.

“Sessizlik! Konuşma hakkınızı kaybettiniz. Swordscale’in benimle bizzat konuşmasını sağlayın!”

Edward öfkeyle kükredi. Bunu duyan Tonic titredi, sonra yavaşça kolunu kaldırdı ve kolunu yukarı çekti, ön koluna gömülü kapalı yüz hatlarını ortaya çıkardı.

Tonic kolu ağzına yaklaştırdı ve bir şeyler fısıldadı. Sonra titreyerek onu Edward’a doğru kaldırdı. Koldaki gözler ve ağız yavaşça açıldı ve bir erkek sesiyle konuştu.

“Nedir bu? Edward, ödemeni çoktan almış olmalısın. Gençlik Suları sana elli yıllık bir yaşam bağışlıyor.”

“Gençlik Suları mı? Sen bu çöpe Gençlik Suları mı diyorsun?! Ruhsal açıdan o kadar sulandırılmış ki aslında sadece su! Beni bu şekilde kandırabileceğini mi sanıyorsun Kılıçbalığı?!”

Yüz sunağı kıvranıyor, diye tersledi Edward. Elini kol dayanağına vurarak sandalyeyi parçalara ayırdı.

“Sulandırılmış maneviyat… su… Hayır, Edward, sana gerçek Gençlik Sularını verdim! Onu bir şekilde kötüye mi kullandın? Yoksa sana daha fazlasını vermem için bana şantaj mı yapmaya çalışıyorsun?!”

Swordscale’in sesi durakladı, sonra devam etti, temkinli ve savunmacıydı. Edward’ın suçlamalarına açıkça güvenmiyordu. Ama Edward’ın cevabı başka bir öfke dalgası olarak geldi.

“Saçmalık! Bu sözde Gençlik Suları açıkça kusurlu ve şimdi onu bana geri çevirmeye mi çalışıyorsun? Bu, talimat verildiği gibi parasını ödediğim, ‘ruhu gizleyen’ küçük kristal şişenden çıkan sıvı! Buraya gel ve bu birkaç damlanın elli yıllık hayata değip değmediğini kendin gör! Gelmezsen, seni buraya sürükleyeceğim. ben…”

Edward’ın sesi alçak ve tehditkardı. Diğer tarafta, Kılıç Ölçeği cevap vermeden önce bir anlığına sessiz kaldı.

“Hmph… Ne tür bir oyun oynamaya çalıştığını bilmiyorum ama şunu söyleyeyim; beni şu anda bulamayacaksın. O yüzden denemek için zaman harcamayı bırak. Aldığın şişede bir sorun varsa, nedenini başka bir yerde aramanı öneririm. Gerçek Gençlik Sularını zaten müzayede evine teslim ettim.”

“Açık artırma ev…”

Edward bu sözler karşısında duraksadı, kaşları düşünceli bir şekilde çatılmıştı. O anda taht odasının ötesinden aceleci ayak sesleri çınladı. Edward başını kaldırıp baktığında oğlu Laurent’in hızla odaya girdiğini gördü.

“Baba! Müzayede evinde garip bir olay oldu.”

Salondaki halının üzerinde diz çöken Laurent, Edward’a saygılı bir şekilde rapor vermeden önce kanlı Tonic’e bir göz attı. Edward hemen yanıt verdi.

“Ne olayı? Konuşun.”

“Müzayede personeli. İlk yarıyı idare eden çalışanlar vardiya değişimi sırasında aniden bayıldılar. Onları uyandırmak biraz zaman aldı…

“Ama uyandıktan sonra… işe geri dönmek için aceleleri vardı! Akşam ne olduğuna dair hiçbir anıları yoktu. Vardiyalarının başlamadığını düşünüyorlardı. Varışta kendilerini çok uykulu hissettiklerini ve birkaç dakika öncesine kadar gizemli bir şekilde uykuya daldıklarını söylediler! Peder, bunun mistik bir etki içerdiğinden neredeyse eminim. Müzayedenin ikinci yarısı tehlikeye girebilir.”

Laurent tuhaf durumu ve şüphelerini bildirdi. Bunu duyan Edward’ın gözleri farkına vararak hafifçe genişledi. Sonra yüksek sesle mırıldandı.

“Hipnoz… uyurgezerlik…”

Konuştukça Edward’ın sesi karardı. İfadesi korkutucu bir hal aldı. Dişlerini sıktı ve aralarından tek bir tane tükürdü adı.

“Karadream…”