Bölüm 57: Yolda

Karstik mağaranın içinde, Lu Ye gözlerini tekrar kapattı ve sessizce bir şey fark etti.

Beceri Ağacı gerçekten de Kaynak Ruhani Noktasında bulunuyordu. Zihnini odakladığında bunu ‘görebiliyordu’. Bu öncekiyle aynı değildi. Geçmişte, Beceri Ağacı her zaman konsantre olduğunda görüş alanında bir hayalet olarak beliriyordu.

[Belki de… Beceri Ağacı her zaman Kaynak Ruhsal Noktamdaydı. O zamanlar Aydınlanmamış olabilirim, dolayısıyla tek gördüğüm, görüş alanıma yansıyan hayaletti. Belki de Aydınlanmaya ulaştıktan sonra Beceri Ağacını daha sezgisel olarak hissetme yeteneğini kazandım.]

Spirit Creek Savaş Alanına girdikten sonra, gelişimini geliştirmekle meşguldü. Yoğun bir gelişim süreci geçirdi ve Beceri Ağacının durumuna dikkat etmeyi bıraktı, bu yüzden bu değişiklikleri ancak Beceri Ağacı başka bir dış gücü özümsedikten sonra fark etti.

Bu iyi bir şeydi. Kalbinde bugüne kadar hep gizemini koruyan bir soru vardı. Bu onun herhangi bir yan etki yaşamadan Ruh Haplarını tüketerek nasıl gelişim yapabileceğiyle ilgiliydi. Bunun Beceri Ağacı ile ilgili olduğunu tahmin etmişti ancak bu iki faktör arasındaki kesin ilişkiyi bilmiyordu. Artık Beceri Ağacının varlığını sezgisel olarak hissedebildiğine göre, zamanı olduğunda dikkatlice inceleyebilirdi.

Beceri Ağacının üzerindeki iki yanan yaprağa ‘baktı’. Bu yaprakların kendisine çok faydalı olduğunu bilmesine rağmen, görüntüyle ilgili bazı hoş olmayan anıları hatırlamaktan kendini alamadı…

Yaprakları araştırma arzusunu bastırarak Yılan Şeytanı cesedine doğru yürüdü, silahını çıkardı ve onu 10 parçaya bölüp Saklama Çantasına koydu. Yılan Şeytanı kaplandan çok daha güçlüydü. Ayrıca ateş püskürtme özelliği de vardı. Bu nedenle yılan etinin zengin Ruhsal Güç içerdiği kesindi. Bunu yemek onu çok besler.

Görevini bitirdikten sonra etrafına baktı ve hiçbir şeyi kaçırmadığını doğruladı. Ancak o zaman sonunda karst mağarasından ayrıldı.

Bir saatten fazla bir süre sonra Lu Ye, mağaranın girişinde bekleyen Yi Yi ve kaplanla buluştu. Kaplanın kürek kemiklerinde kan olduğunu görünce bir Şifa Hapı çıkarıp kaplana verdi. Bu, kaplanın önceki savaş sırasında Yılan Şeytanından aldığı ısırık yaralanmasıydı.

Yılanın kuyruğu onu kırbaçladığından kendisi de kürek kemiklerinin etrafında hafif yaralar almıştı, ancak yaraları ciddi değildi.

Kısa bir süre sonra kaplanın sırtına bindi ve yumuşak kürkünü okşamak için uzandı. Yi Yi ve kaplanla ilk tanıştığı zamanı hatırladı. O zamanlar görkemli ve heybetli kaplanın bir gün onun bineği olacağı aklının ucundan bile geçmezdi. Kaplanın sırtına binmenin güzel bir deneyim olduğunu kabul etmek zorundaydı. Bu, onun gibi İkinci Dereceden Spirit Creek Alem Ustasına krallara yaraşır bir kibir havası veriyordu. Ayrıca kaplanın sağlam bir vücudu ve geniş bir sırtı vardı. Araba sürmek rahatsız edici değildi.

“Nereye?” Yi Yi, kaplanın kafasının üstüne bağdaş kurup sordu ve sormak için döndü.

Elinin arkasındaki Savaş Alanı Damgasından aldığı rehberliğin ardından bir yönü işaret etti. “Bu taraftan! Dağın eteği boyunca ilerleyin!”

“Hadi gidelim o zaman!” Küçük elini salladı. Ruh halinin çok iyi olduğu açıktı.

Kaplan yanıt olarak hafif bir kükreme çıkardı. Sonra kar beyazı bir figür keskin bir ok gibi ileri fırladı. O gün, eğitim için Yeşil Bulut Dağı’na girmeye hazırlanan birçok düşük seviyeli uygulayıcı, kar beyazı bir kaplanın üzerinde yanlarından yavaşça geçen genç bir adam figürünü gördü.

Denize su damlaları düştü ve küçük dalgalanmalara neden oldu. Öyle bile olsa, bu dalgalar sonunda büyük dalgaları tetikleyecekti…

Gece çöktüğünde, dışarı doğru çıkıntı yapan ve eğimli bir uçurumun altına ulaştılar. Kayalığın dibinde doğal bir sığınak haline gelen bir çöküntü vardı. Durumu kontrol etmek için önden giden Yi Yi orada durup Lu Ye’yi çağırdı. “Lu Ye, bu taraftan! Bu taraftan!”

Lu Ye, ay ışığı altında hayranlık uyandıran bir heybetle uzun adımlarla ona doğru ilerledi ve adım adım ona doğru ilerledi.

Onun tuhaf yürüyüş duruşuna baktığında, ona bakarken yüzünü zar zor düz tutabiliyordu. Sonunda dayanamadı ve patladıgülerek…

Onun yanından geçti ve ona şiddetle baktı. İlk başta kaplana binmenin zevkli bir deneyim olacağını düşündü. Ancak seyahatlerinin ilk günü ona ne kadar saf olduğunu hemen öğretti. Bunun ana nedeni, sürtünmenin uyluklarını o kadar kötü bir şekilde yıpratmasıydı ki, dayanılmazdı. Şu anda uyluklarının iç kısmının kanlı bir halde olduğundan emindi. Dahası, kaplanın sırtına binmenin verdiği inişli çıkışlı hissi hâlâ hatırlayabiliyordu. At sürerken yetiştirmeyi unutun, yolculuk sırasında düşmemesi bir mucizeydi.

Arkasından “Alışacaksın,” diye seslendi.

Doğal depresyona girince tatmin olmuş bir şekilde başını salladı. Burası dinlenmek için harika bir yerdi. Çukurun içinde yanan bir şenlik ateşinin izleri vardı. Görünüşe göre kendilerinden önceki gezginler tarafından bırakılmıştı.

Bir süre dinlendikten sonra biraz odun toplamak ve ateş yakmak için kalktı. Daha sonra yılanın vücudundan bir parça çıkardı, derisini soydu, içlerini temizledi ve yaklaşık 10 kilogramlık yılan etini dilimledi. Geri kalanını ise kaplanın önüne attı. Kaplan, pençeleri arasında birkaç kilo yılan eti tutuyordu ve etin tadını çıkararak ziyafet çekiyordu.

Ateş dans ediyordu; yavaş yavaş havaya bir koku yayıldı; sıcak yağ ateşin üzerine sıçradı ve çatırtı sesleri çıkardı. Yılan etini kızartırken Lu Ye, Saklama Çantasından Bariyer Delici Meyvelerden birini çıkardı ve Yi Yi’ye işaret etti.

Yi Yi ona şüpheyle baktı.

“İki meyve vardı. Onu aramızda eşit olarak paylaştırıyorum,” diye açıkladı.

Yi Yi yanıt olarak başını salladı. “Bu sadece senin işine yarar. Hem Amber hem de ben onu kullanamıyoruz. Sen kendine saklayabilirsin.”

Bir süre bunun üzerinde düşündü ve sormadan önce, “Amber Ruh Hapları yer mi?”

Başını salladı. “Ayrıca Ruh Taşlarını da yiyor.”

Bunu duyunca şok oldu. “Ruh Taşlarını da yiyebilir!?”

Şöyle açıkladı: “Ruh Taşları, Ruhsal Qi’nin yoğunlaşmasıdır. Tüm Ruh Canavarları onları tüketebilir. Ruh Taşlarını arıtamadıklarından yalnızca İnsanlar tüketemez.”

Konuşmalarından çok şey öğrendi. Yi Yi ve kaplanın, onu soyma girişimleri sırasında ondan Ruh Hapları almayı başaramadıklarında Ruh Taşları istemeye başlamalarına şaşmamak gerek.

“O zaman… meyvedeki payınız Ruh Haplarına dönüştürülecek…” Biraz utanmış görünüyordu. “Ama bu meyvelerin değerinin ne kadar olduğunu bilmiyorum.”

Dudaklarını bir gülümsemeyle büzdü. “Ne istersen onu ver. Şu anda Amber’in günde yalnızca iki Ruh Hapına ihtiyacı var.”

“Bu fazla bir şey değil.”

Yılan eti kısa sürede pişti. Tatmak için biraz tuz serpti ve onu yutmaya başladı. Bir anda kafasını kaldırıp ona baktı. Ona özlemle bakıyordu. Böylece elindeki yılan etini ona teslim etti. “Biraz ister misin?”

Başını salladı. “Yemek yiyemiyorum.”

Daha sonra yemeye devam etti. Yılan eti gerçekten çok besleyiciydi. Birkaç kilo yılan etini mideye indirdikten sonra sıcaklığın vücuduna yayıldığını hissetti. Enerjiyle doluydu. Ruhsal Gücünün akışı bile daha hızlı görünüyordu.

Canlılığını Qi’ye dönüştürürken bıçağını çıkardı ve yanlarındaki açık alana doğru yürüdü. Gömleğini çıkardı ve esnek üst vücudunu ortaya çıkardı. Daha sonra ciddi bir ifadeyle havada doğrama hareketleri yapmaya başladı.

Açık tenli adamla önceki mücadelesi ona dövüş becerilerinin berbat olduğunu göstermişti. Ruh Haplarını tüketerek gelişimini geliştirebilirdi ama Ruh Hapları, dövüş becerileri gibi şeylerde işe yaramazdı.

Ona öğretebilecek kimse olmadığından aklına sadece basit bir fikir geldi. Ve bu, metodik bir şekilde kesmeye ve kesmeye devam etmekti. Bu yöntemin işe yarayıp yaramayacağını bilmiyordu ama aklına gelen tek fikir buydu. Gelecekte kesinlikle daha güçlü düşmanlarla karşılaşacaktı. Onlarla kişisel olarak savaşacak olsaydı, hem yetiştirme hem de savaş becerileri vazgeçilmez olurdu.

Ay ışığı altında genç adam sırtından aşağı ter damlayarak ciddi bir şekilde saldırdı. Yakınlarda kar beyazı bir kaplan yerde yatıyordu ve vücudunun etrafında puslu beyaz bir ışık dolaşarak derin bir uykuya daldı. Siyah saçlı bir kız kollarını dizlerine dolamış oturmuş genç adamı sessizce izliyordu. Arka planda gökyüzünde yüksekte asılı duran dolunayla güzel bir görüntü oluştutam resim.