Bölüm 569: Yarıklar

“Hazır mısın?” Ogras konsolun yanında dururken sordu. “Sonuçta herhangi bir tehditle tek başına başa çıkmak zorunda kalacaksın, biliyorsun değil mi?”

“Ben iyiyim,” diye başını salladı Zac, zümrüt yapraklarından oluşan bir girdap etrafını sararken. “Aç şunu.”

Ogras başını salladı ve panele dokundu ve kapı kayarak açılırken anında gölgelerle birleşti. [Verun’s Bite]‘ta zaten fraktal bir kenar belirmişti, ancak diğer tarafta hiçbir şey olmadığı için Zac rahat bir nefes alabildi. Ogras da çok geçmeden Zac’in gölgelerinden yeniden belirdi, ancak gözleri dışarıdaki koridora sabitlenmişti, gözlerinde kafa karışıklığı açıkça görülüyordu.

Zac da aynı derecede şaşkındı, çünkü manzara kesinlikle onun kafasında canlandırdığı manzarayla eşleşmiyordu. Ogras, raporunda iç sektörlerin harap durumunu çok detaylı bir şekilde anlatmıştı ancak her şey kendi özel alanlarındakiyle aynı görünüyordu. Koridorda yaşam ya da hareket yoktu ama temiz ve hasarsızdı. Duvar boyunca uzanan fraktallar parlak bir parlaklıkla parlıyordu ve konuşulacak kurumuş kan yoktu.

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Ogras şaşkınlıkla etrafına bakarken arkadan mırıldandı.

Zac gözlerine hemen güvenmedi ve gördüklerinin bir illüzyon olması ihtimaline karşı kendini hazırlayarak dikkatlice iç sektöre girdi. Ama eğer öyleyse, o zaman çok iyi bir düzen olmalıydı çünkü Zac hiçbir şeyin yanlış olduğunu hissedemezdi.

“Düzen öncekiyle aynı mı?” Zac biraz düşündükten sonra sordu.

“Öyle olmalı,” Ogras bir süre ileri geri baktıktan sonra başını salladı. “Eksik parçalar değiştirildi ancak genel düzen aynı.”

Zac rahatlayarak başını salladı. Bir an için Mistik Diyar’ın koridorlarını hareket ettirerek düzenini yeniden düzenleyebileceğinden korktu. Bu, yerin haritasını çıkarmayı neredeyse imkansız hale getirirdi ve herhangi bir ilerleme rastgele olurdu.

“Sanırım dizilerden mi?” Zac cesaret etti. “Duvarlar yavaş yavaş kendilerini iyileştiriyor, dolayısıyla muhtemelen daha fazla bakım işlevi var. Ortalıkta tamir kuklaları veya makineler dolaşıp kırılan şeyleri falan değiştiriyor olabilir. Temizledikleri malzemeler gerçekten bir şekilde değiştirilirse yerliler için oldukça uygun.”

“Bu, sektörümüze neden dokunulmadığını açıklayabilir,” diye mırıldandı Ogras. “Eski tünellerini kazmaya devam edebilirlerse bu kapıyı kırmanın bir anlamı yok. Belki de daha önce bizim mekanımıza girmişler, ancak bizimle aynı boş koridorları ve kışlaları bulmuşlardır.”

“Ya da zaten değerli olan her şeyi almışlar,” diye belirtti Zac yüzünü buruşturarak. “Orada bir sürü boş odanın yanından geçtik.”

“Neler olup bittiğini öğrenmenin en basit yolu başka bir yerliyi yakalamaktır. Rehin aldığım son kişi aslında ilginç bir şey bulamadan gitti ve öldü,” diye tükürdü Ogras etrafına bakarken.

Zac onaylayarak başını salladı. Ogras’ın esiriyle işlerin bu şekilde sonuçlanması utanç vericiydi. Yalnızca canavar türünün gerçekten gerçek hayattaki bir kurt adam olduğunu ve rakip gruplardan olduklarını doğrulamayı başarmıştı. Kısa bir süre sonra insan, herhangi bir kritik bilgiyi ifşa etmemek için muhtemelen intihar nedeniyle ürperdi ve öldü. Belki de yeni ve bilinmeyen bir gücü kendi grubunun kapılarına götürmekten korkuyordu.

“Peki nereye gitmek istiyorsun?” iblis sordu.

“Hadi o ikisinin kavga ettiğini gördüğün yöne gidelim. Belki yerlilerin nerede kaldığına dair bazı ipuçları bulabiliriz,” dedi Zac biraz düşündükten sonra. “Bu aşamada çekirdek bölgeleri aramanın bir anlamı yok.”

“Bu taraftan… sanırım,” dedi Ogras yolu gösterirken.

Kapı ile savaş alanı arasında epey bir mesafe vardı ve Zac yürüdükçe daha da şaşkına dönüyordu. Bileşimin zihinsel haritasını bir türlü anlamlandıramıyordu. Teknokratların dünyalılarla aynı tür bütçe kısıtlamalarına sahip olmayabileceğini, her metrekareden en iyi şekilde yararlanmaya ihtiyaç duyabileceklerini anladı, ancak dolambaçlı yollar son derece yetersiz optimize edilmiş gibi geldi. Sanki burası sırf bunun için inşa edilmişti ve aslında hiçbir amacı karşılamamış gibiydi.

“Bu sonsuz koridorların amacının ne olduğunu düşünüyorsunuz?” Zac nihayet bir süre sonra sordu. “Bir sürü laboratuvar veya ofis alanı olsaydı bir şey olurdu ama incelediğimiz odalar yalnızca boş depolardı. Bu koridorlar arasındaki alanın çoğuna erişilebilir bile görünmüyor.”

“Burası gerçekten bir araştırma üssü olsaydı, sanırım burada milyonlarca kişi çalışıyordu,” Ogdedi ras yavaşça. “Bu, makul büyüklükteki bir klanınkiyle aynıdır. Bu büyüklükteki herhangi bir organizasyonun çok sayıda destekleyici fonksiyona ihtiyacı olacaktır. Belki de bu alan bir tür yardımcı alan olabilir ve burayı yöneten diziler duvarların içinde gizlidir. Bu koridorlar dizi ustalarının diziler arasında geçiş yapması için olabilir.”

“Yani servis koridorları,” Zac onaylayarak başını salladı. “Öyle olabilir.”

“Kasıtlı olması da mümkün,” diye düşündü Ogras. “Bu patikaların kendileri de bir tür dizi oluşturuyor. Gökyüzünde tarlaların üzerindeki çizgileri düşünün. Bunlar rastgele değil, bir çeşit desen oluşturuyor.”

“Küçük bir ülke kadar büyük bir dizi,” diye mırıldandı Zac. “Son derece güçlü olmalı.”

Ogras, “Bazı Teknokratların aklından ne geçtiğini tahmin edemiyoruz,” diye tükürdü. “Hepsi deli. Alınmayın.”

Zac homurdandı ama zihninde çevrenin haritasını çıkarmaya devam etti. Zhix’in sahip olduğu büyülü haritanın buraya aktarılamaması çok büyük bir yardım olacağı için utanç vericiydi. Zaten [Otomatik Harita]‘sını da kontrol etmişti ama iç mekan işlevi yoktu. Parşömen üzerinde tek bir nokta vardı, adı taban [SGR-03].

Bunun tabanın kısaltması olduğunu tahmin etti ama bunun Leandra’nın kuvveti tarafından verilen isim mi, yoksa teknokratlar gittikten sonra görevi devralan kuvvet tarafından kararlaştırılan bir şey mi olduğunu bilmiyordu.

“Hazır konu açılmışken. Annenden gelen jetonun seni nasıl bir şeye dönüştürebileceğini açıklamaya dikkat et. Konsey Müfettişi mi?” Ogras, Zac’e yan gözle bakarken şöyle dedi.

“Bilmiyorum,” diye omuz silkti Zac ve bu gerçekti. “Sadece Sonsuzluk Kulesi’nin içindeki kimlik bilgilerini öğrendim, bu konuda yalan söylemedim. Kişisel olarak bunun gerçek olduğunu düşünmüyorum. Sanırım bu onun bir çeşit Teknokrat Dizi Kırıcı olarak hazırladığı bir şey, gerçek kimliğini ifşa etmeden istediği yere gitmesine olanak sağlayacak bir şey.”

“Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi?” Ogras hesaplayıcı bir bakışla söyledi. “Böyle bir şeyi başarmak için gerçekten ileri görüşlü biri olmanız gerekir. Ne tür bir insanın Azh’Kir’Khat Sürüsü’nün tüm savunmasını aşabilecek bir şey yaratabileceğini hayal edemiyorum. Bu kadar kolay olsaydı, Canavar Ustası ya da başka bir düşman tarafından uzun zaman önce öldürülürdük.”

“Eh, ben de hala gerçeği çözmeye çalışıyorum. Bu yerin içinde daha fazlasını bulabileceğimizi umuyorum”

“Sen… Onun burada olduğunu düşünmüyorsun değil mi?” Ogras tereddüt etti, gözlerinde bir korku parıltısı belirdi. “Bu ölümcül olabilir.”

“Neden endişeleniyorsun?” Zac homurdandı. “Eğer gerçekten kodaman biriyse bazı E-Seviye insanlarla uğraşmazdı.”

“Belki de Teknokrat çocuklarının yanında yetişimcilerin dolaşmasından memnun değildir ve hepimizi temizlemeye karar verir,” diye mırıldandı Ogras.

“Eh, onun burada olmadığından oldukça eminim” dedi Zac sonunda. “İyileşmek ve takipten kaçınmak için dünyayı terk ettiğinden neredeyse eminim.”

Ogras, Zac’i koridorlarda yönlendirmeye devam ederken, “Bu en iyisi olur,” diye mırıldandı.

Ogras, sektörün gerçekten değişmemesi ve iblise göre o kadar da uzak olmaması koşuluyla yolu hatırlamakta hiç zorluk çekmedi. Ancak Zac, on dakika yürüdükten sonra aniden tehlikenin keskin bir şekilde arttığını hissetti. Zayıflamış iblisi de yanında sürüklemeyi unutmadan geri sıçramadan hemen önce silahını çekti.

“Neler oluyor?” İblis herhangi bir tehdit bulmak için etrafına bakarken kafa karışıklığıyla sordu. “Hiçbir şey hissetmedim.”

“Birdenbire bir tehlike hissettim,” dedi Zac biraz kafa karışıklığıyla, çünkü çevre hala aynı steril metal duvarlardı.

“Pekala, ileri git ve bazı şeyleri test et,” dedi Ogras kısa bir aradan sonra.

“Gerçekten şu anda yaralarından faydalanıyorsun,” diye mırıldandı Zac ama yine de anlaşmaya uydu.

“Eh, yine de bu şekilde çalışmalı Tekrar en iyi durumdaydım. Eğer burada bir şey bana çarparsa ben ölebilirim, oysa sen birkaç saat acı verebilecek bir yara alacaksın,” dedi Ogras umursamaz bir omuz silkmeyle. “Eğer bir tuzak varsa, benden ziyade senin içine düşmen daha iyi.”

“Neyse,” diye homurdandı Zac, [Love’s Bond]‘u kalkan formuna dönüştürürken.

Ayrıca hem [Nature’s Barrier]‘i hem de [Hatchetman’s Spirit]‘i etkinleştirdi; ikincisini çoğunlukla çevreyi daha iyi anlamak için etkinleştirdi. Ancak pek bir şey değişmedi. Hala hiçliğin ortasında boş bir koridordu. Aklını karıştıran şey neydi?tehlike korkusu mu?

Ancak cevabı bulmak için yalnızca on adım atması yeterliydi.

Önceden masum görünen koridor bir anda değişti ve Zac kendini uzaysal bir yırtılmayla çarpışma rotasında buldu. Geri çekilmesine bile zaman yoktu ve tabutun kalkanı yırtığa çarptığında gözleri dehşetle baktı. Bu onun gerçekleşmesinden ölesiye korktuğu bir şeydi, Ruh Aracı’nın, daha doğrusu Alea’nın engelleyemeyeceği bir şeyden zarar görmesiydi.

Ancak uzaysal yırtık aslında kalın siyah kapağı neredeyse diğer her şeyde olduğu gibi parçalamamıştı. Tabut bir şekilde onu geri itmeyi başardı ve onu ortadan kaybolacak kadar istikrarsızlaştırdı. Çarpışma kapakta bir iz bırakmıştı ama buna benzer bir şey, tıpkı Void’s Disciple ile dövüşü sırasında kırılan zincirler gibi, kendi kendine yeterince hızlı bir şekilde iyileşirdi.

Sahne büyük bir rahatlama kaynağıydı; zira dikkatli olmadığı takdirde onu hâlâ parçalayabilecek birkaç şeyden biri uzaysal gözyaşlarıydı, aynı zamanda Void’s Disciple’ın dövüşürken kullandığı bir şeydi. [Aşk Bağı]‘nın bu kadar dayanıklı olduğunu görmek ona bir sonraki dövüşleri için çok daha fazla güven verdi.

Hasarın ne kadar sınırlı olduğunu görmek aslında tuzaktan çıkabileceği anlamına geliyordu ama henüz ayrılmadı. Bunun yerine Draugr formuna geçti ve kapağın önünde Tabut Parçası ile aşılanmış [Değişmez Siper]‘in fraktal kalkanı belirdi.

Ölümsüz tarafının temel savunma becerisi ne yazık ki [Chop] ile aynı kaderden muzdaripti ve bu beceri son zamanlardaki büyümesine tam olarak ayak uyduramadı. Kalkanın gücü, kalkanının kalitesine ve Dayanıklılığına bağlıydı, ancak son zamanlarda dayanıklılığındaki artış açıkça doğrusal değildi. İleride kullanışlılığını koruyabilmesi için onu bir E-Seviye becerisine yükseltmesi gerekecekti.

Ancak, beceri yaklaşan uzaysal yırtıkları tamamen engelleyemese de [Aşkın Bağı]‘na çarpmadan önce onları zayıflatmayı başardı. Bu, fiziksel kalkanındaki gerilimi önemli ölçüde azalttı ve Zac’in onu yenilemek için beceriye daha fazla Miasma ve Zihinsel Enerji aşılamaya devam etmesi yeterliydi.

Parçalanan boşluk gözyaşlarının uğultulu sesleri koridorlarda yankılanırken Zac birbiri ardına adım attı. Ancak Ogras’a geri dönmedi ama dümdüz ilerlemeyi tercih etti.

Gizli bir uzaysal mayın tarlası bir sebepten dolayı yollarını kapatıyormuş gibi göründü ve Zac, geçip geçemeyeceğini görmek istedi. Belki de anormallik yalnızca birkaç metre sürdü ve yeterince dikkatli ve becerikli olmaları halinde insanların geçmesine olanak tanıdı. Tersine, bu yöndeki tüm alan tehlikeye girebilir ve bu da değerli bir istihbarat olabilir.

Ancak Zac, birdenbire yeni gözyaşları ortaya çıkmadan ve etrafındaki tehditlerin yoğunluğunu neredeyse iki katına çıkarmadan çok fazla ilerlemedi. Zac, kalkanında neredeyse iyileşirken aynı hızla yeni çatlaklar oluştuğundan sınırlarına yaklaştığını biliyordu. Ama sonunda çevresinde bir değişiklik oluşana kadar ilerlemeye devam etti.

Birdenbire beş metre ileride kırmızı bir bariyer belirdi ve Zac’in gözleri onu tanıyarak genişledi. Jeeves’in sınır kasabasında Kenzie ile ilk karşılaştığında yarattığı bariyere çok benziyordu. Bununla birlikte, sanki kalkanın içinde bilinmeyen bir enerjinin izleri yüzüyordu ve sanki enfeksiyon kapmış gibiydi. Ve uzaysal gözyaşlarının birbiri ardına fışkırması da bu bozulmalardan kaynaklanıyordu.

Gözyaşlarının bir kısmı olduğu yerde kaldı ve bariyerin önünde havada asılı kalırken, diğerleri ortalıkta sürüklendi, hatta bazıları gözden kayboldu. Ancak Zac’in Tehlike Duyusu ona onların aslında ortadan kaybolmadığını, bunun yerine bir şekilde görünmez hale geldiklerini söyledi. Ancak Zac bariyeri fark ettiği anda bariyer de Zac’i fark etmiş gibiydi. Bozulmaların arasından uzaysal bir fırtına dalgalandı, tüneldeki daha önce statik olan uzaysal yırtıkları ona doğru iterken aynı anda sonsuz sayıda yenilerini de dışarı püskürttü.

Zac bu sefer bariyeri aşmaya bile çalışmadan canını kurtarmak için kaçarken hiç tereddüt etmedi. Saldırısı gerçekleşmeden çok önce ölmüş olacaktı. İblisin uzaktan hafif kaşlarını çatarak kendisine baktığını fark etti ama Zac ona yaklaşınca yüzü aniden bir korku maskesine dönüştü.

“Deli! Bunda bir çatlak mı yarattın?boyutu mu?!” Ogras koşmaya başladığında dehşet içinde çığlık attı, ancak Zac bir tür kabus örümceği gibi yanından geçerken bir zincire sarılmadan önce yalnızca birkaç adım attı.

Zac’in uzaysal fırtına tarafından parçalanmadan insan formuna dönmesinin hiçbir yolu yoktu, bu yüzden kendisini ve Ogras’ı sürüklemek için [Aşk Bağı] zincirlerini kullanmak zorunda kaldı. Birbiri ardına fraktal siperler dikerek hızla yaklaşan fırtınanın ilerlemesini engellemeye çalıştı ama gözyaşları bir saniyeden fazla yavaşlamadan siperler kesildi.

“Buranın nesi var?!” Ogras bir zincire sıkıca sarılmış bir şekilde çığlık attı ve Zac elinde olmadan bunu kabul etti.

Burası atalarının inşa ettiği harika bir yerdi.