Bölüm 568: İlk Giriş

Teknokrat konsolu tarafından uzun süredir kayıp olan bir oğul gibi karşılanmamak şaşırtıcı derecede üzücü hissettirdi, ancak Zac tüm hatalı düşünceleri kafasının arkasına itti. Durum böyleyken meselenin gerçeğine ulaşmasının hiçbir yolu yoktu ve biyolojik mirası onun için o kadar da önemli değildi.

Ayrıca, başarısızlığının sonuçları rahatsız edici olsa bile Zac aslında herhangi bir erişim alamamaktan endişe duymuyordu. Leandra’nın tılsımını çıkardı ve bir kez daha konsolun başına atladı. İstediği karşılamayı alamamış olabilir ama yine de krallığın anahtarını elinde tutuyordu.

[Konsey Müfettişinin kimliği doğrulandı. 4. Seviye Erişimi Eklendi.]

“Neydi o?” Thea, kaşlarını kaldırarak, incelemekte olduğu döküntüden başını kaldırıp sordu.

“Bunu Sonsuzluk Kulesi’nde buldum,” diye yalan söyledi Zac ve iblisin bu sefer sorun yaratmadan hareket ettiğini görünce rahatladı. “Bir kattaki düşmanlar teknokratlardı. Bu şeyi kaptım ve burada da işe yarayabileceğini düşündüm.”

“Konsey müfettişi nedir?” İbtep merakla sordu.

“Hiçbir fikrim yok,” diye omuz silkti Zac ve bu sefer bilmesine gerek yoktu. Gerçekten hiçbir fikri yoktu. “Ama bu şey kuledeki teknokrat düzeyinde de aynı türde bir yetki veriyordu. Belki onlar Teknokrat emniyet teşkilatıdır ve bu da onların rozetidir?”

“Deneyebilir miyim?” Thea sordu ve Zac biraz düşündükten sonra kabul etti.

Tıpkı Zac’in yaptığı gibi ayağa fırladı ama hiçbir şey olmayınca yüzünde bir kaş çatma belirdi ve Ogras kıs kıs kıs kıs gülünce kaşlarını çatma bakışı daha da kötüleşti. Zac nedenini bilmiyordu ama aslında hiçbir şeyin olmadığını görünce rahatladı ve bu duygu, Ibtep’in de benzer şekilde jetonun yardımıyla herhangi bir kimlik belgesi elde edememesiyle daha da arttı.

“Belki de onu ilk kullanan ben olduğum için bu bana bağlı,” diye cesaret etti Zac. “Birden fazla kişinin aynı kimliği kullanması tuhaf olurdu.”

Thea üsse girerken kaşlarını çatarak “Hadi gidelim,” dedi ve diğerleri de hızla onu takip etti.

Ancak Zac, bir izolasyon dizisi kurarken Kenzie’yi geride tuttu. Diğerleri merakla onlara baktılar ama çok geçmeden meraklıymış gibi görünmemek için daha da içeri doğru yürüdüler.

“İzin izniniz, bu tek başına mı yoksa Jeeves’in yaptığı bir şey miydi?” Zac yalnız kaldıklarında sordu.

“Jeeves’ti,” dedi Kenzie, gözlerinde hayal kırıklığı açıkça görülüyordu. “Ogras’la aynı kimlik bilgilerini almam gerekiyordu ama Jeeves, sistemin bana bu terminal için mümkün olan en yüksek izni vermesini sağladı.”

Hâlâ en azından normal bir izin almış olmasından memnun görünmüyordu ve Zac onun ne düşündüğünü anladı. Bu bölgenin kendisi ve anneleri arasında bir tür köprü olması gerekiyordu, ancak ona yalnızca dışarıdan biri gibi davranıldı. Ve bu bile Zac’in elde ettiğinden daha iyiydi.

İyi bir başlangıç ​​değildi.

“Endişelenmeyin” dedi Zac. “Bana bakın. Annemin jetonunu kullanana kadar ben de aynıydım. Teknokratlar ileri düzeydedirler ama her olasılığa karşı plan yapamazlar. Gelen seslere bakılırsa, burası annemin ailesi tarafından çok uzun zaman önce terk edilmişti, öyle ki annem bu uzun süredir unutulmuş yerde saklanmayı planlıyordu. Burası yaratıldığında muhtemelen daha doğmamıştı bile. Bize aniden erişim verilmesi tuhaf olurdu.”

“Haklısın,” Kenzie başını salladı. yüz hatları biraz gevşedi.

“Ayrıca bu yerleşkenin kenarındaki rastgele bir terminal. İyi şeyler daha içeride olmalı. Yoksa Jeeves daha büyük bir sisteme bağlanabilir mi?” Zac sordu.

“İlginç bir şey yoktu. Yalnızca binlerce yıl ya da içinde kaldığımız biyosferin okumalarıyla ilgili otomatik raporlar. Görünüşe göre terminal çoğunlukla erişim ve iklim kontrolü için yapılmış. Sanırım yağmur yağdırabilirim ama hepsi bu,” dedi Kenzie.

“Pekala, bir dur bakalım şuna,” dedi Zac hafif bir gülümsemeyle. “En azından Jeeves’in bu şeylerle bağlantı kurabilmesi iyi bir başlangıç. Diğer grupların buradaki sistemlerden bu kadar fazlasını elde edebileceğinden şüpheliyim.”

İkisi kısa süre sonra keşif gezisinin geri kalanına yeniden katıldı ve Ogras onları daha önce keşfettiği yolların aynısına yönlendirdi. Zac zaten raporları okumuştu ama buranın bu kadar büyük olması onu hâlâ şaşırtıyordu. Bunun bir kısmı muhtemelen mekansal genişlemeden kaynaklanıyordu, ancak bu üssün büyük ihtimalle buradan daha büyük olduğu inkar edilemezdi.Daha büyümeye başlamadan önce bütün bir ada.

Bir yapının nasıl bu kadar devasa olabileceğini anlamak zordu. Bazı jeologların yaptığı ölçümlere göre Atwood Limanı yaklaşık olarak Hawaii büyüklüğündeydi ve aklı böyle bir girişimi hesaplamakta güçlük çekiyordu. Öte yandan Teknokratlar için böyle bir şey inşa etmek bir sayfayı çevirmek kadar kolay olabilir. Sadece birkaç yıl boyunca 24 saat çalışacak şekilde birkaç milyon robot göndermeleri gerekiyordu.

Konuşmanın çoğundan Kenzie ve Thea sorumluyken içeriye doğru ilerlemeye devam ettiler. Zac ve Ogras da biraz konuştular ama Ibtep çoğunlukla sessizce yürüyordu.

“Bir süredir oldukça sessizsin,” dedi Kenzie sonunda. “Bunun ilginç olduğunu düşünmüyor musun?”

“Metalden yapılmış, akıl almaz büyüklükte bir Kovan. İnsanı evrendeki tüm harikaları hayrete düşürüyor,” dedi İbtep biraz düşündükten sonra.

“Onları er ya da geç görebileceksin,” dedi Kenzie gülümseyerek.

“Belki…” dedi İbtep içini çekerek. “Ama Nenet’in şansı asla olmayacak, Kutsanmışların geri kalanı da. Zhix’e ömür boyu hizmet ve onların ödülü yalnızca ölüm. Bu zayıflığı kesmek değil, köklerimizi kesmek.”

Zhix aniden Zac’e döndü, gözleri neredeyse yanıyordu.

“Bir şey yapabilir misin?”

“Mesih’i kurtarabilir misin?” Zac şaşkınlıkla sordu. “Böyle bir şeyi nasıl yapacağıma dair hiçbir fikrim yok?”

“İşte,” dedi İbtep, devasa sırt çantasından taştan bir su kabağı çıkarırken. “Lütfen bunu sana verdiğimi kimseye söyleme. Özellikle de Yok.”

“Bu nedir?” Zac kabağı tutarken kaşlarını çatarak sordu. İçinde bir miktar sıvı olduğunu hissedebiliyordu ve bunun basit bir şey olmadığını tahmin etti.

“Bu, Meshetme İksiri” dedi İbtep. “Siz insanların her türlü fikir ve yönteme sahip olduğunuzu düşündüm, bu yüzden… onu Rhubat’s Hive’dan ödünç aldım. Belki onu iyileştirmenin, onu almanın kötü yan etkilerini iyileştirmenin bir yolunu bulabilirsiniz. Hatta belki de etkiyi tersine çevirip Kutsanmış’ın normal şekilde gelişim göstermesine izin verebilirsiniz.”

Zac tuhaf Zhix’e ilgiyle baktı. Sanki bu onun o anda aklına gelen bir şey değilmiş gibi görünüyordu. Kutsama İksiri şüphesiz son derece kontrollü bir maddeydi ve Zac’in Ibtep’in dünyanın en büyük Kovanlarından birinden onunla nasıl kaçmayı başardığına dair hiçbir fikri yoktu. Belki de sınıfından bazı benzersiz avantajlar elde etmişti?

Dahası, eylemleri Zhix arasında son derece saygısız gibi görünüyordu ama yine de Kutsanmış’ı kurtarmak için bunu yapmaya devam etti. Bu, İbtep’in düşüncelerinin ve eylemlerinin, kendi emir ve geleneklerine sıkı sıkıya bağlı olan Zhix’lerin çoğuna kıyasla çok daha esnek olduğunu hatırlatıyordu.

Fakat Zac iksire sahip olsa bile bir şeyler yapabilir miydi? Belki Jeeves bir kez daha yardımcı olabilir?

“Dürüst olacağım, Simya gezegenimizin özellikle eksik olduğu alanlardan biri,” dedi Zac, Kenzie’nin gizlice başını salladığını gördükten sonra. “Şu anda bırakın bu tür formülleri geliştirmek şöyle dursun, temel hapları bile yapamıyoruz.”

Ibtep sadece iç geçirdi ve başını salladı; sonuçtan pek de şaşırmadığı belliydi.

“Ancak… Bir yolu olabilir,” dedi Zac biraz tereddüt ettikten sonra. “Bir duruşma sırasında çok güçlü bir grupla bağlantı kurdum. Onlara Zethaya Klanı adı veriliyor ve Simya konusunda uzmanlaşıyorlar. Meshedilmişlerin durumunu ve bu İksirleri düzeltmeye yardımcı olabilecek biri varsa, o da onlar olacaktır,” dedi Zac.

“Gerçekten mi?!” İbtep şaşkınlıkla şunları söyledi.

“Ancak onları ziyaret etmek son derece tehlikeli. Sadece D Sınıfı Hegemonlar değil, aynı zamanda C Sınıfı Hükümdarlar bile emrinde. Tüm bu gezegeni hiç zorlanmadan yok edebilirler,” dedi Zac.

“Arkadaş değil misiniz? Uygun bir hediye vermediniz mi?” diye sordu Ibtep.

Zac’ın yüzü normale dönmeden önce biraz bembeyaz oldu. Mağazalarını havaya uçurmak ve neredeyse doğrudan soyundan gelenleri öldürmek bir hediyeden çok bir savaş eylemiydi. Ancak Işınlanma Simgesini kullanmanın tek sorunu bu değildi.

“Kimliğim birkaç nedenden dolayı biraz karmaşık. Tüm sektörde aranan bir adam olabilirim veya yetiştirilmeye değer gelecek vaat eden bir genç olarak kabul edilebilirim.”

Diğerleri konuşmayı dinliyordu ve Thea ona bakarken gözleri neredeyse yanıyordu.

“Sonsuzluk Kulesi’nde ne yaptın?” Kenzie dedi. “Ogras büyük bir sıçrama yaptığını söyledi ama sorun bu değil, değil mi?”

“Bir miktar gelişim sapması yaşadım,” dedi Zac biraz düşündükten sonra. “Bu biraz kontrolden çıktı veBirkaç yüz kişiyi öldürmek zorunda kaldım.”

“Etraftaki en güçlü klanın birkaç yüz çocuğu, bunların arasında tüm Zecia bölgesinin en güçlü İmparatorluğunun bir prensi de var,” dedi Ogras, neredeyse büyük bir yükten kurtulmuş gibi görünerek, gülümsemesi git gide genişledi. “Kardeşin muhtemelen artık yaşayan bir efsane, çocukları korkutmak için kullanılan bir öcü.”

“Bu, gezegenimize daha da fazla düşman çekmeyecek mi?” diye sordu Thea öfkeyle. “Başa çıkmamız gereken yeterince şey yok mu?”

“Sanki şimdiye kadar çok katkıda bulundun,” diye homurdandı Ogras, Marshall varisinin neredeyse ürkmesine neden oldu.

“Bu kadar yeter,” diye içini çekti Zac, “İşlerin bu şekilde kontrolden çıkmasını planlamamıştım. Sistem olayları gölgelerden idare ediyordu. Herkesin aklını kaybetmesine neden olan bir şeyi serbest bıraktı ve ya öldürmek ya da öldürmek oldu.”

“Neden böyle bir şey yapsın ki?” Kenzie şaşkınlıkla sordu.

Thea yumruğunu sıkarken “Güçlüyü daha da güçlendirmek için,” diye mırıldandı.

Zac hevesli Zhix’e dönerken “Her neyse,” dedi. “Seni veya başka birini bu karışımla Zethaya’ya gönderebilirim, ama yine de senin akraba olduğunu bilirler bana. Bana ulaşmak için seni yakalayabilirler. Ve ne kadar istesem de seni kurtaramayacağım. Tek kelimeyle çok güçlüler.”

Ibtep tereddüt etmeden “Ben yine de gitmeye istekli olurdum” dedi. “Hiç şüphe yok ki herhangi bir sayıda Zhix de öyle.”

“Bu tokenı etkinleştirmenin maliyeti iki Milyar Nexus Coin’dir,” dedi Zac kararını verdikten sonra yavaşça. “Şu anda o kadar parayı dağıtamam. Yarısını karşılayabilirsen jetonu sana vereceğim.”

Bu jetonun asıl amacı, son çare olarak Alea için bir hap hazırlamaktı. Artık işler bu şekilde gittiği için, Zac için o kadar da değerli değildi. Elbette, üst seviye bir kuvvetten D Sınıfı bir Simyacıya erişim her zaman son derece kullanışlı olurdu, ancak onun bir öğeyi veya hapı tamamlamaya doğrudan ihtiyacı yoktu.

Yine de sen Gelecekte ne olacağını asla bilmiyordu ve bunu vermenin en iyi hareket olacağından emin değildi. Sonuçta bunlar tek seferlik jetonlardı. Bu yüzden Zhix’e bir tür test yapmaya karar verdi. Eğer ulaşım için parayı bile toplayamazsa, C sınıfı bir kıtaya gönderilmekten nasıl kurtulabilirdi?

Tabii ki Zac, vazgeçmek için bencil bir nedeni olduğunu da kabul etmek zorundaydı. Çoklu evrende insanlar onun hakkında, aranan bir adam olduğu ortaya çıkarsa planlarında bazı ayarlamalar yapması gerektiğini ve onların da Dünya için hazırlıklar yapması gerektiğini söylüyordu

“Bunu yapacağım! Hemen gidiyorum,” dedi İbtep, artık Teknokrat üssünü veya güvenlik kapısından geri dönmek için herhangi bir izin almamış olmasını artık zerre kadar umursamadan üsse doğru koşmaya başladığında.

Diğerleri devam ederken böcek öldürücünün dinlenme odasında biraz beklemesi gerekecekti, çünkü hâlâ keşfedilecek bölümler vardı. Sonunda Ogras’ın bahsettiği “dış bölüme” giden kapıya ulaştılar ama kapıyı hemen açmadılar. Her şey için diğer tarafta pusuda bekleyen bir ordu olabileceğini biliyorlardı

“Devam mı edelim, yoksa geri mi dönelim?” Kenzie bir karar almak için Zac’e dönerken sordu.

“Şimdilik geri dön. Önce bana ve Ogras’a bir bakalım,” dedi Zac.

“Ben de geliyorum,” dedi Thea tereddüt etmeden.

“Tutkal gibi, bu,” diye mırıldandı Ogras, Thea’nın başka bir bakışına maruz kalarak.

“Bu sadece yakınlarda herhangi bir tehdit olup olmadığını görmeye yönelik bir ön keşif görevi. Ogras ve ben gideceğiz çünkü zaten E-sınıfındayız. Önümüzdeki haftalarda buradan sıkılmak için bolca vaktiniz olacak,” diye gülümsedi Zac. “Birkaç saat sonra geri döneceğiz.”

“… Tamam,” diye Thea sonunda yumuşadı. “Ama gerçek görevler başladığında geride kalmayacağım. Bahsettiğiniz gibi bir avlanma alanı bulmaya çalışın. Eğer günlerimizi uygulama yapmadan sadece arayarak geçirirsek, diğer grupların gerisinde kalabiliriz.”

“Birkaç gün önce binlerce kez işkenceye maruz kalmış gibi göründüğünüzü duydum ve şimdiden tekrar dayak yemeye mi hazırlanıyorsunuz?” Ogras homurdandı. “Miras seni bir aptala mı çevirdi?”

Thea tükürdü ve bahçeye doğru yürüdü.

“Seni ilgilendirmez.” Kenzie, Zac’e dönmeden önce “Kayınbiraderime böyle davranma,” diye uyardı. “Ve sen, mankafa. Onu yanına almak ne kadar zor olabilir? O şeytanı bir göreve gönder ve senaniden bir randevuda. Ne kadar kaçırılmış bir fırsat.”

Ogras yanıt olarak sadece kıs kıs güldü ve açıkça Zac’in çaresiz ifadesinden biraz keyif aldı. Kenzie de ayrılmadan önce dikkatli olması gerektiğini hatırlattı.

“Biliyorsun. İkiniz oldukça iyi bir eşleşme olabilirsiniz. O da tıpkı senin gibi mazoşist bir eğilime sahip görünüyor. Eğlenmek için canavarların gelgitlerinde oynayabilirsin,” diye güldü Ogras, güvenlik kapısının konsoluna doğru yürürken güldü.

“Hadi gidelim,” diye içini çekti Zac, savaş ihtimaline hazırlanırken.