Bölüm 569: Değer

Conradus tıbbi bölümden üzüntüyle ayrıldı. Rashudia şu anda savaş alanındaki ve hatta tüm ön cephe üssündeki teknolojik açıdan en gelişmiş ırktı. Amiral gemisi, tüm Rashudia filosundaki en kapsamlı ve gelişmiş tesislerle donatılmıştı.

Ji ırkının askeri ileri karakolları ve Swarm’ın bölgesi dışında yüzlerce ışıkyılı yarıçapında, muhtemelen gemisindekilerden daha gelişmiş tıbbi tesisler olmadığı söylenebilir.

Ancak hiçbir şey tespit edilmemişti. Conradus ne diyeceğini bilmiyordu. Duyguları karmaşıktı; hiçbir şey bulunamadığı için rahatlamıştı ama aynı zamanda hayal kırıklığı da taşıyordu.

Mantıksal olarak artık kendini tamamen rahat hissetmesi gerekiyordu. Ancak bazen, yalnızca bir sorun tespit edildiğinde ve görünür olduğunda sorun ele alınıp çözülebilir. Hiçbir şey bulunamazsa, sorunu çözmeye başlamanın da bir yolu yoktur.

Tüm bilgiler Conradus’a her şeyin normal olduğunu söylese de Swarm’ın Yıldız Bombası planında bir sorun olduğu hissinden kurtulamıyordu.

Paranoyası yoktu, en azından daha önce olmadığından emindi. Ama şimdi o kadar emin değildi. Savaşın stresi onun böyle bir psikolojik durum geliştirmesine neden olmuş olabilir mi?

Sonuçta, yaklaşık on milyar birimin dahil olduğu bu savaş, yalnızca kendisi için değil, aynı zamanda Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu tarihinde de benzeri görülmemiş bir olaydı. Tarih yazan bir filo komutanı olarak onun için biraz baskı hissetmesi normaldi.

Ancak Swarm’la asıl çatışmaya girmeden önce, bu savaşın nispeten kolay ve basit olacağına inanmıştı; Swarm’ı Yıldız Bombasını patlatmaya zorlarken aynı zamanda Rashudia’ya arkalarından kötü konuşan dış halka ve orta halka uygarlıklarını baltalayacaktı. Böyle bir senaryoda herhangi bir psikolojik baskı hissetmemesi gerekirdi.

Fakat bunu söylemek zordu. Belki bilinçli olarak baskıyı fark etmemişti ama bilinçaltı bunu hissetmişti ve bu da onu daha hassas hale getiren bir dizi soruna yol açmıştı.

Hayır—birden Conradus sarsılarak uyandı. Artık Swarm’ın Yıldız Bombası planında bir sorun olduğu neredeyse kesindi.

Bu, Swarm’ın Yıldız Bombası planının sahte olduğu anlamına gelmiyordu. Sonuçta savaş daha yeni başlamıştı ve her iki taraf da yoğun bir şekilde karşılıklı ateş açsa bile savaş muhtemelen en az bir veya iki yıl sürecekti. Yıldız Bombası planı gerçek olsa bile Sürü henüz onu patlatmayı gerektirecek bir çaresizlik noktasına ulaşmamıştı.

Bir sorun olduğuna inanmasının nedeni, planın gerçekliğini teyit edemeden herkesin bir Yıldız Bombasının Konfederasyon güçlerini beklediğine kesin olarak inanması ve buna göre stratejiler geliştirmesiydi. Bu, onların alışılagelmiş titizliklerine pek aykırı bir durumdu.

Ancak Conradus dahil herkes daha önce bunda yanlış bir şey görmemişti. Ve asıl anormallik de başlı başına buydu.

Conradus başlangıçta etrafındakilerin tutumlarının kararlarını incelikle etkilediğini ve kişisel olarak kendisinde bir sorun olmadığını düşünmüştü.

Fakat şimdi birdenbire, belki de gerçekten bir sorunu olduğunu fark etti. Çünkü bilinçsizce bu anormal durum için makul bir mazeret bulmaya çalışıyordu.

Bu düşünce aynı zamanda Sürü’nün bazı yollarla ona zorla aşıladığı bir şey miydi? Kendi bilişiyle ilgili kendinden şüphe duyması, güvenilmez yoldaşlardan bile daha korkutucuydu.

Conradus şaşkınlık içinde köprüye döndü. Puslu haliyle sanki şeytanların fısıltıları kulaklarında mırıldanıyormuş gibi hissetti. Kafa derisi karıncalandı ve Rashudia arkadaşına biraz nevrotik bir bakışla baktı.

Conradus’un anormalliği açık değildi. Komuta odasındaki emir subayı ve mürettebat, bakışlarının biraz tuhaf olduğunu fark ettiler ama pek de üzerinde durmadılar.

Conradus’un sağ eli, hafif bir çıkıntının olduğu sol koluna dokundu. Bu, Rashudia arkadaşı Mowei’nin ona sattığı bir şeydi. Mowei’ye göre bu, ön cephe üssündeki bir karaborsadan elde ettiği nadir bir eşyaydı.

Bu, Swarm kişisel biyo-zırhının sınırlı sayıda üretilen bir parçasıydı. Mowei bir zamanlar orta halka uygarlığında bir müzayede sırasında büyük bir maliyet karşılığında bu silahı almıştı, hatta bu süreçteki pek çok etkili şahsiyeti rahatsız etmişti.

Bu tür nadir eşyalar inanılmaz derecede az bulunuyordu.arkadaydı ama burası Swarm’a en yakın olan ön cepheydi. Swarm bölgesinde iş yapan pek çok kişi, savaş başladıktan sonra yanlarında Swarm ürünleri getirerek buraya geri çekilmişti.

Seyahat etmekten hoşlanan Mowei, savaş duyurulduğunda ön cephe üssüne nispeten yakın olduğundan, ana Rashudia filosundan neredeyse on yıl önce gelmişti.

O yıllarda, en güçlü orta halka uygarlığının bir üyesi olarak geçmişiyle, doğal olarak bazı değerli eşyalar edinmişti. Ancak kullandığı kesin yöntemleri yalnızca kendisi biliyordu.

Conradus ön cephe üssüne vardığında Mowei gururla koleksiyonunu arkadaşına göstermişti. Yüksek rütbeli bir kişi olarak Conradus, nadir eşyalara yabancı değildi.

Mowei, Swarm biyo-zırhını büyük bir bedel karşılığında aldığında, onu hevesle Conradus’a göstermişti. Conradus, Mowei’nin koleksiyonu arasında sahipsiz Swarm biyo-zırh setini hemen tanıdı.

Mowei daha sonra bu hazineyi nasıl elde ettiğini ve geçen sefer yaptığı harcamaları telafi etmeye kararlı olarak onu arka tarafta açık artırmayla satma planlarını anlattı.

Swarm artık evrensel olarak kınanmış olsa da ürünleri, onları kullananlar tarafından büyük övgüyle karşılandı. Dolayısıyla Conradus zırhı görünce ilgisini çekti.

İşlemin ayrıntılarının ayrıntısına girmeye gerek yok ama sonunda Conradus bir bedel ödedi ve Swarm biyo-zırhını Mowei’den başarıyla aldı.

Daha sonra onu kullanmak için sabırsızlanıyordu.

Swarm’ın hiçbir olumsuz yorumu olmayan ürünleri doğal olarak Conradus’u memnun etti. Çeşitli işlevleri güvenliğini önemli ölçüde artırdı. Zırh, uzayda bile bir süre hayatta kalmasına yardımcı olabiliyordu, bu da onu yaklaşmakta olan büyük ölçekli savaş için inanılmaz derecede kullanışlı hale getiriyordu.

Fakat şimdi, sol koluna takılan zırh hafifçe ısınıyordu. Son olaylardan sonra Conradus, Sürü ile ilgili her şeye karşı son derece hassas hale gelmişti.

İlk düşüncesi, yaşadığı sorunların bu biyo-zırhtan kaynaklanıp kaynaklanmadığıydı. Sonuçta vücuduna bağlıydı ve bildirildiğine göre aletler kimseyi onun varlığı konusunda uyarmıyordu.

Bu onu merak etmeye yöneltti; sorun gerçekten zırh mıydı, o zaman daha önce bir set satın almış olan Mowei de tehlikeye girebilirdi.

Şimdi geriye dönüp baktığımızda, Mowei’nin zırh için talep ettiği fiyat şaşırtıcı derecede düşüktü, satın aldığı setin maliyetini zar zor karşılıyordu. Swarm’la yapılan savaşın bu tür zırhları giderek daha nadir hale getirdiği göz önüne alındığında, değeri onlarca yıl öncesine kıyasla hızla artmıştı.

Ancak onunla Mowei arasındaki iyi niyet düzeyi, en azından Conradus’un şu anki görüşüne göre, bu kadar önemli bir indirimi haklı çıkarmak için yeterli değildi.