Bölüm 568: Ne kadar teklif edildiler?

Şaşırtıcı olmanın ötesinde, mistikliğe yakın bir şey meydana geldiyse, bunun bir nedeni olması gerekirdi.

‘Azizler’in bir müttefiki var mı?’

Hayır.

Değilse, o zaman tek bir cevap vardı.

Azize, ister kaçak ister firari olsun, kendi başına kaçıyordu ve bunu gayet iyi yapıyordu.

Peki bunun bir anlamı var mı? O sadece bir çocuk, değil mi?

Azizlerin ve Azizlerin güçlerini her zaman genç yaşta ortaya çıkardıkları söylenirdi.

Audin’den geliyorsa bu muhtemelen doğruydu.

Enkrid kafasında bir çocuk hayal etti. Nedense aklıma Anne’in genç görünüşü geldi.

Onun gibi birinin takipten tek başına kaçtığını hayal etmek zordu.

Esther, Shinar, Teresa; hepsinin inanılmaz güçlü varlıkları vardı.

Peki Anne? Takip edip azarlamak isteyeceğiniz bir tipe benziyordu.

Bu sadece ortaya çıkan görüntüydü.

Zaten öyle bir kız vardı. Belki kızıl saçları yoktu ama koşarken saçlarını sallayarak takipçilerini geride bırakıyordu.

Bu çok saçma bir şeydi.

Ama yine de bu açıkça oluyordu; kıtanın en iyi iz sürücülerinden bazılarından kaçıyordu.

Bu bir gizem değilse nedir?

‘O bir büyücü mü?’

Hayır. O bir Aziz.

O zaman sonuç şu:

O gerçekten çok yetenekli. Bu duruma kendi becerisi neden olmuştu.

Ve bu tahmin muhtemelen çok da uzakta değildi.

Çünkü aksi takdirde hiçbir anlamı olmazdı.

‘Yalnız, ha.’

Enkrid, avlanan birinin kaçmak için kullanabileceği üç olası yöntemi, bildiklerine dayanarak düşündü.

‘Birinin kıtanın her yerinde kendisini saklamaya istekli müttefikleri olsaydı bu işe yarardı.’

Her şehirde bağlantıları olan biri gizli kalabilir. Elbette.

İkinci olasılık: olağanüstü kılık değiştirme becerileri.

‘Ama Kutsal Ulus’un insanları böyle bir şeyi kaçırmaz.’

Peki bunlardan herhangi biri gerçekten yaşayabilir miydi? Zorlu.

Takipçiler, satrançta gulyabanilere karşı sürekli kaybeden bir grup salya akıtan salak gibi değildi. Onların da beyinleri olurdu.

Peki ne yapmayı düşünürlerdi?

Kaçağın ailesine, arkadaşlarına, sevgililerine, tanıdıklarına bakmak; temel takip budur.

Kılık değiştirmek mi? Sadece görünüşünüzü gizlemek yeterli değildir.

Yani yüzünüze biraz çamur sürdünüz ve boyaya sıçrattınız. Bu seni gerçekten başka biri mi yapıyor?

Diyelim ki kimliğinizi gizleme konusunda inanılmaz yeteneklisiniz.

Ama yine de tüm hayatınızı saklanarak yaşayabilir misiniz?

Eninde sonunda kim olduğunuzu kanıtlamanız gereken bir an gelecek.

Peki ya sahte arka plan hikayenizde bir boşluk varsa? Birisi bunu sorgulamaya karar verirse?

Ne yani, hiçbir canavarın veya canavarın olmadığı bir dağ köyünde saklanıp orada huzur içinde mi yaşayacaksınız?

Böyle bir yer nerede var?

Öyle olsa bile, ne kadar az insan varsa sır saklamak da o kadar zor olur.

Yan taraftaki bir çiftin tartıştığını tüm köyün bildiği küçük bir toplulukta “saklanmak” diye bir şey yoktur.

Yani bir şehirde yaşamanız gerekir. Ancak şehirler kimlik bilgilerini sıkı bir şekilde kontrol etme eğilimindedir;

kimlik bilgilerinizi taklit etmeyi başarmış olsanız bile.

‘Kalıcı sır diye bir şey yoktur.’

Ve sürekli etrafınızdaki herkesten şüphe ederek yaşamak; gerçekten yaşamak bu mu?

Daha da önemlisi, paralarını hak eden ödül avcıları şehirde ortaya çıkan gizemli bir yabancıyı asla gözden kaçırmadılar.

Bilgi loncalarının ve ödül loncalarının var olmasının asıl nedeni budur.

Sınır Muhafızlarında bile sürekli ordu gündüzleri nöbet tutuyordu ve Gilpin Loncası geceleri işleri hallediyordu.

Her şehrin bu işi yapan kişilerden payı vardı.

Ve şimdi daha da fazla lonca Sınır Muhafızları’na akın ediyordu.

Yani kaçaklar genellikle gecekondu mahallelerinde saklanırdı.

Ve tüm yollar soğuduğunda, takipçiler önce oradan başlar.

Eğlenmek için gecekondu mahallelerini taramıyorlar; bu oyunun nasıl çalıştığını biliyorlar.

Peki ya kaçak, uyumak ve yemek yemek için bir handa bir oda tutmaya karar verirse?

Bu, yakalanmak için tanrılara dua etmekle hemen hemen aynı şey.

Yani bir şehirde tamamen saklanmak neredeyse imkansızdı.

İnsan gözlerinden kaçınmak dünyadaki en zor şeydi.

Elbette, bazı insanlar tamamen ortadan kaybolmayı başardılar—

Ancak nadirdi.

Dürüst olmak gerekirse Enkrid, çoğunun soyulduğunu ve bir ara sokağa atıldığını, sessizceGeceleri madeni paraların şangırdayan sesini duyan on çaresiz dilenci aynı anda tanrıları yok etti.

Geriye üçüncü seçenek kalıyor—

Pratik ve en makul yöntem.

‘Şehir ziyaretlerini minimumda tutun. Sadece duvarların dışında dinlenin ve uyuyun.’

İnsanlardan kaçınırsınız ve bunun yerine hareket ederken canavarlarla ve canavarlarla uğraşırsınız.

Hayvan yollarını, dağ geçitlerini, ormanları ve tarlaları, yani ticaret yolları dışındaki her yeri kullanın.

Ancak bunun bile sorunları var.

Ne kadar güçlü olursanız olun, insanın yine de uykuya ve yemeğe ihtiyacı vardır.

Peki nasıl yemek yersiniz? Nasıl uyursun?

İyi bir kaçak olmak için saf güç tek başına yeterli değildi.

Peki… eğer savaş gücünüz, tarikat içinde tanınmış bir yarı şövalye seviyesindeyse, o zaman belki.

Ancak o zaman bile Kutsal Ulus’un pençesinden kaçmak neredeyse imkansız olurdu.

Peki ne işe yarayabilir?

Olağanüstü bir korucu olmanız gerekir.

Veya elit bir avcı.

Birisi sizi hiçliğin ortasında bırakıp hayatta kalmanızı söyleseydi, en uygun meslekler şunlar olurdu:

1. Korucu

2. Avcı

Ağaçlarda nasıl uyunacağını, hayvan etinin nasıl kesileceğini biliyorlardı.

Elbette zevk bir öncelik değil ama bu hayatta kalmaktır.

Enkrid’in düşünceleri onu oraya yönlendirdi.

“Doğuştan yetenekli bir avcı mı? Böyle insanlar gerçekten var mı?”

Enkrid yürürken sordu. Acelesi yoktu.

Takipçilerin arkasında durmak, meyvenin toplanmadan önce biraz olgunlaşmasına izin vermek anlamına geliyordu.

Sonbahar güneşi sıcaktı ve arkasındaki yolda ne gördüğünü hatırlayamıyordu; çok dalgındı.

Sığ bir tepeye doğru yürüyorlardı. Shinar güneş ışığını engellemek için elini kaldırdı.

“Öyle bir şey yok.”

dedi Shinar; bir elf ve korucu birimlerini kişisel olarak eğitmiş biri.

Enkrid kabul etti.

Bir avcı için araziyi incelemek ve canavarların alışkanlıklarını anlamak çok önemliydi.

Öğrenmediyseniz, deneyimlemediyseniz ve eğitmediyseniz avlanmak imkansızdı.

Bu da tüm bunları… bir gizem haline getirdi.

Ve gizemler onlarla karşılaşılarak çözülebilir.

Sorsaydı bir tür yanıt alırdı.

O halde geriye yapılacak tek şey hedefin peşinden gitmekti.

Enkrid zaten kendine ait bir strateji oluşturmuştu.

Bu yüzden Deutsch Pullman’ın son teklifini geri çevirmişti.

“Size araziyi bilen bir asker görevlendirirsem, onu hemen bulursunuz. Bir manganın değerini ayırabilirim.”

“Hayır, bunun gerekli olacağını düşünmüyorum.”

Bu sözlerle Enkrid, Deutsch’un değerlendirmesini kibarca reddetti.

Kendi mantığı vardı. Üstelik şehirdeki o asalak kardeşlik çetesini çökertmek ve bilgiyi dağıtmak fazlasıyla yeterliydi.

Yirmiden fazla kişi (ödül avcıları, paralı askerler, rehberler ve iz sürme becerisine sahip diğerleri) bu arayış için seferber edilmişti, değil mi?

Enkrid doğuda tam olarak nereye gitmesi gerektiğini bile bilmiyordu.

Ama yine de yola koyuldu.

Hiç düşünmeden kör şansa göre hareket ediyormuş gibi değildi.

Ödül avcısı ve rehber olarak çalıştığı zamanlarda hem kovalamış hem de kovalanmıştı.

Bu uğraşlarda kazanma oranını sayarsanız…

Muhtemelen yüzde elliye bile ulaşmaz.

Elbette izleri takip edebiliyordu ama takip becerileri olağanüstü değildi.

‘Keşke Rem burada olsaydı, her şey daha kolay olurdu.’

O gri saçlı ve soylulara karşı nefreti olan barbar, burada olsaydı, avcılık becerilerini uygulamaya koyardı.

Rem insanları takip edebiliyordu. Onları bulabilirdi.

Eğer Dunbakel gelseydi, burnu ve içgüdüleri ona çok yardımcı olurdu.

Evet, Shinar hâlâ kullanışlıydı. Ama burası onun memleketi değildi.

Daha doğrusu: Rem veya Dunbakel her yerde avcı olabilir. Ancak Shinar öyle bir yaratık değildi.

Kısa mesafeli takip onun kapasitesi dahilinde olabilir; ancak bu takip araziyi de hesaba katar mı? Bu dışarıdaydı.

Bu bir sorun muydu? Hayır, pek değil.

Çünkü Enkrid artık ödül avı günlerindeki adam değildi.

Bir rehber olarak doğal yeteneğinin tamamen ortalama olduğunu çok iyi biliyordu.

Ama artık bütün gece yorulmadan arama yapabilecek kadar güçlü bacakları vardı.

Demir bacaklar.

Dar bir açıdan göremiyorsa bakış açısını genişletirdi.

Audin ve Shinar yarım günlük keşiften yorulacak kişiler değildi.

Ve görebildiklerine göre bölgeyi taramak ve doğudaki ormanlara dalmak saatler alacaktı.en fazla yarım gün.

Pen-Hanil Dağları’nı tam ayak çalışmasıyla atlayarak, yürüyerek ne kadar uzağa gidebileceğini zaten test etmemiş miydi?

Lua Gharne bir keresinde şöyle demişti: “Tam olarak ne yapabileceğinizi bilmekten daha mükemmel bir taktik yoktur.”

Enkrid bu sözleri ciddiye almış ve kendini aralıksız eğitmişti. Şimdi bunun ödülünü alıyordu.

Görünür araziyi birkaç bölgeye ayırdı ve her birine bir sprintle ulaşmanın ne kadar süreceğini tahmin etti.

Bu ona doğal geldi; araziyi sayısız kez yönetmişti.

Ve bu sadece “hadi rastgele araştıralım” gibi belirsiz bir fikir değildi.

Bu arayışta yirmiden fazla profesyonelin görevlendirildiğini duymamış mıydı?

Bunlar hem basamak taşları hem de onu hedefine doğru yönlendiren yön tabelalarıydı.

En önemlisi avlanmıyorlardı; dolayısıyla izlerini gizleme zahmetine girmemişlerdi.

Gördünüz mü? Doğu ormanına doğru hafifçe koşarken, canavarların ve canavarların parçalanmış ve dağılmış cesetleri şimdi bile açıkça görülebiliyordu.

Devasa, dikenli yapraklı ağaçlar ilerideki manzarayı kapatıyordu ve havaya kanın demir kokusu hakimdi.

Bir canavar bir kayaya çarparak ezilmişti.

Bu kayanın yakınında tazı suratlı bir canavarın kesik kafası yatıyordu; eti sanki demir bir çubukla defalarca damgalanmış gibi inatçı bir hassasiyetle kavruldu.

Cesedi incelemek için duran Audin, “Haçlıların izi” dedi. Diz çöktü ve kalıntıları inceledi.

“Yanında kötü biri var” diye ekledi Shinar.

Bir canavarı öldürmek bir şeydi ama ölmeden önce ona işkence etmek miydi? Bu intikamdan çok sadizm kokuyordu.

Enkrid başını salladı ve Shinar’a işaret verdi.

“Yardımıma mı ihtiyacın var? Tabii ki sevgili nişanlıma ihtiyacı olduğu zaman yardım edeceğim.”

Shinar her zamanki boş ifadesiyle düz bir şekilde konuştu ve savaş işaretlerini incelemeye başladı.

Bu alandaki deneyimi büyük ihtimalle kendisininkini geride bırakmıştı.

Enkrid’in boşta olduğu söylenemez.

O da izleri ve kırık dalları kontrol etti.

Takipçilerden bazıları hızlı hareket ediyordu—

Yeni dalların zorla kırıldığı yerlerdeki işaretler açıktı.

‘Fena değil’ diye düşündü.

Daldaki temiz kesimden yetenekli görünüyorlardı.

Özensiz bir hack değil; tek vuruşta temiz bir şekilde kesin.

Yine de Enkrid onların üst düzey Haçlılar olduğundan şüpheliydi. Kenar biraz dengesizdi.

Shinar havayı kokladı ve başını kaldırdı. Enkrid sordu:

“Hangi yöne?”

“Bu taraftan. Fazla kalmayacağız.”

Shinar hiç duraksamadan yanıt verdi. İkisi hareket ederken Audin de arkalarından takip etti.

Deutsch Pullman bizzat gelse bile ne aktiviteye ne de hıza yetişemezdi.

Dolayısıyla yanlarında hiçbir yerel askerin getirilmemiş olması mantıklıydı.

Bütün bölgeyi yarım günde araştırmak için tam olarak bu şekilde hareket etmeleri gerekirdi.

Enkrid, Aitri’nin ona verdiği kısa kılıçla birkaç dalı kenara itti.

Tutma yeri eline mükemmel bir şekilde oturuyordu; bıçak vücudunun bir uzantısı gibi hissediyordu.

Her ne kadar Aitri bunu geçici olarak ödünç vermiş olsa da, onun için özel olarak yapıldığı açıkça görülüyor.

Avucuna ikinci bir deri gibi yapışan bir kılıç.

‘İşte bu, kullanmaya değer bir bıçak.’

Düşünürken uzaktan bir ses kulaklarına ulaştı—

İnsan konuşması, zayıf ama belirgin.

Yani Shinar uzun sürmeyeceğini söylerken sesin zaten duyulabilecek mesafede olduğunu kastetmişti.

Haklıydı.

Gerçi kelimeler henüz ayırt edilememişti.

“Hızımızı artıralım” dedi Enkrid.

Sonra kendini ileri doğru fırlattı.

Adımları hızlı ve akıcıydı; dizleri bükülmüş, keskin taşlardan ve engebeli arazilerden kaçınıyordu.

Ayaklarının altında hiçbir kir bulutu kalkmıyordu ama vücudu zahmetsizce ileri doğru atıldı.

Yukarıdan bakıldığında, geride bıraktığı siyah şerit # Nоvеlight # uzun, kıvrımlı bir yılana benziyordu.

Diğerleri zaten bir yol açtığı için takip etmek daha kolaydı.

Audin onu yakından takip etti. Her ne kadar geniş gövdesi alçak dallar tarafından engellenmiş olsa da, belinin yarısına kadar eğilerek gayet iyi koşuyordu.

Tabii ki Shinar da onun atmosferindeydi.

Ormana girdiğinde sudaki bir balık gibi hareket ediyordu—

Zemin çok hantal olduğunda eğimli ağaçlardan atlıyordu.

Bu yalnızca gerçek bir elfin sergileyebileceği türden bir zarafetti.

Hiçbiri tamamen dışarı çıkmıyordu; yine de sincaplardan daha hızlı hareket ediyorlardı.

Bir anda üç büyük “sincap” sesin kaynağına ulaştı.

AhahahaBunlardan d’si yol açan iki erkek ve bir kadındı.

İlk takip partisi.

Hiçbiri sessizce hareket etmeye çalışmamıştı, bu yüzden üçü de gürültüyü duyunca döndü.

Şaşkınlıkla arkalarına baktılar; Enkrid’in grubunun aniden ortaya çıkışı karşısında açıkça tetikteydiler.

Enkrid bir kez baktı ve küçük bir merakı gidermeye karar verdi.

“Size ne kadar teklif edildi?”

Kutsal Ulus, bu kadar kısa sürede, kendini takip uzmanı ilan eden bu kadar çok kişiyi kendine çekme sözü vermişti?

O kadar da önemli değildi.

Yolda ortaya çıkan küçük sorulardan sadece biri.

Cimri kilisenin gerçekte ne kadar cimri olduğunu her zaman merak etmişti.