Bölüm 567: Yalnız

Çay soğumuştu. İçmek istemiyordu. İçeceklere de dokunmadı. Enkrid derin düşüncelere dalmıştı.

Kraiss bir keresinde Enkrid’in problemler üzerinde düşünme konusunda da mükemmel olduğunu söylemişti.

“Evet?”

Karşısında, eski ama yumuşak kanepede ve herhangi bir dekorasyondan yoksun sade ahşap masada Deutsch boş gözlerle gözlerini kırpıştırdı ve geç bir şekilde tekrar sordu.

Merak ediyor olmalı; neden burada bir kaçırma olayının ardındaki nedeni soruyorsunuz?

“Azizin varsa iksir yapabilir misin?”

diye sordu Enkrid.

Deutsch tekrar gözlerini kırpıştırdı ve ardından sordu:

“…Ben mi?”

“Evet.”

Bunu neden soruyordu?

“Hayır.”

Kafa karışıklığına rağmen Deutsch sadık bir şekilde cevap verdi.

“Belki bunu yapabilecek biri vardır?”

“…Olabilir mi?”

Sağduyu hayır dedi.

Tarikat içinde iksir yaratmanın yöntemi sıkı bir şekilde saklanan bir sırdı. Herkesin kesin olarak bildiği tek şey bunun simya olmadığıydı.

İlahi gücü kullanabilen herkes Aziz veya Aziz olamaz.

Enkrid, bu düşünceyi Audin’den duyduklarından çıkarmış ve kaçıranın bakış açısıyla düşünmek için elinden geleni yapmıştı.

Belki birisi Aziz’i kaçırarak iksir yapmayı hayal etmiştir?

Bunun yerine simya çalışmak daha verimli olmaz mıydı?

Öyle değilse belki de ölümcül hastaydılar ve tedavi olmaya çalışıyorlardı?

O zaman bile bir anlam ifade etmiyordu.

‘Asla öyle yapmazdım.’

Diyelim ki Aziz’i kaçırma yeteneği vardı.

Diyelim ki ölümcül derecede hastaydı.

O halde doğru hareket tarzı ne olurdu?

Aziz’i kaçırmak için tapınağın çok katmanlı güvenliğini aşmak inanılmaz derecede zor olurdu.

Bunun yerine birkaç yüksek soylu mülkünü soymak daha mantıklı olur.

Bu çok çok daha kolay olurdu.

Bu parayla, sorgusuz sualsiz tedaviye hak kazanacak kadar büyük bir bağışta bulunabilirdi.

Bir Aziz’i kaçırmaktan daha hızlı, daha kullanışlı ve çok daha kolay olurdu.

“O halde bunu neden yaptılar?”

Bunda hiçbir kazanç yoktu. Bu bir cinayet değildi; bir kaçırmaydı. Ve kaçırmanın açık bir amacı vardı.

Yani bir nevi menfaat aranıyordu. Ama şu anda hiçbiri yoktu.

Ne, rakip bir Tarikat, Aziz’i kıskançlıktan mı çaldı? Onu kendi tapınağına mı götürdün?

Yakalanırsa bu, neredeyse Kutsal Kılıç Savaşı’na eşdeğer bir savaşa yol açar.

Kutsal Kılıç Savaşı—tarih kitaplarının başında hep bahsi geçen türden.

Bazı harabelerde ilahi güçle dolu bir kutsal emanet bulundu. Bunu gören her Düzen, bunun kendi tanrılarından gelen kutsal bir eser olduğunu iddia etti.

Böylece savaştılar.

O savaşta on binin üzerinde hayat mı kaybedildi? Artık kimsenin kesin kayıtları yoktu ama hikaye birçok kişinin öldüğünü söylüyordu.

Bundan sonra Tarikatlar dramatik bir şekilde uzlaştı ve böyle bir trajedinin bir daha yaşanmasına asla izin vermeyeceğine yemin etti.

Tek bayrak altında birleştiler.

Farklı tanrılar evet ama tüm Tarikatlar artık kardeşti.

İlk başta sadece isimdeydi. Ama zaman onları bir araya getirmişti ve artık gerçekten bir olmuşlardı.

“Bu bir kaçırma değil.”

Audin bu sonuca Enkrid’den daha hızlı ulaştı; Emirler hakkında daha fazlasını biliyordu.

Onları hem içeriden hem de dışarıdan görmüştü.

“Büyük olasılıkla.”

Enkrid de aynı sonuca vardı ve doğal olarak aynı sonuca vardı.

“Ben… İkinizin neden bahsettiğinden emin değilim…”

Deutsch konuşmanın kafasını karıştırdığı için sözünü kesti. Açıklamak yerine sadece neye ihtiyaç duyulduğunu sormaya karar veren Enkrid’e baktı.

“Tapınaktan gelenler… az önce gittiler mi?”

Deneyimden doğan bir soru.

Birini kovalıyorsanız ve o hedef çok kolay kaçıyorsa… ne yaparsınız?

‘Ben olsaydım ağı genişletirdim.’

Tek başına yapılması zor olan şey, iki kişiyle yapılabilir hale gelir. On ile kolaylaşır.

Yani emirlerinizi sorgusuz sualsiz yerine getirecek kişilerin sayısını artırmış olursunuz.

Peki böyle insanları nerede buluyorsunuz?

Dışarıda birkaç altın para için hortlaklar gibi dövüşecek insanlar her zaman vardır.

Kutsal Ulus ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) pervasızca krona fırlatan tipte olmasa bile, gerçekten çaresiz olsalardı…

“Evet? Ah, evet. Şehir devriyelerinin daha sıkı olmasını istediler.”

“Ve?”

“Hımm… kasabada bir bilgi loncası olup olmadığını sordular.”

Görünüşe göre Kutsal Ulus’tan gelen takipçilerden en az birinin omuzlarında düzgün bir kafa vardı.

Aynı sonuca ulaşmış olmalılar: Daha fazla insanı işe alın.

Enkrid başını kaldırdı.

“Nerede? Kim?”

Almanca keskindi. Kendisini neyin içine soktuğuna dair kötü bir duyguya kapılmaya başlamıştı.

Rahatsızlığı gören Enkrid ilk konuştu—

“Herhangi bir hasar olmayacak.”

Deutsch’un ifadesi bir anlığına bozuldu ama çok geçmeden başını salladı.

“Varsa da katlanacağız.”

Geri adım atmaya niyeti yoktu. Sesinde kararlılık vardı.

Şehri Nol saldırısından kurtaran adamı görmüştü.

O günden bu yana her gün daha sıkı çalışarak bu imajı yakalamaya çalışıyordu.

Enkrid, Deutsch’un keskin içgüdüleri nedeniyle belediye başkanı olduğunu düşünmüştü ama bunun nedeni daha çok korunmasına yardım ettiği yerleşimcilerin onu desteklemesiydi.

Nol saldırısından bu yana Deutsch herkesten çok şehir için yaşıyordu.

Bunun nedeni bir adamın kahramanlığından ilham almasıydı.

Ve unutmamıştı.

Uzun yıllar paralı asker olarak yaşamıştı. Ve keskin zekalı bir paralı asker uzun süre hayatta kalabilse de, sadakati olan biri daha da uzun süre hayatta kalır.

“Bir şeye ihtiyacın olursa onu sana getiririm.”

Enkrid bu teklifi reddetme zahmetine girmedi.

“Bilgi. Hareket kalıpları. Bilgi loncası; yalnızca istihbaratla mı ilgileniyorlar?”

Sorunun kendi yanıtı vardı. Deutsch şöyle yanıt verdi:

“Onlar bir kardeşlik. Temelde bir haydut çetesi.”

“Tapınaktan gelenlerden duydukları her şeyi ve ne yaptıklarını bilmek istiyorum.”

“Her şey mi?”

“Bana sadece konumlarını söyleyin; gerisini ben hallederim.”

“Hayır.”

Deutsch başını salladı.

Enkrid, adamın kararlılığını geçersiz kılamadı.

Samimiyetle sunulan yardımı nasıl reddedebilirdi?

Üstelik pratik açıdan bakıldığında, kurucu yerleşimci ve şimdi belediye başkanı olan Deutsch bu iş için daha iyi bir seçimdi.

“Yarım gün. Eğer yemediyseniz lütfen yemeğinizi yiyin efendim.”

Deutsch, Demir Zırhlı Şövalye’ye selam verdi ve yola çıktı.

Onun gidişini izleyen Enkrid, onun teklifini kabul etmeye karar verdi.

“Evet, evet.”

Hizmetçi telaşlandı, iki kez cevap verdi ve çeşitli yemekler çıkardı.

Enkrid susuzluğunu gidermek için soğuk çayı tek seferde içti, sonra Audin’e baktı.

Audin’in gözlerinde hiçbir parıltı yoktu ve yüzü hiçbir düşünceyi ele vermiyordu. Ama Enkrid aldanmamıştı.

Sadece sakin bir görünüm sergiliyordu.

Bu onun duygusal olarak bunaldığı anlamına gelmiyordu ama sinirleri şüphesiz gergindi.

“Onu kurtaracağız.”

dedi Audin.

Enkrid başını salladı.

“Elbette yapacağız.”

Shinar eklendi.

Eğer bu bir kaçırma olayı olsaydı çocuğun vasiyeti söz konusu olmazdı.

Peki ya bu bir uçuş olsaydı?

Bu her şeyi değiştirdi.

Bir çocuk baskı görüyor ve istismar ediliyorsa yapılacak doğru şey neydi?

Peki ya bu istismar, bu acılar güya kıtanın barışı içinse?

Kimin umrundaydı? Dürüst olmak gerekirse, bir kızın acısının kıtasal barışa bağlanabileceği fikri saçmalıktı.

Böylece onu kurtaracaklardı.

Bunun bir hata ya da yanlış anlama olduğu ortaya çıksa bile (eğer gerçekten kaçırılmışsa) öyle olsun.

Onu hâlâ kurtarıyor olacaklardı. Ve bu Kutsal Ulus’un onlara borçlu olduğu bir iyilik olurdu.

Ama eğer bu gerçekten bir kaçışsa, eğer kendi isteğiyle kaçmış olsaydı…

O zaman düşmanın Kutsal Ulus ya da başka biri olması önemli olmazdı.

***

Loge, Fellheim’daki en büyük Kardeşliğin başıydı.

Çocukluğundan beri yanında olan bir erkek kardeşi vardı ve öncü şehre yerleştikten sonra organizasyonlarını birlikte kurmuşlardı.

Bang!

Şehrin eteklerinde Kardeşlik’in depo karargâhının kapısı patlayarak açıldı.

“Ne yani?!”

Loge çenesini kapattı ve hançerinin sapını kavradı. Kapı eşiğinde duran figür güneş tarafından arkadan aydınlatılıyordu ve yüzü karanlık bir siluete dönüşüyordu.

Öğle güneşi arkasından parlıyordu.

Loge gözlerini kıstı. Yapı bir şekilde tanıdık geliyordu.

Yabancının sağ elinde uzun bir silah gördü.

Ucunda bir bıçak bulunan bir sırıklı silah.

Bir glaive mi?

Gölgenin sahibi konuştu.

“Onları dizginleyin. Direnirlerse hepsini öldürün.”

Bunun üzerine bir grup asker içeri daldı.

Açıkçası Fellheim’ın resmi şehir muhafızları, yani şehrin temel gücü olan sivil muhafızlar.

Adi suçlulardan oluşan bir Kardeşliğin yüzleşmeyi umabileceği bir şey değil.

“N-ne?”

Kardeşlik üyeleri paniğe kapıldı. Karşı koymalılar mı? Hepsi hançerlerini kavradılar ama çekinerek çekmediler bile.

“Jake?”

Bazı Kardeşlik üyeleri gardiyanları tanıdı. Biri tanıdığı birine seslendi ama gardiyan onu görmezden geldi.

“Olduğun yerde kal. Silahlarını bırak.”

Jake adındaki asker şöyle dedi.

Mızrağının ucu parlıyordu ve şakalara izin verecek türden değildi.

İleriye doğru kaydı ve tanıdık Kardeşlik üyesinin midesinin önünde durdu.

Jake’in gözleri soğuktu. Sesi daha da soğuktu.

“Silahı bırakın.”

Loge her zaman kendisini ve adamlarını bu şehrin karanlıkta kaşıntılı noktalarını kaşıyan timsah kuşları olarak düşünmüştü.

Deutsch Pullman’la doğrudan hiç tanışmamıştı ama insanlar ikisinin gece gündüz şehrin sorumluluğunu paylaştığını söylerdi.

Deutsch bu söylentiyi düzeltme zahmetine hiç girmemişti. Şu ana kadar değil.

İlişkileri karşılıklı saygıya dayalı değil miydi?

Peki bu da neydi?

“Bunu iki kere söylemeyeceğim. Son zamanlarda aldığınız her isteği tekrar edin. Birini takip ediyor muydunuz? Şehre insan avcıları geldi mi?”

Loge yanıp söndü.

Bunun konusu bu mu?

Belki bir saat önce? Ona son iş isteklerini derleyip getirmesini söyleyen bir mesaj vardı.

Ve bu mesaj doğrudan Belediye Başkanı Deutsch Pullman’dan gelmişti.

Eğer bu şeyleri özgürce dağıtmaya başlarsak, bilgi loncasının neyle geçinmesi gerekiyor?

Onun, sırf kendileri söylediği için dökülen, itici bir adam olduğunu mu düşünüyorlardı?

Bu yüzden bunu görmezden geldi. Eğer bunu çok istiyorlarsa gelip kendilerine sorabilirlerdi.

Karşılıklı saygı bu şekilde işe yaradı.

“Şahsen gel dedin değil mi?”

dedi Deutsch Pullman öne çıkarak. Yüzündeki yara izi her zamankinden daha kötü görünüyordu.

Öncü şehir, insanların risk alarak yaşadığı bir yerdi. Bu yüzden kaba tiplerin bir araya gelmesi doğaldı.

Enkrid Nol kolonisini yok ettikten sonra bile şehir kendi payına düşen sıkıntıları görmüştü.

Deutsch’un muhafız yüzbaşısı olarak başlayıp bir sınır kasabasının belediye başkanlığına yükselmesi, bu sorunlarla iyi başa çıktığı anlamına geliyordu.

Bu, küçük provokasyonları görmezden gelmeyi ve gerçek zarar vermedikleri sürece küçük suçluların kendi hallerine bırakılmasını içeriyordu.

Bu tür bir tutum insanları rehavete sürükledi. Bu yüzden nihayet hareket ettiğinde, görüş alanındaki kişi genellikle orada durup gözlerini kırpıştırıyordu.

Bu bir taktikti. Basit bir soruydu ama anlamayanları her zaman yakalardı.

Şimdiki gibi.

“Hey, adın neydi yine? Loge? Rouge? Bir kulağımızı kesip sonra konuşalım mı?”

Deutsch Pullman bunu “barışçıl bir şekilde” halletmeye gelmişti.

Onun “barışçıl” yöntemlerinin çoğu ezici bir güç içeriyordu.

Ellerini kullanmasaydı, bir bakışla her şeyin kaymasına izin verebilirdi. Ama bunu yaptıktan sonra geri adım atmadı.

Eğer o kadar ileri gitmeseydi, insanları bıçaklayan ve cesetlerini sokaklara atan piçler şehre akın etmeye devam edecekti.

Buna tahammülü yoktu.

Herkes Fellheim’ın bu düzeyde bir kamu düzenine sahip olmasının nedenlerinden birinin Deutsch Pullman’ın kılıcı olduğunu kabul etti.

“Güzelce tükürün. Kan dökmenin iyi bir tarafı yok.”

Loge, Deutsch’un sözleri karşısında aşağılandığını hissetti ve hemen hançerini çekti.

Şing.

Bıçak ışığı yakaladı.

Loge azı dişlerini sıktı.

Daha sonra hançeri dikkatlice yere koydu.

Blade kendine dönük. Uysal. Düzgün.

“Evet lordum.”

Peki ya biraz utandıysa?

Önemli olan hayatta kalmaktı.

Okudu. Çok büyük bir sır değilmiş gibi.

Talepte bulunan kişi Kutsal Şehir’den bir soruşturmacıydı.

Onların emri şehirden geçen yalnız kızları bulmaktı.

Zor bir iş değildi ve ödemesi cömertti.

Ayrıca talebe yardımcı olmaları için insan avcılarını da işe almışlardı.

“Yalnız mı?”

Deutsch Pullman açıklamanın ortasında sözünü kesti.

“Hayır, devam et.”

Devam etmesini işaret etti.

“Evet efendim.”

Loge başını salladı ve her şeyi tek tek açıkladı.

Deutsch’un omuzlarında bir başı vardı. Eşyaları bir araya getirmeye başladı.

Artık Enkrid’in neden geldiğini anlamıştı. Kraliyet başkentinden zaten bir mektup almıştı.

Ancak Kutsal Şehir’deki sorgulayıcılar ve tapınakçılar ondan kişisel olarak yardım isteselerdi bu işi kendi başına halledebilirdi.

O halde neden Kardeşlik gibi dipten beslenen çeteleri işe alarak kronu israf etsinler ki?

Bu Emir mi? Aralarında en cimrisi mi? Karaborsada gizlice kaya tuzu sattığı söylenen mi?

Burada kötü kokular var.

“Yalnız” kelimesi onu özellikle yanlış yönlendirdi.

Enkrid’den duyduklarını aktarmaya giden Deutsch, güçlerini seferber etti.

Tapınakçıların ve rahiplerin hareketlerini takip etmek istiyordu.

İstihbaratla yeni gelen yardımcısı

“Zaten şehri terk ettiler” dedi.

Deutsch yürürken sordu:

“Hangi yöne?”

“Doğu.”

Enkrid’e dönüp her şeyi aktaran Deutsch, artık düşüncelerini ve teorilerini paylaşıyordu.

Enkrid aynı soruyu tekrarladı:

“Yalnız mı?”

“Evet, yalnız.”

Enkrid düşünerek başını kaldırdı.

Yani bu bir kaçırma değil, bir kaçıştı. Tahmini doğruydu.

Ve Audin de bunu duymuştu.

“Yalnız mı, Belediye Başkanı Kardeşim? Emin misin?”

“Evet.”

Henüz somut bir delil yoktu ama artık şüpheye ifadeler de eklenmişti.

Enkrid görevi kendi başına gözden geçirmeye karar verdi.

Tarikat’ın takip ekibinin Aziz’i kurtarmasına yardım etmekten—

— takip edilen çocuğun kurtarılmasına öncelik vermeye kadar.

Yine de sorular kaldı.

‘Ama nasıl henüz yakalanmadı?’

Ödül avcısı olarak çalıştığı zamanlarda en iyi avcıların yüzlerini ezberliyordu. En iyi olduğu bilinen üç kişi vardı.

Artık ikisi ölmüştü, biri emekli olmuştu.

Garip bir şekilde, üçü de Tarikat’tandı.

Bir keresinde bunun nasıl mümkün olduğunu sormuştu.

Ona bu işi öğreten adam cevap verdi:

“Teşkilat, insanları kovalamada en iyisidir. Hiç şüphe yok.”

Neden?

Yaşlı avcı gülmüştü.

“Sizce neden? Pratik yapın. Bunu çok yaptılar.”

Çünkü avcılık yetenekle ilgili değildi; deneyimle ilgiliydi.

Birini kafir ilan ederseniz kaçardı.

Yeterince koşucuyu kovaladığınızda doğal olarak bu konuda daha iyi olursunuz.

Ve şimdi—

Bir zamanlar kaçırılanların kurbanı olan bir çocuk, aynı takipçilerden kaçıyordu.

Tarikatın en iyilerinden kaçan bir Aziz.

Tüm büyülerden daha mucizeviydi.