Bölüm 568: Açık Artırma Öğesi

Fetih Denizi, Moncarlo’da gece vakti.

Pijama giymiş Dorothy, süitindeki kanepeye oturmuş, uzaktaki Vania ile bilgi kanalı aracılığıyla iletişimi sürdürürken pencerenin dışındaki aya bakıyordu. Şu anda bir dizi görüntü verisini doğrudan Vania’nın zihnine gönderiyor ve her birini incelemesini sağlıyordu. Bu görüntülerde çeşitli ayrı nesneler tasvir ediliyordu; bunların her biri yarınki etkinlikte açık artırmaya çıkarılması planlanan öğelerdi.

Dorothy’nin elde ettiği bilgiye göre, Edward ve Swordscale arasında yarınki açık artırmada gizli ve önemli bir işlem gerçekleşecekti. Vania’nın yolsuzluğunun başarısını doğruladıktan sonra Swordscale, Gençlik Çeşmesi’nin bir şişesini Edward’a verecekti. Bu anlaşmanın başarısı, Edward’ın Abyssal Kilisesi’ne gizli dönüşünün başlangıcı olacaktı.

Bunu öğrenince Dorothy’nin kafası hemen karıştı: Swordscale, Vania’nın yolsuzluğunun boyutunu doğrulamak için hangi yöntemi kullanacaktı? Vania sürekli olarak sıkı güvenlik önlemleriyle kuşatılmıştı. Müzayede sırasında özel kutusunun içinde kalacaktı, bu da dışarıdan gelenlerin ona yaklaşmasını neredeyse imkansız hale getirecekti. Bilişsel zehir testi yapmayı bir yana, tanımadığı herhangi bir kişinin ona yaklaşması bile şüphe uyandırırdı.

Bu nedenle Dorothy, Swordscale’in yolsuzluk değerlendirme yönteminin doğrudan temas gerektirmemesi gerektiği sonucunu çıkardı. Bu varsayımı aklında tutarak, müzayedenin doğasını değerlendirdi.

Müzayede, özü itibariyle halka açık bir sergidir. Öğeler sergileniyor, tüm katılımcıların önünde gösteriliyor ve Vania’nınki de dahil olmak üzere dikkatleri çekiliyor.

Abyssal Kilisesi, yalnızca biraz yozlaşmış olanların algılayabileceği ve ilgisini çekebileceği semboller ve desenler geliştirme yeteneğine sahipse, o zaman neden bunu açık artırma öğelerine uygulamayalım? Swordscale görünüşte sıradan bir sanat eseri yaratabilir, ona bu benzersiz işaretleyicileri aşılayabilir ve açık artırmaya koyabilirdi.

Bu sanat eseri, hafifçe bozulmuş Vania’nın önünde göründüğünde, hemen onun dikkatini çekerdi. Bu konuyu araştırabilir, teklif verebilir veya kazanmayı başaramasa bile yine de ona odaklanmış halde kalabilirdi. Swordscale’in ektiği yolsuzluk tohumunun tutunup tutunmadığını ve Edward’ın görevinin başarılı bir şekilde tamamlanıp tamamlanmadığını belirlemek için yalnızca o belirli nesneye verdiği tepkiyi gözlemlemesi yeterliydi. Vania eşyayı satın alsa bile, eskortları bu konuda şüpheli hiçbir şey bulamazdı.

Bu yöntemi kullanan Swordscale, Vania’nın yolsuzluğunu doğrudan temas olmadan ve herhangi bir şüphe uyandırmadan değerlendirebilirdi. Tersine, eğer Dorothy, hangi öğenin hafif yozlaşmış Vania’nın tepkisini uyandıracağını önceden belirleyebilirse, göndereni bulabilir ve böylece Swordscale’in Moncarlo Adası’ndaki gizli kimliğini ortaya çıkarabilirdi.

Bunu fark ettikten sonra Dorothy, tüm gününü Moncarlo Müzayede Evi’ne sızarak açık artırmanın ilk aşamasına ilişkin tüm bilgileri (her öğenin fotoğrafları ve gönderenlerle ilgili ayrıntılar dahil) başarıyla elde ederek geçirdi.

Moncarlo müzayedesi şu şekilde bölündü: iki aşama.

İlk aşama, sıradan tüccarların ve zenginlerin katıldığı sıradan eşyaları içeriyordu. İlk aşama sona erdikten sonra, genel halk işten çıkarılacak ve geriye yalnızca mistik dünyaya dahil olanlar kalacak, burada olağanüstü eşyalar ve mistik mallar ikinci aşamada açık artırmaya çıkarılacaktı.

Doğal olarak, ikinci aşamadaki eşyalar daha değerliydi ve sıkı güvenlik altında saklanıyordu. Ancak Kılıç Ölçeği, Vania’nın eskortlarının şüphesini çekmemek için, mistik bir eşyaya yersiz bir ilgi alarmlara neden olabileceğinden, yolsuzluk testi eşyasını muhtemelen ilk aşamaya koyacaktı.

Böylece Dorothy, Vania’ya bilinçli olarak Edward’ın servis ettiği yemeği tükettirdi ve ziyafette yetenekli kutsal kitabı okuttu; bunların her ikisi de hafif bir yozlaşmaya neden olurdu. Bunu takiben Dorothy, Vania’ya derlenmiş açık artırma öğesi resimlerini doğrulama için tek tek beslemeye başladı. Sonunda 12 Numaralı Öğeye ulaştığında Vania tepki gösterdi.

Bu, çok güzel hazırlanmış bir Kutsal Anne Amblem Kolyesiydi. Bu amblem yalnızca altından yapılmamıştı; aynı zamanda ortasında bir yakut kakma vardı ve etrafı süslü dekoratif desenlerle çevrelenmişti. Tasarım, son derece rafine bir dini eseri, standart bir amblemden yeniden tasarlanmış bir kutsal mücevher parçasını çağrıştırıyordu. Benzer eşyalar zengin kiliseler ve koleksiyoncular arasında da yaygındı.

“Bu…”

Otel odasında,Vania yeni yansıtılan görüntüye büyük bir dikkatle baktı, gözle görülür bir şekilde büyülenmişti. Dorothy hemen onun tepkisini yakaladı ve bilgi kanalı aracılığıyla sordu.

“Ne var, Vania? Bu fotoğrafta olağandışı bir şey mi var?”

“Evet… bu ‘Sıcak Yürekli Kutsal Anne Kolyesi’ bende tuhaf bir his uyandırıyor. Ona baktığımda, o kutsal yazıyı okurken hissettiğim şeye benziyor; çok ince ve tarif etmesi zor. Ama içimdeki dürtüden kurtulamıyorum… eğer önümde olsaydı, onu almak isterdim. Alırdım. gerçekten… bunu istiyorum…”

Mırıldanırken Vania bilinçsizce uzandı ve sanki amblem gerçekten elindeymiş gibi masanın üzerindeki havayı fırçaladı. Bunu gören Dorothy düşünceli bir şekilde çenesini okşadı.

“Demek Vania’nın tepkisini test etmek için kullanılan eşya kutsal amblemli bir kolye, ha? O adamlar kesinlikle böyle bir şey yapmak için ellerinden geleni yaptılar…”

Bunu düşünürken Dorothy kolyeyle ilgili müzayede kayıt bilgilerini hatırladı. Göndericiyi hemen doğruladı: Iloku adında bir Kuzey Ufigan tüccarı.

“Iloku… yani Swordscale’in Moncarlo’da kullandığı kimlik bu mu? Doğrudan o olmasa bile, astlarından biri olmalı…”

Swordscale’in gizli kimliğini ortaya çıkaran Dorothy, elinde olmadan bir tatmin dalgası hissetti. Tekrar Vania ile konuştu.

“Aferin Vania. Şimdi devam et ve Aka’ya dua et ve Aka’nın bilişsel zehri arındırmasına yardım etmesine izin ver.”

Dorothy’nin sözlerini duyan Vania derin bir nefes aldı. Gözlerini kapattı ve her zamanki gibi Aka’ya dua etmeye başladı. Duayı aldıktan sonra Dorothy de onu zehirden arındırmaya yardım etmeye başladı.

“Tanrıya şükür…”

Aklının netleştiğini hisseden Vania, sessizce bir dua fısıldadı. O anda Dorothy ekledi.

“İksirin etkilerinin hâlâ sisteminizde eser miktarda var. Ama endişelenmeyin, Kadeh ilacının etkilerini etkisiz hale getirecek bir yöntemim var. Moncarlo’dan ayrılır ayrılmaz, size detoks yapma şansı bulacağım. Şimdilik biraz dinlenin. Ana etkinlik yarının müzayedesi.”

“Anlaşıldı Bayan Dorothy. İyi geceler. Kaynak, Aka’yı korusun. sen…”

Vania zihninde Dorothy’ye veda etti, sonra koltuğundan kalktı ve yatmaya hazırlandı.

Dorothy’nin tarafında, Edebiyat Deniz Seyir Defterini tekrar masaya koydu.

“Vay… görünüşe göre yine geç saatlerde fazla mesai olacak…”

Dorothy iç çekerek kitabı açtı ve küçük çocukla iletişim kurmak için sayfaya döndü. tilki.

…

Parlak ay yüksekte asılıydı, şehrin her yerinde ışıklar parlıyordu ve denizden gelen meltem sokakları hafifçe fırçalıyordu.

Moncarlo’da gecenin karanlığında bir yerlerde bir araba ıssız bir caddede ilerliyordu. Arabanın içinde, trençkot giymiş dedektif Ed oturuyordu ve sessizce arabanın varış noktasına ulaşmasını bekliyordu. Karşısında pelerinli ve peçeli küçük bir figür oturuyordu. Yanında temkinli gözlerle bakan kara bir kedi vardı.

“Hımm… zaten bu kadar geç oldu ve hala araştırman gereken bir şey var mı?”

Saria adındaki kız gözle görülür bir yorgunlukla esnedi ve Ed hemen yanıtladı.

“Evet… az önce bazı önemli ipuçlarını ortaya çıkardık. Kazanımlarımızı artırmak için Bayan Fox’un yeteneklerine ihtiyacımız var. Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

“Önemli ipuçları… şu ana kadar bekleyemez miydi? yarın gece mi?”

“Müzayede yarın gece. Bu gece açıklığa kavuşturulması gereken şeyler var.”

Ed, Saria’ya bakarken ciddi bir şekilde konuştu ve Saria şaşkınlıkla sordu.

“Peki… bu sefer kimi araştırıyorsun? Yoksa Abyssal Kilisesi’nden mi?”

“İkisi de. Sıradan bir insan mı?”

“Evet, sadece. Elinde hayati bir ipucu olabilecek sıradan bir insan. Pekala, geldik. Kuklam zaten hedefin odasında ve sana görsel erişim sağlıyor. Devam et ve Aka’ya dua et; görüntüyü bağlayacağım.”

Araba yavaş yavaş durduğunda Ed, Saria’ya seslendi. Saria onu duyunca canlandı, gözlerini kapattı ve dua etmeye başladı. Çok geçmeden zihninde alışılmadık bir görüntü belirdi. Bu görüntüde, odasında uyuyan, battaniyesinin altında yatan bir adam vardı.

Saria ona bakarak yeteneğini etkinleştirdi ve rüyasına girdi. Bilinci beyaz küçük bir tilkiye dönüştü ve yemyeşil bir parkın içinde belirdi. İçeri girer girmez rüyanın sahibinin bir park bankında oturduğunu, yavaşça güvercinleri beslediğini gördü.

Küçük tilki rüya sahnesine baktı, sonra doğrudan adamın önüne atladı ve güvercinlerin çoğunu korkutup kaçırdı. Bu, adamın spekülasyon yapmasına neden oldu.eak.

“Hey, bu küçük tilki nereden geldi?”

“Burada soruları soran benim. Adın ne? Ne iş yapıyorsun?”

Küçük tilki onun tepkisini görmezden gelerek onu doğrudan sorguladı. Adam durakladı ve sonra cevap verdi.

“Soruma cevap vermiyorsun ama bana bir soru soruyorsun… peki. Adım Allen. Adanın müzayede evinde çalışıyorum; kayıt memuruyum.”

Allen dürüstçe yanıt verdi. O anda Dorothy, küçük tilkinin sorgulamasını bilgi kanalı aracılığıyla yönlendirmeye başladı.

“Iloku adında bir göndericiyi hatırlıyor musun?”

“Iloku… pek bir şey çağrıştırmıyor. Genelde iş sırasında karşılaştığım isimleri hatırlamıyorum.”

Allen bir süre düşündükten sonra şöyle dedi.

Küçük tilki hemen cevap verdi.

“Peki ya buna ne dersiniz, şimdi hatırladınız mı?”

Konuştukça vücudundan yumuşak bir parıltı yayıldı. Allen’ın bilinçli zihninin bile unutmuş olabileceği parçalanmış anıları uyandırma yeteneğini kullanmaya başladı. Etkisi anında görüldü.

“Ah… şimdi hatırladım. Şu Iloku denen adam, Kuzey Ufigan’dı. Gönderdiği parça kutsal amblemli bir kolyeydi. 12 Numaralı Ürün olarak listelenmişti.”

Allen bunun farkına vararak söyledi. Küçük tilki devam etti.

“Bana neye benzediğini göster.”

Rüyada, onun isteği üzerine, geleneksel bir Kuzey Ufigan tüccarının hayalet görüntüsü ortaya çıktı; cübbelere bürünmüş, türban takmış, hafif kilolu. Dorothy bu figürü Kılıç Pulu anısıyla karşılaştırdı ve tutarsızlığı fark etti. Bu Iloku muhtemelen Swordscale’in astlarından biriydi.

“Bu Iloku’nun nerede kaldığını biliyor musun?”

Küçük tilki sorgulamaya devam etti ama Allen başını salladı.

“Fikri yok. Eşyasını kaydettirdiğinde yerel bir adres vermeyi reddetti. Sadece açık artırma gelirlerini bize bırakmasını ve daha sonra gelip alacağını söyledi. Onu gerçekten zorlayamayız.”

Bunu duyan Dorothy kaşlarını hafifçe çattı, sonra küçük tilkiye daha fazla baskı yapması talimatını verdi.

“Iloku’yu farklı kılan başka bir şey var mı?”

“Pek sayılmaz. Bir şey söylemem gerekirse, o da eşyasını gönderdiğinde, özellikle siparişte daha önce açık artırmaya çıkarılmasını talep etmişti. Ancak daha önceki slotlar zaten doluydu, bu yüzden ona 12 numarayı verdik.”

Sonra Allen başka bir şeyi hatırlamış gibi oldu ve ekledi.

“Ah, doğru! Bahsetmeye değer başka bir kişi daha vardı. Iloku kaydolmayı bitirdikten sonra Falano’dan Gaede adında bir adam geldi. O da bir eşya gönderdi ve özellikle onun 12. maddeden sonra, onu takip eden üç yuva içinde listelenmesini istedi. Hatta eşyasının Kutsal Anne kolyesinden sonra gelmesini sağlamak için fazladan ödeme yapmaktan çekinmediğini söyledi.

“12 numaranın peşinde olmakta ısrar etti…”

Dorothy kanepede oturuyordu. Allen’ın açıklamasına sanki bir şeyin farkına varmış gibi kaşlarını çattı. Küçük tilkiyi sorması için yönlendirdi.

“Bu Gaede neye benziyor? Ne gönderdi?”

“İşte, bir bak.”

Allen yanıt verdi ve rüyasında sarışın, orta yaşlı, takım elbiseli bir adamın hayalet görüntüsü belirdi. Yanında küçük, ince işlenmiş bir kristal şişe yüzüyordu.

“Ürün No. 17: Bay Gaede tarafından gönderilen Vic Palace Kristal Şişe. Hatta küçük bir şişe kraliyet nektarı ile birlikte geliyor.”

Allen küçük tilkiye açıklama yaparken Dorothy, görüntüyü tilkinin görüşünden görerek gözlerini rüyada taşınan minik kristal şişeye kilitledi.

“Bir soru daha sorayım: Bunların hepsi kayıtlı açık artırmada mı şu anda müzayede evinin elinde olan eşyalar var mı?”

“Bazıları öyle, bazıları değil. Bazı müşteriler eşyalarını kendilerinde tutmayı tercih ediyor. Açık artırma başlamadan yarım saat önce teslim ettikleri sürece sorun değil. 17 numaralı ürün gibi, kristal şişe de hâlâ sahibinin elinde. Sadece müzayededen önce getirmesi ve bize doğrulamamız için zaman vermesi gerekiyor.”

Allen açıkça yanıtladı. Bunu duyan Dorothy’nin yüzünde tuhaf bir parıltı belirdi. Sonra Ed’in sesini kullanarak küçük tilkiye seslendi.

“Bayan Fox, burada elimizden gelen her şeyi sorduk. Yer değiştirme ve başka birine soru sorma zamanı.”

“Uff… yine gidiyoruz? Şimdi kim?”

“Her zamanki yer. Eski bir tanıdık… Tonic’in hafızasını bir kez daha gözden geçirmem gerekiyor.”

…

Çok geçmeden Ed, Saria’yı bir kez daha sırrın yakınındaki bölgeye getirdi. hapishane. Dorothy’nin yardımıyla Saria, Tonic’in rüyasına bir kez daha başarılı bir şekilde girdi. Rüyasında -bir gemide- küçük tilki bir kez daha rüyada oluşan Tonik ile karşılaştı.

Orada, küçük tilki Dorothy’nin ona talimat verdiği soruyu sordu.

“Sana bir sorum daha var: Kılıç Pulu Edward’ın başarısını onayladıktan sonra nasıl olacak?Gençlik Sularını teslim mi edeceksiniz? Takas için yüz yüze buluşacaklar mı?”

Tonic yanıtladı.

“O bana haber verene kadar, Lord Swordscale’in Gençlik Pınarı’nı Edward’a teslim etmek için hangi yöntemi kullanmayı planladığını bilmiyorum. Ama emin olduğum bir şey var ki; Lord Swordscale, Edward’la kesinlikle yüz yüze buluşmayacak. Edward kararsızdır, güvenilmezdir ve sürekli olarak bağlılıklarını değiştirir. Lord Swordscale, Edward’ın sahasında bizzat ortaya çıkarsa, Edward’ın son anda ona ihanet etmesi, onu pusuya düşürmesi ve onu ele geçirmesi ve Suyu tükettiği için Kutsal Dağ’ın önünde onu kefaret etmek için bir pazarlık kozu olarak kullanması gerçek bir risktir.”

“Moncarlo, Edward’ın bölgesidir, inşa etmek için yüz yıl harcadığı bir kaledir. Eğer yüz yüze görüşmenin en sonunda ihanete uğramaya karar verirse Lord Swordscale ciddi bir dezavantajla karşı karşıya kalacaktı. Bu yüzden, güvenlik adına Lord Swordscale, Edward’la doğrudan tanışmadan Gençlik Sularını aktarmak için şüphesiz bir yöntem geliştirecektir. Ve bu yöntem kesinlikle onun her zaman işlem üzerinde tam kontrol sahibi olmasını sağlayacaktır.”

Tonic küçük tilkiyle kararlı bir şekilde konuştu. Ve Dorothy onun sözlerini duyunca uzaktan dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

O anda… yarınki müzayedede Kızıllar arasında nasıl manevra yapılacağını çoktan öğrenmişti.