Bölüm 568

Bölüm 568

Onların Mavi Büyü Kulesi'ne ait oldukları varsayımı doğal olarak akla geliyordu. Güneyde bir yerlerde olduğu söylenmemiş miydi?

Öyleyse, bu ortak bir operasyon olduğu için mi bu kadar cüretkâr bir şekilde ortaya çıktılar?

Ian'ın ağzının kenarı biraz daha kıvrıldı. Kara Filo'nun yozlaşmış olması büyü kulesinin büyücüleri için bir sorun teşkil etmezdi. Hatta her iki tarafın da gerçek doğasını saklamasına gerek kalmadığından, bu durum onlar için daha bile uygun olurdu. Elbette, saf bir iyi niyetle katılmış olmaları pek olası değildi.

Bir archdemon kalıntısı ya da bir deniz canavarının öz küresi gibi uygun bir ödül sözü almış olmalılar.

Her halükarda, onları bu halde görmek, büyü kulesinin bile Bukikia çılgınlığa sürüklendikten sonra olacakları tahmin etmediğini gösteriyordu.

Ne? Thesaya kısık bir nefes verdi.

Onun bakışlarını takip eden Ian da gözlerini hafifçe kıstı.

Sisin arasından fırlayan mavi bir mermi, kaçan kaçakçı gemisinin kıç tarafına çarpıyordu. Takımada'nın gemisi büyük bir tatar yayı ateşlemişti. Mavi bir patlama parladı ve kaçakçı gemisinin gövdesi bir an sonra şiddetle sarsıldı.

Zaten yakında yakalanacaklardı. Neden ateş ettiler? Onları rahatsız edici mi buldular? diye mırıldandı Thesaya, gözlerini kırparak.

Ian dilini şaklattı ve, Ya da onları yem olarak kullanmak istiyorlar, dedi.

Batmasa da kaçakçı gemisinin rotası yana doğru eğilmişti. Hızı ise gözle görülür şekilde yavaşlamıştı.

Eğer durum buysa, en az sivri kulaklılar kadar acımasızlar. Gerçi yozlaşmış oldukları için bu doğal, diye karşılık verdi Thesaya.

Gemi o anda bir dalganın tepesine çıktı. Öncekinden daha küçük bir kavisle alçalırken, yükselen sular bir anlığına savaş alanını gizledi.

—Hepiniz çok çabuk uyum sağlıyorsunuz.

Yog'un hoşnutsuz fısıltısı, kıç taraf bir şapırtıyla suyun yüzeyine çarptığı anda geldi. Bir bayrak gibi tekrar tekrar savrulmalarına rağmen, buna alışmış olan Ian ve Thesaya'dan bir inilti bile çıkmadı.

Hahahaha—

Geminin etrafında yükselen su serpintilerinin ortasında Sanford'un kahkahası yankılandı. İşlerin planlandığı gibi gitmesinden dolayı şüphesiz çok memnundu.

Herkes iyi mi? Cevap verin bana!

Onun ardından gelen bağırışına, güverte altından neredeyse anında yanıtlar geldi. Acı dolu tınlasalar da, pek küfür duyulmuyordu. Bu çılgın deniz süratine alışan sadece Ian ve Thesaya değildi.

Sanford kükredi, Güzel! O zaman toparlanın ve küreklere geçin! Çalışma vakti! Sizi pislikler!

Nihayet biraz dinlenebileceğiz gibi görünüyor, dedi Thesaya, güverteye çevik bir şekilde inerek. Güverte eğimli, çalkantılı ve sırılsıklamdı ama o mükemmel bir dengeyle duruyordu.

Öyle görünüyor. Hâlâ makaraya asılı olan Ian başını salladı.

Thesaya ona baktı ve son olarak ekledi, Bizden başka kimse canlı kurtulamayacak, değil mi?

Muhtemelen hayır, diye yanıtladı Ian.

Doğru, dedi Thesaya kayıtsızca, sonra vücudunu gevşetmek için gerindi.

İfadesinde üzüntü ya da yasın izi bile yoktu. Aslında aynı şey Ian için de geçerliydi. Kaçakçı gemisindekiler için üzülüyordu elbette, ancak yaşadığı tüm dehşetlerden sonra şok ya da keder için yer kalmamıştı. Yüksek Zihinsel Dayanıklılığının da bunda bir payı olması muhtemeldi.

Serpinti dindiğinde Sanford bağırdı, Herkes, kürekler dışarı ve hazırda bekleyin! Önünüzdeki kişinin kafasını yarmak ya da kolunu kırmak istemiyorsanız, sadece onları dışarıda tutun!

Ian nihayet makarayı ters yöne çevirdi. Biraz sertleşmişti ama yine de gücünün karşısında duramazdı.

Yoldaşlarımız? diye sordu ellerini durdurmadan.

Yog kıkırdadı.

—Hâlâ zarar görmediler. Dinliyorsun, değil mi Lucy? Nefes alacak kadar vaktin olduğuna göre, tatlım, bizim için onları kontrol et.

Kısık bir homurtuyla Ian tutuşunu bıraktı ve güverteye çevik bir şekilde indi. Elleri ve kolları biraz sızlıyordu.

Bu çılgın planın bu kadar iyi işleyeceğini düşünmemiştim. Sen düşünmüş müydün? diye gülümsedi Thesaya, tılsımlı başlığı çıkararak.

Sanford'un sesi tam o sırada çınladı. İhtiyar! Efendim! İyi misiniz?

Evet! İyiyiz! diye bağırdı Thesaya.

Ian da döndü ve aşağıdaki güverteye baktı. Ana direğe arkalarını yaslamış duran Sanford ve Hashim, kendilerine bağladıkları ipleri çözüyorlardı.

Bu bir rahatlama! Bir süre biz devralacağız! Lütfen biraz dinlenin! diye bağırdı Sanford, ipleri silkeleyerek. Hashim ile bakıştı ve döndü.

Ritimle kürek çekin! Hazır! Hashim saymaya başladı.

Geminin her iki yanında yüzgeç gibi duran kürekler uyum içinde hareket ederek suyun yüzeyini itti. Bu, geminin hızını artırmaktan ziyade koruma çabası gibi görünüyordu.

Doğru, böyle kürek çekmek çok daha az çaba gerektirecek. Gerçi omuzları muhtemelen ağrıyacaktır, diye ekledi Thesaya, güverteye çökerek.

Sadece başını sallayan Ian, bakışlarını merdivenlere çevirdi.

Sir Ian! Pelerinli ve maskeli Lucia ona doğru koşuyordu.

Tehlikeli. Burada ne yapıyorsun? dedi Ian, başını örten kapüşonu çıkarırken kaşlarını hafifçe çatarak.

Lucia dikkatlice yanına gelirken gözleri hafif bir gülümsemeyle kısıldı. Sizin ikinizin iyi olduğunuzu kendi gözlerimle görmek istedim. Ve size bunu getirmek için.

Sırtında sakladığı sağ elini öne çıkardı. Ian ve Thesaya'nın elindeki şarap şişesini gördüklerinde yüzleri aydınlandı.

İşte benim kardeşim. Sana nasıl hayran olmam? dedi Thesaya, gülümsemesini gizleyemeyerek.

Ian şişeyi aldı.

Tam balmumu mührü kavradığı sırada, duraksayan Lucia ekledi, Kötü haberler var ama.

Kötü haber mi? Ian duraksadı ve tekrarladı.

Lucia maskesini alnına iterek yüzünü açığa çıkardı. Şarap şişelerinin neredeyse hepsi kırılmış. O dahil sadece iki tanesi sağlam kalmış.

Bu gerçekten kötü bir haber, diye mırıldandı Ian, balmumunu koparmayı bitirirken dudaklarını şaklatarak. Yine de şaşırtıcı değildi.

Shahin temizliyor. Gerçi her şeyi denize atmak gibi bir şey yapıyor.

Ve küçük filizimiz yaralı değil mi? diye sordu Thesaya, gözlerini özlemle şişeye dikerek.

Lucia belirsiz bir gülümseme sundu. Morarmış ve çizilmiş ama ciddi bir yarası yok.

Bu bir rahatlama. Başka hasar var mı?

Mürettebatın durumu biraz daha kötü ama en azından kimse ciddi şekilde yaralanmadı. Ah, atların birkaçının bacakları burkulmuş. Özellikle genç efendinin atlarının. Üçü ayakta bile duramıyor.

Aha, eh, buna yapacak bir şey yok, diye omuz silkti Thesaya.

Büyük bir yudum alan Ian, nihayet şişeyi indirdi ve, Sen de epey badire atlatmış görünüyorsun, dedi.

Lucia sanki denize daldırılıp çıkarılmış gibi görünüyordu. Ian ise serpintinin çoğunu engelleyen Ölümsüz Pelerini sayesinde daha iyi durumdaydı. Tabii Thesaya'nın ona tutunup serpintinin büyük kısmını göğüslemesinin de yardımı olmuştu.

Lucia başını yana eğdi. Eh, siz ikiniz kadar değil, eminim.

Thesaya havadan gelen şarap şişesini kapıp dudaklarına götürürken, Lucia devam etti, Başta özellikle kaotikti. Hepimiz yuvarlanıyor, tavana yapışıyorduk. Her türlü şey uçuşuyor ve deniz suyu yağmur gibi içeri doluyordu. Az önce herkes tutunmayı başardı ama...

Başını salladı ve ekledi, Zaten deniz tutması olan Mukapa için bu yaşayan bir cehennem olmalıydı.

Dürüst olmak gerekirse, cüssesinin hakkını vermiyor, diye alay etti Thesaya, şişeyi indirerek.

Ian da dudaklarında küçük bir sırıtış belirmesine izin verdi; ork savaşçının sarhoş gibi tökezlediği görüntü zihninde canlandı.

Lucia tam o sırada ellerini çırptı. Oh, doğru. Sir Brennen da kabinde kazaları önlemeye yardım ediyor.

Gerçekten mi? Bu şaşırtıcı. O veletin yanına yapışmış olacağını sanıyordum.

İlgilenecek bir şey yok. Genç efendi hareket edemiyor gibi görünüyor. Muhtemelen hizmetkarıyla birlikte hala kabin zeminine serilmiş haldedir.

Gözyaşlarına boğulmuşlardır, bahse girerim. Thesaya bir yudum daha aldı, sonra şişe elinden çekilince kaşları hafifçe çatıldı.

Kendisine çekilen şişeyi kavrayan Ian, Her halükarda, gardınızı düşürmeyin. Ne olacağını asla bilemezsiniz, dedi.

Elbette. Dediğim gibi, gardımı düşürebileceğim bir durum değil, diye yanıtladı Lucia hemen, dalgaların ve sisin savrulduğu denize bakarak.

Ötede parıldayan uğursuz mavi ve mor ışıklara bakarken, nihayet Ian'a döndü ve, Bu arada, biraz düşündüm. Şimdilik gereksiz ama durum bundan daha kötüye giderse—

Sanford'un bağırışı Lucia'nın sözlerini kesti. İhtiyar! Efendim!

Ona bakan Ian, başını ana güverteye çevirdi.

Lütfen hazırlanabilir misiniz? diye ekledi Sanford saygıyla, gözleri Ian'ınkilerle buluşarak. Yanında duran Hashim hala saymaya devam ediyordu.

Ian başını salladı ve şarap şişesini Lucia'ya verdi. Geri kalanını sonra anlatırsın. Şimdilik aşağı in. Güvende kal.

Evet, siz de kendinize dikkat edin, diye yanıtladı Lucia, Ian ve Thesaya arasında bakışlarını gezdirerek ve döndü.

Lucia'nın şarap özlemiyle dolu bakışlarla uzaklaşmasını izleyen Thesaya, nihayet dudaklarını şaklattı ve ayağa kalktı. Eh o zaman, tekrar hazırlanalım mı Ian?

Ian kısa bir iç çekti ve sıçradı.

Makaraların kollarını ustalıkla kavrayıp asıldığında, Sanford bağırdı, Dur! Kürekler içeri! Darbeye hazırlanın!

Alt güverte anında bir hareketlilik kovanına dönüştü. Sanford ve Hashim de ana direğe arkalarını verip kendilerini iplerle bağladılar.

Vın...

Makaradan asılıyken onlara göz atan Ian, tılsıma büyü kanalize eden Thesaya'ya baktı.

—Hmm?

Yog tuhaf bir ses çıkardığında, Thesaya hızla döndü. Alt güvertedeki kargaşa dineli sadece birkaç saniye olmuştu. Ian, sanki bekliyormuş gibi makarayı çevirdi.

Vın—

Thesaya koşup kendini Ian'a attığında, gemi bir kez daha büyük bir güçle ileri atıldı. Bir anda birkaç dalgayı aştı ve yüksek, sürekli bir dalgaya tırmandı.

Biraz daha uzaktaki savaş alanı tam o sırada belli belirsiz ortaya çıktı. Artık daha ince ve daha yırtık pırtık olan savaş hattı kaotik bir arbedeydi. Farklı renklerde parlayan deniz canavarları çarpıştıkça sisin içinde kayboluyor ve gemilerin ateşlediği tatar yayı cıvatalarının mavi yörüngeleri şurada burada parlıyordu.

—Eh, en azından çok geç kalmadılar.

Ancak Yog'un kıkırdamasının tek nedeni kesinlikle bu değildi. Kaçan kaçakçı gemileri de tamamen savaş hattının içine çekilmişti.

Vay canına... Thesaya'nın dudaklarından kısık bir nefes kaçtı. Ian ile aynı şeyi gördüğü kesindi.

Fener balığına benzeyen bir deniz canavarı, sisin içinden çıkan kaçakçı gemilerinden birini eziyordu. Enkaz her yöne saçıldı ve mavi mermiler deniz canavarına çarpıp patladı. Bukikia'nın minyonu bir nöbet geçiriyormuş gibi kasıldı ve yüzeyin altında kayboldu. Kaçakçı gemilerinin geri kalanını bekleyen kader de muhtemelen bundan farklı olmayacaktı.

Her neyse, hala birbirlerini öldürüyorlar, diye mırıldandı Thesaya, gözlerini kısarak etrafı izledikten sonra bakışlarını tekrar Ian'a çevirdi.

Ian sadece başını sallayarak yanıt verdi. Kaybolan sadece kaçakçı gemileri değildi. Akın eden deniz canavarlarının ve gemilerin sayısı da açıkça azalıyordu.

Bu hızla, Karadeniz'e bile ulaşmadan birbirlerini yok edebilirler.

Gerçi aslında gemiler daha hızlı yok oluyordu. Ve Bukikia'nın kendisi çoktan ortadan kaybolmuş olsa da katliam devam ediyordu.

Müstahak onlara, dedi Thesaya.

Ian dudaklarını şaklattı. Filo yok edilirse umurunda bile olmazdı; önemli olan zamanlamaydı. Çok erken yok edilirlerse, Bukikia ve minyonlarının dikkati geriye kalan tek gemi olan onların gemisine odaklanacaktı.

Vın—

Gemi bir dalgayı aşarken yükseldi ve Ian'ın gözü seğirdi. Yükseliş öncekinden çok daha sert ve dengesizdi.

Geminin dengesi mi kaydı?

Ian'ın kaşları çatıldığı anda, alt güverte dahil her yerden farklı boyutlarda çığlıklar yükseldi. Herkes güvertenin tehlikeli bir açıyla eğildiğini fark etmişti.

Şap!

Gövde eğri bir şekilde suya çarptı ve Ian ile Thesaya şiddetle sarsılırken kör edici bir serpinti yükseltti.

Lanet olsun, kahretsin!

İçinden küfreden Ian, İradeli Kavrayış'ı ile hızla gelen dalgalara vurdu. Bir etkisi olup olmayacağını bilmiyordu; bu yarı içgüdüsel bir eylemdi.

Vın—

Alabora olmak üzere olan gövde ileri atıldı ve tehlikeli bir şekilde kendini düzeltti. İradeli Kavrayış sayesinde mi yoksa sadece şans eseri mi, Ian söyleyemezdi.

Ugh, uha! Haha— Lu Logis aşkına! Teşekkürler! Sanford, ölümün pençesinden yeni kurtulduğunu biliyormuş gibi güldü ve avazı çıktığı kadar bağırdı. Alt güverteden de tanrıçaların isimlerini çağıran çığlıklar kaotik bir şekilde yankılandı.

Hepsi yine sırılsıklam fareler gibi görünüyor olmalı.

Ian bir rahatlama nefesi verdi. Alabora olmuş bir gemiyi düzeltmenin bir yolu yoktu.

Kıç taraftan yükselen serpinti bir tıslama ile dindiğinde, Thesaya sordu, Az önce neredeyse ölüyorduk, değil mi?

Ian başını yana eğdi. Muhtemelen.

Bu delice tehlikeli. Dürüst olmak gerekirse bundan bıktım, diye mırıldandı Thesaya. Sıçramadan önce başını salladı.

Henüz işimiz bitmedi.

Ian makarayı çevirdi. Direnç öncekinden daha kötüydü, bu da çabasıyla dişlerini sıkmasına neden oluyordu. Ahşap çerçevenin veya bağlantı noktasının tılsımın her kullanımında giderek daha fazla yamulduğu açıktı. Gövdenin kendisinin de aynı durumda olması şaşırtıcı olmazdı. Devasa bir baskı altında olması kaçınılmazdı.

Kürekler dışarı! Hazırlanın!

Her halükarda, ahşap çerçeve sonunda korkuluğun üzerinde tekrar belirdi. Sanford'un bağırışlarını bir kulağından alıp diğerinden çıkaran Ian, güverteye indi.

Huh? Thesaya başlığı serbest bırakırken şaşkın bir çığlık attı. Ah, hayır... bu... neden böyle?

Başının arkasına bakan Ian sordu, Bir sorun mu var?

Eh, Ian. Sanırım... diye yanıtladı Thesaya, alarmını gizleyemeyerek ona döndü ve elindeki başlığı havaya kaldırdı. Tılsım kırılmış.