Bölüm 566: Yola Dönüş

Swarm’a karşı savaşa dikkat eden Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’ndaki tüm ırklar, Swarm’ın mega yapılara sahip olduğunu biliyordu. Çoğu kişi bu yapıların şüphesiz bazı gizemli ve bilinmeyen kullanımları olduğuna inanıyordu. Ve şimdi Conradus onların işlevlerine ya da en azından işlevlerinden birine tanık oluyordu.

Her birinin uzunluğu iki bin kilometrenin üzerinde olan iki mega yapı, Sürü’ye müthiş uzun menzilli ateş gücü sağlayan, aynı boyuttaki ana top taretleriyle yoğun bir şekilde kaplanmıştı. Bu iki mega yapı, Swarm için uydu düzeyindeki iki sağlam savunma tesisi gibiydi ve olağanüstü derecede vahşiydi.

İki mega yapı gerçekten de güçlü olsa da – küçük ölçekli çatışmalarda önemli bir rol oynamaya yetecek kadar – her iki tarafın konuşlandırdığı toplam kuvvetlerin sekiz milyara yaklaştığı mevcut süper savaş alanında neredeyse ihmal edilebilir düzeydeydi. Etkileri Kirpi Top Balığı’nınkinden çok daha az önemliydi.

Conradus, Swarm’ın mega yapılarının şu anda görünenden daha fazla kullanıma sahip olması gerektiğine inanıyordu, ancak savaş alanındaki durum ona derinlemesine düşünecek zaman bırakmadı. Gerçekte, bu mega yapılar Konfederasyonun hayal ettiği kadar karmaşık değildi.

Başlangıçta işlevleri tam olarak Konfederasyonun gözlemlediği gibiydi: Uzun menzilli konuşlandırma platformları olarak hizmet ediyor, Swarm’ın kendi yıldız sistemlerinin ötesini keşfetme ve güç konuşlandırma yeteneğini artırıyordu.

Daha sonra rolleri azaldı, ancak Luo Wen hâlâ alışkanlıkla yeni işgal edilen her yıldız sisteminde iki mega yapı inşa ediyordu. Bunun nedeni, acilen ihtiyaç duyulmasa bile bu mega yapıların ana maliyetinin zaman olmasıydı. İlk tohum ekildikten sonra, Konfederasyon’un inşa etmek için çok büyük kaynaklara ihtiyaç duyduğuna dair spekülasyonunun aksine, yavaş yavaş kendi başlarına olgunlaşıyorlardı.

Daha sonra, Luo Wen Kıvrım Geçişi becerisini geliştirince mega yapılar yeni bir amaç kazandı. Yıldız enerjisini kullanarak bu evrenin bariyerlerini zayıflatabilirler ve Luo Wen’in birincil bedeninin daha fazla işlem gerçekleştirmesine olanak tanıyabilirler. Ek olarak, bu mega yapıların kendi kendini yok etmesinden kaynaklanan enerji dalgalanmaları, bu faaliyetleri etkili bir şekilde maskeleyebilir. Böylece, o dönemde mega yapılar yeni bir rol üstlendi.

Şimdi, birkaç on yıl sonra, sürekli olarak alt kovanlar kurabilen Luo Wen, uyanışından sonraki ilk birkaç yüzyılı çok aşan bir oranda büyümüştü. Mega yapılar aynı zamanda yeni bir ilerleme yolu da bulmuştu.

Puffer Cannonfish ve Swarm mega yapılarının yanı sıra savaş alanı on binlerce Issızlık Sınıfı Ana Gemiyle de doluydu. Bu ana gemiler, mega yapıların daha küçük versiyonları gibiydi ve genellikle mobil uzun menzilli dağıtım platformları olarak hizmet veriyordu. Bununla birlikte, Mantar Halısı şablonunu temel alan savunma operasyonları sırasında, yüzlerce ana silahı konuşlandırarak Kirpi Top Balığı’ndan çok daha yıkıcı ateş gücü sağlayabilirler.

Ancak sayıları sınırlı olduğundan, savaş alanındaki genel etkileri Kirpi Top Balığı’nın hâlâ gerisinde kalıyordu. Durumu kararlı bir şekilde değiştiremedikleri için sadece pastanın üstüne krema ekleyebildiler.

Sürü’nün uzun menzilli ateş gücünü önemli ölçüde artıran ve Konfederasyon güçlerini hazırlıksız yakalayan işte bu unsurların çeşitliliğiydi. Birkaç turluk yoğun çatışmaların ardından Swarm önemli bir avantaj elde etmişti.

Conradus’un yüzü seğirdi ve ifadesi ciddileşti, ancak panik durumuna ulaşmaktan çok uzaktı. Göreceli sakinliğinin nedeni hâlâ oynayacak bir kartının kaldığını, yani gelmek üzere olan bir kartının kaldığını bilmesiydi.

Bu kart, dış halka uygarlıklarından gelen görünüşte hantal bir filoydu. Conradus artık onları yanında getirdiği için kendini biraz şanslı hissediyordu. Başlangıçta onları mevcut durumu göz önünde bulundurarak getirmemişti; bunun yerine orta halka medeniyetleri için bazı engeller yaratmayı amaçlamıştı.

Orijinal planına göre, Swarm’ı Yıldız Bombasını etkinleştirmeye zorladıktan ve Konfederasyon güçleri geri çekilmeye başladıktan sonra, dış halka medeniyetleri orta halka medeniyetlerinin yolunu kapatacaktı. Önceden anlaşmalar yapılmış olsa bile, bu kaçınılmaz olarak bir miktar kaosa neden olacak ve orta halkadaki güçlerin kayıplarına yol açacaktı. Bu onların gizli ittifakları için bir ceza ve Rashudia Irkına karşı iftira anlamına geliyordu.

Kim bunu önceden tahmin edebilirdi?Konfederasyon güçlerinin Swarm’ı Yıldız Bombasını harekete geçirmeye zorlamanın ilk adımını bile tamamlamayacağını mı düşündünüz? Şimdi, destek sağlamak için başlangıçta yıkıcı olan bu güçlere ihtiyaç vardı.

Beklendiği gibi, dış halka uygarlıklarının filoları savaş alanına girdiğinde durum, tıpkı Conradus’un öngördüğü gibi hızla tersine döndü.

Dış halka uygarlıklarının kontrollü füzyon enerji sistemleriyle desteklenen ana silahları, tek bir İlkel Bedeni devirmek için birden fazla vuruş gerektirdi. Bu nedenle, ateş gücü destekleri göz ardı edilebilir olmasa da belirleyici olmaktan çok uzaktı.

Ancak, dış halka uygarlıklarının atış menzili, orta halka uygarlıklarına kıyasla daha kısa olduğundan, Sürü’ye saldırmak için ilerlemek zorunda kaldılar. Bu, orta halka filolarının arkalarında konumlandığı, yavaş yavaş dış halka filolarının ön hattını oluşturdu.

Dış halka uygarlıklarının teknolojisi biraz geride olsa da gemileri küçük değildi. Kalkan görevi görerek ve boşlukları dolduran insansız savaş uçaklarıyla, arkalarındaki orta halka filoları için mükemmel bir atış ortamı oluşturdular.

Orta halka filolarının, manevra için yardımcı iticileri sık sık etkinleştirmek üzere enerjiyi yönlendirmesine artık gerek yoktu. Bu onların yalnızca tam kapasiteyle ateş etmelerine olanak sağlamakla kalmadı, aynı zamanda istikrarlı atış ortamı nedeniyle atış hızlarını ve isabetliliğini de artırdı.

“Vay canına!” Savaş istikrara kavuşunca Conradus rahat bir nefes aldı. Sürü’nün daha önceki yaylım ateşi gerçekten de ona baş ağrısı vermişti ve Konfederasyon güçleri için önemli kayıplara neden olmuştu.

Ancak sahada on milyarlarca asker varken, yoğun karşılıklı ateş devam etse bile, açık bir galibi belirlemek bir yıldan fazla olmasa da en az birkaç ayı alacaktı.

Dış halka uygarlıklarının mesafesi hafif bir gecikmeye yol açmış olsa da, kaybedilen toplam süre yarım aydan azdı. Neyse ki bu kayıplar hala kabul edilebilir sınırlar içerisindeydi.

Şimdi, küçük bir aksaklığa rağmen savaş yeniden yoluna girdi. Sürü’yü adım adım ezmeye devam ettikleri sürece zafer Konfederasyon güçlerinin olacaktı. Kalkan görevi gören dış halka uygarlıklarının ne kadar kayıp yaşayacağı artık Conradus’un endişesi değildi.

Karanlık enerji sistemine tamamen geçiş yapan Sürü, ana toplarından koyu gri enerji ışınları ateşledi. Bu renk, uzay boşluğunda neredeyse görünmezdi.

Konfederasyon tarafında, tüm dış halka uygarlıkları hâlâ nispeten modası geçmiş kontrollü füzyon enerji sistemlerine güveniyorlardı. Tam geçişlerini tamamlamamış bazı orta halka uygarlıklarının bile filolarının bir kısmı hâlâ kontrollü füzyon sistemleri kullanıyordu.

Uzaktan bakıldığında, Konfederasyon güçleri Sürü’yü gökyüzünü dolduran kırmızı enerji ışınlarıyla bombalıyor gibi görünürken Sürü sessizce saldırıya dayanıyor gibi görünüyordu.

Ancak gerçekte dış halka uygarlıklarının gemileri sürekli olarak yok ediliyordu. Büyük boyutlarına ve kalın zırhlarına rağmen karanlık enerji mermilerinin etkisine dayanamadılar.

Swarm’ın kayıpları da önemliydi. Conradus kısa süre önce stratejisini değiştirerek filonun eşit dağıtılmış ateş gücü kapsama alanından yoğun ve odaklanmış ateş gücü bombardımanına geçmesini emretmişti.

Bu, bazı Swarm birimlerinin saldırıdan tamamen kurtulacağı anlamına geliyordu, ancak bunun bedeli diğer birimlerin iki katı ateş gücüyle karşı karşıya kalmasıydı.

Daha yoğun ateş gücü kaçma için çok az alan bırakarak manevra ve geri çekme taktiklerini işe yaramaz hale getiriyordu. Saldırı altında olan Swarm birimlerinin sayısı azalsa da kayıp oranı hızla artıyordu.