Bölüm 563

Bölüm 563

Şehri kaplayan yoğun sis artık yavaş yavaş incelmeye başlamıştı. Bunun nedeni kısmen partinin hazırlıklarının beklenenden biraz uzun sürmesiydi.

Klip-tık, klip-tık—

Hashim ana yolun ortasından aşağı doğru yürürken Moro'ya binen Ian da arabanın yanında onu takip etti. Caddede normalden çok daha az insan vardı ve bunun nedeni kesinlikle sis değildi.

Sanırım herkesin bu sisin ne anlama geldiğine dair kabaca bir fikri var.

Bir yerlerde acele eden insanları izleyen Ian kayıtsızca başını salladı.

Şafağa kadar hâlâ uzun bir zaman vardı. Sis tamamen kalkınca hazırlıklarını tamamlayan imparatorluklar mutlaka sokaklara dökülecekti.

Komşu...

Moro kabaca homurdandı ve başını salladı. Muhtemelen sisin içindeki hafif kaostan dolayı nefesi normalden daha ağırdı. Sıradan insanlarda sadece belli belirsiz bir huzursuzluk, korku ya da duyguların artmasına neden olsa da Moro kesinlikle kaosu çok daha canlı bir şekilde hissediyordu.

Ian, atın kalın yelesini okşayarak, "Şimdi sakin ol. Düşman yok," diye fısıldadı.

Moro sanki nefes almak istermiş gibi uzun bir hava akışı sağladı. Belki de sadece gerçek formuna dönmek istemiştir. Kara Duvar yıkıldığından beri gizlenmiş durumdaydı.

Gıcırtı.

O sırada vagonun yan camı açıldı.

Thesaya yavaşça, "Garip. Artık nihayet ayrıldığımıza göre neredeyse isteksiz hissediyorum" dedi.

Solgun yüzünü pencereden uzatarak ekledi, "Sadece eğlenceli olmaya başlamıştı."

Ian ona bakarak, "Ben de burada Güney'i özleyeceğinizi kastettiğinizi sanıyordum" diye yanıtladı.

Thesaya sol kolunu pencereden dışarı çıkardı ve omuz silkti. "O malikanede adeta bir mahkum gibiydim. Kaçırılacak ne var? Sanırım ben başıboş bir hayat için biçilmiş kaftanım."

Pelerini çıkardıktan sonra kıyafeti birçok açıdan çok daha hafifti. Yaşlı bir periden çok bir korsana benziyordu.

Bu aynı zamanda Simon'la birlikte şehrin sokaklarında iki gece dolaşmasının da sonucuydu. Konuyla ilgili düşünceleri biraz farklı olabilirdi ama Thesaya için bunun çok tatmin edici ve keyifli bir zaman olduğu açıktı.

Thesaya gülümseyerek "Elbette gerçek eğlence daha yeni başlıyor olabilir" diye ekledi.

Ian'ın ağzının kenarı kendiliğinden kıvrıldı. "Korku duygunuzu kaybetmek iyi bir şey değil."

"Merak etme. Onu kaybetmedim. Dediğim gibi bunlar kendimi en canlı hissettiğim anlardır."

Keşke kendimi biraz daha az canlı hissedebilseydim.

Ian yavaşça başını salladı. Tam o sırada Thesaya'nın karşı tarafından koyu tenli bir yüz belirdi.

"Ne tür bir eğlence bekliyoruz?"

Dilenci çocuk Şahin'di.

Thesaya sırıttı. "Bizim küçük filizimizin bilmesine gerek yok. Ben de sana söylemeyeceğim."

Ian sakin bir tavırla, "Şu anda iç denizde Bukikia adında bir baş iblis var" dedi.

Önde yürüyen Hashim irkildi ve Thesaya başını çevirerek onunla yüzleşmeye çalıştı.

"Eski hikayelerdeki baş iblis mi?" Shahin gözlerini kırpıştırarak sordu.

Ian başını salladı. "Evet. Ve onun yardakçıları da orada kaynıyor. Bu yüzden liman ablukaya alındı. Takımadaların filosu onlarla savaşmak için yola çıktı."

"Neden ona tüm bunları anlattın?" Thesaya gözleri iri iri açılmış halde tısladı.

Daha sonra Şahin'e bir bakış attı. "Onu ikna etmek çok zordu. Ona güvence vermem gerekirdi, değil..."

"Bu yüzden ona söylüyorum. Hayatı tehlikede olabilir," Ian bir kez bile bakmadan onun sözünü kesti, gözleri Shahin'e odaklanmıştı. "O yüzden korkuyorsan hemen buradan in. Düşünmen gereken kardeşlerin var."

Beklenmedik bir şekilde Shahin, burada iki küçük kardeşinin olması nedeniyle hem Thesaya'nın hem de Simon'ın tekliflerini reddetmişti. İçlerinden birinin kan bağı bile yoktu. Hiç babası olmamıştı ve annesi de yıllar önce kan kusarak vefat etmişti. O zamandan beri kardeşlerini beslemek için tek başına dileniyordu.

"Kara Duvar'ın ötesinden canavarların içeri sızdığına dair söylentiler duydum ama bir baş iblis..." Shahin yavaşça mırıldandı.

Tam o sırada Thesaya onun elini sıkıca tuttu. "Merak etme Şahin. Sen ölsen bile sözüm geçerliliğini korur. Erenos'un perileri kardeşlerine bakmaya devam edecek."

Thesaya'nın Şahin'i ikna etmek için önerdiği koşul buydu. Şahin, Erenos'a gitse kardeşleri de alınırdı. Hatta kendisi denizdeyken onlara göz kulak olması için bir peri göndereceğine söz vermişti.

Bu ancak Diana'yla konuşmasına olanak tanıyan Yazışma Parşömeni sayesinde mümkün olmuştu. Charlo'ya emanet ettiğinden daha küçükAslında en hayati mesajlardan başka hiçbir şeye izin vermiyordu ama o yeri gönüllü olarak Şahin'e ayırmıştı.

Shahin, gözlerinin içine bakıp elini yavaşça çekerek, "Sözlerin için gerçekten minnettarım ama bir perinin vaadinden daha anlamsız bir şey olmadığını duydum, Kıdemli," dedi.

"Ne? Böyle... bilgece sözleri kim söyledi?" Gözlerini hızla açan Thesaya dilini şaklattı ve ekledi: "Doğru. Benim dışımda tabii. Ben o nankör sivri kulaklılardan farklıyım. Değil mi efendim?"

Ian onun bakışı üzerine homurdandı ve omuz silkti. "Eh, bu doğru."

"Gördün mü? Bu kadar hayran olduğun beyefendi bana kefil bile oluyor."

Ian, "Ama bir çocuğu bu şekilde manipüle etmeyin" dedi.

Gurur göstergesi olarak çenesini yukarıda tutan Thesaya somurttu.

Elbette Ian ona aldırış etmedi ve ekledi: "Gemiye bindikten sonra geri dönüş yok. Sorun olmayabilir ama bir şey olursa seni koruma lüksüne sahip olmayacağım. Ayrıca kimi takip edeceğine hala karar vermedin, değil mi?"

Çoğu Brennen'den gelmiş olsa da Simon önemli bir teklif de yapmıştı. Şahin'in tüm kardeşlerini anakaraya getirip ailesinin hizmetçisi yapacaktı.

Shahin hala karar veremediğinde, eğer sonunda reddederse, biraz para alıp bir kaçakçılık gemisine geri dönebilmesi şartıyla, seçimi anakaraya ulaşana kadar ertelemeyi bile kabul etmişlerdi. Belki de rekabet nedeniyle her iki taraf da olağanüstü muamele sözü vermişti.

Şahin sonunda "Bana karşı dürüst olduğunuz için teşekkür ederim efendim. Ama ben inmeyeceğim. Ben de gemiye bineceğim" dedi.

Artık kalabalık caddeleri geride bırakmışlardı; yol daha karanlıktı.

Bu arada Thesaya sırıtarak parmaklarını şıklattı. "İyi düşündün. Düşündüğüm kadar akıllısın, sözüme güveniyorsun."

"... Üzgünüm ama sebep bu değil."

" Hmm?"

"Seni takip edeceğimi de söylemiyorum, Kıdemli."

Dilenci çocuğun sert sözleri karşısında Thesaya gözlerini kırpıştırdı. "Beni seçtiğin için bu arabaya bindiğini sanıyordum. Değil mi?"

"Buraya efendim yanınızda olduğu için girdim, Kıdemli."

" Ah ."

Thesaya nihayet derin bir iç çekerken Shahin'in bakışları Ian'a döndü. "Ben de siz burada olduğunuz için gemiye bineceğimi söyledim efendim."

Birer birer ortaya çıkan şüpheli denizcilere bir göz atan Ian, tekrar Shahin'e baktı. "Tekrar söyleyeceğim ama seni yanıma almaya hiç niyetim yok Şahin. O yüzden aptalca umutlarından vazgeçsen iyi olur."

Boş bir uyarı değildi. Bundan sonra karşılaşacağı düşmanların hepsi korkunç derecede güçlüydü. Şahin'in hayatta kalmasının hiçbir yolu yoktu. Tabii ki, bir yük taşımaya daha da az niyeti vardı.

"Doğru. Küçük filizimiz bu Yaşlı'nın elini tutmalı ve güvenli bir şekilde Güney'e dönmeli. Perilerle birlikte güçlü bir şekilde büyümelisin," diye ekledi Thesaya hemen.

Dudaklarını sert bir çizgiye bastıran Shahin sonunda başını salladı. "Bunu düşüneceğim. Dürüst olmak gerekirse, Işıldayan Tanrıça'nın benim gibi birine ilgi göstereceğine hala inanamıyorum."

"Aynen. Bu alçakgönüllülük, evet, bunu çok seviyorum."

Yine de uçağa binmeyeceğini söylemiyor.

Ian dudaklarını şapırdatarak başka bir söz söylemeden bakışlarını başka tarafa çevirdi. Gereğinden fazla uyarı yapmıştı. Üstelik Şahin'in aldığı teklifler hayatını değiştiriyordu. Eğer onu aceleyle geri gönderirse ve hiçbir şey olmazsa, bu sadece boşa giden bir fırsat olurdu.

"Düzgün bir şekilde bağla. Bir boşluk var."

"Beni acele etmeyin. Düşüp kıran herkesin kafası da kırılır."

Bunun yerine Ian, yol kenarında aralıklı olarak sıralanan kargo vagonlarına baktı. Adamlar bir ara sokaktan çıkıyor, kare kutular ya da yuvarlak tahta fıçılar taşıyor ve bunları teker teker arabalara yüklüyorlardı. Muhtemelen yolcu almadan önce hazırlıklarını tamamlayan bir kaçakçılık gemisinin mürettebatıydılar.

Yavaşlayıp Moro ile arabanın arasına giren Haşim, "Neyse ki, burada bir kavga çıkmış gibi görünmüyor," diye fısıldadı.

Homurdanan Moro'ya bakan Haşim ekledi, "Tıpkı sizin de söylediğiniz gibi efendim."

"Bizim için iyi haber," diye yanıtladı Ian kayıtsızca.

Yog'un kıkırdaması aklından geçti.

Gerçekte Haşim yalnızca yılanın kehanetlerini tekrarlamıştı. Yog, Bukikia'nın iç deniz boyunca dağılmış yardakçılarını çağıracağını zaten tahmin etmişti, bunun nedeni de filonun toplanacağını hissetmiş olmasıydı. Ian da onun fikrini makul buldu. Şu ana kadar karşılaştığı baş iblisler tamamen mantıksız değildi.

Bu, onların deliliğine karşı verilen yıpranmış bir mücadeleden fazlası değildi.

Mantıklarını ancak köşeye sıkıştırıldıktan sonra tamamen kaybetmişlerdir. Bukikia da muhtemelen farklı olmayacaktı. Üstelik zaten vizyon aracılığıyla yaratığın bilinciyle bağlantı kurmuştu.

Thesaya, "Birçok şey yüklüyorlar. En fazla yalnızca birkaç gün sürüyor" dedi.

Haşim'in başı arabaya doğru döndü. "Denizde ne olacağını asla bilemezsiniz. İç denizdeki rüzgarlar tahmin edilemez, bu nedenle sık sık kürek çekmek zorunda kalıyoruz. Yeterli su ve yiyeceğin olması gerekiyor."

" Aha ."

"Resmi olarak yanaşmadığımıza göre dönüş yolculuğu için de yeterli yiyecek olmalı."

Sanki ilgisini birdenbire kaybetmiş gibi kayıtsızca başını sallayan Thesaya aniden başını tekrar çevirdi. "Bekle. Yani bizi kıyıya bırakıp gidecek misin?"

Görünüşe göre bu olasılığı daha önce düşünmemişti. Ian da bunu yapmamıştı.

Haşim, "Şehrin dışında demirleyebileceğimiz gizli iskeleler var. Bizim gibilerin sık sık gittiği yerler. Şehirden oldukça uzaktalar ama bu konuda hiçbir şey yapamayız..." diye yanıtladı Haşim.

Gözleri sanki onların bakışlarından yüklenmiş gibi yere eğildi, sonra başını öne doğru çevirdi ve ekledi, "Endişelenme. Size güvenli bir şekilde anakaraya kadar eşlik edeceğiz."

Thesaya alçak bir homurtu çıkardı. "Bunu arkadaki insanlara söylemelisin. Korkan onlar."

Arkalarında Simon'un grubu da onları takip ediyordu. Ayrılış yaklaşırken Brennen ve yaveri gergin görünüyordu, yüzleri kaskatıydı. Belki de bunun nedeni yol kenarında dolaşan şüpheli denizcilerdi.

Haşim, "Evet, gemiye bindiğimizde onlara söyleyeceğim" diye yanıtladı ve tekrar yola koyuldu.

Çok geçmeden limana ulaştılar. Basamakların yerine, sayısız arabanın geçmesiyle aşınmış, suya doğru eğimli bir taş rampa uzanıyordu.

Thesaya, "Çalışkanlar, değil mi? Burada henüz kimsenin olmayacağını düşünmüştüm" dedi.

Ian sadece başını salladı. Birkaç kargo arabası zaten rıhtımı geçiyordu. Elbette bu sadece başlangıçtı. Bir saat içinde bölge denizciler ve yolcularla dolup taşacaktı.

Klip-tık-

Haşim, grubu denize doğru uzun ince uzanan merkez iskeleye götürdü. Ahşap rampalar ağaç dalları gibi sağa sola dallanıyor, yanlarına gemiler bağlanıyordu.

Sisin dağıldığı alanı tarayan Ian sonunda bakışlarını dümdüz ileriye çevirdi. Sona çok yakın bir yerde iki kargo vagonu durduruldu.

"Freddy! O fıçıya aşık mısın? Ona sarılmayı bırak ve yuvarla!"

"Biraz daha hızlı. Hadi bunu hemen bitirelim ve biraz dinlenelim!"

Denizciler, muhtemelen tuzlu yiyecekler içeren kare kutular ya da alkolle dolu olduğu belli olan tahta fıçılar taşıyarak etraflarında telaşla koşuyorlardı. Vagonun kargo yatağı neredeyse boştu. Çıkış hazırlıkları tamamlanmak üzereydi.

"Bu Kara Dalga" dedi Haşim, yürüdüğü yerden geri dönerek.

Ian bineceği kaçakçılık gemisine bakarak başını salladı. Güvertenin ortasında uzun bir direk duruyordu ve pruvadan daha küçük bir direk yükseliyordu. Gemiler hakkında bildiği tek şey onlara direk denildiğiydi.

Thesaya, "Daha önce bindiğimden daha küçük" dedi.

Haşim başını salladı. "Fakat çok daha çevik ve daha hızlı olacak. Tabii ki dezavantajları da yok değil ama onları çoğunun üstesinden gelebilecek kadar güçlendirdik ve yeniden donattık."

Bu, kaçakçılık konusunda uzmanlaşmış bir gemi olduğu anlamına geliyordu.

Muhtemelen güvenliğe hiç dikkat etmemişlerdir.

Yavaş yavaş takip etmeleri gerektiğini ekleyen Haşim hızla ilerledi.

"Acele edin sizi piçler! Misafirlerimiz var! Alt, kaptanı getirin!"

Bunu yaparken bile Hashim kollarını salladı ve bağırdı; ses tonu Ian'ın ekibinde kullandığı saygılı tondan tamamen farklıydı. Bir zamanlar tembel olan denizciler bir anda dikkatlerini üzerine çekti ve sanki ateşle kavrulmuş gibi dağıldılar.

Yani işleri bittiğinde devreye girmemiz yeterli.

Ian, Moro'nun dizginlerini yavaş yavaş gevşetti ve Thesaya'nın Shahin'e daha fazla ikna edici sözler fısıldamasını yarı dinledi.

Ian'ın bakışları yukarıya döndü. İncelen sisin arasından, bulutlu gece gökyüzü aniden ışıkla parladı.

Gürültü—

Bir süre sonra gök gürültüsü sesi yankılandı. Ancak Ian'ın kısılan gözleri gök gürültüsünden değildi. Çünkü gökyüzündeki kara bulutların dev bir girdap oluşturuyormuş gibi döndüğünü fark etmişti.

"Bu olabilir mi?" Duraklamış olan Thesaya, Ian'a bakarak sordu.

Ian cevap vermek yerine dizginleri hafifçe salladı ve ileri doğru ilerledi.

Sürücü koltuğunda u ile oturan Mukapa'nın yanından geçiyoruzYüzünde alışılmadık derecede sert bir ifade olan Ian, bakışlarını şu ana kadar arabanın arkasında gizlenmiş olan en sağdaki denize çevirdi. Orada, sisin neredeyse kalktığı suların aksine, dalgaların üzerinde hala yoğun bir sis vardı.

Ian'ın kaşları hafifçe çatıldıktan hemen sonra kara bulutlarla dolu gökyüzü bir kez daha parladı. Ian, çok uzaktan yanıp sönüyormuş gibi görünen, sisin içinde sönmeden önce parıldayan soluk mor ışığı gözden kaçırmadı.

—Görünüşe göre tahminim biraz yanılmış.

Yog'un kahkaha dolu fısıltısı zihninde yankılandı.

Gürültü...

Bir dakika sonra gelen gök gürültüsünü görmezden gelen Ian, Mukapa'nın sert yüzüne baktı. "Acele edelim. Görünüşe göre çoktan başlamış."