Bölüm 562

Bölüm 562

Arka sokaklardaki meyhaneler, ana caddelerdekilerden çok daha kasvetli ve tekinsizdi. Müşterilerin çoğu da şüpheli tiplerden oluşuyordu.

Sonunda bana sürünerek geldin demek, Tekgöz. Başın epey dertte olmalı.

Bu meyhane de diğerlerinden farksızdı. Sanford’ın karşısında oturan iri yarı adam, seyrek ve sararmış dişlerini göstererek kahkaha attı. Yüzü çiçek bozuğu izleriyle doluydu ve üzerinde pis kokulu bir deri yelek vardı.

Zaten bildiğini biliyorum. Bu işi çabuk halledelim, Çiçekli, dedi Sanford rahat bir tavırla, bira bardağını dudaklarına götürerek.

Kaptan Çiçekli alaycı bir şekilde sırıttı. Nasıl bilmem? Bütün liman, kıçına tekmeyi nasıl yediğini konuşuyor. Görünüşe bakılırsa hayatın hâlâ pamuk ipliğine bağlı.

Rahat görünmeye çalışsa da gözleri sürekli tetikte, Ian ve Lucia’nın üzerindeydi. Etrafında oturan adamları için de aynı şey geçerliydi.

Aynı sonu yaşamak istemiyorsan sadede gel, dedi Sanford bardağını masaya bırakarak.

Çiçekli, Ian’a bir kez daha göz attıktan sonra sırıttı. Aman ne korkutucu. Pekâlâ, tamam. Kaç kişiyi elinden çıkarmak istiyorsun, Tekgöz?

Sekiz. Mümkünse hepsini al.

Dördünü alırım. Üstelik diğerlerinin aldığının sadece yarısını alacaklar.

Yarı mı? Çirkin olduğun kadar cimrisin de. Ne o, iki kürekçiyi tamamen gözden mi çıkardın?

Kaptanlar her an birbirlerine girecekmiş gibi hırlıyorlardı ama arkalarında duran Ian onları pek dinlemiyordu.

Şu an biraz klima için her şeyimi verirdim.

İki gündür aralıksız izlediği bir sahneydi ve artık gına gelmişti. Buradan elde edilecek hiçbir şey yoktu. Ian’ın öğrendiği tek yeni şey, kaçakçı kaptanlar arasında Sanford’ın nispeten daha katlanılabilir bir yüze sahip olduğuydu.

Sadece o pis kokuyla ağırlaşmış, boğucu odada durmak bile işkence gibiydi. Sabrı tükenmek üzereydi. Neredeyse bir kavga çıksın istiyordu, böylece o leş gibi kokan heriflerden hıncını çıkarabilirdi.

Görünüşe göre tek gözün olması hiçbir şeyi göremediğin anlamına geliyor. Diğerlerinin maaşından kesip paylaştırmam gerektiğini biliyorsun. Daha aşağısına inemem.

Diğerlerinin maaşının onda yedisi olsun. İtibarımı düşünmek zorundasın, seni çirkin herif.

İtibarını seveyim. Onları elinden aldığım için şükretmen gerekirken...

Hepsi sadece lafla hava atıyor, bir kez olsun kılıçlarına davranmıyorlardı. Elbette bunun sebebi Ian ve Lucia’nın onları izliyor olmasıydı. İkisinin bir kumarhaneyi yerle bir ettiğini herkes duymuş gibiydi. Az önce kulak misafiri olduğu kadarıyla, Shahin’i kutsadığı haberi de hızla yayılıyordu. Birinin çıkıp söylentileri test etmesi şaşırtıcı olmazdı ama kimse cesaret edemiyordu.

Bekle. Adamlarımla konuşmam lazım.

Uzatma. Arkamda kimin durduğunu görüyorsun, değil mi?

Hepsi sadece böyle bakışıp duruyordu. Kaptan Çiçekli mürettebatıyla fısıldaşırken, Sanford sessizce bira bardağını dudaklarına götürdü ve arkasına bakmamaya özen gösterdi. Muhtemelen boyun eğmiş bir görüntü vermek istemiyordu.

Lucia maskesinin ardında küçük bir esnemeyi bastırırken, Ian o çiçekli yüzü dağıtmaya karar vermek üzereydi.

Huh...

Yog’un boğuk ünlemi zihninde yankılandı. Yaratık, ilahi gücün dalgasıyla bilincini kaybettikten sadece birkaç saat sonra uyanmıştı.

Sanırım başlıyor, dostum.

Ardından gelen fısıltıyla Ian’ın kaşları hafifçe seğirdi. Hissettiği bu rahatsız edici huzursuzluğun sadece bu leş kokulu meyhaneden kaynaklanmıyor olabileceği düşüncesi nihayet aklına geldi.

Önce siz çıkın, Bay Ian, diye fısıldadı Lucia.

Ian’ın bakışları üzerine Lucia başını Sanford’a doğru eğdi. Bu iş bittiğinde onu dışarı çıkaracağım.

Bir anlık tereddütten sonra Ian, Eğer biri sana zorluk çıkarırsa çekinme. Hepsini hakla, dedi.

Onu suçluların ortasında yalnız bırakmaktan endişe ediyordu. Aslında, ona gerçekten zarar verebilecek kimseyi göremiyordu. Maskesinin ardında Lucia’nın gözleri hafifçe kavis aldı.

Merak etme. Bir şey olursa zaten yardımıma gelirsin, değil mi?

Doğru. Yine de gardını düşürme, dedi Ian hafif bir gülümsemeyle ve arkasını döndü.

Sarhoşların bakışları arasında odadan çıktı ve gıcırdayan kapıyı açtı. Ürkütücü bir karanlığa bürünmüş ara sokak gözler önüne serildi. Burnuna çarpan tuzlu koku sadece limana yakın olmalarından kaynaklanmıyordu.

Şimdi hissedebiliyor musun?

Ardından gelen fısıltıya Ian başıyla onay verdi. Evet.

Ara sokak her zamankinden daha uğursuz hissettiriyordu. Sokakta dolaşan hafif meşrep kadınlar ve sarhoşlar sanki bir yerlere saklanmış gibi yok olmuşlardı. Köşelerde sızıp kalmış birkaç sarhoş dışında sokak bomboştu.

Vın...

Bunun yerine, hayalet gibi sokağa hafif bir sis sızıyordu. Sokağı loş bir şekilde aydınlatan mumlar birer birer sönüp gitti. Puslu karanlık, ilerideki alanı çoktan yutmuştu. Ian’ın bakışları sokağı taradıktan sonra nihayet yukarı yöneldi.

Bir an sonra sıçradı.

Tık— Tık—

Sıradan bir insanın tutunmasının imkânsız olduğu pencere pervazlarından ve tabelalardan sekerek, Ian sanki bir numara yapıyormuş gibi dört katlı bir binanın çatısına kondu. Eğik çatının kenarında zahmetsizce dengede durarak, ötesine uzanan büyük küçük binaların görüntüsünü izledi.

Vın—

Sislerle kaplı liman, geniş bir alana yayılmıştı. Racliffe’in aksine, kavisli rıhtımın merkezi bir mızrak ucu gibi uzun ve keskin bir şekilde dışarı uzanıyordu. Sıra sıra demirlemiş gemiler, karanlık ve sisin içinde uğursuzca sallanıyordu.

Düzinelerce olmalı. Kaç tanesinin denizi sağ salim geçebileceğini merak ediyorum.

Yog’un gerginlikten uzak fısıltısını görmezden gelen Ian, bakışlarını limanın ötesindeki denize çevirdi. Deniz sisi ufku bulanıklaştırıp birbirine karıştırıyordu. Büyü Algılama yeteneğini etkinleştirdi, ancak sisin içine karışan soluk mavi kaos, görüşünü statik bir gürültü gibi engelledi.

Gürültü...

O anda kaos özü boncuğu düşük bir tını çıkardı. Ian kaosun gücünden yararlandı. Gözleri mora döndü ve sisin içine örülmüş kaos daha keskin bir şekilde belirginleşti. Ancak sadece sisin içindeki kaos netleşmiyordu.

Buna hayalet filosu deseler inanırdım.

Sisin çok uzağında, solda, denizi geçen uzun bir sıra halinde dizilmiş soluk mavi ışık haleleri belirdi. Bu şüphesiz takımadaların filosuydu. Sisin bu kadar yaklaşmasının nedeni, beklediklerinden daha yakın geçiyor olmalarıydı.

Huh, etkileyici.

Soluk mavi ışık denizin yüzeyinin altında da parlıyordu. Uzakta olsalar da her birinin oldukça büyük olduğunu tahmin etmek kolaydı. Muhtemelen takımadaların evcilleştirdiği söylenen deniz canavarlarıydı.

Bir kez daha düşün, dostum.

Yog fısıldadı. Yaratık çoktan Ian’ın zırhının üzerine tırmanmıştı. Mor dilini çıkararak Ian’ın profiline baktı.

Bukikia’nın onların eline geçmesine gerçekten izin verecek misin?

Bu imalı fısıltı karşısında Ian burnundan soludu. Elbette, vereceğim.

Daha da kötü bir şeye yol açsa bile mi?

Ian’ın kaşları hafifçe çatıldı. Taptıkları kadim tanrıyı mı kastediyorsun?

Evet. Başka neden oraya akın ediyorlar ki? Gerçek doğalarını açığa çıkarma riskini göze alıyorlar.

Yog, sanki eğleniyormuş gibi hafifçe kıkırdadı.

Hizmet ettikleri tanrı onlara bir kurban getirmelerini emretti. Bu çok doğal. Ne kadar başarısız olursa olsun, küçük balıklardan kıyaslanamayacak kadar lezzetli olacaktır.

En fazla ellerine daha fazla köle geçer.

Geçecek mi dersin?

Bu kez Ian, gözlerini kısarak omzundaki yaratığa bakmak için döndü. Bir tanrıyı hapsetmiş bir mührün, sadece tek bir başiblis kurban edildi diye kırılacağından şüpheliyim.

Kırılmaz, hayır. Ama bir çatlak oluşturabilir. Zaten bildiğin gibi, bir kez oluşan çatlak sadece büyür, asla küçülmez; ta ki bir gün parçalanana kadar.

Ian cevap vermedi. Başını iki yana salladı ve bakışlarını uzak denizi geçen mavi halelere geri çevirdi.

Dünyadaki her şeyin bir nedeni ve sonucu vardır. Her neden, sonucundan önce gelmelidir. Bu, bu dünyanın en yüce yasasıdır.

Yog, aldırış etmeden fısıldamaya devam etti.

Boşluk, bu yasayı altüst eden tek alandır. Bir iblis diyarı bile, bu dünyada var olduğu sürece, bu yasayı tamamen görmezden gelemez. Kaosun ve deliliğin kök salmasının nedeni hâlâ mevcut, değil mi?

Açık konuş. Lafı dolandırıp durma. Lucy de dinliyor, dedi Ian sonunda, dilini şaklatarak.

Yog kıkırdadı.

Merak etme. Şimdilik sadece seninle konuşuyorum, dostum. Tanrıların neden bu dünyada özgürce tezahür edemediklerini anlatmaya çalışıyordum. Ve neden kendilerini ancak önemsiz parçalar olarak gösterebildiklerini.

Tıpkı senin gibi, diye içinden geçirdi Ian.

Yog’un nasıl var olduğunu zaten biliyordu. Kara Duvar’ı geçmişlerdi ve o anda dışarı sızan kaos ve delilik seli Yog’a bir biçim vermişti.

Ama denizde uyuyan farklı. Büyük bir bedel mi ödedi yoksa aşkınlığa mı ulaştı bilmiyorum ama o zaten bir sonuç olarak bu dünyada var. Mührünü kırıp kendini gösterse bile yasayı ihlal etmeyecek.

Ian’ın gözleri içgüdüsel olarak kısıldı. Yani göksel tanrıların bile düzgün bir müdahalede bulunamayacağını mı söylüyorsun?

Her zamanki gibi çocuk oyuncağı olacak. Elbette, o şey mühürlenmeden önceki kadar güçlü olmayacaktır ama eh, bunun siz ölümlüler için pek bir fark yaratacağından şüpheliyim.

Yog’un sesi imalı bir şekilde alçaldı.

Gereksiz gelecekteki sorunlar yaratmak yerine, neden araya girmiyoruz, dostum?

Ian’ın bakışları buz gibi oldu. Ancak tam tersine, ağzının bir kenarı yavaşça kıvrılıyordu.

Oldukça ikna ediciydi ama pas geçeceğim. Kesinlikle zorunda kalmadığım sürece savaşmayacağım.

Bunu hiç beklemiyormuş gibi duraksayan Yog, bir an sonra fısıldadı.

Ciddi misin?

Ian omuz silkti. Elbette. O heriflerin boyun eğdirme konusunda başarılı olacaklarının bir garantisi yok ki. Başarısız olurlarsa, başiblis ve yozlaşmış olanlar bir yıpratma savaşına kilitlenecekler. Başarsalar bile, çatlağın tanrının kaçabileceği kadar büyümesi ne kadar sürer kim bilir?

Ian başını yana çevirip Yog’a baktı. Ayrıca, Bukikia’yı öldürsem bile potansiyel tehlike azalacak gibi görünmüyor. Sen de tanrı olmak istiyorsun, değil mi?

Yog cevap vermek yerine mor dilini şaklattı. Bir an sonra, Ian’ın zihninde boğuk bir kahkaha yankılandı.

Keskin zekâlısın, dostum.

Dostunu seveyim.

Ian burnundan soludu.

Yüksek sesle söylemedi ama bir şeyden emindi: o nefes aldığı sürece, o kadim tanrının mührü asla kırılmayacaktı.

Eğer Yog’un sözleri doğruysa, o zaman bu hiçbir ölümlünün yenmeyi umut edemeyeceği bir düşmandı. Ancak oyunda yenilmez patronlar diye bir şey yoktu. Bu da demek oluyordu ki, eğer o şey mührünü kırıp kendini gösterirse, onu öldürmenin bir yolu mutlaka olmalıydı.

Gerçi bunu başaran ben olur muyum, o başka mesele.

Aslında, Bukikia’yı öldürüp öldüremeyeceği bile belli değildi. Ondan önce boğulma ihtimali çok yüksekti.

Ama benim için endişelenmene gerek yok, dostum.

Yog’un sinsi mırıltısı zihnine tekrar sızdı.

Bu yılan şimdi ne saçmalayacak?

Çünkü ana bedenim beni her an geri çağırabilir.

Ian’ın kaşları biraz daha çatıldı. Kara Topraklar’da bana yardım etmeni sağlamak sadece bir bahane değil miydi? Hâlâ evime nasıl gideceğini çözemedin, değil mi?

Elbette. Ama işe yaramaz olmak, geri çağrılmam için yeterli bir sebep.

Doğru.

Ian hafifçe başını salladı. O uzun saçlının ne düşündüğünü kavramaya çalışmak imkânsıza yakındı. Eğer Yog sadece bir yılansa, o zaman o kişi bir ejderhadan farksızdı. Ve belki de Yog, farkında bile olmadan çeşitli ipuçları elde etmişti. Ve o varlık için bu yeterli olabilirdi.

Daha önce de söylediğim gibi, kendim olarak var olmaktan oldukça keyif alıyorum. Ve bu his zamanla güçleniyor. Şu an bile günün yarısını uyuyarak geçiriyorum.

Yog’un boğuk fısıltısı devam etti.

Şu anki amacım tanrı olmak değil, dostum. Tam anlamıyla var olabilmek. Ve bunun için sana ihtiyacım var.

Ian’ın dudaklarından hafif, kuru bir kahkaha döküldü. Tonu hâlâ rahat ve oyuncu olsa da oldukça samimi geliyordu. Yaratık, kendi yöntemiyle hayatta kalmak için elinden geleni yapıyordu.

O zaman bundan sonra sen...

Bir şey söylemek üzere olan Ian ağzını kapattı ve aşağıya baktı. Kapının açılma sesini duymuştu. Tanıdık kapüşonlu bir baş ve dağınık, uzun saçlı başka bir baş görüş alanına girdi.

Bu ani sis de ne? Bana öyle bakma.

Mırıldanan Lucia iç çekerken, Sanford etrafına bakındı ve seslendi: Efendim? Neredesiniz? Sanırım vakit geldi. Efendim?

Bakışlarını tekrar uzak denize çeviren Ian, Evet. Vakit geldi, dedi.

Sesini duyunca başını kaldıran Lucia oldu. Bakışlarını nihayet onunkilerle birleştiren ve yukarı bakan Sanford boş boş göz kırptı. Neden oradasınız?

Filonun geçişini izlemek için.

Efendim? Bu siste ne görebilirsiniz ki?

Gayet iyi görüyorum.

Denizde yavaşça geçen mavi halelere bakan Ian nihayet aşağı atladı.

Öh, sen deli misin? Yukarı bakan Sanford korkuyla geri sıçradı ve içgüdüsel olarak tek gözünü kapatmak için sağ kolunu kaldırdı.

Güm...

Elbette, Sanford’ın hayal ettiği uğursuz sonuç gerçekleşmedi. Ian ağır bir gürültüyle, tek dizinin üzerine çökerek yere indi. Sadece hafifçe kaşlarını çatarak, sanki hiçbir şey olmamış gibi ayağa kalktı.

Yelken açmaya hazırlanmaya başla, Sanford, dedi Ian.

Sanford elini indirdi, ancak kaşlarındaki kırışıklık gevşemedi. Şimdi mi? Şu an mı demek istiyorsun?

Evet, hemen.

A-Ama henüz devretmediğim bazı adamlar var.

Hepsini al. Parasını öderiz.

Daha fazla mürettebatın zararı olmaz.

Sanford başıyla onaylarken, Ian Lucia’ya baktı ve ekledi: Ben hana dönüp diğerlerini alacağım. Siz ikiniz rıhtıma gidin ve ayrılmaya hazırlanın.

Sis dolu sokağa baktı ve geldiği yöne döndü. Sis dağıldığında diğer kaptanlar da ayrılmaya hazırlanacaktır. Ortalık karışmadan önce erkenden yola çıkalım.

Huh...

Duydun onu, değil mi? Hadi gidelim, Kaptan. Lucia, iç çeken Sanford’ın kolundan çekiştirdi.

Sanford sürüklenerek götürülürken, Ian arkasını döndü ve yürümeye başladı.

Ee, ne diyecektin, dostum?

Ian, ardından gelen fısıltıya cevap verme gereği bile duymadı.