Bölüm 561

İblis ırkının kendine özgü bir otoritesi vardır.

‘Kurban’ olarak bilinen bu güç, büyücünün kendi türünü kurban ederek gücünü geri kazanmasını veya artırmasını sağlar.

İblisler, temel olarak kendilerine tapanlardan kurbanlar alırlar ve bu kurbanları kendi güçlerini büyütmek için kullanırlar; bu da onları kurban etme eylemiyle gelişen bir ırk haline getirir.

‘Kurban’ yeteneği bu mekanizmanın aşırı yoğunlaştırılmış halidir ve büyücünün daha düşük rütbeli bir iblisi zorla kurban etmesine olanak tanır.

Cinler, ‘Kurban’ hedefi olmaya en uygun iblis ırkıdır.

Küçük, gösterişsiz ve zayıf.

Bunlar, acil durum erzakları gibi kolayca taşınabilen ve iyileşme veya güçlendirme gerektiğinde daha yüksek iblisler tarafından tüketilebilen en alt iblis sınıfıdır. Cinler, kendilerini kurban eden daha yüksek iblislere faydalı etkiler sunabilecek ve böylece daha iyi tüketilmelerini sağlayacak şekilde evrimleşmiştir.

‘Fedakarlık’ hedefi haline geldiklerinde, kendilerini tüketen yüce iblisin belirli bir istatistiğini artırabilir, geçici olarak güçlendirebilir veya savunmalarını güçlendirebilirler. Hayattayken çeşitli basit işlerde yardımcı olarak görev yaparlar ve öldüklerinde ise güçlendirme sağlayan yiyeceklere dönüşürler.

Cinler böyle bir ırktır.

Doğal olarak cinler, diğer iblislerin emirlerini yerine getirmek için kullanılacak basit araçlar olarak görülüyor.

İblis Lejyonu’nun komutanı Lowe da farklı değildi.

Hayatını diğer üst düzey şeytanların emirlerine uyarak yaşadı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Asayı aldıktan sonra bir istilaya liderlik etme görevinin kendisine verilmesinin tek nedeni, diğer Şeytan Lejyonu komutanlarının hepsinin Kara Ejderha ile savaşmak için ön saflarda olmasıydı.

Bu, kendisine ön saflarda yer alabilecek kadar güçlü olmadığı, zayıf bir komutan olduğu için verilen bir şanstı.

Bir iblis ırkının gücü genellikle boynuzlarının büyüklüğünden anlaşılır. Büyük ve güzel boynuzlara sahip olan Cromwell’in aksine, Lowe’un boynuzları küçük ve gösterişsizdi.

Kendine olan saygısı boynuzları kadar küçük olan Lowe, hayatını sürünerek geçirmişti.

Ancak Ash’e karşı mücadele ettikçe Lowe’un kalbinde daha önce hiç olmadığı kadar büyük bir arzu alevlenmeye başladı.

Uzaktaki düşman komutanının izini süren, hem görüntüde hem de gerçekte aşılmaz görünen kale surlarıyla karşılaşan bu küçük şeytanın kalbinde bir alev çaktı.

Kazanmak istiyordu.

Kazanmayı çok istiyordu.

Anlamsız olduğunu düşündüğü hayatı, belki de sadece bu adamı yenmek, bu duvarları yıkmak için var olmuştu.

‘Bu en büyük düşmanı yenmek için her şeyi yapabilirim…!’

Ve tam o anda Lowe nihayet zafere yol açabilecek bir ipucu buldu ve onu kavramak üzereydi.

***

Otuz dördüncü işgalden sonra.

Lowe, kralın şatosuna çağrıldı. Daha doğrusu, oraya sürüklendi.

Güm, güm…

Kale, Kara Ejderha ile yapılan savaştan dolayı hâlâ şiddetle sarsılıyordu.

Bariyerin dışındaki siyah ejderhalar sürekli olarak siyah alevler püskürtüyordu ve diğer Şeytan Lejyonu komutanları öfkeyle onları engellemeye çalışıyordu.

Böyle bir şatoda, kabul odasında, şeytan kraliyet muhafız komutanı Cromwell, yorgun bir ifadeyle Lowe’u bekliyordu.

“Lowe.”

Sürüklenen Lowe gelir gelmez Cromwell homurdandı.

“Kuralları neden çiğnedin?”

“…”

“İblis Kral’ın koyduğu ‘kuralı’ neden çiğnedin? Neden böyle bir şey yaptın?”

Cromwell, kadının sorusunun ardından başını onaylamaz bir şekilde salladı.

“Hayır, doğru. Bir hata olmalı. Seni aceleye getirmiş olmalıyım ki bu durum ortaya çıktı.”

“Bu bir hata değildi.”

“Ne?”

“Bilerek yaptım.”

Lowe, telaşlı Cromwell’in önünde kendinden emin bir şekilde konuştu.

“Bu asayı ilk elime aldığımda, onunla neler yapılabileceğini ve ne kadar ileri gitmememiz gerektiğini gösterdi.”

“Ama… neden çizgiyi aştın?”

“Çünkü kazanmak istiyordum.”

Lowe asasını sıkıca kucağında tutuyordu.

“Aklımdaki stratejiyi test etmek için iki lejyon konuşlandırmam gerekiyordu.”

“Çünkü bu görevi sana emanet ettim…! Ve sen kuralı çiğnediğin için, şimdi Kralların Kralı’nın cezasıyla karşı karşıyayım!”

Cromwell, İblis Kral’ın kraliyet muhafızı gibi, doğal olarak İblis Kral tarafından azarlanmaktan en çok korkar.

Cromwell bağırdıktan sonra derin bir nefes aldı ve elini öne doğru uzattı.

“Hayır… aslında çok açık. Sorumluluk bende ve ben taşıyacağım.”

“…”

“Seni daha fazla suçlamayacağım. Ancak, İblis Lejyonu komutanı Lowe, Kralların Kralı adına hareket etme hakkını elinden alacağım. Asayı teslim et.”

“Reddediyorum.”

“Ne?”

“Ben reddediyorum dedim.”

İlk defa Cromwell ve diğer iblislerin bile gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Ve hayatında ilk kez, küçük İblis Lejyonu komutanı, kendisinden çok daha üstün bir varlığın emrini reddetti.

“Bir kez daha! Bir adım daha ileri gidelim ve insan savunmasını çökertebiliriz…”

Lowe bağırırken, iblis kraliyet muhafızları ihtiyatla ona yaklaştı. Lowe onlara sertçe baktı.

“Daha fazla yaklaşma!”

“…!”

“Bu savaş… kendi başıma bulduğum ilk şey, hayatımla başarmak istediğim bir şey.”

diye haykırdı Lowe.

“Bir cin’in hayatı kurban edilecekse, ben… bu savaşa kurban edilmek istiyorum!”

“…”

“Bu asa, hayır, bu savaş! Tamamen benim!”

Nefes nefese kalan Lowe’un önünde Cromwell şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Lowe, sen…”

İşte o zaman oldu.

Güm!

Korkunç bir patlamayla kale şiddetle sarsıldı. Diğer iblis askerlerin acı dolu çığlıkları dışarıdan duyulabiliyordu.

Cromwell, zar zor dengesini koruyarak dışarıya doğru bağırdı.

“Neler oluyor!”

“Gerçek Kara Ejderha!”

İblis bir kraliyet muhafızı içeri dalıp haber verdi.

“Gece Getiren sahayı bizzat ele geçirdi! Nefesi, kalenin birinci bölgeden dokuzuncu bölgeye kadar olan dış bariyerini yok etti!”

“Bu lanet kertenkele…!”

“Yine de, diğer lejyon komutanlarının bu kabul salonunda koruduğu son bariyer hâlâ sağlam duruyor! Hâlâ güvendeyiz!”

Ama bir sonraki an.

Burada toplanan bütün şeytanlar bunu görecekti.

Seyirci odasının girişine aniden koşan Lowe, bariyere dokunuyordu… yavaşça arkasını dönüp arkasına baktı.

Cromwell omurgasında bir ürperti hissetti ve kekeledi.

“Lowe?”

“Unutmuş olmalısın.”

Lowe soğuk bir şekilde, düz bir sesle karşılık verdi.

“Ben aynı zamanda bu bariyeri kontrol etme yetkisine sahip meşru bir lejyon komutanıyım.”

“Bunu yapma, Lowe.”

Cromwell, sakin bir tavırla konuşarak Lowe’u sakinleştirmeye çalıştı.

“Senin vekaleten yetkiyi ve asayı elinde tutmana izin vereceğim, sadece dur-“

Ancak.

Lowe’un elinin değdiği yer bariyerin kolayca devre dışı bırakıldığını görüyordu.

Dönerek ilerleyen bir hareketle bariyerin küçük bir kısmı devre dışı kaldı ve Lowe küçük bedenini boşluktan geçirerek kaçtı.

Bu sahneyi şaşkınlıkla izleyen Cromwell yüzünü buruşturdu.

“O çılgın bi…”

Cromwell lanetini bitiremedi.

Kara Ejderha bariyerdeki küçük açıklığı kaçıracak kadar aptal değildi.

Gece Getiren, devasa bir Kara Ejderha formunda, gür bir kükremeyle içeri uçtu, vahşi pençeleriyle bariyeri deldi ve anında parçaladı.

Cromwell, kuşatma kulesi gibi yaklaşan Gece Getiren’e doğru bağırdı.

“Gerçek Kara Ejderha! Bu hain-!”

“Yeni bir hanedan kuran kral kaçınılmaz olarak herkese ihanet etmiş olur.”

Gece Getiren kocaman ağzını kocaman açarak güldü.

“İsyan, bir kralın gerçek alametifarikasıdır.”

Ejderhanın devasa çeneleri bir anda kapandı ve Cromwell’in üst bedenini çiğnedi. Kan, bir fıskiye gibi her yöne fışkırdı.

Lowe, kalenin kaosunu geride bırakarak asasını tutarak koşmaya başladı.

“Ha, ha, ha!”

Ne olduğu önemli değildi.

İblis ırkı yok edilmiş olsun, Kara Ejderha hakimiyeti ele geçirmiş olsun ya da Kralların Kralı cezayı vermiş olsun, fark etmezdi.

Keşke stratejisini uygulayabilseydi, keşke insanlığın bekçisine karşı koyabilseydi.

Eğer her şeyini verebilseydi, tek bir savaş uğruna hayatını feda edebilseydi-

Dünya yok olsa umurunda olmazdı.

Lowe’un kaleden koşarak çıktıktan sonra ulaştığı yer, yeraltı kanalizasyonunun girişiydi.

Lowe nefes almaya çalışırken önden gelen ayak seslerini duydu.

Tık, tık.

Lowe’un şaşkınlığına rağmen orada duruyordu.

“…”

Lowe’u gözetleyen Cromwell’in yardımcısı.

Lowe’un topladığı bilgileri okumuştu ve onun buraya geleceğini biliyordu.

Kanalizasyonun girişini kapatan şerif yardımcısı, gözlüklerinin üzerinden anlaşılmaz bir bakış attı. Lowe, zoraki bir gülümsemeyle sordu.

“Beni durdurmak için mi buradasın?”

“…HAYIR.”

Milletvekili hafifçe gülümsedi.

“Görmek istedim. Gittiğin yolun sonunu.”

Milletvekili yavaşça kenara çekildi.

“Seni takip edeceğim. Hadi bana hayalini göster.”

Lowe acı bir gülümsemeyle kanalizasyona doğru sendeledi.

Ve hiç tereddüt etmeden kendini en derin, en pis yere attı.

***

Göl Krallığı, Bölge 10. Sedimantasyon alanı.

Her türlü pislik ve çöpün lağımlardan akıp geldiği bu yer, cehennemin en pis ve en kirli yeridir.

“Öksürük!”

Buraya düşen Lowe, kısa sürede bunu fark etti.

Bu korkunç çöp dağında yuvalanmış, iğrenç bir kokuyla titreşen canavarlar.

Sinek Lejyonu.

Kirli, iğrenç ve herkes tarafından dışlanan bu korkunç canavarlar kurtçuklardan doğmuştur.

“İnsanlığın koruyucusu, tüm canavarların güçlü ve zayıf yönlerini değerlendirdi. Peki, nasıl tepki vermeliyiz?”

Lowe, Sinek Lejyonu’na doğru sendeleyerek ilerledi. Şerif yardımcısı onu sessizce, kaşlarını çatmadan takip etti.

“Bunu bükmemiz gerek. Hem güçlü hem de zayıf yönleriyle.”

“…”

“İnsanlığın koruyucusu, bilgi savaşına hükmedebileceğinden emin. Dolayısıyla, bu bilgiyi yanlış yönlendirebilirsek, kazanma şansımız var.”

Lowe, hemen öncesinde gerçekleşen otuz dördüncü işgali hatırlattı.

“Birbirlerinin zayıflıklarını tamamlayabilecek iki lejyonu konuşlandırdığımda, insanlığın koruyucusu zamanında cevap veremedi ve hasar gördü.”

Ancak canavarlarla işbirliği yapmak doğası gereği zordur.

Cromwell’in geçen sefer üstlendiği kuralın bir kez daha ihlal edilmesi durumunda bu riski Lowe’un kendisi üstlenmek zorunda kalabilirdi.

O zaman işgal yarı yolda bitebilir.

Bu durumda-

“Cevap basit. Sadece iş birliği gerektirmeyen bir eyalette konuşlanmamız gerekiyor.”

Çöp dağında pisliği pis bir şekilde emen sineklerin önünde durup, “Diye konuştu Lowe.

“İki lejyonu birleştirmek.”

“…Kendini kurban olarak sunmayı mı düşünüyorsun, Lowe?”

“Bu doğru.”

Lowe, vekile döndü ve gülümsedi.

“Sinek Lejyonu, insanlığı yok edecek kadar potansiyele sahip. Tek sorun, düşük zekaları. İnsanlığın koruyucusu onları kolayca yenebilir.”

“…”

“Ama eğer bir kurban olursam ve onları güçlendirirsem… onlara yeterli zekâyı verebilirsem. O zaman…”

Cinler ve Sinekler.

En çok hor görülen iki lejyon birleştiğinde sonuç ne olur?

Lowe derin bir nefes aldı ve etrafta uçuşan dev sineklere doğru yürüdü. Şerif yardımcısı arkasından ona seslendi.

“Biliyor musun, Lowe?”

“…?”

“Boynuzların şu anda çok büyük ve etkileyici.”

Lowe şaşkınlıkla elini alnına götürdü.

Ve gerçekten de boynuzları büyümüştü, şimdi onları kendi eliyle hissediyordu.

Lowe istemeden kıkırdadı.

Boynuzları küçük olduğu için kendini zayıf sanıyordu.

Ama durum böyle değildi.

Çünkü hayali küçük olduğu için boynuzları da küçüktü.

Ama şimdi, hayatını feda etmeye değer bir rüya bulmuş olan Lowe’un boynuzları…

Karşılaştırılamayacak kadar büyümüş, her yöne tehditkar bir ışık yayıyordu.

“Hadi gelin kurtçuklar.”

Lowe, kollarını iki yana açmış bir şekilde Sinek Lejyonu’nun önünde durarak bağırdı.

“Beni ye.”

Pisliklere tutunan dev sinekler, kurtçuklar ve pupalar… hepsi birden Lowe’a baktılar.

“Senin kurbanın olurum, beni ye!”

Hayatının en parlak gülümsemesiyle Lowe, umut dolu bir sesle bağırdı.

“Ve hep birlikte dünyanın sonunu getirelim!”

Buna karşılık, sayısız sinek ve kurtçuk Lowe’a doğru hücum etti.

***

Lowe’un bedeni parçalanırken.

Çağırdığı şeytan lejyonları da kanalizasyonların altındaki bu tortulaşma alanına doğru yuvarlandılar.

Milletvekili sessizce olup biteni izliyordu.

Tavana bağlı kanalizasyon borusundan yağmur gibi düşen cinlerin görüntüsü.

Ve sinekler, sanki yavru kuşları anne kuş besliyormuş gibi, cinleri tatlı tatlı çiğniyorlardı.

…

Uzun ve korkunç kurban ziyafeti sona erdi.

Ve birdenbire burada sineklerin arasında ‘zeka’ ortaya çıktı.

Kaynayan…

Sinekler, fokurdayan sesler çıkararak, sanki açık bir planı olan kadim harikalar inşa ediyormuşçasına, bedenlerini düzenli ve sistemli bir şekilde üst üste yığmaya başladılar.

Sinekler birleşip devasa bir sinek haline geldiler.

Genlerinin altında saklı en büyük atalarının şekline büründüler.

“…”

Milletvekili hayranlıkla forma baktı.

Binlerce, milyonlarca, milyarlarca sineğin bir araya gelerek birleşmesinden oluşan devasa sinek, büyük bir kükremeyle, yerde yatan asayı almak için yavaşça yüzlerce bacağını uzattı.

Başının tepesinde, bir taç gibi, inanılmaz büyüklükte şeytani boynuzlar çıkıyordu.

En pis olanı.

En aşağılık olanı.

En kirlisi.

Kurtçukların Efendisi, yüksek konutun efendisi, kötülüğün ön saflarında yer alan-

O isim, Beelzebub.

-Veya,

“Sineklerin Kralı.”

Başkalaşımını tamamlayıp bir anda yumurtadan çıkan dev şeytana bakan yardımcı, gülümsedi.

“Hadi gidelim, Lowe.”

Sinek Kralı’nın diğer yüzlerce bacağı da vekile doğru uçtu. O kaçamadı.

“Bu dünyaya son vermek.”

Vekil parçalanıp karnına yutulurken, yeni doğan iblis düşündü.

Elbette ki seve seve giderdi.

İnsanlığa.

Son burçlara.

Her kalenin bir varoluşu vardır sonuçta.

Fethedilmek.