Bölüm 56: İyimserlik ve Umut

Bölüm 56: İyimserlik ve Umut

Zhen Jin etrafa bakındı ve herkesin kararsızlık içinde olduğunu hemen fark etti; genç şölaye ne düşündüklerini biliyordu.

Bir lider olarak yaralarını şimdilik bir kenara bırakmalı ve önce tüm ekibin refahıyla ilgilenmeliydi.

Zhen Jin, yavaşça ölüme doğru kaydıkları ve bunu durdurmak için ellerinden hiçbir şeyin gelmediği bu çaresiz durumda, çoğu insanın çökeceğini, hatta delireceğini biliyordu.

Bu yüzden nazikçe güldü ve onları teselli etti: "Herkes, akrep grubunun bize bir canavar sürüsü gibi muamele ettiğinden ve yalnızca benimle onların liderinin düello yaptığından dolayı mutlu olmalısınız. Aramızdaki sonuç belli olana kadar akrep grubu tüm gücüyle saldırıya geçmeyecektir."

"Doğru, hepimizin hala hayatta olmasının sebebi Lord Zhen Jin, senin katkın!"

"Ama söylediklerin doğruysa..."

"Öyle ya da böyle biz de..."

Keşif ekibi üyeleri kelimelerini tartarak onayladılar.

Zhen Jin tekrar konuştu: "Hala hayatta olduğumuz sürece, hâlâ bolca umut var. Örneğin, bize yardım edecek başka insanları bulursak kurtuluruz. Ya da başka bir kum fırtınası kopup her şeyi altüst ederse ya da buradan uzağa, başka bir yere ışınlanırsak."

Herkes şaşkınlıkla birbirine baktı, Lord Zhen Jin biraz fazla mı iyimserdi?

Kısa süre sonra herkes konuşmaya başladı.

"Lord Zhen Jin, iki ışınlanma arasındaki süre yaklaşık yarım ay. Buraya ışınlanalı sadece birkaç gün oldu, böyle bir ihtimal imkansız."

"Eğer sonuncusu gibi korkunç bir kum fırtınası daha çıkarsa, bu bizim için felaket olur."

"Şu anda bilinmeyen büyüklükte ve bilinmeyen bir konumdaki bir çölde mahsur kaldık. Bize kim yardım etmeye gelebilir ki? İhtimal çok düşük."

Herkes umutsuz ifadelerle ikişer üçer konuştu.

Ancak Zhen Jin gülümsemesini korudu: "Yine de mümkün, değil mi? Kum tepesindeyken, sizi kurtaracağımı hiç düşündünüz mü? Gruba katıldıktan sonra, akrep grubunun gelip bize yardım edeceğini düşündünüz mü?"

Herkes yine şaşkınlıkla birbirine baktı ve bir süre sessizliğe gömüldü; Zhen Jin’in söylediklerinde doğruluk payı olduğunu kabul etmek zorunda kalmışlardı.

"Bu yüzden umuttan asla vazgeçemeyiz." dedi Zhen Jin. Ardından samimiyetle ve ciddi bir şekilde şunları söyledi: "Umut tutunduğumuz ve vazgeçmediğimiz sürece, ölüm gerçekten gelene kadar hâlâ hayatta kalma şansımız var!"

"Efendim, haklısınız."

"Sizinle birlikte Lordum, umudumuz var!"

Zhen Jin sayesinde herkesin gözleri biraz daha parladı ve moralleri bir ölçüde yükseldi.

Ancak kısa süre sonra Zhen Jin lafı değiştirdi: "Yine de umutlarımızı yalnızca dış yardım ve değişikliklere bağlamak cesur bir adamın yapacağı iş değildir. Kendimizi kurtarmak çok daha güvenilirdir."

Zhen Jin etrafa bakındı; bakışları bir süre Zi Di’nin üzerinde durduktan sonra nihayet Cang Xu’da karar kıldı: "İhtiyar bilgin, senin fikrin nedir?"

Zi Di üzerindeki iksirlerin neredeyse hepsini tüketmişti, bunların en güçlüsü yeşil asit dumanı yaratabiliyordu. Ancak defalarca yapılan tekrarlardan sonra, yeşil asit dumanının akrep grubuna karşı etkisiz olduğu belirlenmişti.

Çöl çok kıraktı ve Zi Di’nin yeni iksirler yapacak malzemeleri yoktu.

Bu yüzden Zhen Jin, Cang Xu’dan daha çok şey bekliyordu.

Cang Xu, Zhen Jin’in beklenti dolu bakışlarını hissederek başını salladı ve acı acı gülümserdi: "Çok özür dilerim Lord Zhen Jin, durumu değiştirebilecek hiçbir şeyim yok. Aslında her zaman bazı kuşkularım olmuştur. Bu akrep grubu neden Lordunuzu takip ediyor? Hayatlarına yönelik en büyük tehdit muhtemelen yeşil kertenkelelerdir. Bozguna uğrayan kertenkelelerin kaçmasına izin veriyorlar ama Lordunuzun peşini bırakmaya yanaşmıyorlar. Lordunuzun bize anlattığına göre akreplerin yiyeceği altın granittir. Ancak akrep grubu her zaman bizi birincil hedefimiz olarak işaretledi, bu mantığa uymuyor."

Biri mırıldandı: "Bu lanet yerde ne tür bir mantık var ki?"

"Belki de Lord Zhen Jin akrep grubunu kışkırttığında, bu akreplerin size nefret beslemesine ve hiç durmadan aralıksız peşinizden koşmasına neden olacak büyük bir hasara yol açtınız."

Zhen Jin başını salladı: "Birkaç akrep öldürdüğüm doğru, ancak yeşil kertenkelelerin öldürdüğü akrep kayıplarının yanında lafı bile edilemez. Gümüş seviyeli akrebe gelince, onunla daha önce dövüştüm. Kolumu yaraladı ve kılıcım kabuğunda sadece çizikler bıraktı, o kadar."

Cang Xu, "Görünen o ki, bu sırrı kavramak için mızraklı bir akrep öldürmeli ve fizyolojisini net bir şekilde anlamak için cesedini incelemeliyiz," diye öneride bulundu.

Bir fikri vardı; bir yaşam formunun bileşimi onun alışkanlıklarını ve özelliklerini büyük ölçüde belirlerdi.

Zhen Jin bu görüşü onayladı; nitekim keşif ekibi hayatta kalmaya çalışırken bundan büyük fayda sağlamıştı.

Tek sorun, gruptan bir akrep öldürüp incelemenin çok riskli olmasıydı.

Şu anda bu sadece kral ile kral arasında bir eşleşmeydi; akrep grubu saldırmıyor, bunun yerine akrep lideri ile Zhen Jin her karşı karşıya geldiğinde sadece izliyorlardı. Eğer keşif ekibi düşüncesizce bir akrebe saldırıp onu diseke etseydi akrep grubu nasıl tepki verirdi?

En büyük olasılık, akrep grubunun saldırıp geri kalan keşif ekibini kolayca yok etmesi olurdu.

Sıradan bir mızraklı akrebi düşüncesizce öldürmek çok riskliydi.

Zhen Jin’in grubunun iyi bir fırsata ihtiyacı vardı.

Güneş yavaş yavaş batıyordu.

Kızıl kızıl yandıktan sonra fırından çıkarılmış yuvarlak bir demir parça gibi batı gökyüzünde asılı dururken, ona bakmak artık göz alıcı değildi.

Ortalık kararmaya başladı ve kırak çöl kuru sarı bir renk aldı.

Zhen Jin ve diğerleri ilerlemeye devam ettiler.

Herkesin yüzü bitkin, dudakları kuru, göz çukurları şişmiş, mideleri gurulduyor ve bacakları halsizleşiyordu.

Yiyecek ve su en küçük miktarlarda karnelenmeye başlanmıştı.

Akrep grubu arkalarından daha uzak bir mesafede takip ediyordu.

Yolculuk boyunca yiyecek bir şeyler bulmak için deli gibi arandılar. Ancak küçük böcekler ve kertenkeleler akrep grubu tarafından çoktan korkutup kaçırılmıştı. Bitkilerle karşılaştıklarında bile keşif ekibi, Cang Xu’nun uyarılarından sonra onları geride bırakmak zorunda kalıyordu.

Bu dağınık bitkiler çölde tek başına büyüyor, kurumuş dallara ve minik yapraklara sahip olup yerin derinliklerine uzanan derin kökler barındırıyordu.

Bu bitkilerin hiçbiri yenemezdi, bazıları zehirliydi ve iğnesi batarsa zehirlenirlerdi.

Cang Xu bu bitkileri teşhis etti, böylece kimse onları kazıp dayanıklılıklarını boşa harcamadı.

Gece çökerken Zhen Jin ve diğerleri bazı devasa kayalar gördüler.

Burası altın granit kayalık bir bölgeydi.

Keşif ekibi şaşırmadı.

Zhen Jin’in yolculuğu sırasında burası bir zamanlar onun için doğal bir kamp yeri olmuştu ve aynı zamanda kaçışlarının ilk noktasıydı.

Altın granit kayalar sayesinde Zhen Jin ve diğerleri kemikleri donduran çöl gecesinde ısınabilirlerdi.

Hatta rasyonları altın granitin üzerine koyup sıcak bir şekilde yiyebilirlerdi.

Eğer altın granitin olmadığı bir bölgede olsalardı, ısınmak için ateş yakmaları gerekecekti.

Ateş yakıt gerektirirdi ve çölde hiç odun yoktu. Ateş yakmak isteseler belki de kendi kıyafetlerini yakıt olarak yakmak zorunda kalacaklardı.

Burada ateş yakmak zorunda kalmaktan ötürü sıkıntı çekmiyorlar ve hayatta kalma kaynaklarını koruyabiliyorlardı.

Yiyecek ve su, hayatta kalmak için en önemli kaynaklardı; kıyafetler de güneş yanıklarını önleyebildikleri ve insanın ısınmasına yardımcı olabildikleri için önemliydi.

Gece rüzgarı yüzeyde yavaşça esiyordu.

Ay ışığı çölü aydınlatıyordu.

En büyük altın granit kayanın tepesinde duran Zhen Jin, bakışlarını uzaktan çekti.

Akrep grubu da bu altın granit yamasına girmiş olmasına rağmen, Zhen Jin gibi geri çekilmeye ve sessizce dinlenmek için bir köşeyi işgal etmeye karar vermişlerdi, saldırma niyetinde değillerdi.

Zhen Jin rahat bir nefes aldı.

Bu durum onun için daha elverişliydi.

Sıradan bir insanın gece görüşü oldukça kısıtlıydı ve savaş enerjisinin yardımı olmadan Zhen Jin de bir istisna değildi.

İnsanlarla karşılaştırıldığında canavarların, özellikle de yırtıcıların çok daha iyi gece görüşü yetenekleri vardı.

Bu mızraklı akreplerin gece karanlığını ne kadar görebildiğini Zhen Jin bilmiyordu.

Her ihtimale karşı, her zaman nöbette bir adam bulunuyordu.

Altın granit kayadan aşağı atlayan Zhen Jin, yere çömelmiş ve elindeki haritayı kısık gözlerle inceleyen Cang Xu’yu buldu.

Ateş olmamasına rağmen, tepede asılı duran parlak ayın ışığı fena sayılmazdı.

Cang Xu zaman zaman parmağıyla kumun üzerine çizgiler çiziyordu.

Zhen Jin’in yanına geldiğini hisseden Cang Xu başını kaldırdı ve kumun üzerine çizgi çizmeye devam etti.

Cang Xu başını kaldırmadan, "Efendim, sadece konumumuzu, bu çölün büyüklüğünü ve vahanın yönünü tahmin etmeye çalışıyordum," diye açıkladı.

Zhen Jin başını salladı: "Herhangi bir ilerleme kaydettin mi?"

"Ne yazık ki Lordum, bunun zor bir görev olduğunu anlamalısınız." İhtiyar bilgin iç çekti. "Yeterli bilgiye sahip değiliz. Bu adanın ne kadar büyük olduğunu, çölün ne kadar büyük olduğunu ve çölün bu adada nerede olduğunu bilmiyoruz. Çölün içine en son ışınlandığımızda bir vaha bulmak gerçekten büyük bir şanstı. Ancak çölün içinde hiçbir işaret yok ve mesafeyi yargılayacak hiçbir yolumuz olmadan şu anda vaha ne kadar uzakta bilmiyoruz."

"Eğer güneş ve ay yapay değilse ve gözlemlediklerimiz gerçekse, ayrıca seyahat rotamız değişmediyse, en azından yönümüz belirlenebilir."

"Eğer ada efendisi adaya çok fazla müdahale etmediyse, o zaman hala doğal bir topografyaya sahip olmalıdır. Çoğu adanın merkezinde yüksek, kenarlarında ise alçak topografik konturlar bulunur. Bu yüzden eğer bir nehir bulup aşağı takip edersek, teorik olarak kıyı şeridine varabiliriz. Ama şu anda bir çöldeyiz..."

Bundan bahsettikten sonra ihtiyar bilgin yeniden iç çekti: "Size daha fazla yardım edemediğim için çok üzgünüm Lordum. Mevcut koşullarımız çok korkunç; sanırım şansa, büyük bir şansa ihtiyacımız var!"

"Aynen öyle." Zhen Jin de iç çekti.

Genç adam mevcut durumlarını anlatırken endişeli görünüyordu: "Yiyeceğimiz en fazla iki gün idare edebilir, o da herkes minimum miktarı kullanırsa."

"Daha da sıkıntılı olan akrep grubu; onlardan kopmak çok zor."

Cang Xu ekledi: "Size bir noktayı daha hatırlatmalıyım Lordum." "Akrep grubunun getirdiği tehdit sadece ölüm değil. Bizi takip etmeye devam etmeleri kurnaz ve sinsi bir avlanma tekniği. Kırmızı Kum Çölü'ndeki kırmızı ok tüylü domuza benziyorlar; daha büyük avlara saldırdıklarında onlara ok atarlar ve ardından avları kan kaybından ölene kadar onları şiddetle kovalarlardı. Sürekli zayıf sağlık koşullarında olmak her türlü direnci yok eder."

"Belki de akrep grubu tam olarak bu taktiği kullanıyordur."

"Akrep grubu topyekün bir saldırıya geçmese bile, yiyecek takviyesi olmadan giderek zayıflayacağız."

"Sadece bedenlerimiz değil zihinsel durumlarımız da zayıflayacak."

"Akrep grubunun takibine ne kadar uzun süre maruz kalırsak, baskı o kadar birikecek ve o kadar savunmasız hale geleceğiz. Sıradan insanların bu aşırı ortamda hayatta kalabilmesi için kesinlikle umudu ve sakin bir kalbi koruması gerekir."

"Birçok kayıttan biliyorum ki, çöl serapları zararsız gibi görünebilir, ancak aslında çok tehlikelidirler. Çölden sağ kurtulan biri serapların gerçeğini keşfedemezse, umudu yaşadıktan sonra o derin umutsuzluk uçurumuna düşmek onların çökmesini kolaylaştırır; böylece günlük ilkelerinden vazgeçmelerine ve hatta hayattan vazgeçmelerine neden olur."

Notlar

Akreplerin kullandığı strateji aslında ilkel insanların tarım ve medeniyet zamanından önce avlanmak için kullandığı stratejinin aynısıdır. Erken dönem insanların sahip olduğu en büyük varlık dayanıklılıkları ve iradeleriydi; avlarından asla vazgeçmemek ve ne pahasına olursa olsun onları kovalamaktı. Bu, avlarının sonunda ya yakalanmasına ya da bitkinlikten ölmesine neden olurdu. Bu evrimsel özellik hala varlığını sürdürmektedir, ancak okuyanların çoğunun tam potansiyelini en üst düzeye çıkarması muhtemel değildir.

Deus’un Notu

Yazarların, insanların fiziksel olarak en zayıf oldukları için telafi edecek en büyük zihinlere sahip olduklarını söyleyerek insanları küçimsediklerini sıklıkla görüyorum. Bu aslında doğru değil. İnsanlar, neredeyse tüm kara hayvanları arasında en büyük koşu dayanıklılığına sahiptir. Dardex'in dediği soyu tükenmiş yünlü mamutlar gibi, erken dönem insanlar gruplar halinde avlarını kovalayıp tüketirlerdi ve bu strateji işe yarardı çünkü neredeyse her zaman insanların dayanıklılığı ve direnci avlarından daha fazlaydı. Spor dallarında maratonların var olmasının nedeni budur; insanlar, hemen hemen hiçbir başka kara yaratığının aynı süre içinde yapamayacağı şekilde fizyolojimizin nasıl evrimleştiği sayesinde uzun mesafeler koşabilirler.

Her ne kadar artık bir işe yaramasa da çünkü çoğumuz hayatımızın çoğunda bir sandalyede oturuyoruz. Ve araştırmalara göre, hareketsiz davranış insanlar için oldukça sağlıksızdır (hareket etmezken yazılmıştır).