Bölüm 559: Birinci Sınıf İşbirlikçi

Lumian kararını verdikten sonra “Şüpheli kim?” diye sorma fırsatı buldu.

“Lato Guiaro,” diye duyurdu Kılıç Şövalyesi.

Lumian bu kişiyi tanıdı. Aynı zamanda Balıkçılık Loncası’nın komite üyesiydi. Üç büyük balıkçı teknesinde ve Port Santa Balıkçılık Şirketi’nde hisse sahibi olmasının yanı sıra, gemi inşası, buz üretimi ve diğer sektörlerde de faaliyet gösteriyordu. Ailesinden biri, yüz yıldan uzun bir süre önce bir Deniz Kızı ile evlenmişti.

Lumian düşünceli bir şekilde sordu: “Lato Guiaro’nun Balançat Gemi Kiralama ile bağlantısı nedir?”

“Şirketin alacaklısı ve orada birçok akrabasına iş ayarlamış,” diye kısa ve öz bir şekilde cevapladı Kılıç Şövalyesi.

“Hepsi bir araya geliyor.” Lumian onaylarcasına başını salladı ve düşünmek için durdu. “Saint Lana Caddesi ile Golden Wheat Caddesi’nin kavşağında buluşalım. Üç dakika sonra buluşmaya ne dersin?”

Lato Guiaro’nun geniş aile çiftliğine hiç ayak basmamıştı, bu yüzden ilgili ruh dünyası koordinatlarına sahip değildi. Tek ışınlanma seçeneği, hedeflerine nispeten yakın olan Saint Lana Caddesi’ydi. Herhangi bir gözetimden kaçınmak için Ruh Dünyası Gezintisini gizlice kullanması gerekiyordu.

“Elbette.” Kılıç Şövalyesi şeffaflaşarak anında ortadan kayboldu.

Lumian, bir yelek ve hasır şapka giyerek iki dakika boyunca su içti. Ancak o zaman sağ omzundaki siyah lekenin hafif parıltısı aydınlandı.

Bir anda, gölgeli odadan onun silueti kayboldu.

Saint Lana Caddesi ile Golden Wheat Caddesi’nin kesiştiği noktada, Lumian gizli bir köşeden belirdi. Dağınık kahverengi saçları, soluk sarı gömleği ve koyu kahverengi yeleğiyle Kılıç Şövalyesi, kızıl ay ışığının kenarında duruyordu.

Solgun yüzü ve bunaltıcı bakışları, sanki her an insan görünümünden sıyrılıp, bastırılmış arzuların beslediği canavarsı bir forma bürünebilecekmiş gibi, içten içe bir dönüşümün habercisiydi.

Başkaları bu incelikleri fark etmese de Lumian, bir Zahit olduğu için bu tür durumlara karşı aşırı bir duyarlılığa sahipti.

Gerçekten de ılımlılık yanlısı bir grup… Lumian, Kılıç Şövalyesi’nin ortaya çıkışı karşısında tuhaf bir düşünceye kapıldı.

Kardeşim, hiç Kaçınılmazlığı kabullenmeyi düşündün mü? Bir Sadaka Rahibi veya bir Münzevi olarak, kendini bu kadar çok şeye katlanmaktan kurtarırdın!

Elbette, Lumian bu fikirle sadece oynadı ve aslında önermedi. Doğru şanslar olmasaydı, kötü bir tanrının lütfu, iksir sistemi içindeki Ötekileri yavaş yavaş bozabilir ve sonunda onları kötü tanrıyla uyumlu insansı canavarlara dönüştürebilirdi. Yine de, düşünceleri, lütuf sisteminin belirli Dizileri ile iksir sistemi arasındaki potansiyel sinerjiye işaret ediyordu.

“Hadi devam edelim.” Kılıç Şövalyesi sessiz kalırken Lumian öne geçti ve konuştu.

Kılıç Şövalyesi başını salladı ve gölgeleri takip ederek sokak boyunca ilerlediler, ölçülü bir hızla Altın Buğday Caddesi’ne dönerek kuzeye doğru ilerlediler.

Kısa süre sonra küçük bir şatoyu andıran beş katlı bir binaya ulaştılar.

Işıklı pencereleri ve gri-mavi dış duvarları gözlemleyen Kılıç Şövalyesi, belirli bir cam panele işaret ederek şunları söyledi:

“Burası Lato’nun yatak odası. O ve karısı ayrı odalarda uyuyorlar.”

Toplanan istihbarat etkileyici derecede ayrıntılıydı… Lumian sessizce onayladı ve sordu, “Planınız nedir?”

“Gizlice içeri gir ve hedefi kontrol altına al,” diye kısa ve öz bir şekilde cevap verdi Kılıç Şövalyesi.

Bu biraz fazla basit ve kaba değil mi? Guiaro ailesi muhtemelen sıradan Beyonder’lardan fazlasını istihdam ediyor. Bazı üyeler deniz duası ritüeli aracılığıyla güç kazanmış olabilir… Lumian, bir Wraith’in benzersiz özelliklerini hatırladı ve yeteneklerini değerlendirdi. Bir eli cebinde, rahat bir tavırla “Tamam,” dedi.

Bu sözlerle birlikte, onun bedeni bir gölgeye dönüştü ve karanlıkla kusursuz bir şekilde bütünleşti.

Yanındaki Kılıç Şövalyesi çoktan kaybolmuştu.

Lumian, binanın dış duvarına düşen gölgeleri kullanarak ustalıkla Lato Guiaro’nun odasına sızmayı başardı.

Bir anda hedefi göründü.

Lumian’ın karşısına, hafif kıvırcık siyah saçlı, koyu kahverengi gözlü, koyu mavi pamuklu bir sabahlık giymiş, orta yaşlı bir adam çıktı. Uzun yüzünde özenle kesilmiş gür bir sakal vardı.

Lato Guiaro’nun ifadesi korkuya dönüştü ve bedeni donakaldı. Lumian’ı gizleyen gölgeye doğru sendeledi.

Balıkçılık Loncası komitesi üyelerinin her birinin gözündeki yansımada Lumian, koyu kahverengi yelek ve keten rengi gömlek giymiş, dağınık kahverengi saçlı, soluk yüzlü Kılıç Şövalyesini gördü!

Lato Guiaro’nun bedeninin kontrolünü kaybettiğini, ses çıkaramadığını gören Lumian, gölgeden çıkıp eski haline döndü.

Etrafındaki havayı, deniz suyunun ağırlığına benzer, ezici bir ağırlık sarmıştı.

Bunun dışında hiçbir şey yolunda görünmüyordu.

Lumian, bataklıkta hareket ediyormuşçasına kontrollü adımlarla Lato Guiaro’ya yaklaştı.

Harrumph Büyüsü’nü doğrudan kullanmaktan kaçındı. İlk olarak, karşı taraf güçsüz görünüyordu ve ruhsal enerjisini koruyarak alternatif yollarla idare edilebilirdi. İkinci olarak, Lumian, Kılıç Şövalyesi’nin Lato Guiaro’yu zorla ele geçirmesi göz önüne alındığında, Harrumph Büyüsü’nün ikisini de etkisiz hale getirip getiremeyeceğinden emin olmadığı için tereddüt etti.

Lumian, Mutluluk Derneği’nden bir şişe sakinleştirici alıp kapağını açtı ve Lato Guiaro’nun burnuna götürdü.

Balıkçılık Loncası komite üyesi, gaz akışını hızlandırmak için elini kullanarak açıklığı yelpazeledikten yaklaşık on saniye sonra gözlerini kapattı ve baygınlık geçirdi.

Dikkat çekici olan, yere yığılmadan ayakta kalmasıydı.

Tarot Kulübü’nün Küçük Arkana kartı sahibi Kılıç Şövalyesi, Lato Guiaro’nun bedeni üzerinde mutlak kontrole sahipti.

Bu, ışınlanma ve Harrumph Büyüsü’nü kullanmaktan bile daha basit… Daha önce birçok Öteki ile karşılaştım ama hiçbirini el sürmeden alt edemedim. Sakinleştiriciyi vererek rahatça yürüdüm. Bir Hayalet, herhangi bir yolun herhangi bir Dizisiyle uyum sağlayabilen, gerçekten olağanüstü bir müttefik olarak öne çıkıyor… Evet, bir Hayalet anestezik gazlara karşı dayanıklıdır.

Mutluluk Derneği’nin sakinleştiricisi ona hiçbir etki etmemişti. Lumian, sessizce çözülen çözümü izlerken, sanki çatışmaya hiç katılmamış gibi hissetti.

Bliss Society sakinleştiricisini gizli cebine geri koydu ve bir kutu doğruluk serumu çıkardı. Fırsatı değerlendirerek neredeyse üçte birini Lato Guiaro’ya verdi. Sakinleştiricinin etkisinin Lato Guiaro gibi bilinmeyen özelliklere sahip Öte Dünyalılar üzerinde kısa süreli olabileceğini sezerek, hedef bilincini geri kazanmadan önce hazırlıklarını tamamlamak için acele etti.

20-30 saniye içinde Lato Guiaro’nun gözleri açıldı.

Önce, hafif bir gülümsemeyle süslenmiş altın hasır şapkalı maceracı Louis Berry ile karşılaştı. Ardından, belirsiz bir anda kendini yatak odasındaki divanın karşısında bir sandalyede otururken buldu.

Lato çığlık atmaya çalıştı ama ses telleri isyan etti ve hareketsiz kaldı.

“Durumunu kavradın mı?” Lumian kanepeye yaslandı ve sağ ayağını sol dizinin üzerine koydu.

İntisian dilinde konuştu.

Lato’nun yüzünde korku belirdi, başını sallayamadı veya cevap veremedi.

Lato, bazı yeteneklere sahip olsa da, bunların maceracı Louis Berry’ye karşı yeterli olmayacağından emindi. Muhtemelen yeni bir komaya girmesine veya ani bir yıldırım düşmesine yol açacaktı.

“Ne istiyorsun?” diye sordu Lato aniden.

O da İntisian’ı tanıyordu.

Şaşkınlıkla elini kaldırıp boynuna dokunmaya çalıştığında, hareketsiz kaldığını gördü.

Lato Guiaro sessizliğe gömüldü.

Lumian gülümseyerek cevap verdi: “Sana birkaç sorum var. Bunları tatmin edici bir şekilde cevapla, bu meseleyi duyurmama yardımcı olman için yarına kadar yaşamana izin vermeyi düşünebilirim.”

Lato bir süre sessiz kaldıktan sonra, “Ne bilmek istiyorsun?” diye sordu.

Lumian sağ ayak bileğini umursamazca salladı.

“Nolfi ve Batna sizinle mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Lato, bilgi verme konusunda güçlü bir istekle. “Bodrumda kilitliler. Hâlâ hayattalar. Sadece onları kullanmak istiyorum.”

“Ne için?” diye sordu Lumian merakla.

Lato, “Bunları kullanarak seni deniz kurban töreninin yapılacağı yere götürmeyi ve orada bir tekne kiralamanı sağlamayı planlıyorum,” diye açıkladı.

“Demek o notu yazan sendin…” diye haykırdı Lumian, farkına vararak. “Bana nasıl yol göstermeyi planlıyorsun?”

Lato hareketlerini ifade etmekte zorlanıyordu ama ağzı düşüncelerinden daha hızlı hareket ediyordu.

“Nolfi ve Batna’nın bir tekne kiralayıp denize açılmayı planladıklarını öğrenmeni istiyorum. Sonra, kaçma fırsatını değerlendirip sana deniz bölgesinin önemini anlatan bir şeyler anlatmalarını sağlayacağım.”

“Peki sonra?” diye sordu Lumian merakla.

Lato dudaklarını sımsıkı kapattı ama sonunda konuştu.

“Size söyleyecekleri şey gerçektir, ancak bir şeyden habersizler: “Asla bir Deniz Çocuğu ile deniz savaşına girmeyin! Juan Oro sizi o deniz bölgesinde bekliyor, sizi tamamen gömmeye hazır!”

Balıkçılık Loncası, Nolfi hakkındaki ipucu aracılığıyla aldatıcı bir iz bıraktı, beni bir tuzağa çekmek ve ortadan kaldırmak için dönek gibi davrandı… Eğer deniz duası ritüelini araştırma niyetimi hemen ortaya koymasaydım, Nolfi ve Batna’yı sömürüye maruz bırakmasaydım, çoktan balıklarla birlikte uyuyor olabilirlerdi… Lugano’ya karşı girişilen çatışma beni aldatmak için tasarlanmıştı… Lumian’ın düşünceleri hızla ilerlerken, Lato’nun şaşkınlığını dile getirdiğini duydu, “Daha soruşturmanıza bile başlamadınız.

Beni nasıl buldun? Sadece tercümanını gönderip Nolfi ve diğerlerinin nerede olduğunu sordun. Hiçbir geri dönüş olmadı…”

Lumian, “Deniz duası ritüelini araştırmak için tek başıma burada olduğumu mu sanıyorsun?” derken, gülümsemesinde gizemli bir ton vardı.

“Ben birçok kişinin iradesini temsil ediyorum. Çok sayıda yoldaşım Port Santa’nın gölgesinde saklanıyor.”

Lato, kaskatı kesilmiş vücudunda bir soğukluk hissetti; bu, Lumian’ın sözlerini doğruluyordu.

Lumian sağ elini kaldırıp çenesini okşadı.

“Gücün nereden geliyor?”

Lato cevap verirken boğazı düğümlendi: “Denizden. Her deniz duası bize güç verir.”

“Maalesef ritüel geçen yıl başarısız oldu. İki yıl boyunca yenilenme alamadık ve herkes farklı derecelerde zayıfladı. Aksi takdirde Juan Oro seni çoktan bitirirdi. Cansız bedenini Dalga Meydanı’na atardı; bize karşı gelenlere sert bir uyarı!”

Bir nimete benzer mi? Teorik olarak, yenilenme olmazsa, bir nimetin gücü yavaş yavaş azalacaktır… Lumian bir an düşündü ve şöyle dedi:

“Deniz duası ritüeli, Deniz Valisi’nin başlıca kurban olarak sunulduğu, büyük ölçekli bir nimet arama ritüelidir?”

Lato bir an düşündükten sonra cevap verdi: “Hem kurban hem de ev sahibi olarak görev yapıyor. Juan Oro ve biz yardımcı ev sahibi olarak hareket ediyoruz.

“Deniz duası ritüeli, özünde denizle bir evlilik ve onu yatıştırmaktır. Nimet ise bunun bir yan ürünüdür.”

“Denizle evlilik mi?” Lumian birden hayal gücünün yetersiz kaldığını fark etti.