Bölüm 557: Sinsi Garnizon

Nova Migolatus Sistemi, Hafner Sistemi’ne pek bir şey kazandırmadı. Oldukça geç kolonileştirilip terraform edilen yıldızdan gelen ilk gezegen, Hafner tarafından yalnızca ekonomik açıdan mantıklı olduğu için yerleşilmişti. Bir sürü yapay zeka, uzun vadede fazladan bir tarım gezegeni eklemenin, başka yerlere daha fazla gıda ithal etmekten daha ucuz olduğunu hesapladı.

Nova Migolatus I’in insan yaşamına uygun bir gezegene dönüşmesinden bir süre sonra, Hafner yeni bir amaca odaklandı. Bir kıtada yerleşim olmayacaktı. Bunun yerine, Hafner çeşitli tehlikeli, genetiği değiştirilmiş uzaylı yaratıkları ithal ederek bir tür koruma alanı kuracaktı.

Bu yaratıkların çoğalması ve mutasyona uğraması, mekalara yeterli ve bol miktarda meydan okuma sağlamak amacıyla sıkı bir şekilde düzenlenecektir.

Başka bir deyişle, Hafner, elit bir eğitim kampına katılanlar için öldürücü bir şeyler yetiştirmek amacıyla kıta çapında bir ekosistem inşa etti. Üstelik bunu gizlice de yaptılar ve kıtayı bir kilometre yüksekliğe ulaşan geniş ağaçlarla kapladılar.

Normalde, mech’ler tüm bir ormanı kolayca dümdüz edebilecek kadar ağırlık savururlardı. Ancak, bir mech doğrudan Nova Migolatus I’in devasa ağaçlarından birine saldırırsa, kaybeden ağaç değil, mech olur.

Geniş ağaç örtüsü, aynı zamanda vahşi kıtanın yüzeyini meraklı gözlerden korumanın bir yolu olarak da hizmet ediyordu. Ağaç yaprakları, uzun mesafeli iletişimi engellerken geniş alan taramalarını da engelleyen, halka açık çeşitli biyomodlarla genetiği değiştirilmişti.

Elbette, tüm iletişimi kaybetmemek için Hafner, kendi kuvvetlerine bağlı geniş bir yeraltı kabloları ve iletişim düğümleri ağı kazdı. Dışarıdan bir kuvvetin bu iyi gizlenmiş ağa erişmesi son derece zordu. Bu durum, Hafner kuvvetlerine iç saha avantajı sağladı.

Genel olarak, bu kıtada saklanmak için elinden geleni yapan uzman bir adayı avlamak kolay olmayacaktı. Ek istihbarat olmadan, Kaptan Relia Foster’ı bu devasa ormanda takip etmek samanlıkta iğne aramak kadar zordu.

Sorun, hava araçlarının Kamwin kıtasında pek bir şey yapamayacak olmasıyla daha da kötüleşiyordu. Ağaçlar, ormanın üzerinde uçan araçlar için fazlasıyla geçilmezdi. Yapraklar, ağaç dalları ve ağaç gövdeleri her şeye müdahale ettiğinden, hava araçlarının karadaki meslektaşlarına destek sağlaması imkânsızdı.

Hava araçlarının ormanın içinden uçmasına izin vermek, pek çok pahalı makineyi mahvetmenin çok hızlı bir yoluydu.

Verle’nin bir sonraki görevlerini duyurmasının ardından, Flamrant Vandallar hızla harekete geçti.

Verle Görev Gücü Işık Hızı’ndan (FTL) çıktığında, tüm yıldız sistemi panik düğmesine basmış olmalı. Hafner için Barış’a sadık ajanlar, Nova Migolatus I etrafındaki genel hareketleri kendi kuantum dolanıklık düğümleri aracılığıyla ilettiler. Aksi takdirde, savunmacıların verdiği kararları belirlemek için ışık hızı gözlemlerine güvenmek zorunda kalacaklardı ki bu da kesinlikle saatlerce güncelliğini yitirmiş olurdu.

“Yerel savunucular direniş gösteriyor.”

Şu anda komuta merkezindeki istasyonların sadece yarısı doluydu, çünkü kimse anında bir çatışma beklemiyordu. Nova Migolatus I’e ulaşmak neredeyse iki gün sürecek yoğun bir yangını gerektiriyordu. Ancak o zaman bir savaş ihtimali gerçeğe dönüşecekti.

“Yörünge garnizon filosu alarma geçti efendim. Taşıyıcılar gezegenin ana uzay limanından kalkıyor. Savaş malzemelerini yüklüyor ve izinli olan tüm mürettebat üyelerini geri çağırıyorlar!”

“Karaya bağlı garnizon kuvvetleri de çalışmalarını sürdürüyor. Eski mekalar depolardan çıkarılırken üsleri tam alarma geçiyor. Başkentleri giderek daha fazla güçleniyor.”

Binbaşı Verle düşünceli bir ifade takındı. “Başkentte neler olup bittiğini takip et, ama önceliğini düşük tut. Sadece Kamwin kıtasına erzak veya savaş malzemesi gönderiyorlarsa bana haber ver.”

Vandallar, garnizon güçlerine pek önem vermiyordu. Uzayda doğan birlikleri, Hafner’ın yarısını sınıra götürmesiyle etkisiz hale getirilmişti. Karada yaşayan birliklerine gelince, başkentlerinin savunmasına öncelik verdiler.

Karaya bağlı garnizon mekaları Kamwin kıtasına kaydırılsa bile, yine de Vandallar tarafından sayıca az olacaklardı.

Vandalların aklında fırsatçı hedefler vardı ancak Nova Migolatus I’e çıkmalarının asıl amacı beşiğinde bir uzman bebeği boğmaktı.

Her uzman, özellikle de doğuştan kendi kültürünüzde eğitilmiş biri için, değerli bir varlıktı. Paralı uzman pilotlar var olsa da, sadakatleri her zaman sorgulanırdı ve bir devletin, anında kendilerine saldırabilecek insan formundaki kitle imha silahlarına aşırı güvenmesi iyi bir fikir değildi.

Dolayısıyla Hafner için genç ve gelecek vaat eden bir uzman adayı, Saygıdeğer O’Callahan gibi on yaşlı uzman pilottan çok daha değerliydi. İkisi arasında hiçbir kıyaslama yapmak mümkün değildi. O’Callahan on yaş genç olsa bile, potansiyeli çoktan ortaya çıkmıştı ve gelişme ihtimali yoktu.

Kaptan Foster gibi uzman bir aday içinse, doğru eğitimi aldığı sürece hızlı bir büyüme dönemi yaşayabilirdi. Hatta as pilot seviyesine yükselme umudu bile vardı, ancak gerçekçi olmak gerekirse bu neredeyse hiç gerçekleşmedi.

Sonuç olarak, kendi saflarınızdan gelen uzman bir aday, istediğiniz her şeyle doldurabileceğiniz boş bir levha gibiydi. Herhangi bir eyalet, becerilerini ve inançlarını şekillendirme fırsatını dört gözle beklerdi. Bu, kendi kişisel süper kahramanınızı tasarlamak gibiydi.

“Ve şimdi onların planlarını bozmaya geldik.” diye mırıldandı Ves, büyük bir işe girişirken.

Verle göreve başlayacağını açıkladığında Ves de neredeyse herkes gibi şaşırmıştı. Nova Migolatus I’deki Quistas Eğitim Kampı’ndan kimse haberdar olmasaydı, Vandalların daha önemli bir yıldız sistemine baskın düzenlemeyi amaçladıklarını tahmin ederlerdi.

Oysa Binbaşı Verle, Ves’e önceden haber verme nezaketini göstermemişti. Ves, Vandalların Venidse’deki Hachew Sistemi gibi bir endüstriyel sisteme baskın düzenleyeceğini bekliyordu. Şehir içi çatışmalar, orman savaşlarından çok farklıydı ve Ves, karaya bağlı robotlarını safari için modifiye etmek üzere yeni emirler vermek zorunda kalmıştı.

Görevlerinin niteliğini ve koca bir kıtada tek bir robot bulmanın zorluğunu göz önünde bulunduran Ves, mümkün olduğunca çok sensör sisteminin geliştirilmesine öncelik verdi. Her robot şirketindeki en az beş robotun gözlerini ve kulaklarını güçlendirmek, Kaptan Foster’ı yakalama şansını büyük ölçüde artıracaktı.

Ves, bu öncelikli görevin yanı sıra, Vandallara iletişim hatlarını korumaya da dikkat etmelerini tavsiye etti. Her mech birliğinde en az bir mech, ekstra malzeme yerine bir iletişim sırt çantası modülü taşımalıdır.

“Vandalların sırt çantası modülleri için de aynı Modüler Uyum Standardını kullanmaları iyi bir şey, ancak bu da can sıkıcı bir durum.”

Vandallar, karaya bağlı mekalarının çoğunu kendileri üretmediler. Bunun yerine, onları Vesialılardan çaldılar. Bu da, yabancı bir MFS’yi benimsemeyi de içeren Vesia teknoloji standartlarına uymaları gerektiği anlamına geliyordu. Bright Republic’in MFS’sine göre üretilen sırt çantası modülleri, bir Vesia mekasına kesinlikle uymuyordu. Bu, kare bir fişi yuvarlak bir sokete sıkıştırmaya çalışmak gibiydi.

Neyse ki, karaya çıkan birliğin çok fazla yedek malzeme getirmesine gerek yoktu. Avı bir günden kısa sürede tamamlamaları gerekiyordu, bu yüzden ekstra mühimmat ve enerji hücresi getirmelerine gerek kalmayacaktı.

“Yine de, yerel faunayı da göz önünde bulundurmak gerekiyor. Genetiği değiştirilmiş bu canavarlar, davetsiz misafirlere karşı iyi bir mücadele sağlamak için tasarlanmış.”

Bu bir sorun olabilir, çünkü bazı genetik modifikasyonlar veya sibernetik implantlar bu yaratıkları dış sinyallere karşı daha duyarlı hale getirebilir. En kötü senaryo, eğitim kampının tüm canavarları toplayıp, devasa bir ordudaki herhangi bir Vandal mech’ine saldırmalarını emretmesi olurdu.

Ancak bu güvenlik önlemleri başkaları tarafından kolayca ihlal edilebilirdi. Bazı casuslar doğru kodları ele geçirirlerse, yaratıkları eğitim kampına karşı kışkırtabilirlerdi.

Bu yüzden Ves, böyle bir olasılığın gerçek olma ihtimalini aklından geçirdi. “Eğitim Kampı Quistas’ları, düşmanlarının istismar edebileceği bir arka kapı bırakacak kadar aptal değiller. Yıkıcılık ihtimalini ortadan kaldırmanın en güvenli yolu, arka kapıyı tamamen atlamaktır.”

Bu, o çağın en kritik elektronik cihazları için geçerli bir kuraldı. Bu nedenle, meka pilotları mekalarını uzaktan kumanda yerine kokpitlerinden kontrol ediyorlardı.

“Eğer eğitim kampı kontrol edilebilir canavarları işe alacak kadar aptalsa, o zaman görev gücümüzdeki bilgisayar korsanları çok eğlenecek.”

Bu endişe yatışınca Ves, Vandal mekalarını çok yoğun veya sık olmayan bir çatışma için hazırlamaya başladı. Hafner İçin Barış’ın Vandallara ilettiği istihbarat paketlerine göre, canavarlar genellikle manga büyüklüğünde gruplar halinde toplanıyordu. Bu, onların DNA’sına kodlanmıştı.

Bu, stajyerlerin takımlara ayrıldıklarında eşit bir zorluk deneyimi yaşamalarını sağlarken, aynı zamanda mekanik şirketlerinin, zor durumda kalmaları durumunda onları kurtarmasına da olanak tanıyordu.

Ves bir an kendi kendine gülmek istedi. Bu av koruma alanı Hafner’in isteğiyle kurulmuştu, ama şimdi asıl müşterilerin Vandallar olacağı anlaşılıyordu.

Sonra bir şey hatırladı. “Quistas Eğitim Kampı, elitler için bir kuluçka merkezidir. Amacı, en üst düzey ileri pilotların en iyilerini ortaya çıkarmaktır. Bu kadar yetenekli pilotlarla sıradan canavarlar başa çıkamaz. Sadece ölümcül canavarlar işe yarar.”

Bu uyarıya rağmen Ves, Vandalların ikili gruplar veya daha büyük gruplar halinde hareket ettikleri sürece durumla başa çıkabileceklerinden emindi. Aradaki fark yeterince büyük olduğu sürece, sayı her şeyden önemliydi.

Gerekli emirleri gönderdikten sonra Ves, filonun yörüngeye gelmesini bekledi.

İki gün pek olay yaşanmadan geçti. Mayınlara veya gizli saldırılara karşı tetikte olan görev gücü, uzaydan gelen robotları gemilerinin etrafında sürekli olarak rotasyon halinde tutuyordu. Hafner’ın bu iki yöntemi de kullanma konusunda bir geçmişi olmasa da, istisnalar her zaman mevcuttu, bu yüzden Vandallar teyakkuzlarını kaybetmediler.

Vandallar Nova Migolatus I’e yaklaştığında, herkes savaş için gerginleşti. Asıl soru, garnizon robotlarının ne yapmaya karar verdiğiydi. Şimdilik, karadaki birlikleri başkentte siper alırken, uzaydaki muadilleri daha gevşek bir düzen benimsemiş gibiydi.

Vandallar, uzay garnizonunu hızla yok etmek istedikleri için sayıca az olan düşmanlarına yaklaşmaktan çekinmediler. Öte yandan savunmacılar, Vandallarla çatışmak istemediklerinden yörüngeden hızla uzaklaştılar.

“Düşman garnizon filosu bir taciz stratejisi benimsiyor,” dedi taktik subayı sakin bir şekilde. “İşgalciler tarafından büyük ölçüde geride bırakılan herhangi bir savunma gücü, kesin bir savaşa girmek için istekli olmayacaktır. Bunun yerine, muhtemelen mekalarını çok çabuk kaybetmeden operasyonlarımızı ellerinden geldiğince durdurma ve aksatma emri almışlardır.”

“Başaramayacaklar,” diye duyurdu Verle. “Garnizonlarını idare etmek için yeterli sayıda uzaylı robotu geri getirdik. Taciz stratejisi ancak robotlarınız düşmanınkinden daha hızlıysa işe yarar. Mirasçılarımızın ve diğer hafif robotlarımızın çoğunu onları kovalamaya ayırdığımız sürece kaçamayacaklar.”

Düşman başka sürprizler yapmadığı sürece, Vandalların uzaydan gelecek herhangi bir şeyden endişe etmelerine gerek yoktu.

Sonraki saatler, bu öngörünün doğruluğunu kanıtladı; taciz girişimi, savunmacıların beklentilerinin altında kaldı. Hafner mekaları çoğunlukla orta mekalardan oluşuyordu. Kavgada iyiydiler, ancak bir Mirasçı mekasından daha hızlı olmaları beklenemezdi.

Plandaki tek sorun, garnizonun tuhaf modifikasyonlarla ikinci el savaş uçak gemileri kullanmasıydı. Gemi yapımcıları, büyük ve ağır gemilerin zırhlarının büyük bir kısmını söküp, ışık altı itiş güçlerini artırdılar. Bu, garnizon uçak gemilerine önemli bir hız artışı sağladı.

Böylece, savunma robotları takipten kaçmayı başaramasalar bile, çevik taşıyıcılarının içine girip çıkarak Vandalların erişiminden uzak kalabiliyorlardı!