Bölüm 557: Misilleme

Hayalet, Primo hakkındaki bilgileri ifşa ettikten sonra acıdan kıvranıyordu, bu da Triv’in ruhuna damgalanan yasaları çiğnediği için bir kez daha cezalandırıldığı anlamına geliyordu. Hatta bu sefer çoğunlukla şeffaflaştı, bu da oldukça kötü yaralanmış olabileceği anlamına geliyordu. Zac, Triv’in söylediklerinin sonuçlarını düşünürken, Ölümsüz Krallık’tan aldığı ruhu onarma hapını hızla onun maddi olmayan bedenine attı.

Çoklu Evreni bir bütün olarak etkileyen önemli kişilerin Sınırsız Yol’a adım attığını kim düşünebilirdi? Belki de en yüksek zirvelere ulaşmanın tek yolu buydu. Be’Zi ile evlenen ve Sistem’in kırık zirvelerinden bahseden gizemli adamla yaptığı kısa konuşmayı hatırladı.

Yine de bu, Sistem’in işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyordu. Çoklu evrenin elitlerinin ortalama gücünü büyük ölçüde artırmış ve mümkün olanın sınırlarını zorlamıştı. Mürtedler sonuçta aşırı aykırı kişilerdi ve Sınırsız Yol’daki ortalama bir gelişimcinin genel durumunun bir göstergesi değillerdi.

Triv’in söylediklerine göre Sınırsız Yol’da yürümek elitlerin yoluymuş gibi geldi ama bunun kendisi için olup olmadığından emin değildi. Sonuçta çoğu insan Cennetin Yolu’nda kalmaktan çok mutlu görünüyordu ve C Sınıfına ve hatta daha yüksek seviyelere ulaşmak hala mümkündü.

Yolunun konusunu bir kenara bırakırsak, Hayalet’in tam olarak anlamadığını söylediği bazı şeyler vardı.

“Sistem ve ‘Cennetler’ aynı şey değil mi?” diye sordu. “Sistem böyle işlemese bile ‘Cennetler’ bana nasıl Felaketler gönderebilir?”

“Bu beni aşıyor, belki de bu sektördeki herkesi aşıyor. Onlar bir ama aynı zamanda ayrı, bu konuda duyduğum tek şey bu. Bunun gibi tabu konulara çok derinlemesine dalmak aynı zamanda tehlikelerle de doludur. Cennetin sırları o kadar kolay açığa çıkmaz,” dedi Triv, bazılarıyla birlikte gökyüzüne bakarken korku.

“Şimşek son derece korkutucuydu. Normal gelişimcilerin bir veya iki saniyeden fazla hayatta kalmalarına imkan yok. Bütün bir grup nasıl bu yolu izleyebilir?” Zac, yıldırımın geri dönmesi durumunda bir tür çözüm bulmayı umarak sordu.

“Alışılmışın dışında yetiştirme yöntemleri konusunda uzman değilim,” diye tekrarladı Triv. “Gerçi benim izlenimim hem F Sınıfının hem de E Sınıfının gerçek Sıkıntılara karşı güvende olduğu yönündeydi.”

“O halde sanırım ben şanslı bir hindiyim,” diye homurdandı Zac ama aniden aklına bir şey geldi ve başlık ekranını açtı.

[Terminus – Terminus’a Bakış.]

Uzun zamandır ilk kez ne durum ekranında görünmeyen ne de sağlanan bu tuhaf başlığa bakmıştı. herhangi bir özellik. Ancak Zac bunun aslında Göklerin onun yolunun yaratılmasına neden tepki gösterdiğinin anahtarı olabileceğini tahmin etti. Başkaları İlkel Kaos ve Terminus hakkında düşünüyorsa bu sadece bir temenniydi ve Göklerin enerjisini boşa harcaması gereken bir şey değildi.

Fakat o bunu sadece görmemişti, aynı zamanda hikayeyi anlatmak için hâlâ yaşıyordu. Belki de bu onu Göklerin gözünde gerçek bir tehdit haline getiriyordu.

“Bunu söyledin,” diye ekledi Triv, ancak Zac’in bu yolda ilerlemesi fikri konusunda oldukça isteksiz görünüyordu. “Sanırım, Sıkıntıdan saklanmak veya onu zayıflatmak için yöntemleri var. Gerçek ayrıntıları öğrenmek için muhtemelen alışılmışın dışında bir alanı ziyaret etmeniz gerekir. Tabu konuları, herhangi bir yansımayı önlemek için entegre uzayda özgürce yayılmaz.”

Zac bir süre hayaletle konuşmaya devam etti, ancak hayaletin konu hakkında pek bir bilgisi yoktu. Bir yolu resmileştirmeye gelince, daha da azını biliyordu. Ogras ve diğerleri için de aynısı geçerliydi. Birincisi, gerçek bir gelişim yolu yaratmak, pek çok zayıf grubun üzerinde organize bir istihbarata sahip olmadığı bir şeydi. Şanslarını artırmak için genellikle daha düşük nadirlikteki yetiştirmeye odaklanarak, işleri karıştırdılar.

Hâlâ yetişimindeki durumu tam anlamıyla kontrol edebildiğini hissetmiyordu ama şimdilik rotasında kalması gerektiğini hissediyordu.

Suları bulandıran şey Sistem’den gelen karşıt sinyallerdi. Bir nedenden dolayı bu yola girmesini istiyormuş gibi görünüyordu ama aynı zamanda onu ‘Terminus’ konusunda da uyarıyordu. Belki de gerçek Göklerin adı bu muydu? Sistem ona “Terminus’a dikkat etmesini” söylediğinde, belki de bu onu Sistem Öncesi Cennetlerin onu durdurmaya çalışacağı konusunda uyarıyor muydu?

Zac sonunda iç geçirdi ve başını salladı ve şu ana odaklanmaya karar verdi.Bu uzak şeyler hakkında endişelenmek yerine.

Umarım önceki deneyimi Kaos’un kontrolünü ele geçirmek istemesinin bir sonucuydu. Eğer durum böyleyse, çok açgözlü olmadığı sürece sorun olmayabilir. Aydınlanma sırasında yolunu düşünürken başlangıçta planladığı gibi sadece Yaşam, Ölüm ve Mücadele’ye odaklanabilirdi.

Triv’in kendisini temizlemesine izin verdikten sonra etrafındaki savunma katmanlarını devre dışı bıraktı. Hayaletin, sınıfına uygun olarak, tam da bu amaç için [Alacakaranlık Fırçalaması] adında bir yeteneği vardı. Yoğun bir bulut gibi görünen duş ve yıkamanın uygun bir karışımıydı ama ne yazık ki yaşamayanlar için yapılmıştı. Vücudunu hem kandan hem de kirden temizleyen masmavi pus, ölümün bir dokunuşu gibiydi. Yine de zararlı değildi, bu yüzden Zac sırf temizlik yapmak için Draugr formuna bürünerek zaman kaybetmedi.

Dışarıdaki grup, Zac’in en azından dışsal olarak gerçekten iyi olduğunu görünce rahat bir nefes aldı.

“Sana daha önce ne oldu?” Ogras öfkeyle sordu. “Önce auranızı tam güçle patlatıyorsunuz, sonra aniden bir manyak gibi koşmaya başlayıncaya kadar saatlerce ahmak bir ifadeyle oturuyorsunuz. Ve neydi o şimşek?! Hiç böyle bir şey görmemiştim.”

Zac bitkin düşmüştü ama iblisin gevezelik etmeye başlayacak kadar bitkin olduğunu görmek ruh halini biraz iyileştirdi. Ayrıca Triv gibi mor yıldırımı tanımamış gibi görünüyordu, bu da daha büyük bir gücün parçası olmanın avantajını bir kez daha kanıtlıyordu. Öte yandan Triv’in bedeni enerjiden oluştuğu için enerjilere karşı son derece hassas olan bir ruh varlığı da olabilir.

“Fazla bir şey değil, sadece bir aydınlanma yaşadım,” diye omuz silkti Zac, ağzının köşesi hafifçe yukarı doğru kıvrılırken.

“Bu sırıtış da ne?” Ogras mırıldandı, Zac’in bir adım daha attığını duyduktan sonra sinek yutmuş gibi görünüyordu.

Kenara alay eden Zac, bu karşılaşmadan yolunu sağlamlaştırmak dışında gerçekten bir şey kazanıp kazanmadığını hâlâ bilmiyordu. Gizli Düğüm yeniden absorbe etmeyi başardığı enerjiyi hâlâ tükürmemişti ve Zac, [Boşluk Kalbinin] Felaket Yıldırımını kendisine sakladığını düşünmeye başladı. Ancak bu en kötü şey olmayabilir, zira bu, düğümün daha güçlü olacağı anlamına geliyordu.

Zac ayrıca kendisi bilinçsizken ya da aydınlanmanın ortasındayken olup bitenler hakkında da bazı sorular sordu, ancak diğerleri aşağıdaki mücadeleye tanık olmaktan pek bir şey kazanmamıştı. Havzayı ikiye bölen iki devasa küre ve ortadaki mücadele girdabına ilişkin vizyonunu da paylaşmamışlardı. Zac bunun yalnızca gözleri için olduğunu duyduğunda rahatladı, zira bu görüş neredeyse mutasyona uğramış İkiyüzlülük Çekirdeği seviyesinde onun temel gelişim sırrı olarak değerlendirilebilirdi.

Daha önce vücudundan patlayan şok edici yıldırım alanı görünüşe göre aşağıdaki kan dökülmesine duraklama vermişti, ancak o iyileşmeye odaklanırken savaş hemen hızını yeniden artırmıştı. Neyse ki Dominators gerçekten ortalıkta yokmuş gibi görünüyordu. Öyle olsalardı kesinlikle ona zayıf anında saldıracaklardı.

Bir kez daha savaş alanına baktı. Bu kez bu sahneyi kendi uygulama yolunun bir temsili olarak değil, aynı zamanda korkunç bir savaş olarak gördü. Bu noktaya kadar saatler geçmişti ve savaş doruk noktasına ulaşmıştı.

Her iki tarafın da %90’ından fazlası aktif olarak savaşa katılıyordu ve iki tarafta da elinde yedek savaşçı yoktu. Geriye kalan %10’luk Zhix, ön saflarda ortaya çıkan her türlü zayıflığı destekleyen veya liderleri veya Kutsanmışları ortadan kaldırmayı amaçlayan saldırılar düzenleyen gezici elit ekiplerden oluşuyordu. Ve işlerin bu kadar kaotik olduğu bir ortamda bu işe yaramıştı.

Bu noktaya gelindiğinde Kutsanmışların dörtte biri düşmüş gibi görünüyordu ve dakikalar geçtikçe daha fazlası saflarına katılıyordu. Sonunda büyük bir sırtlan sürüsü tarafından ölümüne tacize uğrayan gururlu aslanlara benziyorlardı. Düşen meshedilmişlerin her biri devasa bir yıkımla çevrelendi ve sonunda devlerden birini devirmek için yüzlerce saldırı gerekti.

Tabii ki, bir ruhani liderin düşüşü, düşmüş meshedilmişlerin kovan askerlerinin intikam arzusuyla deliye dönmesiyle yalnızca daha fazla katliama yol açtı.

Savaşçıların sayısı neredeyse sayılamayacak kadar fazlaydı, ancak savaşın vahşeti de emsalsizdi. Zac ve grubu bir kez daha ruhlarının dökülen kan yüzünden bastırıldığını fark etti. Yalnızca bir deli tanık olabilirGözünü bile kırpmadan bu kadar ölüm. Triv bile aşağıdaki manzaraya bakarken üzgün görünüyordu, ancak nedenleri diğerlerinden farklıydı.

“Bu kadar çok çocuk… Ne israf. Genç efendi, neden olmasın…” diye fısıldadı Triv yanında.

“Zhix’ten oluşan bir ölümsüz ordu kurmayacağım,” dedi Zac hiç tereddüt etmeden. “Gördünüz. Düşenleri yakıyorlar. Ben böyle bir orduyu ne istiyorum ne de buna ihtiyacım var.”

Hayaletin, ölümsüz takipçiler yaratmak için düşmanlarının bedenlerini kurtarma fikrini ortaya attığı ilk sefer değildi bu. Zac şu ana kadar kararlı bir şekilde reddetmişti ama içten içe o kadar da emin değildi. Cosmos Sacks’ta saklanan düşmüş düşmanlarının çok sayıda cesedi vardı. Kendi gücündeki tüm dahilere rakip olabilecek bir elit grup yaratma potansiyeline sahiptiler.

Fakat zaman doğru değildi.

Triv aslında Miasma’yı yavaş yavaş bedenlere aşılayacak geniş ölçekli bir dizi sağlamıştı. Tırmanış sırasında üzerinde belirdiği ceset alanı, Triv’in dediği gibi Uyanış Dizilerinden biriydi. Sorun şuydu ki, bu düzen aracılığıyla dirilen herkes otomatik olarak Ölümsüz İmparatorluğun bir parçası olacaktı. Bu yüzden Triv bunu sağladığında herhangi bir tepki bile almadı. Hortlak İmparatorluğu, başkalarının kendileri için daha fazla konu gündeme getirmesine izin vermekten fazlasıyla mutluydu.

Eğer gezegen gerçekten bir Yaşam-Ölüm uyumlaması kazandıysa ve Alacakaranlık Limanı’nı ziyaret edip bağlantısız ölümsüz grupların nasıl işlediğine dair istihbarat topladıktan sonra belki de konuyu tekrar ele alabilirdi.

Ayrıca, şu anda yaşamayan elitleri yetiştirecek kaynaklara da sahip değildi. Mhal’den yağmaladığı [Corpsebloom Mantra]‘nın yanı sıra birkaç rastgele kılavuz ve beceriye de sahipti, ancak Lich King’in kılavuzlarının kilidini hiçbir zaman açamadı. Şu anda bir grup yaşayan ölüyü uyandırmayı başarsa bile, onların potansiyelini boşa harcıyor olurdu.

Zhix Savaş Konseyi’nin son direnişi birkaç dakika içinde ezmeye yetecek güce sahip olmasıyla birlikte, bir tarafta yalnızca birkaç hain grubu kalana kadar savaş birkaç saat daha devam etti.

Kanlı ve acımasız Kutsanmışlar ileri doğru ilerledi, tören bıçakları sürekli olarak yoldan çıkanlara son ayinleri veriyordu ve sonunda Galipler düşenlerin başında dururken sağır edici bir sessizlik vardı. Zac, içini çekip ayağa kalkana kadar karışık duygularla katliama baktı. Sonuçta bu havzada yaklaşık 8 saat kalmışlardı ve Zac bu lanetli yerden ve yoğun kan kokusundan ayrılmak istiyordu.

Zac, Triv’e dönerken “Bitmiş gibi görünüyor” dedi. “Karıştırıcıyı kapatabilirsin.”

Ancak, siyah sütunun uğultusu durduktan sadece birkaç saniye sonra İletişim kristali titreşmeye başladığında Zac’te bir batma hissi oluştu.

“Lord Atwood, yerleşim yerleri saldırı altında!”

Zac, grubu etrafında toplanırken içinden küfretti, yüzlerinde endişe ifadesi vardı.

“Saldırıya mı uğradı? Kim? Nerede?” Zac öfkeyle sordu. “Yine Port Atwood mu?”

“Hayır, çok şükür ki sadece ana karadaki yerleşim yerleri. İlk olarak, Jammer’ı etkinleştirdikten bir saat sonra Site 27 ile bağlantıyı kaybettik. Dört saat sonra Bastion ortadan kayboldu ve şimdi de Site 2,” dedi ses kristalin diğer tarafında.

“Neredesin?” Zac, sahibinin yeni Valkyrielerden biri olan Sarah olduğunu fark ederek sordu. “Benimle nasıl iletişime geçebildin?”

“Seninle irtibatımız kesilince en yakın kasabadan senin bulunduğun yere doğru yola çıktık. Bizi bilgilendirmek için röleler bıraktık. Ancak senin kaldığın dağ sırasına giremedik, bu yüzden seni sadece uyarabildik. Üzgünüm,” diye içini çekti Sarah.

“Sorun değil. Kendi başına dönebilecek misin?” diye sordu. “Hızlı hareket etmem gerekebilir.”

“Sorun değil. Birkaç saat içinde Port Atwood’a döneceğiz,” dedi Sarah endişelenmeden.

Zac kafa karışıklığıyla kasabaların listesini mırıldanırken rahat bir nefes aldı. Bu üç yerleşim birimi birbirine yakın değildi. Bölge 2, kapattığı ilk Harekâtlardan birinin geçici adıydı; Ishiate kasabalarını rockçılardan kurtardığı zaman. Bastion başka bir İstila’nın yeriydi, ancak orada gerçekten çok sayıda insan yaşadığı için buraya bu isim verilmişti.

Orayı kontrol eden grup, her şey dikkate alındığında en iyi gruplardan biriydi; birkaç yerliyi öldürüyor ve “sadece” iş gücü kazanmak için onları köleleştiriyordu. Son olarak Site 27, aslında karşı savaşmadığı son İstilalardan biriydi. Zac’in Ölümsüz İstilasını kapatmasından kısa süre sonra pes eden güçlerden biriydi.Arkadaki iki gözlerden uzak zirvenin arasındaki hayalet kasaba.

Yine de Zac bu üçünün neden hedef alındığını tam olarak anlayamıyordu. Pangea’nın farklı yerlerindeydiler ve onun için hiç de kritik öneme sahip değillerdi. Hiçbirine erişim o kadar kolay değildi, bu da bunların rastgele saldırılar olmasını imkansız kılıyordu. Ya üç kuvvetin çabalarını koordine etmesi gerekecekti ya da kasabalar arasında son derece hızlı hareket eden bir grup. Sırayla saldırıya uğradıkları gerçeğine bakılırsa ikincisi olma ihtimali daha yüksekti.

Void’in Müridi miydi?