Bölüm 554: Yaşam, Ölüm, Savaş

Zac, çiçeği tüccarın inceleme masasına koyarken “Vücudum bana bunun iyi bir şey olduğunu söylüyor, ancak poleni de oldukça ölümcül görünüyordu” dedi.

Sky Gnome, doğal hazineye ilgiyle bakarken, “Pistilde yoğunlaşan enerjiler hem güçlü hem de tuhaf, ancak bu türü tanımıyorum” dedi. “Ama iyi bir şey olmalı. Nasıl buldun?”

Zac bataklıktaki karşılaşmasını anlatırken “Bir ağaçta büyüdü,” dedi.

Calrin devasa ciltlerinden birini çıkarırken “Bu bana bir şeyi hatırlattı,” diye mırıldandı.

Kısa bir süre sonra adadakine benzer bir ağacın tasvir edildiği bir sayfa belirdi.

“Bu bir [Rageroot Oak], nadirlik açısından Yükseliş Ağacınızla boy ölçüşebilecek bir bitki. Onu gerçekten kesmediğiniz için şanslısınız. Gövdesinde sizi delirtebilecek bir özsu var,” diye okudu Calrin. “Hem özsu hem de polen değerlidir ve sürekli olarak elde edilebilir. Ancak çiçeklerin oluşması onlarca yıl sürebilir.”

Zac, açıklamayı gördüğünde sırtından soğuk bir terin aktığını hissetti. O özel köklerden nasıl bir şeyin damladığını hatırladı, bunun onu deli bir adama dönüştürmeye yönelik bir bitki özsuyu olduğu ortaya çıktı.

“Peki ama ne işe yarar? Çılgın haplar mı?” diye sordu Zac, pek de heyecanlanmadan.

Savaş Dizilerinden ya da Çılgına Döndürme Haplarından bahsediyor olsanız da, güç hiçbir zaman bedavaya gelmezdi. Savaş Dizileri sizi her zaman daha zayıf astlarla seyahat etmeye zorlar, her biri zayıf bir halkadır. Çılgına Döndürme Haplarına gelince, bunların genellikle oldukça korkunç yan etkileri vardı. Etki ne kadar güçlü olursa, dezavantaj da o kadar kötü olur.

“Polen, her türlü durumda yararlı olabilecek güçlü bir canavar yemine dönüştürülebilir. Savaşta kendinizi geliştirmeniz gerektiğinde onu hem kendiniz için kullanabilirsiniz, hem de düşmanlarınızın üzerine bir canavar dalgası salmak için kullanabilirsiniz. Öz, gerçekten de Berserking Hapları’nda, savaşçıların savaş sırasında potansiyellerini açığa çıkarmalarına olanak tanıyan popüler bir içeriktir,” diye açıkladı Calrin.

“Ya çiçeğin kendisi? En büyük şey olmalı. hazine,” dedi Zac.

Calrin, “Çiçeğin ortasında bir çekirdek var” dedi. “Bu aynı zamanda Çılgın Hap olarak da işe yarayan doğal bir hazine.”

“Bu kadar mı?” Zac hayal kırıklığıyla sordu.

“Bu çekirdekleri hafife almayın. Bu, E-Seviye savaşçının gücünü bir adım artırmasına olanak tanıyacak ve herhangi bir büyük yan etkisi olmayacak, yalnızca sonrasında aşırı yorgunluk olacak. Bu ikisi bir araya geldiğinde onu son derece nadir ve değerli kılıyor. Bu kadar büyük bir destek veren bir hap, uzun vadede ciddi yan etkiler taşıyabilir, hatta ölüme yol açabilir,” diye açıkladı Calrin.

Zac sonunda gerçekten iyi bir şey yakaladığını fark etti. bu sefer. Berserking dönüşümünün somut örneği sayılabilecek Cyborg Cesedini ele geçirdikten sonra bu konuyu biraz araştırmıştı. Bir adım, seviyeye değil, gelişim aşamalarına atıfta bulunuyordu; bu, Erken E-Seviye bir savaşçının, Orta E-Seviye bir savaşçının gücünü bu çiçeklerin yardımıyla sergileyebileceği anlamına geliyordu.

Bu, gücün neredeyse iki katına çıkması anlamına geliyordu ve kalıcı hasarlar olmadan böyle bir destek elde edebilmek inanılmazdı. Cyborg erken E-Seviyesinden Yarım-adım D-Seviyesine kadar ilerlemiş olabilir, ancak bu aynı zamanda Teknokratın ömrünü bir dakikadan daha kısa bir süreye indirmiştir. Bu çiçek çekirdekleri gelecekte onun hayatını kurtarabilir ve çetin bir savaşta gidişatı değiştirebilir.

Zac, Kozmos Çuvalını fırlatırken “Burada ayrıca yabani otlarım da var, bakalım değerli bir şey var mı?” diye ekledi.

Maalesef ortada çok etkileyici bir şey yoktu ama altı günlük taşıması hâlâ 300 milyon nexus parasının üzerinde değere sahipti. Bu, [Forester Anayasası] sayesinde bulduğu şifalı otların yalnızca anlık değeriydi ve Kozmos Çuvalı’nda topladığı dağlarca E Sınıfı karkas buna dahil değildi.

Bu onun için artık çok büyük bir meblağ değildi, ancak normal keşiflerin bile ne kadar karlı olabileceğini kanıtladı. Hem bitkileri bulma becerisine hem de çevrede hayatta kalma gücüne ihtiyacınız vardı, bu da seçilmiş birkaç kişi dışında Dünya’daki hemen hemen herkesi diskalifiye etti. Üstelik ilk kaşif olma avantajına da sahipti ve gelecek kuşaklar muhtemelen böyle bir yükü toplayamayacaklardı.

Fakat bu onu gelecek için heyecanlandırdı. Bu, gezegenindeki rastgele bir ormandan elde edilen kazançtı. Bir insan kar elde etmek için ne kadar zenginliğe dayanabilir?Gelecekte yeni ortaya çıkan bir Mistik Diyar’ı, yalnızca el değmemiş olmakla kalmayıp aynı zamanda son derece nadir ve hatta daha önce görülmemiş şifalı bitkilere ev sahipliği yapan bir dünyayı keşfederek mi?

Zac konsorsiyumdan heyecanla çıktı ancak yakınlarda güçlü bir varlık hissettiğinde fazla uzaklaşamadı.

“Hey,” dedi bir ses ve Zac şaşkınlıkla gölgelere baktı.

“Sen misin?” diye sordu. “Beni nasıl bu şekilde buluyorsun?”

“Etrafa sormam gerekiyor. Pek ihtiyatlı değilsin,” diye homurdandı Ogras.

“Peki, bitti mi?” Zac sordu.

“Tamamlandı,” Ogras ışığa doğru adım atarken başını salladı ve Zac, Şeytan’ın aurasının öncesine kıyasla çok daha yoğun olduğunu hissedebiliyordu.

“Şu anda hangi seviyedesin?” Zac merakla sordu çünkü iblisin önemli miktarda Nitelik kazandığı açıktı.

“Seksen üç,” Ogras omuz silkti, ağzı hafifçe yukarı doğru kıvrılmıştı. “İyi bir erken hamle.”

“Seksen üç mü? Ne f-,” diye yemin etti Zac. “Bana nasıl yetiştin? Buraya gelebilmek için birden fazla ölüm kalım savaşı vermek zorunda kaldım.”

“Düğüm açan haplar, ilkel bir canavar olmadığım için bende amaçlandığı gibi çalışıyor,” diye homurdandı Ogras. “Onları bir avuç yiyerek vaktinden önce bir direnç kazandın.”

“Eh, dışarıda olman iyi,” dedi Zac. “Sen içeri girerken Dominators’tan birini öldürdüm. Yakın zamanda biraz desteğe ihtiyacım olabilir.”

“Ah? Hangisi?” Ogras şaşkınlıkla söyledi. “Zaten fanatiklerle aynı stratejiyi izlemeye karar verdiklerini sanıyordum.”

Zac, Ogras gözlerden uzak bir alanda yetişim yaparken olanları hızlıca özetledi.

“Onlardan birinin icabına bakılması iyi, yine de herhangi bir yanıt gelmemesi beni biraz endişelendiriyor. Bana bir şeylerin peşinde olduklarını düşündürüyor,” diye homurdandı Ogras. “Vücudundan işe yarar bir şey var mı?”

“Hayır, yanlışlıkla onun Kozmos Çuvalını kırdım,” diye açıkladı Zac yüzünü buruşturarak. “Kalıntıları daha sonra karmik bağlardan arındırmak için sakladım ama önce üçünü de istiyorum. Ah, ama bunu aldım.”

Zac bir sonraki anda zifiri karanlık mızrağını çıkardı ve Ogras’a attı. İblis, yüzlerce kilo ağırlığında olmasına rağmen onu zahmetsizce yakaladı ve Ogras onu havaya saplamaya başlayınca silah bulanıklaştı.

Ogras heyecanla “Uzayla ilgili bazı materyaller ve bilgiler içeriyor” diye mırıldandı. “Gölgelere bile girebilir! Sadece gölgeyle ilgili biraz daha malzeme eklemek için düzgün bir Demirci bulmam gerekiyor ve bu benim için mükemmel olacak! Bunu bana veriyor musun?”

“Elbette, ama bana daha sonra borcunu ödemenin bir yolunu bulman gerekecek,” Zac gülümsedi. “İkimiz de bu mızrağın ne kadar değerli olduğunu biliyoruz. Düşünmeden verilmiş bir tavsiye onu kesmez.”

“Pekala, bir şeyler bulacağım,” Ogras kanını silaha damlatırken omuz silkti. “Ne güzel bir şey.”

“Üç gün içinde savaşa hazırlanın,” dedi Zac, en yakın ışınlayıcıya doğru yürümeye başlarken. “Orada diğer iki Dominator’la uğraşmak zorunda kalabiliriz.”

“Gelişen gücüme alışmak için bir iki günlüğüne yola çıkacağım,” dedi Ogras. “Ama ben bazı şeyleri ayarlayacağım.”

Zac, İblis kendini savaşta geliştirmek için uzaklaşırken, zamanını Ruh Güçlendirme Dizisinde ya da Dao üzerinde düşünerek geçirirken, Port Atwood’da kalmayı seçti. En son gezileri ona, özellikle Bodhi’nin Parçası’na dair pek çok içgörü kazandırmıştı ve o, bu parçacıkları mümkün olduğu kadar çabuk Dao anlayışına dahil etmek istiyordu. Aslında Parçalardan herhangi birini geliştirmek yeterli değildi ama doğru yönde atılmış bir adımdı.

Günler geçip gitti ve Mücadelenin sabahı hızla geldi. Zac üç gün boyunca Yetiştirme Mağarasından bile ayrılmamıştı ama ara sıra Triv’den raporlar almıştı. Hayalet, Zac’in zamanını kurtarmak için bir nevi filtre görevi görmüştü. Abby ve diğerleri tarafından her gün kristaller dolusu rapor onun yerleşkesine gönderiliyordu ve Triv bunları eleyerek önem ve aciliyete göre kategorize ediyordu.

Tabii ki en önemli raporlar yalnızca Zac’in görebilmesi için mühürlendi.

Zac bu sefer sadece Triv’le savaşa başlamadı ama onu bekleyen koca bir ekip vardı. Hem Ogras hem de geri kalan iki generali, Joanna ve kalkan taşıyan Valkyrieler ve Emily’den oluşan savunma ekibi oradaydı. Triv de zaten pagodasında dinleniyor, son kez sinyal bozucuları kurmaya hazırdı.

Port Atwood’un çekirdek savaşçılarından oluşan bu grupta yalnızca kız kardeşi kayıptı ve kendisi Mystic Re ile meşgul olmakla meşguldü.ah. Neyse ki Mystic Island’da işler iyiye gidiyordu ve Kenzie, birkaç gün içinde yeniden açılma girişiminde herhangi bir sorun yaşanmaması gerektiğini belirtmişti.

Zac etrafına bakarken sadece “Neden burada olduğumuzu biliyorsun” dedi. “Savaşın kendisine katılmayacağız. Tek işimiz gerçek tehditle, yani Dominators’la başa çıkmak. Bu adamı Dünya’ya götürebilecek hâlâ iki karmik bağlantı olmalı, ancak onları yok etmeyi başarırsak bir yüzyıl boyunca güvende olacağız.”

“Peki ya böcek öldürücüler bu adamlarla kendi başlarına uğraşmak isterse?” Ilvere sordu.

Zac biraz düşündükten sonra sonunda “Onları görmezden gelin” dedi. “Bu, gezegenimiz için bir hayatta kalma meselesi. Dominators’ı ortadan kaldırmak her şeyden önce gelir. İş o noktaya gelirse daha sonra Kutsanmışlardan özür dilerim.”

Grup anlayışla başını salladı; her biri zaten kendi rollerinin gayet iyi farkındaydı. Zac ana savaşçı olacak ve Ogras yedek olacak, grubun geri kalanı farklı şekillerde yardım sunacaktı. Thea bu kez de onlara katılmaya karar verirse Ogras’la aynı rolü üstlenecekti.

Zac, başka birinin Dominators’la doğrudan savaşmasına izin verme konusunda kendini güvende hissetmiyordu ve bu ikisine yalnızca gerektiğinde kaçabilme yetenekleri sayesinde güveniyordu. Harbinger önceki savaşta hem gücünü hem de inancını kanıtlamıştı ve Billy gibi elitlerin bile kendilerini güçlerinin önünde top yemi olarak bulmasından korkuyordu.

Grup sadece birkaç dakika sonra yola çıktı ve bu sefer bir dağın eteğindeki bir dizide göründüler. Ancak Zac korkunç bir aurayı hissedebiliyordu ve başını çevirdiğinde gözleriyle nefes kesici bir manzara karşılaştı.

Milyonlarca Zhix, şu ana kadar tanık olduklarından kat kat daha büyük bir orduyla silahlı ve hazır bekliyordu. Sadece bu da değil, safları güçlendirmek için rastgele insanları dahil etmediklerini anlamak için tek bir bakış yeterliydi. Her biri daha önce savaş görmüş tecrübeli savaşçılardı. Bu sahne onu huşu içinde ama aynı zamanda da hayal kırıklığıyla iç çektirdi.

Böyle bir ordu varken neden tüm bu İstilaları kendisi kapatmak zorunda kaldı? Bu, yeni bütünleşmiş gezegenleri başarısızlığa uğratan şeyin çoğunlukla koordinasyon ve fedakarlık eksikliğinin canlı kanıtıydı. Zhix çok sayıda İstilayı kendi başına gerçekleştirebilirdi, ancak Kozmik Enerji ile olan karmaşık ilişkileri nedeniyle felç olmuşlardı.

“Savaş ustası, buradasın,” diye yürürken Rhubat başını salladı. “Bu sefer daha fazla insan mı getirdiniz?”

“Söz verdiğimiz gibi kenarda kalacağız. Sadece diğer ikisinin bugün ortaya çıkması ihtimaline karşı önlem almak istiyorum,” diye açıkladı Zac.

Büyük Kutsanmış Anlayışla yavaşça başını salladı; Zac de bunu, halkının ortaya çıkması durumunda Dominators’la savaşabileceği yönünde zımni bir anlaşma olarak kabul etti.

Yapacakları başka bir şey yoktu ve sadece birkaç dakika sonra yola çıktılar. Thea, grubundan önce ortaya çıkmıştı ve Kutsanmışlar planlarını ve hazırlıklarını bundan önce yapmış gibi görünüyordu.

Devasa ordu, yüksek dağların arasında yer alan tenha bir havzaya ulaşana kadar 6 saatten fazla yolculuk yaptı. Thea’ya göre bu yerin seçilmesinin nedenlerinden biri de, birkaç saat içinde bilinen hiçbir insan yerleşiminin olmamasıydı. Diğer bir neden de muhtemelen havzanın ufka doğru uzanarak iki devasa orduyu barındırabilmesiydi.

Zac’ın düşmanlarını tespit etmeleri için fazla beklemesi gerekmedi. Havzanın diğer tarafındaki bir kanyondan çıkan uçsuz bucaksız kara bir yılan uzaktan onlara doğru yaklaşıyordu. Grubundaki insanlar, düşman ordusunun kendilerininkinden en az %30 daha büyük olduğunu görünce kaşlarını çattı ama Zac o kadar endişeli değildi.

Bu insanlar, Haçlı Seferi’ne katılan Kutsanmışların gücüne tanık olmamıştı.

Grubu, kendi arka hatlarından çok da uzak olmayan küçük bir dağ buldu. Yerden yaklaşık 200 metre yüksekte yükseliyordu, bu da onların aniden sürüklenme riski olmadan eyleme tanıklık edebilecek kadar yakın olmalarına olanak sağlıyordu.

İki ordu bir kilometrelik mesafeyle sıraya girdiğinde Zac sonunda “Karıştırıcıyı etkinleştirin” dedi ve Triv siyah sütunu ustaca etkinleştirdi.

Savaşa hazır duran milyonlarca Zhix’te bastırılmış bir sessizlik vardı; Savaş Konseyi, ırklarının geleceğini güvence altına almak için her şeyi ortaya koyuyordu.Dominators, bin yıldır Zhix’in kolektif zihninde bir gölgeydi ve bu, atalarının onu tamamen temizleme arzusunu yerine getirmek için son şanslarıydı.

Tersine, eğer başarısız olurlarsa Zhix düşecekti. Hakimler kontrolü ele geçirecek ve bu, Büyük Kurtarıcı gelip gezegeni yok edene kadar sürecek kısa bir hegemonya olacak.

“Yani burada mı duracağız?” Ogras tembel bir ifadeyle mırıldandı.

“Bu Zhix’in mücadelesi, varlığımız yalnızca suları bulandıracak,” dedi Thea, savaş alanına dönmeden önce iblis’e bir bakış atmaktan başka bir şey yapmadı.

Çıkmaz yalnızca on dakika kadar sürdü, ardından bir yerden kornadan uzun bir not çıktı. Çağrı bent kapaklarını serbest bıraktı ve iki ordu birbirine doğru koşmaya başladı. Hiçbir ustaca strateji veya taktik kullanılmamıştı, bunun yerine ordular çarpışırken sadece acımasız bir coşku vardı.

Savaşçılar sınıflarını veya becerilerini bile kullanmıyor gibi görünüyorlardı, bunun yerine sadece vücutlarına ve geleneksel silahlarına Kozmik Enerji aşıladılar. Bu biraz Zac’in kendi yollarının nasıl çalıştığını anlamadan önceki durumuna benziyordu; gücünü artırmak için vücudundaki enerjiyi dağıtıyordu.

Bu iki taraf arasında zımni bir anlaşma mıydı? Aralarındaki çatışmayı eski kurallara göre çözeceğine dair bir yemin mi?

Ordular kalın değildi, sıralar yalnızca yüz savaşçı kadar derinliğe sahipti, ancak savaş ufka kadar uzanıyordu. Yüzbinlerce eşzamanlı çatışma yaşandı ve gökyüzü bile kolektif öldürme niyeti ve Kozmik Enerji patlamasından etkilendi. Zhix sahip oldukları her şeyle dişleriyle tırnağıyla savaşırken tüm gökyüzü kırmızı renkte parlıyordu ve Zac dağın zirvesinden bakarken mistik bir duruma girmeye başladı.

“Bu…!” Zac fısıldadı, gözleri genişledi.

Dağdaki diğerleri ona şaşkınlıkla baktılar ama o artık bunu düşünecek durumda değildi çünkü aurası etrafında patlayarak herkesi uzaklaşmaya zorladı. Aurası sakin ya da yoğunlaşmış değildi; daha ziyade etraflarındaki her şeyi yok etmeye çalışan kaotik bir enerji karmaşasıydı.

Daha sonra “Ölüm,” diye mırıldandı ve kaosa düzen getirildi.

Devasa bir karanlık küre yaratılmıştı ve içindeki ölümcül enerjiler, düğümlerinin görünüşüne çok benzer bir girdap içinde dönüyordu. Muazzam küre görüşünün neredeyse yarısını kaplıyordu ve belki de tesadüfen düşman ordusunun çoğunu kapsıyordu. Zac onun gördüklerini başkalarının görüp göremediğini bilmiyordu ama bunun bir önemi yoktu. Zihni, altından geçen kanlı katliamın üzerine bindirilen resimlerle doluydu.

Her saniye sayısız insan ölüyordu ve her ölüm onun üzerinde yankı uyandırıyor gibiydi. İki karşıt ordu, çatışan iki karşıt enerji gibiydi ve mücadeleden yeni bir şey doğacaktı.

Zac trans halindeyken “Hayat,” diye fısıldadı ve aurası ikiye bölündü.

Büyüyen ölüm küresi bir kenara itildi ve canlı bir yaşam topuyla alanı paylaşmaya zorlandı. İçinde de güç üreten bir girdap vardı ama ölüm küresinin ters yönünde akıyordu. İki alan kaosa düzen getirdi, ancak her biri üstünlük sağlamak için mücadele etti.

İkisi arasındaki boşluk, Zhix’in savaşını mükemmel bir şekilde yansıtan, sürekli çatışmanın sınırlayıcı çizgisine dönüştü. Ve tıpkı bu katliamdan yeni bir şeyin doğması gibi, kendi aurasında da bir şeyler oluşmaya başlamıştı. Kendi gerçeğini aramaya başladığından beri aradığı şey.

“Savaş,” diye homurdandı Zac ve sonunda dünya yerine oturdu.

Kızıl bir gökyüzünün altına yağmur gibi kan yağdı ve bir Yol doğdu.