Bölüm 554: Oda

Devasa bir yolcu gemisi uçsuz bucaksız deniz üzerinde istikrarlı bir şekilde yol alıyordu. Tuvaletlerden birinin içinde, Dorothy’nin minyatür ceset kuklaları havalandırma sisteminden geçerek olay yerinin canlı yayınını doğrudan kendisine getirdi.

Burası, güvertenin altındaki konut katında bulunan ve birkaç orta seviye yolcu kabini için tasarlanmış, görünüşte sıradan bir umumi tuvaletti. Alan çok büyük değildi ve dekor ortalamaydı; temiz ve bakımlıydı, ancak bunun dışında dikkat çekici değildi.

Elbette, bu yalnızca göze çarpan şeydi. Dorothy Koku Takip Mührünü etkinleştirdikten sonra oda gizli gerçeğini ortaya çıkardı: güçlü bir kan kokusu. Koku tuvaletlerden birinin etrafında yoğunlaşmıştı. Dorothy’nin algısına göre tamamen temiz görünmesine rağmen, çok yakın zamanda içine büyük miktarda taze kan dökülmüş ve akıtılmıştı.

“Burası… kalan koku çok yoğun. Kan kokuyor… Biri tamamen boşaltılıp buraya mı atılmış? Ve bu kana karışmış… Kadehi bileşiğinin yoğun, keskin bir izi. Yüksek konsantrasyonlu Kadeh ile aşılanmış kan… Tam olarak aşağı atılan şey. burada…?”

Tuvaletteki aurayı hisseden Dorothy hızla noktaları birleştirdi. Geminin kanalizasyonuna ve dolayısıyla denize karışan yüksek konsantrasyonlu Kadeh bileşiği muhtemelen tam da buradan geliyordu. Birisi maddeyi tuvalete atmış ve olay yerini temizlemişti. Kalan izlere dayanarak Dorothy, bunun muhtemelen özellikle iğrenç bir “Kadeh” parçası olduğuna karar verdi.

Kaynağı belirledikten sonra Dorothy, kirli kanın benzersiz kokusunu kaydetti ve mikro kuklalarına, eşleşen herhangi bir iz bulmak için tüm gemiyi taramalarını emretti. Çöpü atan kişi muhtemelen kokuyu vücudunda taşıyordu. Eğer izini sürebilseydi onları bulabilirdi.

Fakat gemiyi baştan aşağı taramasına rağmen hiçbir şey bulamadı. Hedef ya kendini temizlemişti ya da kokuyu tamamen ortadan kaldıracak bir yöntem kullanmıştı.

Koku izi soğuyunca Dorothy taktik değiştirdi. Hava kanalları aracılığıyla tuvaleti çevreleyen misafir kabinlerini aramak için kuklalarını yönlendirdi. Tuhaf bir şey bulması çok uzun sürmedi.

Tuvaletin tam çaprazında 417 numaralı kulübe vardı. Çoğu misafir gece boyunca odalarına dönmüş olsa da 417 tamamen boş kalmıştı. İçerideki kişi ortadan kaybolmuştu.

Sadece bu da değil, kuklalarının görüşü sayesinde Dorothy odanın darmadağınık olduğunu gördü; çarşaflar ve çekmeceler darmadağınık kalmıştı. Bu açıkça boş bir kabin değildi. Yakın zamana kadar birisi burada kalıyordu. Bu kadar geç bir saatte konuğun yokluğu ya bir ayyaşın ya da geri dönmeyecek birinin işaretiydi.

Dorothy daha fazla araştırma yapmak için bir kukla gönderdi. Odanın bir köşesinde, tuvalettekine benzer, ancak daha az Kadeh kokusu olan hafif bir kan kokusu aldı.

“Burası olmalı…”

Artık tuvalete dökülen kanın bu kabinden ve muhtemelen bu noktada muhtemelen ölmüş olan kayıp sakininden geldiğinden emindi.

Dorothy kuklalarına kaotik kabinde herhangi bir şey aramaya devam etmeleri için talimat verdi. konuğu tanımlayabilecek eşyalar. Hiçbir şey bulamayınca şaşırdı; ne bagaj ne de kişisel eşya. Sadece birkaç kül ve o hafif kan izi.

“Hiç kişisel eşya yok mu? Bagaj olaydan sonra mı çıkarıldı? Odanın bu kadar dağınık olmasının nedeni bu mu? İçerideki kişi öldürüldü ve daha sonra eşyaları temizlendi mi…?”

Dorothy sıkıntılı bir ifadeyle düşündü. Sonuçsuz bir aramanın ardından kuklalarının çoğunu hatırladı; sadece birkaç tanesini Kulübe 417’nin içinde ve çevresinde bıraktı. Kimse odaya dönmediğinden, geceyi dinlenmeyi seçti.

…

Ertesi sabah Dorothy kamarasında oturdu, esnedi ve lombozun dışında yükselen güneşe doğru gerindi. Gözlerini ovuşturduktan sonra dağıttığı kuklalarıyla tekrar bağlantı kurarak 417 numaralı kulübeyi kontrol etti.

Hâlâ kimseden iz yok. Her ayrıntı tam olarak bir önceki gece olduğu gibi kaldı. Kimse geri dönmemişti.

417’de kalan kişi artık neredeyse kesinlikle ölmüştü.

Soruşturma durmuştu. Yeni bir ipucu olmadığından Dorothy kısa bir süreliğine pes etmeyi düşündü ama sonra Parıldayan İnci’de olanları hatırladı ve bu düşünceden hemen vazgeçti.

“Hayır… Vazgeçmenin zamanı değil. Kayıp bir yolcu, Kadeh yerleşkesi, kan izleri… tüm işaretler onu gösteriyorbir Kadeh tarikatı. Ve denizde bu muhtemelen Abisal Kilise anlamına geliyor. Eğer gerçekten bir gemiyi tamamen feda etmeyi planlıyorlarsa ve ben onları zamanında durduramazsam işler çok kötüleşebilir. Gardımı indiremem…”

“Ayrıca tarikatları ezmek oldukça iyi bir ek uğraştır. Kaynaklarım azalıyor ve şu anda gerçekten biraz ek gelire ihtiyacım var…”

Dorothy bu düşünce karşısında sırıttı. Kararlılığını yeniden kazanarak cebinden bir para çıkardı. Kehanet büyüsünü fısıldayarak onu havaya fırlattı.

“Bu gemideki 417 numaralı kulübenin konuğu… zaten öldürüldü.”

Parayı yakaladı ve içindekileri ortaya çıkardı. yüz – kafalar. Net bir cevap.

Sonra, kalem ve kağıt çıkardı ve tüm yolcu gemisinin ayrıntılı, çok seviyeli bir planını çizdi. Sonra katilin yerini tespit etmek için sarkaçlı kehanet yapmaya hazırlandı. Ama bu kez büyü başarısız oldu.

Sorumlu olan her kimse kehanet karşıtı koruma altındaydı.

“Kehanet karşıtı, ha… Görünüşe göre düşük seviyeli bir şeyle uğraşmıyoruz. beceriksiz.”

Dorothy kendi kendine mırıldandı. Bir süre sonra, insansı ceset kuklalarıyla bağlantı kurarak sihirli kutusunu açtı. Hafif bir sırıtışla mırıldandı.

“Görünüşe göre eski bir numarayı geri getirmenin zamanı geldi…”

…

Sabah geç saatlerde, kahvaltıdan hemen sonra, yolcu gemisinin yolcuları ikinci boş günlerine başladılar. Mürettebat üyeleri Köprünün içinde, kırlaşmış sakallı, beyaz üniformalı bir adam olan kaptan, haritayı incelerken ve geminin mevcut rotasını doğrularken, yıpranmış elleriyle bir deniz haritası tutuyordu.

O anda, dışarıdan aceleci ayak sesleri yankılandı ve kafalar panik içinde köprüye doğru koştu. onu.

“Bay. William… Bay William nerede?!”

“Buradayım. Seni bu şekilde koşmaya iten neler oluyor?”

Yüzbaşı William kaşlarını çattı ve cevap verdi. Komiser onu görünce koştu ve kulağına bir şeyler fısıldamak için eğildi. William’ın ifadesi hemen karardı, yüzü ciddileşti.

“Bu ne zaman oldu?” diye sordu.

“Hemen şimdi! Kabin 417’nin yanında kalan bir misafir, ağır bir koku fark etti ve bize şikayette bulundu. Kapıyı çaldık ama kimse cevap vermedi, bu yüzden kapıyı açmak için ana anahtarı kullandık ve sonra şunu bulduk…”

Genç kahya açıklarken tedirgin görünüyordu. William’ın yüzü sertleşti.

“Beni oraya götür. Şimdi.”

…

Kahyanın yönlendirmesini takip ederek Kaptan William, geminin orta kattaki kabin katına indi. Birkaç koridoru geçtikten sonra, başka bir kahyanın nöbet tuttuğu bir koridora ulaştılar. Kaptanı görünce kahya hemen kenara çekildi ve William’ın içeri girmesine izin verdi.

Koridorun içinde William, Kabin 417’nin önünde bir kalabalığın toplandığını gördü. Denizciler, kahyalar ve birkaç endişeli kişi vardı. Yolcular hızla öne çıktı ve grup ona yol verdi.

Kulübe 417’nin kapısına ulaşan William içeri baktı ve dondu.

Oda bir felaketti. Kan, halının ortasında çıplak, kanla kaplı bir erkek cesedi yatıyordu. Yüzünde sayısız kesik vardı, bu da yüz hatlarını tanınmaz hale getiriyordu. korkunç.

“…Bunu kim yaptı?”

William sertçe nefes aldı, sesi gergindi. Kabinin içinden sakin bir ses ona cevap verdi.

“Zalim bir katil. Hâlâ gemide saklanan bir katil.”

William sese doğru döndü. Odanın köşesinde, sanki bir şeyi inceliyormuş gibi yüzü duvara dönük uzun bir adam duruyordu. Bedenine oturan kısa bir trençkot ve alçak bir şapka giyiyordu, yüz hatlarının çoğunu gizliyordu.

“Kimsin sen? Suç mahalline öylece giremezsiniz!”

William havladı ama yanındaki kahya hemen araya girdi.

“Yüzbaşı, bu beyefendi kendisini dedektif olarak tanıttı. Bize bölgeyi derhal kapatmamızı söyleyen ve size haber vermemiz talimatını veren oydu.”

“Dedektif…”

William’ın kaşları şaşkınlıkla çatıldı. O anda köşedeki adam arkasını döndü.

Önünde kanca burunlu, çukur gözlü ve ince yüzlü, soluk tenli bir adam duruyordu. Yaklaştı ve kibarca elini uzattı.

“Tanıştığımıza memnun oldum. sen, Kaptan. Benim adım Ed, bir dedektif. Bu cinayet vakasıyla az önce şans eseri karşılaştım ve sizin izniniz olmadan mürettebatınıza şu talimatı verme özgürlüğünü kullandım:Olay yerini emniyete alın ve haberleri bastırın. Umarım bu haddi aşmayı affedersiniz.”

Nazik bir tavırla William’ın elini sıktı. Hazırlıksız yakalanan William, mırıldanmadan önce bir an dondu.

“Ed… Dedektif… Bu isim tanıdık geliyor…”

“Hehe, aksanınıza bakılırsa Yüzbaşı, siz Pritt’lisiniz, değil mi? Geçen yıl Tivian’a döndüyseniz adımı duymuş olabilirsiniz,” diye yanıtladı Ed bir gülümsemeyle.

Bununla birlikte William da onu tanıdı.

“Ah! Şimdi hatırladım! Bir Tivian gazetesinde senin hakkında bir şeyler okudum. Dedektif Ed; dansçı Adèle’in adını temize çıkaran kişi! Herkesin önünde teşekkür ettiği ve övdüğü kişi! Yanlış hatırlamıyorsam Adèle senin şimdiye kadar tanıştığı en zeki insan olduğunu söylemişti.”

“Haha… Bayan Adèle çok cömert davranıyordu. Ben sadece elimden geleni yaptım.”

Ed alçakgönüllü bir şekilde gülümsedi. Bu sözleri çevredeki mürettebat ve yolcular arasında mırıltılara yol açtı ve onlar da ona hayranlıkla bakmaya başladılar. William’ın tedirginliği biraz azaldı.

“Senin gibi ünlü bir dedektifin gemide olmasını beklemiyordum… Tam da bir cinayet işlendiğinde. Ne şans.”

Bir cesede bakıp Ed’e baktı ve ekledi.

“Yıllardır denizdeyim ve bu gibi durumlarla nadiren karşılaşıyorum. Ama bir şeyi biliyorum; eğer tehlikeli bir katil hâlâ gemideyse, bu herkes için ciddi bir risktir. Bay Ed, suçluyu yakalayabilecek misiniz?”

“Elbette. Bu tam olarak benim sorumluluğum. Ancak başarılı olmak için sizin ve ekibinizin tam işbirliğine ihtiyacım var.”

“Kesinlikle. Size elimizden geldiğince yardımcı olacağız.”

Yüzbaşı William’ın kararlılığını duyan Dorothy, kendi kamarasından izlerken hafifçe gülümsedi.

Mürettebatın işbirliğine tam erişim sağladı.

Kabine 417’deki “ceset” mi? Dorothy’nin ceset kuklalarından sadece biri.

“Ölüm” numarası yaparak kasıtlı olarak onu sürüklemişti. Bu sessiz ve gizli bir suçun mercek altına alınması olurdu. Amacı, mürettebatı harekete geçirme hakkını kazanmak ve ona geminin sırlarını araştırmak için daha fazla yetki vermekti.

Bununla birlikte gerçek av başlayabilirdi.