Bölüm 554, Kısım I: Son Patron

Bölüm 554, Kısım I: Son Patron

Çevirmen: Pika

Panik halindeki bir bağırış onun sözünü kesti. “Bunu kesinlikle yapmamalısın!” Etrafı bir grup insanla çevrili, gri saçlı yaşlı bir adam aceleyle ona doğru geliyordu.

Bi Gan mı? Zu An dönüp bu adamı görünce kaşlarını çattı. Bu bedenden miras aldığı anılar ona bu kişinin amcası Bi Gan olduğunu söylüyordu.

Tam olarak önceliği ülkesinin ve halkının refahı olan birine benziyordu. İzlediği dizilerde sıklıkla canlandırılan sadık bir memur gibi giyinmişti.

“Neden olmasın?” Zu An, hoşnutsuzluğunu gizlemeden söyledi. Bu, anlaşamayacağı birine benziyordu.

Bi Gan, Zu An ile Ji Chang’ın arasına girdi ve endişeyle şöyle dedi: “Bu Batı Dükü. Nasıl sebepsiz yere idam edilebilir? Bu, diğer vasal devletleri alarma geçirmez mi?”

“Nedeni yok mu?” Zu An alay etti. “Küçük teyzem San Cai’yi öldüren oydu. Bu yeterince iyi bir neden değil mi? Katiller bunun bedelini hayatlarıyla ödemeli! Bu doğru ve yerinde!”

Bi Gan şaşkına dönmüştü. Açıkçası böyle bir şeyle karşılaşmayı beklemiyordu. Pei Mianman ona San Cai’nin başına gelenlerin kabaca bir özetini verdi. İmparatorluk amcası Bi Gan’ın sarayda olağanüstü bir prestije sahip olduğunu biliyordu. Eğer onu kendi taraflarına çekebilselerdi bu meselenin çözümü çok daha kolay olacaktı.

Bi Gan, San Cai’nin kim olduğunu biliyordu ve ona olanları duymak onun da kaşlarının arasında derin bir kırışıklık oluşmasına neden oldu.

Buna rağmen hala şöyle diyordu, “Kralım, tüm bunlar geçmişte kaldığına göre, Batı Dükünü idam etsek bile San Cai hayata geri dönmeyecek! San Cai’nin evliliğini tam olarak iki eyaletimiz arasındaki gerilimi hafifletmek adına ayarladık. Batı Dükünü öldürürsek, bu San Cai’nin ölümünü tamamen anlamsız kılmaz mı? Ayrıca, kesin konuşmak gerekirse, San Cai intihar etti, yani onu öldüren Batılı Dük değildi!”

Zu An bunu duyunca güldü. “Duyduğuma göre amca, onun ölümünden San Cai’yi suçluyorsun gibi görünüyor.”

Bi Gan yanıtladı, “Söylemeye çalıştığım bu değil kralım. Sizden yalnızca büyük resmi düşünmenizi ve duygularınızın kararlarınızı etkilemesine izin vermemenizi istiyorum.”

Zu An alay etti. “Sürekli büyük resimden bahsediyorsun ama iki eyaletimiz arasında zaten çok büyük bir düşmanlık var. Ji Chang’ın gitmesine izin versek bile, onun bir şekilde bizim hakkımızda daha iyi düşüneceğini mi düşünüyorsun? Shang Hanedanlığı’ndan intikamını planlayacak. Dağlara bir kaplan salıyoruz! İmparatorluk amca, sen çok dar görüşlüsün.”

Bi Gan’la daha fazla tartışma zahmetine katlanamadı ve emrini hemen yerine getirdi. “Cellat nerede? Eğer işini hemen yapmazsa onu Batı Düküyle birlikte kıyma haline getirin.”

Şu anda son derece öfkeliydi. Bu konuyu tartışmayı bırakmıştı ve bu yüzden tarihin gidişatını değiştirmesi umurunda değildi. Aklındaki tek şey San Cai’nin intikamını almaktı.

Gardiyan hemen harekete geçti ve Ji Chang’a infaz için hemen eşlik etti.

Bi Gan paniğe kapıldı. “Kralım, bunu kesinlikle yapmamalısınız! Bunu yaparak başınıza büyük bir felaket getirmiş olursunuz!”

Zu An rahatsızlığını gösterdi. “Sen Büyük Shang Hanedanlığımızın imparatorluk amcası mısın, yoksa Batı Zhou’nun imparatorluk amcası mısın? Her zaman onlar adına konuşmaya istekli görünüyorsun.” Adamı aklından çıkardı ve o ve Pei Mianman birlikte hapishaneden çıktılar.

“Sen… sen…” Bi Gan o kadar kızmıştı ki tüm vücudu titriyordu. Öfkeden o kadar boğulmuştu ki düzgün bir cümle bile kuramadı.

Bi Gan’ı 733… 733… 733… için başarıyla trolledin.

Sonunda Ji Chang idam edildi. Ertesi gün, tüm mahkeme kargaşa içinde ayağa kalktı ve sayısız yetkili, Zu An’a uyarı mektupları yazdı.

Ji Chang her zaman kendini iyi idare etmişti. Bilge bir adamın tavrına sahipti ve aristokratlar ve soylularla iyi ilişkiler sürdürmüştü.

Zu An mahkeme sürecini yakından takip etti. Bakanlardan oluşan bir grubun imparatorluk amcası Bi Gan tarafından yönetildiğini, diğer bir grubun ise farklı bir imparatorluk amcası Ji Zi tarafından yönetildiğini gördü. İkisi de benzer tutumları paylaşıyordu ve onları yıkmak zor olacak gibi görünüyordu..

Üçüncü bir grup kendi kardeşi Weizi tarafından kontrol ediliyordu. Bu Weizi gerçekten şanssızdı. Açıkça aynı ebeveynleri paylaşıyorlardı, ancak annesi onu doğurduğunda henüz kraliçe olarak atanmadığından Weizi piç bir çocuk olarak görülüyordu. Bu arada, küçük kardeşi – Zu An’ın kimliğini artık üstlendiği Di Xin – doğduğunda annesi çoktan kraliçeliğe yükselmişti ve sonuçta tahta çıkan kişi de küçük kardeşi oldu.

Zu An aralarında husumet olduğunu biliyordu. Elbette Bi Gan ve Ji Zi ile birlikte Zu An’ı da eleştirdi.

Başbakan Shang Rong ve saray tarihçisi Xin Jia, sözlü saldırılarında daha da acımasızdı.

Sarayda Veliaht Prens Wu Geng liderliğindeki başka bir grup daha vardı. Bu dünyada zaten yetişkin bir oğlu olduğunu bilmek Zu An’ın başını ağrıtıyordu.

Belli ki bu oğluna karşı kişisel bir sevgisi yoktu. Neyse ki bu oğul hâlâ oldukça evlatlıktı ve bazen onun adına konuşuyordu.

Wu Geng, Kraliçe Jiang tarafından doğdu. Zu An onu daha önce sarayda görmüştü. O tatlı huylu bir kadındı ama Zu An hiç de dalga geçecek ruh halinde değildi. Tüm dikkati San Cai’nin intikamını tamamlamaya ve bu davayı Pei Mianman ile tamamlamaya odaklanmıştı.

Mahkemedeki çoğu bakanın ve askeri yetkililerin kendisine karşı çıktığını gören Zu An, Di Xin’e küçümsemeden bakmaktan kendini alamadı. Bu kral gerçekten fazlasıyla başarısızdı! Mahkemede neredeyse yalnızdı. Görünüşe göre yeni ve güvenilir yardımcılar bulması gerekecekti.

Günün büyük bir kısmını çatışma ve çekişmelerle harcadıktan sonra mahkeme nihayet gerçek meseleyle ilgilenmeye karar verdi: Batı Zhou’dan geleceği kesin olan misillemeyle nasıl başa çıkacaklardı?

Sonuçta hem Ji Chang hem de oğlu kıyma haline getirilmişti. Bu kesinlikle Batı Zhou halkıyla her türlü ilişkiyi parçalayacak ciddi bir suçtu.

Düşmanca çatışmanın kaçınılmaz olduğunu bilen Zu An ve Pei Mianman, orduyu yeniden düzenlemeye ve Batı Zhou halkının harekete geçmesini beklemeye başladı.

Ne yazık ki, birkaç ay bekledikten sonra bile Batı Zhou’nun orduları asla gerçekleşmedi. Zu An şaşkına dönerken aniden kuzeybatıdan haberler geldi. Batı Zhou güçleri Taihang Dağları’ndaki Li Eyaletini ele geçirmişti.

Li Eyaleti, Shang Hanedanlığı’nın kuzeybatı bariyeriydi ve Shang Eyaleti ile her zaman iyi ilişkilere sahipti. Ama şimdi Batı Zhou tarafından yok edildiler.

Zu An öfkeliydi. Bütün bunlar olurken bile bundan hiçbir haber almamıştı.

Konuyu hemen araştırdı ve Li Eyaletinden gelen yardım taleplerinin, başbakan Shang Rong’a ulaştığında bir şekilde kaybolduğunu keşfetti.

Her ne kadar Shang Rong’un bu meseleden muaf tutulması için geçerli bir nedeni olsa da, Zu An zaten uzun yıllar boyunca kral olarak hizmet etmişti. Bir bakışta her şeyi görebiliyordu ve bu hatanın tamamen kasıtlı olduğunu biliyordu. Başbakan dışında hiç kimse bu kadar acil askeri istihbaratı dinlemeye yetecek yetkiye sahip olamaz.

Onu hapse atmak üzereydi ama Shang Rong bu konuda önceden uyarıldı ve hayatlarını haydut olarak sürdürmek için ailesiyle birlikte şehirden Taihang Dağları’na kaçtı. Oraya vardıklarında Kral Di Xin ve onun kötü karısı Daji tarafından zulme uğradıklarını açıkladılar. Artık Kral Di Xin’e katlanamadıkları için sığınma talebinde bulunmak üzere ayrılmışlardı.

Tarihçi Xin Jia da bu konudan son derece memnun değildi. Mahkemede Zu An’ı öfkeyle kınadı, ardından başbakanın kaçtığını duyunca o da batıya kaçtı ve Batı Zhou’nun seçkin konuğu oldu.

Zu An çok öfkeliydi. Bu adamların kendi ülkelerini sattıkları açıktı, ancak kamuoyu onun tebaasına kötü davranan acımasız bir hükümdar olduğunu yansıtacak şekilde bir şekilde çarpıtılmıştı!

Sonuçta kamuoyu tamamen Bi Gan ve Ji Zi’nin kraliyet çizgileri ve diğer soylular tarafından kontrol ediliyordu.

Kral Di Xin gerçekten tam bir başarısızlıktı. Bu yüzden etrafındaki insanlar onu terk ediyor ve isyan ediyordu.

Ancak Zu An, Bi Gan ve diğerleriyle ilişkiyi kolaylaştırmaya çalışmadı. Onları tekrar kendi tarafına çekmenin bir yolu olmadığını biliyordu.

Alr’ı vardıEady birkaç nesil boyunca Shang hükümdarı olarak hizmet etmişti, dolayısıyla ilgilenilmesi gereken çok fazla sorun olduğunu görebiliyordu. Tahtın ölen kralın kardeşlerine mi yoksa oğluna mı devredilmesi gerektiği konusunda farklı görüşlere sahip gruplar arasında hâlâ gerginlik vardı. Aynı zamanda Baş Rahibin konumu genellikle aristokratlar ve soylular tarafından kontrol ediliyordu; bu da onların neredeyse Shang kralının kendisiyle eşit güce sahip oldukları anlamına geliyordu.

Güçlerini bu kadar çabuk bırakmaya isteksiz olacaklarını bildiğinden, toplumdaki farklı hiyerarşilerden (daha az soylular, orta düzey akademisyenler, halktan kişiler ve bağımsız askerler) oluşan kendi hizipini kurmaya başladı.

Pei Mianman adaylarını belirledikten sonra onları inceledi ve aralarından en iyisini seçti.

Baba-oğul ikilisi Fei Lian ve Elai’nin her ikisi de olağanüstüydü. Fei Lian hızlı bir dövüşçüydü, Elai ise cesur ve güçlüydü. İkisi de savaş alanında rakipsizdi.

Fei Zhong kötü karakterli bir adamdı, ancak son derece kurnaz ve zeki bir kişiliğe sahipti ve nadir bir yetenekti.

Doğu barbarı olan esir Jiao Ge, iş hayatında ve servet biriktirmede başarılıydı.

Bu isimlerin hepsi Zu An’a tanıdıktı ve midesinde bir bulantı hissi uyandırdı. Jiao Ge dışında, hepsinin tarihte ünlü yolsuzluk yapan saray görevlileri olduğunu belirsiz bir şekilde hatırlıyordu. Gerçek Kral Di Xin ile aynı yoldan yürüyeceğini hiç beklemiyordu.

Ne yazık ki şu anda başka seçeneği yoktu, çünkü güvenebileceği başka kimse yoktu. Susuzluğunu gidermek için zehirli su içmek zorunda kalsa bile, elindeki tüm kaynakları kullanmak zorundaydı.

Neyse ki, bu kişiler yeterince yetenekliydi. Onların yönetimi altında, Shang Devleti parçalanmış ulusal gücünü kademeli olarak güçlendirdi.

Bu mesele çözüldükten sonra, Zu An ve Pei Mianman dikkatlerini Batı Zhou’yu ortadan kaldırmaya yönelttiler.

Ne yazık ki, sarayda yeni bir karışıklık ortaya çıktı. Fei Zhong’un hizbi başarıları sayesinde itibar kazanmış ve sarayın otoritesini ele geçirmeye başlamıştı; bu durum Bi Gan ve eski soyluların hoşnutsuzluğuna yol açtı.

Yaşlı soylular, kötü muameleye maruz kalmış veya rüşvet almış birçok kişiyi bir araya topladı ve onları Fei Zhong’un grubunu kötü davranışlarla suçlamak için kullandı; hatta kralın yönetimi haydutlara ve ayak takımına bıraktığını ima ettiler.

Bu durum Zu An’a büyük bir baş ağrısı bıraktı. Fei Zhong’un grubunun ahlakının çok gevşek olduğu doğruydu. Ayrıca iyi yetiştirilmiş insanlar da değillerdi ve yeni kazandıkları yetkiyi kötüye kullanmakta çok hızlıydılar.

Elbette bu, Bi Gan ve eski soyluların geri kalanının da tamamen temiz olduğu anlamına gelmiyordu. Aile geçmişlerine güvenerek, bu tür önlemlere başvurmaya ihtiyaç duymuyorlardı ve başvurduklarında bile, hoş olmayan eylemlerini gizlemenin kendi yöntemlerine sahiplerdi. Soylular bu yöntemleri yüzlerce yıldır geliştirmişlerdi ve Fei Zhong ve yandaşlarının kolayca benimseyebileceği şeyler değillerdi.

Geçmişte Zu An, iki taraf arasındaki düşmanlığı yavaş yavaş yatıştırmayı seçebilirdi, ancak şu anda buna hiç sabrı yoktu. Tek amacı Batı Zhou ile başa çıkmak ve bu sınavdan sağ salim çıkmaktı.

Bi Gan ve diğer soylular karakter olarak daha dürüst olsalar da, Zu An onlara asla güvenemezdi. Aksine, Fei Zhong’un hizbi en ahlaklı insanlardan oluşmasa da, ona çok daha sadıktılar. Sonunda, neden bu kadar beceriksiz hükümdarın etrafında hain bakanlar bulundurmayı sevdiğini anladı…

Böylece, Fei Zhong’un grubunu kullanarak Bi Gan’ı karalamak suretiyle eski soylularla hızlı ve kararlı bir şekilde ilgilendi. Bu, toplumun alt kademelerinden gelenlerin uzmanlık alanıydı.

Sonunda Bi Gan o kadar öfkelendi ki istifa etti. Zu An, onun da Batı Zhou’ya sığınabileceğinden korkarak onu ev hapsine aldı ve adamlarına evini korumalarını emretti. Ancak, onun gibi dürüst birini öldürmeye gönlü el vermedi.

Ancak ev hapsinde olduğu için her türlü asılsız söylenti yayılmaya başladı. Hatta Daji’nin hasta olduğu ve iyileşmek için Bi Gan’ın yedi açıklığını kullanmak istediği, bunun sonucunda da Bi Gan’ın kalbinin çıkarılarak öldürüldüğü gibi saçma bir teori bile ortaya atıldı.

Zu An’ın dili tutulmuştu. Söylentilerin kaynağını araştırmak için adamlar gönderdi, ancak soruşturmaları sonuçsuz kaldı. İşler daha da kötüye gitti.

İmparator amca Ji Zi bu acımasız yöntemleri duyunca, sıranın kendisine geleceğinden endişelenerek görevinden istifa etti. Evde oturup aptal rolü yaptı.

Zu An, onun yaptıklarının ardındaki gerçeği açıkça görmüştü, ancak bu kişiler imparatorluk sarayından ayrıldıktan sonra, yapması gerekeni yapması daha kolay hale gelmişti; bu yüzden onları kalmaya zorlamadı.

Son olarak, Batı Zhou’nun yeni lideri Ji Fa, Mengjin’de sekiz yüz feodal prensin katılımıyla büyük bir meclis toplanması çağrısında bulundu; bu, Shang Devleti’ne karşı düşmanca bir hareketti.

Geçtiğimiz yüzyıl boyunca Batı Zhou, diğer devletlerle korkunç bir ittifak kurmuştu. Diğer birçok vasal devlet Batı Zhou ile iyi ilişkiler içindeydi ve Shang Hanedanlığı’nın yönetimiyle de memnuniyetsizdi. Bu devletlerin çoğu bu meclise katıldı.

Elbette Ji Fa aptal değildi. Shang Hanedanlığı’nın son zamanlarda güçlendiğinin farkındaydı ve artık zafer kazanacağından yüzde yüz emin değildi. Bu nedenle hemen savaş ilan etmedi. Bunun yerine, uygun bir fırsatın ortaya çıkmasını bekleyerek zamanını kolladı.

Zu An, meclise katılan sekiz yüz ya da her neyse o feodal prensi hiç umursamıyordu. Sonuçta düşmanının Batı Zhou olduğunu biliyordu. Onları, yani en güçlü vasal devletleri yendiği sürece, diğer vasal devletler doğal olarak teslim olacaktı.

Her iki taraf da belirleyici savaşa hazırlanmaya devam etti.

Bir süre geçtikten sonra, Doğu Barbarları aniden Shang Hanedanlığı’na büyük bir istila başlattılar.

Shang Hanedanlığı her zaman dört bir yandan düşmanlarla kuşatılmıştı. Kuzeybatıda Qiang Tarikatı, kuzeyde Hayalet Tarikatı, doğuda Doğu Barbarları, güneydoğuda Yi Nehri halkı, güneybatıda Ba Tarikatı…

Sonraki nesiller bu bitmek bilmeyen savaş dönemini Çin’in birleşmesinin başlangıcı olarak görmüş olabilirler, ancak bu dönemde yaşayanlar için bu, acımasız ve zorlu bir dönemdi.

Doğu Barbarları, Shang Hanedanlığı’nın her zaman en inatçı düşmanlarından biri olmuştur. Geçtiğimiz birkaç yüzyıl boyunca birkaç kez yenilgiye uğramışlar, ancak hiçbir zaman tamamen boyun eğdirilememişlerdir.

Zu An, iki halk arasındaki ilişkileri iyileştirmek ve bir ittifak kurmak için çok çaba sarf etti, ancak ne yazık ki bu girişim başarısızlıkla sonuçlandı.

Hem sivil hem de askeri liderlerden oluşan tüm saray halkı, Doğu Barbarlarıyla savaşa girme önerisinde bulundu. Zu An bu isteği reddetmedi ve general Fei Lian’ın Shang ordusunun büyük bir bölümünü Doğu Barbarlarına karşı bir saldırıda yönetmesine izin verdi.

Uzun zamandır fırsat kollayan Ji Fa çok sevinmişti. Devletinin tüm güçlerini seferber ederek Shang Hanedanlığı’nın başkentine saldırmak için doğuya doğru ilerledi.

Başkent büyük ölçüde korumasız kalmıştı, çünkü ana kuvvetleri doğudaydı. Hazırlıksız yakalanan Zu An’ın, savaştan sonra özgürlüklerini vaat ettiği bir köle ordusu kurmaktan başka seçeneği kalmamıştı.

Elai ve Fei Zhong’u kraliyet sancağı altında yanlarına alarak, Muye’de yaklaşan Zhou ordusuyla karşılaştılar.

Bu derme çatma köle ordusunu gören Ji Fa, zaferin elinin altında olduğunu hissetti. Kendi kuvvetlerini yayarak Shang ordusunu kuşatıp yok etmeye hazırlandı.

Ancak, tam da kritik anda durum aniden değişti. Fei Jian, Shang ordusunun ana birliğinin başında aniden ortaya çıktı ve Batı Zhou güçlerini kuşattı.

Ji Fa şok oldu. Sonuçta, istihbarat raporlarının tamamı bu ordunun Doğu Barbarlarıyla mücadele etmekle görevli olduğunu belirtiyordu.

Zu An alaycı bir şekilde sırıttı. Doğu barbarlarının asla gerçek tehdit olmadığını ve en büyük düşmanının Batı Zhou olduğunu en başından beri biliyordu.

Bu yüzden büyük generalini açıkça doğuya gönderdi, ancak gizlice Fei Lian’a orduyla birlikte geri dönmesini emretti.

Bu ilk şaşkınlığın ardından Ji Fa hızla sakinleşti ve soğuk bir sesle, “Hepiniz neyi bekliyorsunuz?” diye sordu.

Konuşmasının hemen ardından Shang ordusunda kaos patlak verdi. Weizi’nin komutasındaki birlikler aniden geri dönerek Zu An’ın komutasındaki orduya saldırmaya başladı.

Bir başka silahlı birlik de hızla harekete geçti. Bunlar, Taihang Dağları’nda saklanan Shang Rong’un önderliğindeki birliklerdi.

Bu ani gelişmeler, dengeleri Batı Zhou’nun lehine hafifçe değiştirdi.

Zu An iç çekti. “Bunların hepsini zaten tahmin etmiştim.”

Weizi, tahta çıkma şansını kıl payı kaçırmış biriydi. Zu An’ın ona karşı önlemler alması kaçınılmazdı.

Pei Mianman, komuta sancağını sallayarak kendi ordusunun başına geçti.

Bu dünyada hiç kimse, sevimli Daji’nin bu kadar vahşi olmasını beklemiyordu. Elbette, onun Shang Hanedanlığı’nın savaş tanrıçası Fu Hao olduğunu bilmelerinin imkanı yoktu.

Savaşın yavaş yavaş kendi lehine döndüğünü gören Zu An kötü bir önseziye kapıldı. Ji Fa çok sakin görünüyordu. Acaba hâlâ sakladığı başka bir kozu mu var?

İçinde hep bir şeyleri gözden kaçırdığına dair rahatsız edici bir his vardı. Gözlerini kapattı, yaşanan katliamı tamamen görmezden geldi ve zihninde her ayrıntıyı gözden geçirmeye başladı. Birdenbire üst mezarda gördüğü duvar resimlerini hatırladı ve Mi Li’nin kendisine anlattıklarını anımsadı.

Yakındaki veliaht prense doğru döndü. Sanki bir el işareti verecekmiş gibi elini yavaşça kaldırdığını gördü.

“Wu Geng,” dedi Zu An, “hadi konuşalım.”

Wu Geng bu ani söz karşısında şaşkına döndü ve oldukça kararsız görünüyordu. Ancak yine de atını Zu An’ın yanına sürdü ve saygıyla eğildi. “Bana ne emriniz var, baba?”

Zu An ellerini sallayarak etrafındakilere kendilerini yalnız bırakmalarını işaret etti. Sonra iç çekti. “Eminim ikimiz de gerçek baba-oğul olmadığımızı biliyoruz. Neden böyle bir maske takmaya gerek var ki?”

Wu Geng’in yüz ifadesi değişti. “Saygılarımla, ne demek istediğinizi anlamıyorum.”

Zu An, etraflarındaki yoğun savaş alanına bakarak sakin bir şekilde, “Az önce askerlerinize isyan emri vermeyecek miydiniz?” dedi.

Wu Geng sustu, hiçbir yanıt vermedi.

Zu An ona baktı. “Sana Shang Hanedanlığı’nın haini mi demeliyim, yoksa bu yargılamanın yaratıcısı mı?”