Bölüm 5520: Azim

Skinny Rattlers, LMC tarafından satılan mekaların avantajlarından yararlanarak geçmişte açıkça büyük bir başarı elde etti.

Ancak en değerli kazanımları ancak çok fazla olumsuzlukla karşılaştıkları zaman ortaya çıktı.

İnsanların gerçek karakterleri ancak sıkıntı zamanlarında ortaya çıkar!

Skinny Rattlers, başarılı bir paralı asker topluluğundan kiralık savunmacılara dönüştü.

Mech pilotları hala paralı askerlerdi ama artık diğer insan güçlerine karşı savaşmıyorlardı, bunun yerine uzaylı tehdidine karşı savaşma kararlılığını göstermişlerdi!

Uzaylı akın filolarının gücü, sayısı, bileşimi ve teknolojisi her yerdeydi.

Çünkü bunların birçoğu her türden tuhaf ve egzotik küçük ırklara ait savaş gemilerinden oluşuyordu.

Her biri Kızıl Kabal’ın emirlerine uymaya ve savaş gemilerini bir şekilde insan uzayına saldırmak üzere göndermeye zorlandı.

Uzaylı akın filolarının birçoğu, savunma tarafının başlangıçta beklediği kadar güçlü ve yenilmez olmasa da, onlara karşı savaşmanın riskleri daha da yüksekti!

Gemiye monteli silah bataryalarının üstün ateş gücüne ulaşmak zordu.

Tuhaf uzaylı yıldız savaşçıları da insan robotlarına önemli sayıda saldırdı.

Birçok yıldız savaşçısının kalitesi ve savunması aynı sınıftaki mekalardan genel olarak daha kötü olsa da, yine de aykırı olanlar vardı.

Hasarı savuşturmak için kendi dahili transfazik enerji kalkanlarına güvenen elit yıldız savaşçıları, çoğu zaman nispeten kolaylıkla tüm meka birliklerini parçaladılar!

Geçtiğimiz yıl benzer mücadeleler vermiş olan izleyicilerin çoğu, sanki kabuslarını yeniden yaşıyormuş gibi hissetti.

Skinny Rattlers bu zorlu aylarda, onlarca yıldır yaşadıklarından daha fazla kayıp yaşadı!

Skinny Rattlers’ın bu kadar çok kayıp yaşamalarına rağmen ayakta kalmayı başarmasının temel nedeni, savunmasız insan kolonilerinin savunmasına katılmanın ödüllerinin geçmişte kazandıklarından çok daha yüksek olmasıydı.

Komutan Powell, savaş görüntülerinde yok edilen tüm canlı mekalar karşısında suratını asık tuttu.

“Geçtiğimiz yıl kazançlarımızdan hiçbir şikayetimiz olmadı. Kayıp mekalarımızı yenilemek için ihtiyacımız olandan çok daha fazla nakit kazandık. Ayrıca ilk kez büyük miktarda MTA ödülü kazandık. Geliştirmelerimizi geliştirdik, birkaç parti transfazik silah satın aldık ve hayatlarını kaybedenlerin yakınlarının emekli maaşlarını artırdık.”

Skinny Rattlers ilk birkaç ayda olağanüstü bir performans sergilemedi. Canlı mekaları, güçlü ateş gücü veya diğer sert özelliklerinin eksikliği nedeniyle sınırlı avantajlar sağlıyordu.

Paralı asker şirketi bu zayıflıkları kısmen diğer mech şirketlerinin sattığı daha güçlü mechleri satın alarak telafi etse de, canlı mechlerden asla vazgeçmedi.

“O zor zamanlarda birçok iyi adamımızı kaybettik. Onlarca yıldır tanıdığım dostlarım, savaş gemileri mekalarını yok ettiğinde göz açıp kapayıncaya kadar yok oldular. Çok sayıda meka pilotu işe almak zorunda kaldık, onlara ırkımızı savunmanın şanının yanı sıra çok daha yüksek maaşlar vaat ettik. Birçoğu öldü, ama uzaylıların ilerlemesini yavaşlatmak için üzerimize düşeni yaptık.”

Gönüllü olarak hizmet eden diğer birçok birlik gibi, Skinny Rattlers da her savaştan sonra gelişmeye başladı.

Uzaylılar tüm zayıflıklarını açığa çıkardılar ve paralı askerleri potansiyellerini ortaya çıkarmaya zorladılar.

Skinny Rattlers, tüm makinelerini bozucu ışınlar ateşleyebilen silahlarla donatmak için toplu olarak bağımsız luminar kristal tüfekleri satın almaya başladı.

Bu enerji ışınları, transfazik enerji kalkanlarını boşaltmada daha etkiliydi.

Paralı asker birliklerinin kıdemlileri tarafından kullanılan daha seçkin robotlar, savaş alanında çok daha büyük etki yaratmalarını sağlayan transfazik silahları kullanmaya başladılar.

Skinny Rattlers da MTA yeteneklerini biriktirmedi, ancak bunları yaşayan robotlarının tasarımlarını yükseltme ve değiştirme konusunda değerli destek karşılığında takas etti.

Ferocious Piranha ve Crystal Lord gibi bilindik modellerin daha güçlü ve özelleştirilmiş versiyonları güçlerini göstermeye başladı.

Uzaylı hedeflerine geçmişe oranla çok daha etkili bir şekilde baskı uyguladılar ve bu sayede eskisinden çok daha iyi sonuçlar elde ettiler.

Ama uzaylılar hâlâ ilerliyordu. Akıncı filoları o kadar kalabalıktı ve savaş gemilerini indirmek o kadar zordu ki, düşman siperlerinden oluşan bir dalga cepheyi yarıp geçecekmiş gibi görünüyordu!

İşte bu baskı zamanlarında Skinny Rattlers’ın mekaları ve meka pilotları gerçek potansiyellerini göstermeye başladılar!

Projeksiyon sistemleri uzayda kaotik bir savaşı tasvir ediyordu.

Çok sayıda savunma istasyonu yaklaşan uzaylı savaş gemilerini durdurmaya çalıştı.

Sahaya binlerce meka konuşlandırıldı. Skinny Rattlers bunlardan sadece birkaç yüzünü gönderdi ve bunların yarısından fazlası, genetik yetenekleri daha önce iş olanaklarını kısıtlayan çaylaklar tarafından uçuruldu.

Buna rağmen, Desolate Soldier ve diğer mekaların parıltıları altında, uzaylı savaş gemilerine karşı korkusuzca savaştılar!

Dikkat çekici olan, Skinny Rattlers’ın en sevdiği robotların tasarımlarını o kadar çok değiştirmiş olmasıydı ki, kendilerine özgü bir tarz geliştirmişlerdi.

Terk Edilmiş Askerler, Felaket Muhafızları, Vahşi Piranalar ve benzerleri savunmadan ziyade hıza daha fazla önem verirler.

Bu durum onları daha yakalanması zor ve vurulması zor hale getirdi, ancak aynı zamanda onları uzaylı yıldız savaşçılarının ve savaş gemilerinin hızlı ateş eden silah sistemlerine karşı savunmasız hale getirdi.

Bir noktada, Skinny Rattlers’a ait mekalar aniden küçük bir elit yıldız savaşçısı birliği tarafından saldırıya uğradı!

Sayıları çok daha az olmasına rağmen, seçkin yıldız savaşçıları yüksek ivmelenme ve transfazik enerji kalkanlarının avantajını kullanarak gelen saldırıların çoğunu savuşturdular!

Seçkin yıldız savaşçılarının yaptığı saldırı geçişleri, karşılığında çok fazla hasar almadan birçok mekayı yok etti.

Birçok gözlemci, başka hiçbir şey olmasa bile, elit yıldız savaşçılarının Skinny Rattlers’ın mekalarını kesinlikle ezebileceğini görebiliyordu!

Eski paralı askerler ellerinden gelenin en iyisini yaparak karşılık verdi. Mekanik pilotlar soğukkanlılıklarını koruyarak isabet oranlarını olabildiğince artırmaya çalıştılar, ancak bu durumda yapabileceklerinin bir sınırı vardı.

Yoldaşlarının, seçkin yıldız savaşçılarının hızlı lazer ışınlarıyla parçalandığını gören, yüzen platformlara binmiş olan birkaç Kristal Lordu artık daha fazla dayanamadı.

Kararlı bir şekilde harekete geçtiler!

Makineler silahlarını birbirlerine doğrulttular ve dost ateşini engelleyen emniyet mekanizmalarını devre dışı bıraktılar.

Dış yüzeylerine monte edilmiş kristallere lazer ışınları gönderdiler.

Kristal Lordları giderek daha parlak bir şekilde parlamaya başladıkça, birikmiş tüm enerjileri, bir dizi seçkin yıldız savaşçısına çarpan ve savunmalarını bir kerede yıkan büyük yoğun enerji ışınları şeklinde serbest bıraktılar!

Olayların aniden gelişmesi uzaylı pilotları hazırlıksız yakaladı ve ritimlerini tamamen bozdu.

Luminar kristal silahlarıyla donatılmış diğer menzilli robotlar bu fırsatı değerlendirdi ve kuşatma altındaki uzaylılar geri çekilmeyi seçene kadar kalan elit yıldız savaşçılarını yok etmeye devam etti.

“Mekanizma pilotlarımız silahlarını birbirlerine ateşlemeyi seçmediler. Canlı mekalar bu kararı kendileri verdi.” Komutan Powell, birkaç kişiyi şoke eden bir itirafta bulundu. “Pilotlarımız makinelerinin kararlarını geçersiz kılabilirdi, ancak bunun yerine savaş ortaklarına güvenmeyi tercih ettiler.

Hepimiz bunu yaptıkları için mutluyuz, çünkü Kristal Lordları o azgın enerjinin hepsini güçlü ama isabetli ışınlara dönüştürebildiler.”

Bu, yaşayan mekaların, meka pilotlarının liderliğini üstlenmekten daha fazlasını yapmaya başladığı birçok örnekten sadece biriydi.

Başka bir savaşta, güçlü patlayıcılar taşıyarak bir uzaylı savaş gemisine yaklaşmaya çalışan bir grup Vahşi Pirana ağır ateş altında kaldı!

Bir avuç üçüncül top bataryası, hafif muharebe birliklerini sürekli kinetik parça akışlarıyla durdurmaya çalıştı.

Vahşi Piranalar, metal parçaları fırtınasından kaçınmak için ellerinden geleni yaptılar, ancak arızalanmaya başlamadan önce sadece birkaç hata yapmaları gerekti.

Hareket kabiliyetleri kısıtlandığında, uzaylı silah taretlerinin bu kırılgan makineleri bitirmesi kolaylaştı!

Hafif mekaların meka pilotları, böylesine güçlü bir tehdit tarafından hedef alındıklarında soğukkanlılıklarını korumakta zorlanırken, hayatta kalan Vahşi Piranalar aniden eskisinden biraz daha iyi kaçmaya başladılar!

Fark oldukça azdı, ancak daha önce olduğundan daha az meka vuruldu.

“Adamlarımız canlı mekalarını kullanmaya devam ettikçe, makineleriyle ilişkilerinde değişiklikler yaşamaya başladılar. LMC mekaları aniden bambaşka bir seviyede canlandı. Daha akıllı ve daha konuşkan oldular. Bu durum her gerçekleştiğinde, meka pilotlarıyla daha etkili bir şekilde iş birliği yapabiliyorlardı. Meka, birbirini tamamlayan iki zihin tarafından kontrol edilen bir bedene dönüştü.

Pilotlarımızın her biri, makine ortaklarının gerisini halledeceğine güvenerek, önemli olan şeye daha fazla odaklanabildi.”

Yaklaşan Vahşi Piranalar sonunda düşman savaş gemisine yeterince yaklaşmayı başardılar ve hazırladıkları bombaları yakın mesafeden düşman savaş gemisine fırlattılar.

Hepsi az miktarda faz suyuyla karıştırılmış bombalar şiddetli bir şekilde patladı.

Uzaylı savaş gemisi nispeten basit transfazik enerji kalkanını kaybettiğinde, Skinny Rattlers’ın menzilli robotları hemen bu açıklıktan yararlanarak düşman gemisinin yetersiz zırhını deldi.

Komutan Ikeon Powell bu savaştan ayrıldı ve Skinny Rattlers’ın zorlu şartların üstesinden geldiği birkaç savaş daha olduğunu vurguladı.

Bir savaşta, Desolate Soldier’ın nispeten yeteneksiz bir pilotu, birçok insanı şaşırtarak, gemiyi yarıp geçmeyi başardı!

Desolate Soldier, zorunlu rezonansın gücüyle dolup taştığında, mech süper şarjlı ışık kristali tüfeğini kullanarak seçkin yıldız savaşçılarını vurdu ve dost mechleri yıkımdan kurtardı.

Başka bir savaşta, aynı makinenin geliştirilmiş versiyonunu kullanan aynı mech pilotu bir kez daha geçmeyi başardı!

Ardışık atılımlar, başlangıçta sadece basit bir Terk Edilmiş Asker olan şeyin evrimini hızlandırdı!

İkinci ve en önemli atılım sırasında, Desolate Soldier’ın tarif edilmesi zor bir şekilde canlandığı görüldü.

“Tek kişi o değildi.” Meka komutanı konuştu. “Daha çoğumuz bu yolu aştık. Sadece hayallerini gerçekleştirip uzman adayları veya uzman pilotlar olmakla kalmadılar, aynı zamanda bu süreçte yaşayan mekalarını da dönüştürdüler. Sanki LMC’nin mekaları da bu yolu aşabilirmiş gibi. Bunun ne kadar muhteşem olduğunu kelimelerle anlatmak mümkün değil.

Eğer daha fazla zamanımız olsaydı, yaşayan mekalarımızdan birinden geliştirdiğimiz uzman mekalardan birini size gösterebilirdik.”

Bir adım öne geçmek birçok mekanik pilotun hayaliydi.

Ancak yine de mekaların çığır açabilecek gelişmelere imza atabileceği fikrini kabullenmekte zorlandılar.

Yaşayan robotlar o kadar muhteşem miydi?

Genişleyen projeksiyon sistemleri, Skinny Rattlers’ın en önemli anlarını gösterdikten sonra, illüzyonlarını yavaş yavaş geri çekmeye başladılar.

Komutan Ikeon Powell hikayesini toparlamaya başladı.

“Bildiğim onlarca paralı asker birliği, Kızıl Savaş’ta ağır yenilgiler aldıktan sonra çöktü. Sıska Çıngıraklılarımız da onlardan biri olabilirdi, ama kendimizi toparlamayı başardık ve uzaylıların bize atlattığı en kötü şeylerden sağ çıktık. Cesaretimizi defalarca kanıtladık. Canlı mekalarımız, güçlerine en çok ihtiyaç duyduğumuz anda bize destek oldu.

Cesaretimizi ve savaştaki etkinliğimizi kanıtladıktan sonra nihayet hak ettiğimiz takdiri kazandık.”

Skinny Rattler robotlarının projeksiyonları hayata geçti. Her biri çok daha iyi görünüyordu ve birçok iyileştirme aldı.

Ayrıca, daha önce olduklarından farklı bir örgüte ait olduklarını gösteren belirgin yeni bir amblemle işaretlenmişlerdi!

“Bir aydan uzun bir süre önce, paralı asker birliğimi yeni bir sahibine devreden bir satın alma teklifini kabul ettim. Adamlarım ve ben, Dük Rigel Armaus performansımızı takdir ettiği için bu teklifi memnuniyetle kabul ettik. Soylu, sadık hizmetkarları ve tebaası olmamız karşılığında bize Hark Sotho VI adlı mütevazı bir gezegenin kontrolünü verdi.

Bu tarım gezegeninin valisi olarak atandım. Hizmetime devam ettiğim sürece, topraklarım üzerindeki yönetim haklarımın kesinleşmesi an meselesi. Kendi soylu hanedanımı kurma iznine sahip kalıtsal bir baron olabilirim!

Bu durum seyirciler arasında pek çok sıradan insana ilham verdi!