Bölüm 552: Sahte ve Gerçek

Lumian, Deniz Valisi’nin yardım çağrısını şaşırtıcı bulmadı.

Sol elini kaldırıp kulağına dokundu. İntisian dilinde, “Ne diyorsun? Ben sadece ‘yardım’ kelimesini anlıyorum.” diye sordu.

Denizlerin şu anki Valisi, bir kadın kılığına girmiş, sanki dil engeli beklenmedik bir şeymiş gibi şaşkın görünüyordu.

Louis Berry’ye ulaşmak için canını dişine takan ve hayatını riske atan Deniz Valisi, dil engeli yüzünden isteğini iletememişti!

Lumian, Highlander’ı anlamadığı bahanesini sürdürerek sakince koyu kırmızı bir dolma kalem ve bir tomar post-it çıkarıp Highlander’a uzattı.

“Söylemek istediğin her şeyi yaz. Birine tercüme ettireceğim.”

Bu sefer yine Intisian’ı kullandı ama dolma kalemle işaret ederek karşı tarafa ne yapması gerektiğini gösterdi.

Deniz Valisi okuma yazma bilmiyorsa ve Highlander yazamıyorsa, sorun olur… Bireysel kelimeler ve beden diliyle iletişim kurmaya başvurmak zorunda kalırdım. Highlander hakkındaki bilgimi henüz açıklamak istemiyorum… diye düşündü Lumian endişeyle.

İntis ve Feynapotter’da çok sayıda okuma yazma bilmeyen insan vardı.

Deniz Valisi, kısa bir şaşkınlık anından sonra Louis Berry’nin niyetini anladı. Dolma kalemi ve notu alıp karalamaya başladı.

Lumian sakin bir ifadeyle baktı. Karşı tarafta olmasına rağmen, bir Avcı’nın vizyonu ve mekânsal hayal gücüyle, yazılı mesajın içeriğini kolayca anladı:

“Lütfen bana yardım edin. Beni Port Santa’dan kurtarın! Ben gerçek Deniz Valisi değilim!”

Gerçek Deniz Valisi değil… Lumian kaşlarını kaldırma isteğini bastırdı ve doğrudan sormaktan kaçındı, kelimelerden tamamen habersizmiş gibi bir görünüm sergiledi.

Deniz Valisi’nin bir sonraki sorularını ele almadan önce hangi ek bilgileri ortaya çıkaracağını görmek istiyordu.

Kadın kıyafeti giymiş olan adam, devam etmeden önce iki saniye durakladı,

“Geçen yılki deniz duası töreni sırasında gerçek Deniz Valisi hayatını kaybetti.”

Öldü mü? Gerçek Deniz Valisi deniz duası sırasında mı öldü? Lumian bu gerçeği öğrenince aniden büyük bir sevinç duydu.

Nihayet 1 Nisan Şakası’nın kilit isimlerinin kuyruklarını görebiliyorum!

Geçen yıl yaptıkları şakanın bir sonucu, önceden belirlenmiş Deniz Valisi’nin deniz duası ritüelini başarıyla yerine getirememesiydi. Beyonder güçlerinin tepkisiyle karşılaştı ve hayatını kaybetti!

Bu durum, Solow Motel sahibi Otta Guillaume ve hükümet dairesi katibi olan oğlunun, gemi kazalarındaki artış, balık hasadındaki düşüş ve ticaretin bozulmasıyla ilgili açıklamalarıyla örtüşüyordu.

Sahte Deniz Valisi, sanki her an birinin kendisine yetişeceğinden korkuyormuş gibi hızla yazdı.

“Juan Oro ve Balıkçılar Loncası tarafından, gerçek Deniz Valisi’ne benzediğim için bir yıl boyunca Deniz Valisi’ni taklit etmek üzere seçildim. Bu, balıkçıların ve deniz tüccarlarının yaptıkları büyük hatayı ve deniz duası ritüelinin başarısız olmasına neden olan hatayı öğrenmelerini engellemek içindi. Son yüzyıllarda böyle bir başarısızlık yaşanmadı.

“Artık bu sırrı öğrendiğime göre, beni canlı bırakmayacaklar. Deniz Valisi’nin devir teslim töreni tamamlandıktan ve nöbet başladıktan sonra, şüphesiz öldürüleceğim.

“Asla Deniz Valisi rolünü oynamak istemedim. Bu denize karşı bir küfürdü, ama bana silah doğrulttular ve işbirliği yapmayı reddeden birini öldürdüklerini iddia ettiler.

“Kilise ve hükümet Balıkçılık Loncası’nın işlerine karışmayacak. Deniz Valisi’nin evine sızıp Juan Oro’ya silahla saldıracak kadar cesur olan tek kişi sensin. Sadece senden yardım isteyebilirim. Geçtiğimiz yıl epey para biriktirdim. Hepsini sana verebilirim – 100.000 altın risot!

“Son zamanlardaki başarılarını duydum. Gücünün yettiğine inanıyorum. Bana yardım etmeni rica ediyorum!”

Oldukça eğitimli… Lumian, tamamlanmış üç notu inceledikten sonra, sahte Deniz Valisi’nin dil bilgisi ve kelime dağarcığı açısından sıradan balıkçılardan, satıcılardan veya işçilerden farklı olduğunu hissetti.

Oh be… Nedenlerini ve isteğini yazdıktan sonra, sahte Deniz Valisi dolma kalemi bir kenara koydu ve Lumian’a Highlander sözcükleriyle dolu üç tane not kağıdı bıraktı.

Lumian, hızlı bir bakışla Highlander sözcüklerini ve beden dilini kullanmayı düşündü.

“Yardım mı? Ailen mi?”

Sahte Deniz Valisi aceleyle şu cevabı yazdı: “Annem ve babam birkaç yıl önce vefat etti. Başka akrabam yok. Başlangıçta Balıkçılık Şirketi’nde çalışıyordum.”

Juan Oro ve arkadaşlarının bu kişiyi Deniz Valisi yapmak için “kaçırmaya” cesaret etmeleri şaşırtıcı değil. Toprak Ana Kilisesi, Balıkçılık Loncası’nın içişlerine karışmaktan kaçınıyor. Başka vatandaşları da etkiliyorsa, yine de ilgilenecekler… Lumian önce sormuş gibi yaptı ve daha sonra cevabı tercüme edecek birini bulmayı planladı.

“Hizmetçi kızlar. Hamile mi?”

Deniz Valisi’nin konağındaki hizmetçilerin durumunu ve gebeliklerinin sebebini sordu.

Mavi bir peçenin arkasına gizlenmiş sahte Deniz Valisi’nin ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu. Sağ eli hafifçe titreyerek şunları yazdı: “Deniz Valisi, Port Santa hükümdarıyla aynı muameleyi görecek. Milo Köyü’nden, Balıkçılık Loncası’ndan ve o deniz tüccarı ailelerinden herhangi birini hizmetçi ve muhafız olarak atayabilir.”

Dilediğini yapabilir, doğrudan onları ziyaret edebilir, bir sahibinin alabileceği muamelenin tadını çıkarabilir.

“Kendimi tutamadım.”

Bunu gören Lumian neredeyse kahkahalarla gülecekti.

Esaret altındayken bile bu tür meselelere odaklanıyor mu? Kaçamayacağına mı inanıyor ve yaklaşan ölüme mi razı oluyor? Hâlâ şansı varken eğlence mi arıyor?

Sahte Deniz Valisi şunları ekledi: “Bu insanlara vergi koyabilir ve pazar paylarını zorla dağıtabilirim, ama beni dinlerler. Ancak çok ileri gitmeye cesaret edemem. Aksi takdirde, Juan Oro beni gizlice bastonuyla kırbaçlar ve öldürmekle tehdit eder.”

Yani, birikimlerinin kaynağı bu mu? Ne de olsa havayı veya gelgitleri kontrol edemiyor. Sonuçta, o sadece sahte bir Vali… Lumian, sahte Deniz Valisi’nin yeni notunu aldı ve bir an düşündükten sonra beceriksizce sordu: “Orijinal Vali. Nerede?”

Eski Deniz Valilerinin nerede olduklarını sordu.

Doğurganlık Tarikatı’nın savaşçı rahibesi Noelia, bu konuyu daha önce hiç gündeme getirmemişti. Bunu önemsiz mi gördüğü, herhangi bir nedenle açıklamamayı mı tercih ettiği, yoksa ilgili bilgilere sahip olmayıp sahip olmadığı belirsizdi.

Sahte Deniz Valisi şöyle yazmış: “Bilmiyorum. Milo Köyü’nden bir hizmetçinin bundan bahsettiğini duydum. Juan Oro’nun torunu. Tüm Deniz Valilerinin sonunda denize döneceğini söyledi.”

Denize dön… Bu pek de umut verici görünmüyor… Heh heh, Juan Oro’nun torununu hizmetçiniz olarak atamak. Büyükbabasının zulmünün intikamını mı almak istiyorsunuz? Ve Juan Oro da buna razı oldu, dolaylı olarak size kırbaç atarak karşılık verdi mi?

Juan Oro ve oğulları Deniz Kızları’yla evlidir ve torununun kertenkele benzeri bir canavar olma ihtimali vardır… İnsansı bir kertenkeleyle yattığınızı bilseydiniz ne hissederdiniz? Lumian, sahte Deniz Valisi’ni içten içe eleştirdi.

Karşı tarafın yazdıklarını anlayamamış gibi bir an düşündü ve soruyu değiştirdi.

“Juan Oro. Güçlü mü?”

Sahte Deniz Valisi birdenbire ürperdi.

Hemen şöyle yazdı: “Çok güçlü. O bir canavar! İnsanları boğarak acı içinde ölmelerine neden olabilir!”

Sahte Deniz Valisi bunları yazdıktan sonra pencerenin dışındaki güneşe baktı. Dolma kalemi bıraktı, ayağa kalktı ve Lumian’a eğildi.

Sonra şık elbisesiyle salınarak kafenin arka kapısına doğru yürüdü ve gitti.

Alışveriş sırasında “kaybolması” nedeniyle korumaların şüphelenmesi nedeniyle endişeli görünüyordu.

Lumian, onun gidişini izlerken, elindeki not kağıtlarını buruşturup bir top haline getirdi.

Parmaklarının arasından kızıl alevler süzülüyordu ve hızla dağıldı.

Külleri çiçeklerle dolu şişeye serptikten sonra Lumian, yarı bitmiş Torres kahvesini alıp bir yudum aldı.

Lumian, kendisini en çok ilgilendiren bilgileri analiz ederken aklı hızla çalışıyordu.

Sahtekârın söyledikleri doğru mu? Sıradan biri, korumalarından kaçıp bana yaklaşma fırsatı bulabilir mi? Juan Oro ve diğerleri, beni tuzağa düşürmek için gizlice ona tuzak kurmasını mı istemiş olabilir?

1 Nisan şakası sırasında, Beyonder güçlerinden yoksun, özel olarak yapılmış altın yüzük kuzunun vücuduna gizlenmişti. Kuzu, Deniz Valisi’nin gemisinde kurban olarak götürülmüştü…

1 Nisan Şakası bu yüzüğün yerine geçecek bir şey mi? Buna benzer başka bir tören yüzüğü var mı?

Geçtiğimiz yıl Deniz Valisi’nin atanması, önemli tören yüzüğünün sahte çıkması ve kullanılamaması nedeniyle mi başarısız oldu?

Bu, 1 Nisan Şakası’nın kilit üyelerinin veya onlara bağlı kişilerin özel gemide olduğu anlamına geliyor. Aksi takdirde, Balıkçılık Loncası komite üyelerini kandırıp önemli eşyaları gizlice değiştiremezlerdi…

Topladığım bilgilere göre, o gemide pek fazla denizci yok. Tek yolcular Deniz Valisi, dört Deniz Kızı ve onları ritüel boyunca yönlendiren birkaç kişi. Peki içlerinden hangisi 1 Nisan Şakası’yla bağlantılı?

Balıkçılık Loncası daha sonra bir soruşturma yürütmüş olmalı. Acaba bir sonuca varabilmişler mi?

Merhum Deniz Valisi’nin 1 Nisan Şakası’yla bağlantılı olma ihtimalini göz ardı edemiyorum. Belki de tamamen aldanmıştı; yüzüğü değiştirip ritüeli başarısızlığa uğratarak önceki Deniz Valileri gibi denize geri dönmekten kaçınabileceğini düşünüyordu. Ancak Bard, Mad Lady ve Ultraman onun hayatını hiç umursamamış olabilir…

1 Nisan şakasının amacı ne? Sadece kendi eğlenceleri için bir şaka mı, yoksa daha derin bir amacı mı var?

Sıradan 1 Nisan üyeleri sadece eğlence amaçlı katılabilir. Kilit üyelere gelince, gerçek ve yalanlar her zaman iç içedir…

Güneş ufukta belirene kadar kafede oturan Lumian, hasır şapkasını taktı ve ağır ağır Solow Motel’e doğru yola koyuldu.

Gece geç saatlerde Lugano, bardan alkol kokusu yayarak döndü. Lumian’a yaklaşıp şöyle dedi:

“Batna ve sevgilisi hakkında maceracılara ve ödül avcılarına sordum. Hepsi onları son birkaç gündür görmediklerini iddia ediyor. Port Santa’ya varır varmaz sanki ortadan kaybolmuşlardı.”

Kayboldu mu? Bir Deniz Kızı’nın çocuğu olan Nolfi, sadece Port Santa’ya ve Balıkçılık Loncası’na dönüyor olsaydı bu kadar gizli olmazdı… Deniz duası ritüeliyle ilgili bir şeye karışmış ve Batna’yı da kendisine katılmaya ikna etmiş olabilir mi? Yine de, geri döndüklerinde hedef alındılar mı? Belki de önemli bilgilere sahiptir… Şu anda şahsen onları arayamam.

Bir maceracı olarak daha görünür olmam gerek… Lugano en güvenilir kaynak değil… Peki ya rahibe Noelia? Lumian’ın aklından bir sürü spekülasyon geçti.

Düşünceleri hızla ilerlerken, Kılıç Şövalyesi’nden ne tür bir yardım istemesi gerektiğini aniden fark etti.