Bölüm 550: Deniz Duası Ritüelinin Etkileri

Lumian tereddüt etti, maceracı Louis Berry karakterini canlandırarak Highlander’ın yabancılığıyla boğuştu.

Lugano, Noelia’nın sözlerini tercüme etmeyi bitirince, nazikçe başını salladı ve Intisian dilinde “Lütfen içeri girin.” dedi ve hoş geldiniz gülümsemesiyle konuştu.

Aynı anda yerinden kalktı.

Kapıya varan Lugano kapıyı açtı.

Dışarıdaki kişi, Doğurganlık Tarikatı’nın muharebe rahibesi Noelia’ydı. Beklenenin aksine, siyahlara bürünmüş veya dini başlıklar takmıyordu. Kalın, siyah ve kıvırcık saçları kahverengi deri zırhının üzerine dökülüyordu ve canlı, açık mavi gözleri enerji saçıyordu.

Lumian, Noelia’nın sırtına bağlı iki düz kılıcı ve belindeki tabancayı fark etti. Gülümseyerek öne çıktı.

“Yardımınız için teşekkür ederim.”

Daha önce Lugano’nun çevirisine bağımlı olan Noelia, Intisian dilinde “Burada yardım etmek için olduğumu nereden bildin?” diye yanıtladı.

Lumian bugünkü performansıyla ilgili niyetini gizlemedi. Elini kaldırıp başını işaret ederek çıkarım yaptı.

Elbette minnettarlığı, Komplocu iksirini sindirmede ona yardım etmesinden kaynaklanıyordu.

Noelia başını sallarken kalın kaşları onaylarcasına seğirdi.

Sonra bakışlarını Lugano ve Ludwig’e çevirdi, sanki Lumian’ın gitmeleri gerekip gerekmediğine dair fikrini almak ister gibi. Lugano’nun yüz ifadesi, buna dahil olmak istemediğini açıkça gösteriyordu.

Lugano’yu esirgeyen Lumian, Ludwig’i dışarıya, belki de sokakta bir şeyler atıştırmak için götürmesini işaret etti.

İkisi süitten ayrıldıktan sonra Lumian, Noelia’ya, “Sen Intisian’ı tanıyorsun. Daha önce bundan tek kelime bile bahsetmemiştin.” dedi.

Noelia gülümseyerek cevap verdi: “Piraziz sıradağlarının güney eteklerindeki dağ geçitlerini sık sık sırayla koruyoruz.”

Feynapotter Krallığı tarafından adlandırılan Pire Sıradağları, Dariège Sıradağları’nı ifade ediyordu. Çobanlar sık sık bu sıradağları geçerek Gaia ve diğer eyaletlerin ovalarına ve otlaklarına ulaşırlardı.

Lumian’ın daha fazla sorusunu beklemeden Noelia saçlarını kulağının arkasına sıkıştırdı ve sırıttı.

“Bir bayanın yanınızda durup sohbet etmesi kaba bir davranıştır.”

Ancak o zaman Lumian, Noelia’yı divana oturmaya davet etti ve kendisi de koltuğu seçti.

Noelia ona baktı ve devam etti: “Port Santa’nın deniz duası ritüeli, Dördüncü Çağ’ın sonlarına kadar uzanır. Bin yıldan daha eskidir ve kadim kabul edilebilir. Kilise bir zamanlar onu temizlemiş, ilgili tüm kişileri başka bir yere yerleştirmiş ve tüm katılımcıları arındırmıştı. Ancak, yüz yıldan kısa bir süre sonra, burada biri gizlice deniz duası ritüelini tekrar uygulamaya başladı.”

Bu tarihi neden paylaştığını açıklamadı; sanki sadece anlatıyormuş gibi göründü.

“Sonrasında temizlemeye devam etmediler mi?” diye sordu Lumian.

Noelia kırmızı dudaklarını büzdü ve ciddi bir ifadeyle cevap verdi: “Bu konuda üst düzey yetkililerin emirleri genellikle çelişkilidir. Bazen Doğurganlık Tarikatımızın halletmesine izin verirler; bazen de bir süre gözlemlememizi isterler. Tüm bunlara ikinci bir Kutsanmış tarafından izin verilmiştir.”

Madam Magician, Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği ve diğer kaynaklardan edindiği bilgilerle Lumian, Toprak Ana Kilisesi’nin iki ana sistem üzerinden işlediğini anlamıştı: Favored ve Blessed. Favored, din adamları arasında Dünya ve Ay yollarının Ötesinde olanlara atıfta bulunuyordu. Blessed ise Toprak Ana tarafından tercih edilen diğer yolların Ötesinde olanlarını kapsıyordu.

Bir Mübarek’ten gelen emirlerin geçerli olması için en az bir ikinci komutana ihtiyaç vardı. Bu olmadan, kötü tanrıların ve iblislerin etkisinin ürünü olarak görülme riskiyle karşı karşıya kalırlardı.

Lumian, Toprak Ana Kilisesi’nin karmaşık sistemini, görünüşte Kayrılanlara karşı koruma sağlamak için tasarlanmış gibi, kafa karıştırıcı buldu. Yine de, bu karmaşıklığın arkasında bir sebep olması gerektiğine inanıyordu.

Sayısız deneyimden geçtikten sonra, mistik dünyadaki görünüşte önemsiz kuralların çoğu zaman kana kazınmış dersler barındırdığının giderek daha fazla farkına vardı.

Bir an düşündükten sonra Lumian sordu: “Sen bir lütufkâr mısın, yoksa kutsanmış mı?”

“Ben bir Kutsanmış’ım,” diye cevapladı Noelia, yolculuğunun ayrıntılarına girmeden.

Lumian hafifçe başını sallayarak devam etmesini işaret etti.

Noelia gülümsedi ve içini çekti.

“Uzun bir tekrarlamanın ardından, sonunda deniz duası ritüeline izin verme konusunda sözsüz bir anlaşmaya vardık. En azından, katılımcıların ötesinde toplumsal bir kaosa veya önemli bir kesintiye yol açmadan Port Santa’ya refah getirdi.

“Bu karar asırlar önce verilmişti ve eski dosyalar kabaca bir fikir verse de, aile reislerini, başkanları ve başpiskoposları ikna edecek kesin sebepler hâlâ belirsizliğini koruyor. Özünde, deniz duası ritüeli Port Santa’da geleneksel bir folklora dönüşmüş ve deniz ticareti ve balıkçılığın gelişmesini sağlamıştır.”

Noelia kollarını göğsünde kavuşturarak dindar bir tavırla, “Hayatın değerli kucaklaması, hasadın lütfu,” diye mırıldandı.

Lumian merakla gözlerini kıstı ve sordu: “Niçin dua hareketini değiştirdin?”

Bir sorun mu var?

Noelia gözlerini açtı ve sırıttı.

“Bu geçmişte sıkça kullanılan bir jestti, ancak Toprak Ana kaybettiği otoriteyi yeniden kazandıkça, resmi durumlarda yeni bir duruş benimsedik.”

Ayağa kalktı, bacaklarını hafifçe ayırdı, ellerini yukarı kaldırdı ve sanki vaaz veriyormuş gibi Louis Berry’ye tutkuyla açıklamalarda bulundu.

“Ayaklar iyiliksever toprağa bağlanır ve avuç içleri manevi göğe doğru uzanır. Ortada yaşam ışığı bulunur. Burası Her Şeyin Annesi’nin alanıdır.”

Kaybettikleri otoritenin bir kısmını geri kazanabilirler mi? Lumian şaşkındı, ama asıl mesele bu değildi.

Noelia koltuğuna yaslandı ve devam etti: “Deniz duası ritüelinin temel sürecini henüz çözememiş olsak da, yıllardır yaptığımız gözetim bazı bilgiler ortaya çıkardı.

Denizin gözüne girmeyi başaran Deniz Valisi, bu deniz bölgesini kontrol etme ve gemi kazalarını önleme gücüne sahiptir. Ancak bu, görünüşe göre hayatlarına ve daha fazlasına mal olmaktadır. Aynı zamanda, ritüel bölgede hızlı bir üreme ve canlı bir yaşamı tetikleyerek balıkçılara bol bir hasat sağlar.

Bu aynı zamanda kaderle de iç içedir; Deniz Kızları’nın soyundan gelen aileler, yalnızca ayrıcalıklı muamele görmelerinden dolayı değil, aynı zamanda iyi bir talih yaşama eğilimindedirler.”

Deniz duası ritüelinin etkileri karmaşıktır, deniz alanının gücünü kullanır ve kaderi, üremeyi ve bereketi etkiler… Lumian bu olayların ardındaki nedenleri kavramakta zorlandı.

Noelia, Lumian’ın yüzüne baktı, gözleri parlak ama nazikti ve şöyle dedi: “Balıkçılık Loncası komite üyeleri, Milo Köyü’nden bazı köylüler ve deniz duası ritüelinin temel sürecine katılanlar, hepsi mistik güçler edindiler. Bir keresinde karşılaştığınız küçük şeytanlarla yüzleşmiştik. Bazı suçluları takip ederken, kertenkele benzeri canavarlara dönüştüklerini keşfettik.”

İnsansı kertenkeleler mi? Paco ailesininkine mi benziyor? Lumian, Noelia’dan herhangi bir ipucu alacağını tahmin etmemişti.

Noelia gülümsedi.

“Daha sonra kertenkele benzeri canavarlara dönüşebilenler arasında bir ortak nokta bulduk.”

“Ne oldu?” Lumian merakını gizleyemedi.

Noelia hafif bir gülümsemeyle cevap verdi: “Anneleri bir zamanlar Deniz Kızlarıydı.”

Deniz Kızları’nın çocukları mı? Denizin Çocuğu mu? Rubió’nun hangi kardeşini öldürdüm? İnsansı bir kertenkeleye dönüşmekle kalmadı, aynı zamanda delirip annesini ağır yaraladı mı? Lumian, Paco ailesinin görevinin özünü kavradığını hissederek, noktaları hızla birleştirdi.

Ancak yine de karışıklık başladı.

Eğer bu bilgi Deniz Kızları’nın aileleri tarafından biliniyorsa, Paco ailesi bunu neden Juan Oro’dan ve Balıkçılık Loncası’ndaki diğer komite üyelerinden saklasın?

Noelia onun düşüncelerini dinlemedi ve alaycı bir tavırla, “Kertenkele benzeri canavarlarla deniz dua ritüeli arasındaki bağlantıyı doğruladıktan sonra, Balıkçılık Loncası komite üyelerini bilerek uyardık. O zamandan beri böyle bir suçlu ortaya çıkmadı. Disiplin ve itidal gösteriyorlar. Bu yüzden, zaman zaman üst düzey yetkililerin Port Santa’da deniz dua ritüeline neden sessizce izin verdiğini anlıyorum.” dedi.

Katılımcılar sizin gibi maceraperestlere göre daha itaatkar ve daha kolay kontrol ediliyorlar.”

Noelia ima etti: “Sana Balıkçılık Loncası’ndan uzak durmanı söylemiştim. Ama ertesi gün Deniz Valisi’nin evine dalıp Juan Oro’nun kafasına silah doğrulttun. Bu, deniz duası ritüeliyle uğraşanlardan çok daha sorunlu!”

Lumian yorum yapmamayı tercih ederek gülümsedi.

Noelia bir an düşündü, gözlerini ona dikti.

“Deniz duası ritüelini neden araştırdığınızdan emin değilim ve bilmek de istemiyorum. Söyleyebileceğim tek şey, eğer eylemleriniz Port Santa’nın tamamını tehlikeye atıyorsa, devreye girip sizi sınır dışı ederiz. Bu koşulla, size yardım teklif edebiliriz.”

Lumian yanındaki hasır şapkayı alıp göğsüne bastırdı.

“Bu benim için bir onur olurdu.”

Noelia, Toprak Ana Kilisesi’nin bu konudaki amaçlarını dile getirmedi ve Lumian da bu konuya girmemeyi tercih etti.

Doğurganlık Tarikatı’nın savaşçı rahibesi ayağa kalktı ve kapıya doğru ilerledi.

Sol elini kapı koluna dayamış, aniden arkasını döndü, gözleri parlayarak gülümseyerek sordu: “Burada çocuk sahibi olmak ister misin?”

Lumian şaşırmıştı.

“Hanımefendi, konuyu fazla hızlı değiştirmiyor musunuz?”

Noelia’nın gözlerinde annelik ışıltısı vardı ve acıyarak şöyle dedi: “Değerlendirmemize göre, deniz duası ritüeli, kısa bir süre için tam olarak kullanıldığında en az bir Aziz veya 1. Derece Mühürlü Eser kadar tehlikelidir. Ne yapmaya çalıştığını bilmiyorum ama bir kere bu işe bulaştıktan sonra, sadece istediğin için kaçamazsın.”

“Daha önce kendinize bir torun bırakmayı düşündünüz mü? Size yardımcı olabilirim.”

Toprak Ana Kilisesi’ndeki savaşçı rahibeler, birini bu kadar özel bir gecelik ilişkiye davet etmenin bir yolu mu? Lumian bir anlığına suskun kaldı.

Noelia içtenlikle konuştu: “Torunlar hayatlarımızın devamıdır. Çiçekler solar ve yere düşer, ancak ertesi yıl daha da güzel bir manzaraya dönüşürler. Gerçekten bir torun sahibi olmayı düşünmüyor musun?”

“Şimdilik hayır,” diye cevapladı Lumian soğuk bir ifadeyle.

Noelia pişmanlığını dile getirerek, “Ne zaman düşünürsen gel, yanıma gel.” dedi.

Bunun üzerine kapıyı açıp dışarı çıktı.