Bölüm 550: Bataklık

“On gün mü?” Zac kaşlarını çattı. “Neden devam etmiyoruz?”

Yeni Dünya Hükümeti’nin Mistik Diyar’a girmek için son tarihi yaklaşıyordu ve gizli dünya kapılarını kapattığında kesinlikle dışarıda yakalanamazdı. Üstelik bu kanlı meselenin bir an önce bitmesini istiyordu.

“İzcilerimiz birkaç saat önce geri döndü. Kovanlar boşaltıldı, bir tanesi tamamen yok edildi. Tıpkı göç sırasında olduğu gibi geride sadece zayıf olanlar kaldı. Geriye kalan Zhix’lerin sayısı hâlâ milyonları buluyor ama onları bulamıyoruz. Ancak bir saat önce bir meydan okuma mektubu yayınlandı. Zhix’in geleceği için,” diye açıkladı Ibtep.

Zac biraz daha fazlasını sordu ve bu zorluğun entegrasyonlarından önce ara sıra yaşanan bir şey olduğunu öğrendi. Esasen bu, kaynaklar için rekabet eden iki güç arasındaki topyekün bir savaştı. Hayatta kalan, kovana ve toprağına sahip çıkacak ve kaybedenler ya öldürülecek ya da asimile edilecek.

Bu sefer konsey kazanırsa asimilasyon olmayacaktı, sadece Dominators’ı takip etmeyi seçenleri ölüm bekliyordu.

“Yani bu topyekün bir savaş. Sence Dominators orada olacak mı?” Zac sordu.

“Söylemek zor,” dedi Nonet devasa kafasını sallayarak. “Meydan okuma yapıldığında hiçbir Zhix geride kalmaz. Ancak Hakimler Zhix’tir ama değiller. Kuralları umursamayabilirler ve bahsettiğiniz bu gizli dünyaya girebilirler. Hatta ondan önce bir şeyler deneyebilirler.”

Zac kaşlarını çatarak başını salladı. Dominators’ın misilleme yapması, Harbinger’ı öldürdüğünden beri endişelendiği bir şeydi. Kaçınılmazlığın ne kadar çılgınca olduğunu çok iyi biliyordu ve onun ileri karakolundaki herkesi katletmesini göz ardı edemezdi. Yetişim yaparken yarı yarıya iletişim kristalinde bir bildirim bekliyordu ama çok şükür ki tüm bu zaman boyunca kesintisiz bir şekilde çalışıyordu.

Nedenini bilmiyordu ama yine de halkı şimdilik güvende gibi görünüyordu. Void’in Müridi Pangea’da özgürce hareket etme konusunda oldukça yetenekli görünüyordu ve eğer harekete geçmeye karar vermiş olsaydı şimdiye kadar kasabalarından birine saldırmış olması gerekirdi. Her ihtimale karşı yine de kuvvetlerinin çoğunu adaya ve kendi özel kıtasına çekmeye karar verdi.

İki Zhix birkaç dakika sonra ayrıldı ve Zac’in bir sonraki hamlesini düşünmesini sağladı. Bu ara, Zac için gerçekten bir rahatlama oldu çünkü Zac, başka bir Dominators’la tanışmaya tam olarak hazır değildi. Her ikisiyle aynı anda savaşmak da son derece riskli geliyordu, özellikle de Ogras hâlâ inzivadayken. Duraklatma ona bir sonraki hamlesine hazırlanmak için biraz zaman tanıyacaktı.

Savaş on gün daha ertelense bile onun için başka bir İmha Küresi hazırlamanın hiçbir yolu yoktu. Splinter bunun için yeterli enerjiyi üretemedi. Onlarla başa çıkmak için başka yöntemlere başvurması gerekecekti.

Gecikme aynı zamanda planlarını da biraz aksattı çünkü kendisini Mistik Alem’e de hazırlaması gerekiyordu. Mümkünse iki hafta içinde Mistik Alem’e girmek istiyordu, çünkü kız kardeşi kırık yolu zorla açamayacak olsa bile bu ona manevra yapması için biraz zaman verecekti.

Zac bir süredir kız kardeşinden herhangi bir haber alamamıştı ve daha fazla burada oturamıyordu. Kendi düzenine doğru yürüdü ve Mistik Ada’ya ışınlandı. İşlerin nasıl gittiğini görmesi gerekiyordu.

Zac’in buraya son gelişinden bu yana epey zaman geçmişti ama pek bir şey değişmemişti. Normal personelin çoğu uzaysal tünelin diğer tarafında sıkışıp kaldığı için ana kamp biraz ıssızdı. Artık Kenzie’yi ve birkaç bilim adamını korumak için burada kalanların çoğu iblisler ve Valkyrielerdi. Muhtemelen çok sayıda Nöbetçi Golem de adada dolaşıyor ve kimsenin kampa gizlice girmeyi denemediğinden emin oluyordu.

“Ah, burada mısın?” Zac atölyesine girdiğinde Kenzie şaşkınlıkla konuştu. “Savaş bitti mi?”

“On gün boyunca beklemedeyiz,” Zac etrafına bakarken gülümsedi. “Burada işler nasıl gidiyor?”

“Yavaş” diye iç çekti Kenzie. “Tünel hâlâ darmadağın. Bağnazların kurduğu bomba uzayda gerçekten büyük bir etki yaptı. Türbülans başlangıçta çok daha hızlı iyileşti ama son zamanlarda yavaşlıyor. Belirlediğiniz son tarihten önce düzeleceğinden emin değilim.”

Zac’ın belirlediği son tarih hükümetten on gün önceydi. Bunun bir kısmı basit bir önlemdi ancak acelenin önemli bir nedeni daha vardı.

Diğer güçler çılgınca Mys’i arıyorlardı.Şu anda tic Realm’in oldukça gerisindeydi. Son dakikaya girip her şeyin yolunda gitmesini bekleyemezdi. Kız kardeşi ve Jeeves’in yanı sıra Mistik Diyar’la olan tanıdık bağlantısıyla kesinlikle gizli bir ası vardı ama hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmezdi.

Mükemmel bir dünyada, gizemli araştırma üssünü keşfetmeye çoktan başlamış olurdu ama Yeni Dünya Hükümeti’nin girişine gizlice girmeye çalışarak her şeyi riske atmaya hazır değildi. Onu ele geçirmek daha da riskliydi çünkü muhtemelen hem tarikatçılardan hem de Dominators’tan casuslar anında uzaysal tüneli havaya uçurmaya hazırdı.

“Erken açabilir misin?” Zac sordu.

“Deneyebiliriz ama başarısız olursak işler daha da kötüleşir” dedi Kenzie. “Bir veya iki hafta daha beklersek şansımız daha yüksek olacak.”

Zac, onaylayarak başını sallamadan önce yavaşça düşündü.

“Savaş bittikten sonra on iki gün içinde denemek istiyorum.” Zac sonunda karar verdi. “Eğer işler ters giderse başka bir şekilde içeriye gizlice girerek şansımı denemek zorunda kalacağım.”

“Hükümet yetkilileriyle konuşabileceğinizi biliyorsunuz, değil mi?” Kenzie şöyle dedi.

“Birlikte çalışmaya hazır olsalardı bizimle uzun zaman önce iletişime geçerlerdi,” dedi Zac başını sallayarak. “Son Saldırıyı kapattığımdan beri zeytin dalı uzatmak için bolca şansları oldu. Hatta ondan önce bile.”

“İyi,” Kenzie omuz silkti. “Ama ister istemez bir grup insanı öldürmemeyi unutmayın.”

“Biliyorum,” diye kabul etti Zac.

Zayıfları öldürmemek çoklu evrenin yazılı olmayan bir kuralıydı ve Zac’in artık Dünya’nın geri kalanından daha yüksek bir sınıfta olduğuna göre bunu dikkate alması gerekiyordu. Neredeyse masum köpek yavrularını öldürmek gibi, zayıfları ahlaksızca katletmek yaygın olarak son derece aşağılık olarak görülüyordu. Elbette, tek sorun bu olsaydı, çoklu evrenin kana bulanmış yetiştiricileri bunu umursamazdı.

Fakat çok daha zayıf insanları öldürmenin Cennetlerin iradesine aykırı olduğunu ve bunun kişinin karmasını olumsuz yönde etkilediğini, neredeyse Şansınıza gizli bir zayıflatma vermek gibi olduğunu gösteren birçok işaret vardı. Bu, durum ekranınızda görünen bir şey değildi, evrenin size nasıl davrandığıyla ilgiliydi.

Sonuçta, F sınıfı yetiştiriciler Sistem’e faydalı değildi ama potansiyel tohumlarını temsil ediyorlardı. Bir savaşta bir grup savaşçının birbirini öldürmesi Sistem’in umurunda değildi, çünkü bu birkaç güç merkezinin ortaya çıkmasına neden olabilirdi, ancak kudretlilerin çok daha zayıf insanları katletmesi tamamen başka bir konuydu.

Güçlü olan daha da güçlenmiyordu ve zayıflar itlaf edilirken pek çok potansiyel de yok oluyordu. Kaynakları israf ediyordu ve aslında Sistem’e karşı çalışıyordu. Orada burada birkaç kişinin ölmesi gerçekten önemli değildi, ancak çok ileri giderseniz Sistem’in öfkesini çekersiniz ve size Teknokratlar gibi cennetin düşmanı gibi davranmaya başlardı.

Eylemleri nedeniyle sistem tarafından aktif olarak avlanan ve Cennetin gözlerinden saklanmaya zorlanan güçlü yetiştiricilerin olduğu söylentileri bile vardı. Ancak bunun Zecia sektörü gibi küçük bir köşeyle alakası olan bir şey değildi çünkü Triv’e göre böyle bir şeyin gerçekleşmesi için çok daha güçlü olmanız gerekiyordu.

Zac sonunda “Birkaç günlüğüne uzaklara gideceğim” dedi. “Girmeden önce mümkün olduğu kadar gelişmeye devam etmem gerekiyor, bu yüzden Pangea’nın keşfedilmemiş bölgelerinden birine gitmeye karar verdim. Burası bataklık.”

“Gerçekten mi? Bataklık mı?” Kenzie burnu kırışarak söyledi. “Orası oldukça iğrenç görünüyor.”

“Anladığım kadarıyla bataklıkta çok fazla çürüme ve ölüm var,” dedi Zac. “Bana bir çeşit ilham verebilir. Ya da çok sayıda değerli bitki olabilir.”

Zac’in gitmeye karar vermesinin en büyük nedeni ikincisiydi. Yeni bir dünyanın entegrasyonu, Amanita ve Yükseliş Ağacı gibi bir dizi değerli kaynağın ortaya çıkmasına yol açtı. Hiç şüphe yok ki daha fazlası ortaya çıktı, ancak çoğu muhtemelen dünyanın dört bir yanındaki insanlar tarafından ele geçirilmişti.

Yeryüzünde bu düzeyde doğal hazineler kaldıysa, o zaman bunlar muhtemelen keşfedilmemiş ceplerde saklanmıştı. Bataklık özellikle tehlikeli görünüyordu ve Zac, hiç kimsenin buranın iç kısımlarını gerektiği gibi keşfetmemesi gerektiğine inanıyordu. Değerli bir hazine bulmak, başa geçmeden önce başka bir güç kazanmak için son şansıydı.Mistik Diyar’a giriyordu ve muhtemelen etrafa bakarken başka bir düğümü patlatabilirdi.

Void’in Müridi’nin bir anda intikamla ortaya çıkabileceği düşünülürse bu riskli bir hamleydi, ancak artık [Uzaysal Kapı Dizini]‘ne sahipti. On dakika içinde bir düzen kurabilirdi ve geri dönmesi için kasabasının o kadar süre savunma yapması gerekiyordu. Atwood Limanı’nın savunma Dizilerinde yapılan kapsamlı yükseltmelerle Void’in Müridi’ne karşı bile on dakika kesinlikle mümkün olmalıydı.

Bir Dünya Başkentinin değeri, Kasaba Mağazasındaki mevcut güzel şeylerin sayısında kendini hızla göstermişti ve Abby ile Adran, mevcut dizilerden ve tahkimatlardan mümkün olduğunca fazla fayda elde etmekle meşguldü.

Zac, bataklığa en yakın diziye ışınlanırken düşüncelerini hemen eyleme dönüştürdü ve İletişim Kristali aracılığıyla kendisine ulaşmaları gerektiğinde röle görevi görecek küçük bir Valkyrie ekibi bıraktı. Aslında bataklığın hemen kıyısında bir kasabası vardı; daha önce kapattığı saldırılardan biri olan küçük bir üs. Zac’e Zhix’i hatırlatan insansı bir ırka aitti, ancak daha çok insanlara benziyorlardı.

Büyük olasılıkla çoklu evrendeki yarı insan ırklarından biriydi. Sonuçta insanlar çok üretkendi ve insansı türlerin çoğuyla üreme açısından çok uyumlu olduklarını kanıtlamışlardı. Boş tuvaller gibiydiler ve genomlarında bir parça bile insan barındırmayan çok az insansı vardı.

Neyin insan olduğu ve neyin olmadığı zaten bulanıklaşmıştı, ancak insanlar esas olarak durum ekranındaki baskın mirasın belirlediği yarışa göre hareket ediyorlardı. Bu nadiren insan tarafıydı, özellikle de güçlü ırklarla eşleştirildiğinde.

Bu eski İstilayı kontrol edenler muhtemelen uzun zaman önce bazı böceksi ırkların ve insanların karışımının sonucuydu, bu da onların bir bataklığa bu kadar yakın yerleştirilmiş olmalarının nedeni olabilir. Zaten Zac’in hayatı çok daha kolaylaştı çünkü bu kez ulaşım için Marshall Klanı’nı kullanmak zorunda kalmadı ve bunu yaparken planlarını açığa çıkardı.

Kısa süre sonra hazinesinin üzerinde bataklığın üzerinde uçmaya başlamıştı ve ilgiyle aşağıya bakıyordu. Yerin tanımını duyduktan sonra ilk olarak burasının Everglades’in bittiği yer olabileceğini düşündü, ancak çok geçmeden durumun tam olarak böyle olmadığını fark etti.

Zac botanik uzmanı değildi, ancak aşağıda toprakta burasının Florida’nın bir parçası olamayacak kadar çok yabancı ağaç ve bitki vardı. En iyi ihtimalle, sulak alanları diğer gezegenlerin bazı bataklıkları ve tropik ormanlarıyla, büyük olasılıkla sadece devasa bir orman gibi görünen Ishiate dünyası ile birleştirebilirdi.

Çoğunlukla bir mangrov sistemi gibi sular altında kalan orman tabanıyla benzersiz bir ekosistem yaratmıştı. Bununla birlikte, yerde serbestçe yürüyebileceğiniz kadar olmasa da, belirli bir düzenliliğe sahip az miktarda sert arazi vardı.

Ancak Kozmik Enerjinin bataklık alanlara aşılanması, ağaçların dalları ve kökleri de dahil olmak üzere boyutlarının patlamasına yardımcı olmuştu. Nehirler boyunca uzanan geniş köprü sistemleri oluşturmuştu ve Zac, bir canavarın birbiri ardına ağaçtan ağaca koştuğunu gördü.

Tıpkı tarikatçılarla uğraştıktan sonra çok zaman geçirdiği ilkel orman gibi buranın çeşitli türlerle dolu olduğunu anlamak için bataklık arazinin üzerinde birkaç dakika dolaşması yeterliydi. Bununla birlikte, yanardağın etrafındaki atmosfer gürültülü bir kakofoniyse, o zaman burası sessizliği yalnızca ara sıra bozan hayvan sesleri ile bastırılmış bir sessizliğe sahipti.

Bütün alan macera ve gizemle dolu gibi geliyordu ve Zac, Mississippi nehirleri boyunca veya Afrika’nın bakir ormanlarında seyahat eden eski kaşiflerin de böyle hissedip hissetmediğini merak etti. Elbette, uçup gidebilme gibi ekstra bir güvenlik ağına ve onu çoğu böcek ısırığı ve zehirden koruyacak insanüstü bir yapıya sahipti.

Burası Zac’e bir macera duygusu sağladı ama daha da önemlisi ona teselli sağladı. Geçtiğimiz günlerde yaşanan kanlı sahneler, ona ruhunun derinliklerine kadar uzanan bir ağırlık hissi bırakmıştı ve bu onun için yalnızca denge duygusunu yeniden kazanması değil, aynı zamanda becerileri üzerinde çalışması için de bir fırsattı.

Tabii ki bunu yaparken bir hazine bulabilirse çok daha iyi.