Bölüm 550

Bölüm 550

Ve şimdi bu piç de başlıyor.

Ian sessizce homurdandı. Gerçekte Thesaya, bildiği şeyin Bataklığın Kızgınlığı değil, bilinmeyen bir antik tanrının parçası olduğunu öğrendiğinden beri Yog'a da ilgi göstermeye başlamıştı. Bunu ona birkaç gün önce söyleyen kişi elbette Lucia'ydı.

Sonunda Jamal, "Sözlerini inkar edemem" dedi.

Gözleri keskinleşmiş, mantığın işleyişiyle, hesap üstüne hesaplamayla dolmuştu. "Belki de hemen şimdi dönüp doğrudan Tahena'ya yönelmek daha iyi bir seçim olabilir."

Başı kadar pürüzsüz olan çenesini okşayarak kendi kendine konuşuyormuş gibi devam etti: "Ana karaya dönsek bile, Güney'e geri dönmemiz muhtemelen uzun zaman alır. Ama... hımm."

Ian pek meraklı olmasa da tereddütünün nedenini hemen anladı. Onunla birlikte seyahat eden başka tüccarlar da vardı. Erenos'la yapılan anlaşma yalnızca Lighthouse Trading Company içindi; Eğer geri dönüp arkadaşlarını geride bırakırsa itibarı düşecekti. Bir tüccarın en önemli erdemi olan güveni de kaybedeceği açıktı.

Tabii ki bu Ian'ın çözmesi gereken bir sorun değildi.

"Burada duyduğum iç denizin durumunu dışarıdaki diğer tüccarlara anlatabilir miyim?" Jamal bir süre sonra ihtiyatla sordu.

Ian ona baktığında hemen ekledi: "Elbette onlara Erenos'un Yaşlısı'nın Ekselansları Dük'ten bir mesaj aldığını söylemeyi planlıyorum. Kimliğinizin açığa çıkmaması için özel dikkat göstereceğim."

"Eh, eğer durum buysa..." İsteksizce başını sallayan Ian, Thesaya'ya baktı. O kabul ettiği sürece bunun onun için bir önemi yoktu. Aslında buradaki tüccarlarla yollarını ayırmak onun için daha uygundu.

Thesaya o zaman anlamlı bir şekilde "Benim teklifimi de iletebilirsin" dedi. "Şart şu ki, bunları maliyeti karşılığında satın almam ve Lighthouse Ticaret Şirketi'nin bu anlaşmaya aracılık etmesi gerekiyor. Ve aile kapılarını geçebilecek tek kişi sen olacaksın."

Sesi sanki ona büyük bir iyilik yapıyormuş gibiydi. Muhtemelen kendisi de öyle düşünüyordu. Her halükarda Jamal'e bir seçenek sunmuştu.

"Bu durumda... Çok minnettarım."

Elbette Jamal'in yüzüne bir anda rahatlama yayıldı. Malları bedeli karşılığında teslim etmek zorunda kalacağı gerçeği artık zerre kadar önemli görünmüyordu.

"Bir sözleşme imzalamak ister misiniz?" dedi Cemal.

Thesaya, kalaylı kadehini eğerek, "Elbette. Benim imzam olmazsa aile kapıları bile açılmaz. Bu yüzden lütfen onu iyi hazırlayın ki, sadece imzalamam yeterli olsun," diye kolayca yanıtladı Thesaya.

"Elbette yapmalıyım."

Demek bu gerçekten oluyor.

Ian etiyle birlikte kuru bir kahkahayı da yuttu. Jamal'in yüzünde rahatlamış bir gülümseme bile vardı.

Ama yine de sorunun güvenli bir şekilde çözülmesini beklemenin bir yolunu bulmuştu. Tabii şimdilik bir kayıp olacaktı ama ne olursa olsun Erenos'la ticaret yolunu açtığı için bunu yavaş yavaş telafi etme fırsatı da elde etmişti.

"Fael öğrenirse çok üzülür."

Ian'ın alçak sesle mırıldanması üzerine ceketini karıştıran Jamal ona baktı. "Bunu tekrar söyleyebilir misin Aziz'in Ajanı?"

"Önemli bir şey değildi. Daha da önemlisi, bu sözleşmeden ayrı olarak mallarınıza kendim bakmak isterim." Ian başını sallayarak söyledi.

Kafa karışıklığıyla gözlerini kırpıştıran Jamal başını salladı. "Tabii ki yapacağım ama ilgini çekebilecek herhangi bir eşyam olduğunu sanmıyorum, Aziz'in Ajanı."

"Şimdi öyle yapıyorsun. Yakında uzun bir süre teknede olacağız, değil mi?"

Ian, Erenos'tan konserve yiyecek getirmiş olsa da bu, iç denizdeki yolculuğun tamamına yetmedi. Başlangıçta Rune Catis'ten daha fazlasını satın almayı planlamıştı ama eğer bir alternatif varsa onu almamak için hiçbir neden yoktu. Şu ana kadarki tecrübesine bakılırsa, oraya götürebileceği yemeğin tadı berbat olurdu.

"Çok iyi. Erzak olarak kuru üzüm gibi kuru meyveler ve tabii ki bal en iyisi olur," dedi Jamal gülümseyerek, nedenini tahmin etmiş gibi görünüyordu. "Hepsini sana bedava vereceğim, lütfen bol bol al."

"Onları bedavaya vermeni istemedim ama reddetmeyeceğim." Ian gülümsedi.

Onun ifadesini gören Jamal hemen ekledi: "Yanlış anlamanız ihtimaline karşı bunu söylüyorum ama bunun bizi kurtarmanın ödülünün yerini almasına niyetim yok. Minnettarlığımı nasıl ifade edeceğimi çok düşündüm..."

Dudaklarını şarapla ıslattı veekledi, "Ama ne kadar düşünürsem düşüneyim, şu anda aklıma gelen tek şey bu araba."

Ian'ın kaşları otomatik olarak havaya kalktı. Elbette aynı şey Thesaya ve Lucia için de geçerliydi.

"Bu arabayı bana verecek misin?" Ian'a sordu.

"Araba olmadan seyahat ediyormuşsun gibi görünüyordu." Jamal başını salladı ve gözleriyle buluştu. "Zaten şimdilik pek fazla binmeyeceğim. Halkım zaten yeterince huzursuz. Böyle zamanlarda ustanın yüzünü göstermesi gerekir."

Jamal'in bakışları doğal olarak Thesaya'ya kaydı. Potansiyel müşterisinin yüzüne şimdiye kadarki en parlak gülümseme yayılıyordu.

Jamal çok daha rahat bir gülümsemeyle ekledi: "Ama korkarım atlardan ayrılamam. Ne de olsa binmek için yine de bineklere ihtiyacım olacak."

"Bu konuda endişelenme. Bunu kendi başımıza halledebiliriz," diye ağzından kaçırdı Thesaya, Ian'ın bir şey söylemesine fırsat vermeden, sonra başını yana eğdi ve ekledi: "Hediyeyi memnuniyetle kabul ederiz."

Hatta Ian'a keskin bir bakış bile gönderdi. Bu açıkça reddetmemek için bir işaretti. Elbette Ian'ın da bunu yapmaya niyeti yoktu.

Bu ödül harcanan çabaya göre fazlasıyla cömert...

Düşünerek artık kendisine ait olan arabaya baktı. Kesinlikle İmparatorluktan kalma lüks bir parçaydı. İlk bakışta bile tavanın ve duvarların sesi absorbe edecek şekilde inşa edildiğini, sağlam ama ferah olduğunu görebiliyordu. Tavana yerleştirilen Sihirli Taş Lambalar mükemmel bir son dokunuştu.

Daha sonra bakışları karşı tarafa kaydı. Hafifçe kaşlarını çatarak Thesaya ile Lucia arasındaki duvara baktı.

Jamal nazikçe ekledi: "Onları kaçakçılık gemisine sorunsuz bir şekilde yükleyebilmelisiniz, böylece ana karaya dönüş yolculuğu da biraz daha rahat olacaktır."

Thesaya gülümseyerek başını salladı. "Öyle görünüyor. Tam zamanında yapılmış bir minnettarlık jesti. Bu bana bunun Altıgen İttifak ile iyi bir ilişkinin başlangıcı olacağını düşündürüyor."

"Sadece bu kadar yetersiz olmasından utanıyorum ama memnun olduğun için biraz rahatladım."

İşte o zaman Thesaya'nın gümüş saçlarının arasından görünen kulakları seğirdi. Doğal bir şekilde Ian'a baktığında, bakışlarını duvardan uzaklaştıran Ian şöyle dedi: "Seni görmediğim zamanlarda oldukça tüccar oldun. Görünüşe göre iş anlayışın daha da keskinleşti."

"Beni gururlandırıyorsun Aziz'in Ajanı."

"Regin'in neden seninle bir sözleşme yaptığını anlıyorum."

Ian'ın eklenmesi üzerine bir an duraksayan Jamal, sonunda burnunu kaşıdı. "Gözümün onda olduğu doğru ama bana kendi isteğiyle gelen Regin'di. Bilirsin Joyce hiçbir şeyden asla tatmin olmayan türden biri. Sanırım artık doymuştu."

"Ya da belki onun sana gelmesinin yolunu açtın?"

"...o kadarını inkar etmeyeceğim."

Kesinlikle hırslı bir tip.

Ian kısık bir kahkaha attı. Belki de Jamal'in Fael'in yerine Ian'ın gözüne girmeyi umarak onları bu kadar aşırı ödüllere boğmasına neden olan da aynı hırstı.

"Dikkatli ol, hırsın açgözlülüğe dönüşmesin. Anlaşmamızı unutmadın, değil mi?"

Ian'ın sessiz hatırlatması üzerine Jamal'in ifadesi anında ciddileşti.

"Elbette hayır. Hiçbirimiz büyük Platin Ejderhayı küçük düşürmeye cesaret edemeyiz. Bu, Altıgen İttifak'ın tüm tüccarlarının uymakla yükümlü olduğu bir yemindir."

"Mükemmel. Şüphelendiğim için söylemedim o yüzden yanlış anlaşılmasın."

Jamal nazik bir gülümsemeyle, "Aziz'in Temsilcisi olarak bu sizin hakkınız, o yüzden lütfen aldırış etmeyin" dedi. "Başka bir emriniz yoksa şimdi ayrılıyorum. Sabah erkenden ayrılacaksınız, bu yüzden sanırım meseleyi diğer tüccarlarla konuşmam ve o zamandan önce sözleşmeyi hazırlamam gerekiyor."

"Başka bir emrim yok ama..." diye ekledi Ian, Thesaya'nın gözlerine bakarak. "Bundan önce, diğer misafirleri selamlaman gerekiyor gibi görünüyor."

"Diğer misafirler mi?" Cemal şaşkınlıkla sordu.

Mükemmel ses yalıtımı sayesinde dışarıdan gelen sesler vagonun içinde neredeyse duyulmuyordu. Ancak bu Ian ve Thesaya'nın kulaklarını sağır etmeye yetmedi.

"Yaklaşan insanlar var." Ian başını salladı. Sesi sakindi, sezgileri ona hiçbir uyarı vermemişti. Kimin yaklaştığı hakkında zaten iyi bir fikri vardı.

Gözlerini kırpıştıran Cemal, kalaylı kadehini yere koydu ve şöyle dedi: "Ben halledeceğim. Lütfen rahat olun, saygıdeğer misafirler. Kimse sizi rahatsız etmeyecek."

Lucia kibarca "Düşünceniz için teşekkür ederim" dedi, Ian ve Thesaya ise sadece başlarını salladılar.

Jamal vagonun kapısını açtığında dışarıdan gelen sesler netleşti. Lucia sanki yaklaşan toynak seslerini ve ayak seslerini duymuş gibi gözlerini kırpıştırdı.

"O halde yemeğini bitirdikten sonra seni tekrar göreceğim. BenAyrıca sana ilgi duyduğun malları da göstereceğim, Aziz'in Temsilcisi."

Jamal eğilip kapıyı kapatırken Thesaya hemen sordu: "Gündüz gelen adamlar mı bunlar?"

"Muhtemelen," Ian omuz silkti.

Lucia elini uzatarak kamp alanına bakan kapının küçük penceresini açtı.

Klip-tık, klip-tık—

Toynak sesleri daha da yükseldi ve arabanın arkasında nöbet tutan Mukapa'nın geniş sırtı ortaya çıktı. Geriye bakarken bir parça et, kemik ve diğer şeyleri çiğniyordu.

"Gün içinde yanından geçtiklerimiz mi?"

"Evet, az önce yanından geçtiğimiz iki grup." Ian'ın sorusuna yanıt veren Mukapa kenara çekildi.

Manzara şenlik ateşlerinin titreştiği ve arabanın etrafında dönerken Jamal'in sırtının göründüğü kamp alanına açılıyordu. O da sağa dönmüştü ve şüphesiz kampa yaklaşan biniciyi izliyordu.

Ian ağzına bir parça et daha attı, hafif bir kahkaha dudaklarını çekiştirdi.

Onları bir daha göremeyeceğimi sanıyordum.

O, daha çok şapkaya benzeyen deri miğferinden, gerçek korumadan ziyade resmi bir üniformayı andıran zırha kadar, görünümü işlevden daha çok tercih eden teçhizatlar giymiş orta yaşlı bir şövalyeydi.

Şık bir şekilde kesilmiş İmparatorluk tarzı sakallı yüzü, gizlenemez bir rahatlama gösteriyordu. Neden böyle bir ifadeye sahip olduğunu derinlemesine düşünmeye gerek yoktu.

"Selamlar! Görünüşe göre siz o korkunç canavarlara boyun eğdiren kahramanlarsınız!"

Parçalanmış ve yanmış cesetlerle dolu savaş alanından geçmiş olmalı. Eğer bu tüccar grubuyla karşılaşmasaydı, bütün gece gözünü bile kırpmadan yoluna devam etmek zorunda kalacaktı.

Atını kamp alanının kenarında durduran şövalye, artık sessiz olan bölgeye bakarak bağırdı: "Ben Ekselansları Vikont Chambers'a hizmet eden bir şövalyeyim, Brennen Turner adında bir adamım. Ailenin ikinci oğluna eşlik ederek Rune Catis'e gidiyorum. Arkamızdaki grup Balmumu Ticareti Şirketi ve varış noktamız aynı—"

Ian, bağırışların bir kulağımızdan girip diğerinden çıkmasına izin vererek yemeğine devam ederken, Lucia usulca şöyle dedi: "Görünüşe göre daha fazla gece misafirimiz olacak."

"Öyle görünüyor. Aslında yarına kadar daha fazla arkadaşımız olabilir. Eh, artık bir arabamız olduğuna göre pek de önemli değil," dedi Thesaya, kalaylı kadehini dudaklarına götürüp dilini şaklatarak.

Ian pencerenin yanında duran Mukapa'ya baktı. "Çekme atlarını arabadan ayırıp onun yerine beyaz atlarımızı bağlayabilir misiniz? Duydun mu bilmiyorum ama bu araba artık benim malım."

"Evet," diye yanıtladı Mukapa hemen ve arkasını döndü.

Ian'ın bakışları Thesaya ve Lucia'ya döndü. "Sabahın köründe yola çıkalım. Herkes bayıldığında."

Thesaya gülümseyerek "Basit bir çözüm" diye yanıtladı.

O sırada Ian'ın eldivenlerinin arasından küçük siyah bir yılan sürünerek çıktı.

—O halde teklifimi şimdi bu yaşlı sivri kulağa iletmeyecek misin dostum?

Yog, mor dilini oynatarak fısıldadı ve başını Thesaya'ya doğru kaldırdı. Ian hafifçe kaşlarını çattı ve cevap bile vermedi.

"Bu şeyin şu anda benimle bir işi var, değil mi?" diye sordu Thesaya, Yog'a bakarken gözleri parlıyordu.

"Görüyorsun..." Lucia yanağını kaşıdı, tuhaf görünüyordu.

Ian dilini şaklatarak, "Senden sana bir büyü yapmasına izin vermeni istiyor" dedi.

"Gerçekten mi? Harika. Yap."

"Dikkatli düşün. Fazla bir şey değil ama yine de kara büyü."

"Bana eski günleri hatırlatıyor. Beğendim. Şimdi yapalım. Gel küçük yılan."