Bölüm 55: Yakan öfke

Bölüm 55: Yakan öfke

Cassius, bariyerin dışına fırlarken dişlerini sıktı; bu hareketin ardından yaralı, kömürleşmiş ayaklarından bir kan fışkırması geldi.

Dış Mahallelerin pis kokusu, bariyeri geçer geçmez fiziksel bir duvar gibi üzerine çarptı ve bu kadar iğrenç bir şeyi kokladığı için bu kadar mutlu olabileceğine asla inanmazdı.

Ancak bunun için zaman yoktu.

Delik henüz tam olarak kapanmamıştı ve ateş, kapanmadan önce dışarı kaçma riski taşıyordu.

Buna izin vermeye niyeti olmayan Cassius, vücudu yere ulaşmadan önce Kan Alevi ile son bir hamle yaptı.

Havada geriye doğru kıvrıldı ve kendi kanının önündeki havayı boyayışını izledi.

Birinci Yeteneği devreye girdi; ustalığı daha önce hiç ulaşmadığı bir seviyedeydi. Kan, her biri patlamaya hazır gibi çılgınca titreyen erimiş kızıl ateş damlacıklarına dönüştü.

Onları zapt etti, ardından her bir kan-ateş patlayıcı damlacığını bir sonrakine bağladı; sanki uzayı iple dikiyormuş gibi birbirine kenetledi ve kaçmak için açtığı deliğin hemen önüne büyük bir ateş ağı ördü.

Dışarı çıkmak için çabalayan umutsuz ateş, bir anlığına ağa takıldı. Ve tam o anda, Cassius’un vücudu büyük bir gürültüyle yere çarptı.

Nefesi kesilmişti. Görüşü bulanıklaştı, nefesi sığ ve düzensizdi; zehirli duman çoktan göğsünün içinde yanmaya başlamıştı.

Ama nefes alacak zaman yoktu.

Delikanlı, koşsak iyi olur, dedi yaşlı adam; bilinci kapalı Océane göğsünün üzerindeyken sırtüstü yere düşmüştü, dudakları kanıyordu ama sırıtıyordu. Bu binanın tamamı yakında patlayacak, ateşin gidecek başka yeri yok. Yakınında olmak istemeyiz.

Ah, pekala, neden olmasın ki, ihtiyar? diye inledi Cassius, soluna bir ağız dolusu kan tükürdü. Kıyafetleri paçavraya dönmüştü; yanmış ayaklarının üzerine doğrulurken, zihni uyuşturan acı yüzünden sertçe küfretti. Sence de harika bir manzara olmaz mıydı?

Ölmek istemeyen biri için değil.

Zaten yaşlısın ve ölüyorsun. Bunlar senin kendi sözlerin. Cassius konuşurken yaşlı adama doğru ilerledi.

Üzerinde dikildi; yorgun ama yoğun bir şekilde parlayan kırmızı gözleri, altındaki adamın siyah gözlerine kilitlendi.

Tek bir kelime daha etmeden, Océane’i eli olmayan adamın göğsünden aldı, asa kılıfını yere sapladı ve onu hafifçe sabitledi, Yani burada ölmekten rahatsız olmazsın, değil mi? Aslında acılarını dindirmene yardım ediyorum. Ne kadar merhametliyim.

Yaşlı adam, istese bile karşı koyacak gücü olmadığından acı bir şekilde gülümsedi. Tamamen tükenmişti; yaşlı vücudu, sanki saatlerce durmaksızın dövülmüş gibi her yerinden sızlıyordu.

Ve ayakları... ah, ayakları hala cızırdayarak yanıyordu.

Ah. Yaşlandım, değil mi? Eskiden bu sadece küçük bir rahatsızlıktı.

Zamanın acımasızlığına karşı başını salladı ve Cassius’un arkasından, tamamen kızıla dönen ve patlamak üzere olan binaya baktı.

Ve ne yazık ki içeriden tatma talihsizliğine uğradığı o ateşle, sadece şok dalgası bile ikisini de Vorn’u bizzat selamlamaya göndermeye yeterdi.

Bu, hiçbirinin istemediği bir buluşmaydı, kesinlikle.

Pekala delikanlı, endişeni anlıyorum ama çok geç olmadan koşmalıyız.

Kim olduğunu öğrenmeden önce değil. Cassius gözlerini kıstı, binanın yaklaşan patlamasının durumunu içten içe takip ediyordu.

Çok zaman yoktu. Her zamanki gibi.

[Cassius, bana güven—!]

Sana güveniyorum, Kraliçe. Sana güveniyorum. Ama şu an kendi iç huzuruma ihtiyacım var. Yere çarptığım an bilincimi kaybedeceğim, sadece son enerji kırıntılarımın üzerinde duruyorum. Océane’in de bilinci kapalı. Eğer sonrasında harekete geçmeye karar verirse, bittik demektir. Sen her şeyi bilen değilsin. Bir insanın en derin köşelerine gömülü olanı göremezsin.

[...]

Ananke sessizliğe büründü, Kutsanmışının sözlerindeki gerçeği kabul etti. Bu, endişesini hafifletmedi.

İç çekti.

Kim miyim, ha? diye mırıldandı yaşlı adam, dudakları yorgunluktan titreyerek; arkalarındaki bina koyu kırmızıya dönmüştü, patlamasına saniyeler kalmıştı.

İçinden küfretti. Bu noktaya kadar her şeyden sağ kurtuldum. Burada aptalca ölemem.

Vorn neredeyse ensesinde nefes alırken kararını verdi, dudaklarını araladı ve hızlıca konuştu, kelimeler bir dalga halinde döküldü:

Beni tanımıyorsun delikanlı! Tanımıyorsun. Artık bizi tanımıyorsun. Ama ben, şu anda... olarak bilinen Seraphim Hood’un doğrudan liderliği altındaki Işık Yakan Birliği’nin bir parçasıydım.

Devrim Ordusu’nun Tacı. diye tamamladı Cassius, ismi anında tanıyarak; anlayış zihnine dolarken gözleri fal taşı gibi açıldı. Ve aynı zamanda teyzem.

Küfretti. Yaşlı adam çarpık bir şekilde gülümsedi.

Ah, tanıdık geldiğini çok iyi biliyordum, p—!

Bu, neden burada olduğunu açıklamıyor, ihtiyar! Ve çabuk konuş!

Başka nerede olabilirdim ki? diye homurdandı. Birinci Seviye Şehrin içinde mi? Hatta başkentte mi? Tahtı ele geçirme girişimimiz başarısız olduktan sonra başka bir seçeneğim olduğunu mu sanıyorsun?

Yani saklanıyorsun.

Delikanlı, evet—

[Cassius, her şeyin aşkına, KOŞ!]

—tabii ki saklanıyorum—!

Zaman yok! Cassius, Ananke’nin bağırışıyla kararı verdi ve silahını depoladı. Yaşlı adamı yakaladı ve hiç nazik davranmadan ayağa kaldırdı, bu da adamın acıyla inlemesine neden oldu.

Yapmalısın—!

Bu bölgeyi biliyor musun? diye sordu, yaşlı adam ayakta kalmak için mücadele ederek sallanırken.

Şey, evet—!

O zaman önden git! diye onu ileri itti ve eli olmayan adam tereddüt etmemesi gerektiğini biliyordu.

Dişlerini sıktı, gözlerini ıssız bölgede ve terk edilmiş binalarda gezdirdi, bir yön seçti ve sızlayan ayaklarını harekete geçirerek, kalan son hızıyla ara sokakların derinliklerine doğru koşmaya başladı.

Cassius, kucağında Océane ile hemen arkasından takip etti.

Beş saniye bile geçmeden, sağır edici bir patlama çevredeki havayı yırttı ve Dış Mahallelerin zeminini tam bir deprem gibi sarstı.

Şok dalgası hızlı ve öfkeli bir şekilde patladı ve bir kalp atışı süresinde onlara ulaştı.

İkisi de buna direnmedi. Her biri şok dalgasının momentumunu ona karşı kullandı, kendi hızlarına ekledi ve karanlığın daha da derinlerine sürdü; daha hızlı, ama bu uğurda yeni yaralarla.

Sonunda kaçtılar. Cassius, yaşlı adamı güvenli sayılan bir yere kadar takip etti.

Desde Şehri’nin Dış Mahalleleri ne kadar güvenli olabilirse, tabii ki.

...

Isolde, tamamen siyah bir cübbeye sarınmış bir şekilde, karşısında Aissatou ile birlikte bir at arabasının içinde otururken, Kesinlikle çok vakit kaybettin, diye tısladı.

Dışarıdan bakıldığında at arabası tamamen sıradan görünüyordu; soluk renkliydi ve çirkin, güneş yanığı yüzünde kalıcı bir asıklık olan sürücüsü, tüm bunlar için yeterince ödeme almadığının belli olduğu bir ifadeyle oturuyordu.

Atlar, sıkı dizginlere karşı öfkeyle kişniyor ve soluyordu, bu da sürücünün onlara bağırmasına ve zavallı hayvanlara küfürler savurmasına neden oluyordu.

İçerisi ise dışarısı gibi değildi. Lüks, konforlu ve sonunda sırt ağrısı çekmeden uzun yolculuklar için inşa edilmişti.

Yine de bunların hiçbiri, Isolde’nin içinde sıkışan huzursuz düğümü çözmeye yetmedi.

Gergindi. Öfkeliydi.

Bu yüzden tüm öfkesini, gözleri arabanın içinde başka bir yer arayan yaşlı hizmetçisine yöneltti.

Şansına küssün. Başka bir şey yoktu. Ve Isolde buna izin vermedi.

Sana bir soru sordum, Aissatou. dedi tekrar, koltuğun üzerinde öne eğilerek, bacak bacak üstüne attı, gözleri soğuktu. Çağrıma cevap vermek için neden bu kadar uzun süre bekledin?

Hanımım, ben—!

Açıklamana gerek yok. Yüzünü buruşturdu. Zaten kokusunu alabiliyorum. Leş gibi kokuyorsun, Aissatou. Bacakların titriyor ve suikastçı eğitimine rağmen nefesin sığ ve düzensiz.

Başını yana eğdi. Demek öyle. Yaşlı bir kadının ihtiyaçlarını karşılamayı kim değerli gördü? Uşak Leo mu?

Aissatou nefesini verdi ve pes etti. Efendisinden saklanmak imkansızdı. Evet, hanımım.

Şimdi, belki de zihnim bana oyun oynuyordur — bugün yaşanan onca Vorn laneti şeyden sonra — ama söyle bakalım... diye sordu, eğlenmiş bir şekilde. Leo evli değil mi?

...Evli, hanımım.

Demek onun metresisin. dedi dümdüz bir sesle. Aissatou irkildi. Bu tür şeyler için biraz yaşlı değil misin?

Bunu sizin için yapıyorum, hanımım. diye cevap verdi Aissatou, inandırıcı olmayan zayıf bir gülümsemeyle. İhtiyacınız olursa uşak üzerinde bir kozunuzun olması faydalı olabilir.

Yani bunun tamamen kişisel olmadığını mı söylüyorsun.

Tamamen, hanımım.

O zaman bu durumu Leo’nun karısına bahsetmemden hiç rahatsız olmazsın, değil mi? Isolde sıcaklıktan yoksun bir şekilde gülümsedi. Bu şekilde onun sempatisini kazanabilirim. O, Leo’dan daha faydalı. Sonuçta babamın kişisel hizmetçisi.

Gözleri hafifçe parladı. Ne dersin, Aissatou?

Aissatou hiçbir şey söylemedi, titreyen gözlerle efendisini izledi, tepki verme dürtüsüne karşı savaştı.

Faydasızdı.

Isolde onu zahmetsizce okudu, soğuk bir şekilde gülümsedi, zihninde korkunç bir planın sessizce yerleşmesine izin verdi, sonra arkasını döndü ve araba penceresinden dışarı baktı.

Benim adıma gösterdiğin saatlerce süren... özveriden sonra yorgun olduğunu tahmin ediyorum. Ne kadar sadık bir hizmetçisin, gerçekten, Aissatou. diye fısıldadı. Aissatou’nun gözü alaycı tavır karşısında seğirdi. Varmadan önce iyice dinlen.

Yaşlı hizmetçi kaçışı hemen değerlendirdi. Nereye gidiyoruz, hanımım?

Üçüncü Diş’in bir ajanıyla buluşmaya. Dudaklarını birbirine bastırdı. S-seviye bir risk var. Constantine bunu halletmemi söyledi.

Aissatou’nun yüzü anında ciddileşti, vücudu dikleşti. S-seviye mi?

S-seviye. diye sessizce küfretti Isolde, elini yüzüne sürerek. Nereye gelince...

Gözlerini kapattı, önünde ne varsa ona karşı kendini hazırladı.

...Desde Şehri’nin Dış Mahallelerine gidiyoruz.

—55. Bölümün Sonu—