Bölüm 55: Solan Çiçek [1]

Bölüm 55: Solan Çiçek [1]

Roselyn'in özel laboratuvarı, Simya uygulama dersliği binasına bitişik küçük bir odaydı.

Çoğu öğrenci için burası bir depolama alanından farksızdı. Kıdemli profesörleri de burayı genellikle eski ders materyalleri ve kırık simya aletleriyle doldurarak bir depo gibi kullanırlardı.

Odanın kullanım amacına bakılırsa, buraya bir ambar demek de mümkündü.

Ancak ayda 70.000 Rend ödediği daracık dairesinde gizli deneyler yapmak zorunda kaldığı günlerle kıyaslandığında, bu oda ona bir lüks gibi geliyordu.

O zamanlar, iksirlerin kokusundan veya fokurdayan şişelerin çıkardığı gürültüden şikayet eden meraklı komşularla uğraşmak zorundaydı.

Daha da kötüsü, çöp yığınlarından kırık dökük aletler toplamak ve ancak daire neredeyse boşaldığında deney yapabilmek zorundaydı.

Şimdiyse saklanmak zorunda olmadığı bir yeri vardı. Artık kıdemli profesörlerin bir kenara attığı, kullanabileceği yedek aletleri vardı.

Onlar için bunlar kullanılamaz durumdaydı. Roselyn içinse fazlasıyla yeterliydi.

Elbette, hassas araştırmalar söz konusu olduğunda hala dairesinde çalışmak zorundaydı.

Profesör Claude bunda ısrar ediyor, eğer işlerini laboratuvarda bırakırsa diğer profesörlerin onları çalabileceği konusunda onu uyarıyordu.

Claude'un sürekli azarlamalarına ve tacizlerine rağmen Roselyn buna katlanıyordu. Kendi başına ait diyebileceği bu küçük, kusurlu alan için her şeye göğüs geriyordu.

Burada, geleceğine dair hayaller kurabiliyordu.

Roselyn, yazdığın tezi teslim et.

Bu sözler üzerine Roselyn'in kalbi sıkıştı. Bu anın kaçınılmaz olduğunu bilerek başını öne eğdi.

Profesör Claude bir keresinde ona, Seni Simya Mühendisliği Konferansı'nda sunum yapman için fırsat vereceğim, demişti.

Bir fırsat.

Bu, tanınmamış bir simyacı olan Roselyn için nihayet değerini kanıtlama şansı olmalıydı.

Ancak gerçekte, bu bir prangadan başka bir şey değildi.

Fırsat bahanesini kullanan Profesör Claude, onu kendine bağlamıştı.

Yine de başka seçeneği yoktu.

Gelecek yıl tekrar deneyebilirsin, değil mi?

....Evet.

Masanın altında yumruklarını sıkarken elleri titriyordu. Ondan nefret ediyordu. Ondan nefret ediyordu.

Üç yıl. Hayır, belki daha da uzun. Bir simyacı olarak tüm hayatı bu araştırmaya adanmış gibi hissediyordu.

Masa için zar zor yer bulabildiği o loş kiralık daireden...

Tozun onu boğuyormuş gibi hissettirdiği o daracık depo odasından...

Yorulmadan, adım adım çalışmıştı.

Her küçük ilerleme onu neşeyle doldurmuştu.

Her keşif kalbinin hızla çarpmasına neden olmuştu.

Ama şimdi Claude, bir ressamın tuvalini son fırça darbesinden önce çalan bir hırsız gibi onu elinden almaya gelmişti.

Anlıyor musun? dedi Claude, o aynı yumuşak, mide bulandırıcı tonla. Gelecek yılki konferansa düzgün bir şekilde hazırlanmana yardım edeceğim.

Yalan.

Ona yardım etmeyecekti. Gelecek yıl yine çalışmasını alacak ve kendi çalışmasıymış gibi gösterecekti.

....Evet, diyebildi sadece, başını onaylarcasına sallayarak.

Başka ne diyebilirdi ki?

Claude'un çok fazla bağlantısı vardı. Eğer ona karşı gelirse, tek bir sözüyle kariyerini mahvedebilirdi.

Tek bir söylenti, tek bir telefonla sonsuza dek Bilginler Enstitüsü'nden kara listeye alınırdı.

Şimdi, ver onu, dedi, sanki zaten kendisine ait bir şeyi istiyormuş gibi elini uzatarak.

Roselyn yavaşça hareket etti ve uyuşmuş parmaklarıyla kağıtlarını topladı. Elleri titreyerek onları uzatılan ele bıraktı.

Claude, sanki sıradan bir işmiş gibi, hiç bakmadan kağıtları aldı.

Oh, bir de eğer zamanında başka bir tez kağıdı hazırlayabilirsen, seni bu yılki konferansa sokabilirim, diye ekledi gülümseyerek.

....Tamam.

Çok çalışmaya devam et, dedi ve kapıya doğru döndü.

O çıkar çıkmaz ve kapı tık sesiyle kapandığında, Roselyn sandalyesine yığıldı.

Tanrım...

Vücudu ağırlaşmıştı. Başını öne eğdi ve bakışları önündeki boş masaya, yani araştırmasının az önce bulunduğu yere sabitlendi.

....

Başka bir kağıt mı? Bir sonraki konferansa sadece bir ay kalmıştı. Bu kadar kısa sürede nasıl yeni bir şey hazırlayabilirdi ki?

İmkansız görünüyordu.

Her şeyin ağırlığı üzerine çökmüştü. Roselyn önündeki neredeyse kırık olan şişeye dokundu. O an ağlamak istiyordu.

Güm—!

Aniden kapı büyük bir gürültüyle açıldı ve onu telaşlandırdı.

Ah?!

Roselyn ayağa fırladı ve telaşla önlüğünü düzeltti.

P-Profesör Vanitas! B-Burada ne yapıyorsunuz?

Kapıda duran kişi, son zamanlarda üniversitedeki herkesin hakkında konuştuğu Profesör Vanitas Astrea'dan başkası değildi.

Claude daha önce onu uyarmıştı: Vanitas benden çok daha korkutucu.

Ve ona bir kez yardım etmiş olsa da, geçmişte onun hakkında rahatsız edici söylentiler de duymuştu.

Şimdi habersizce burada olduğuna göre, kalbi huzursuzlukla göğsünde çarpıyordu.

Vanitas'ın gözleri odayı taradı; kitapların, aletlerin ve cam eşyaların karmaşasını inceledi.

Ardından bakışları sonunda ona odaklandı ve Roselyn derin bir yutkunma ihtiyacı hissetti.

Sen... Roselyn, değil mi? diye sordu.

E-Evet, Profesör, diye yanıtladı hızla, başını sallayarak. B-Benim!

Vanitas içeri girdi ve kapının arkasından kapanmasına izin verdi. Attığı her adım, sanki havanın kendisi yoğunlaşıyormuş gibi olması gerekenden daha ağır hissettiriyordu.

Roselyn boğazının düğümlendiğini hissetti. Neden buradaydı?

Tek bir kelime etmedi. Bunun yerine yavaşça odada dolaştı ve diyagramları ve formülleriyle kaplı kara tahtayı inceledi.

....

Roselyn'in yüzü utançtan kızardı. Parmakları yanlarında seğirdi.

Bugünlerden başka gün mü yoktu? Bu tamamlanmamış, dağınık çalışmayı onun gibi birine göstermek mi? Sanki çıplak kalmış gibi hissediyordu.

Gergin bir şekilde dudağını ısırdı. Kapıya bakarak kaçabilmeyi diledi.

Eleştirecek. Özensiz olduğunu söyleyecek. O...

Bu etkileyici.

Ah?

Başını hızla kaldırdı ve gözleri inanamayarak açıldı.

Yapı ve mantık net. Sapmalar bile amaçlı, diye mırıldandı Vanitas.

Parmağıyla kara tahtaya vurdu.

Buradaki düzeltme... Bu hiçbir standart ders kitabında yoktu.

....

Nefesi kesildi. Bunu fark etti mi?

Bunu kendin yaptın, değil mi? diye sordu, ona dönerek.

...

Roselyn ne cevap vereceğini bilemeyerek donup kaldı.

Ben... Sadece bu şekilde daha iyi çalışabileceğini düşündüm, dedi, ayaklarına bakarak.

Öyle de, diye yanıtladı Vanitas. Bölümde öğrettiklerinden daha iyi.

Gözleri daha da açıldı. Bunu doğru mu duymuştum?

O zaman... yanlış değil mi? diye sordu temkinli bir şekilde, sanki uğursuzluk getirmekten korkuyormuş gibi.

Yanlış mı? Vanitas başını hafifçe yana eğdi. Hayır, tam teşekküllü araştırmacılardan gördüğüm çoğu çalışmadan daha iyi.

....

Sözleri onu bir şok etkisiyle çarptı.

Daha iyi mi?

Elleri önlüğünün kenarlarını kavradı. Dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı.

İltifatlar sık aldığı bir şey değildi. Elbette, daha önce karşılaştığı birkaç öğrenci ona birkaç tane savurmuştu ama bunlar nadirdi.

Peki ya bir profesörden gelen samimi bir iltifat?

Bu bir ilkti.

Vanitas'ın gözleri kısıldı, yüzünü inceledi. Sana kendinden şüphe etmeyi kim öğretti?

....

Cevap verme, dedi, geri adım atarak. Zaten biliyorum.

Kalbi sıkıştı. Zihni hemen Claude'a gitti.

Vanitas, beherler, yarım kalmış notlar ve karalanmış fikirlerle dolu masaya göz attı.

Oraya yaklaştı ve eski not defterlerinden birini aldı. Kenarları aşınmış, sayfaları kaba taslaklar, formüller ve kağıt incelene kadar defalarca karalanmış hatalarla doluydu.

Gözlüğünü düzelterek yavaşça sayfaları çevirdi.

Üç yıl, diye mırıldandı.

....E-Evet?

Roselyn'in vücudu kasıldı.

Üç yıllık deneme yanılma, diye devam etti Vanitas, not defterinden başını kaldırmadan. Hepsini burada görebiliyorum.

Ah? diye kırptı gözlerini, ne cevap vereceğini bilemeyerek.

Not defterini sertçe kapattı ve hafif bir gürültüyle masaya bıraktı.

Buna sığdırılan tüm araştırmaları düşünürsek, en az bir başarılı sonucun olmalı, değil mi? dedi, gözlerini onunkilere kilitleyerek.

Ben... Ben...

Vanitas'ın gözleri sola kaydı. Sonra sağa. Nihayet bakışları tekrar ona odaklandı.

Hiçbir şey göremiyorum.

....

Sözleri herhangi bir hakaretten daha derine işledi. Bu yüzden mi buradaydı? Sadece benimle alay etmek için mi?

Eğer öyleyse, zahmet etmesine gerek yoktu.

Üç yıl...

Bakışları yere düştü. Neden hala burada olduğunu kendisi bile bilmiyordu. Tüm o çaba, tüm o uykusuz geceler, ne içindi?

Gösterecek bir şey yok mu? dedi Vanitas. Tüm o çalışma ve gördüğüm tek şey yarım kalmış notlar, düzeltmeler ve kırık dökük girişimler.

....

Tırnakları avuçlarına battı.

Yanılıyor. Yanılıyor.

Bir soru, Roselyn, dedi. Kimin için çalışıyorsun?

Başını hızla kaldırdı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Ne?

Kimin için çalışıyorsun? diye tekrarladı Vanitas. Claude için mi? Bölüm için mi? Üniversite için mi?

Dudakları aralandı ama cevabı yoktu.

Çünkü durduğum yerden bakınca, diye devam etti Vanitas, başını hafifçe yana eğerek, kendinden başka herkes için çalışıyormuşsun gibi görünüyor.

Gözleri not defterine düştü, görüşünün bulanıklaştığını hissetti. Karalanmış notlar, kaba taslaklar ve karalanmış çizgiler, kağıt üzerindeki yaralar gibi ona geri bakıyordu.

Onun çalışmasıydı.

Ama aynı zamanda değildi.

....Lütfen, diye fısıldadı.

Evet?

Git... diye mırıldandı, sesi titreyerek.

Biraz öne eğildi. Seni duyamıyorum.

Başını hızla kaldırdı ve gözleri ani bir yoğunlukla yandı. Elleri yanlarına düştü. Artık titremiyordu.

Bunun yerine, hissettiği tek şey öfkeydi. Onunla böyle konuşmak da kim oluyordu? O, altında çalıştığı profesör değildi.

Defol, dedi, tüm saygı gösterisini bir kenara bırakarak.

Vanitas'ın gözleri hafifçe açıldı. Sonra, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Demek kendin için konuşabiliyorsun, dedi, geri adım atarak.

Bakışları, az önce tanık olduğu değişimi içine çekiyormuş gibi bir an daha üzerinde kaldı.

....Tam olarak neden buradasınız, Profesör?

Vanitas cevap vermedi ve sanki ortamın havasını okuyamıyormuş gibi kara tahtaya döndü.

Yavaşça odanın diğer tarafına geçti, burada başka bir formül ve taslak seti tahtayı kaplıyordu.

....?

Roselyn onu yakından izledi. Kaşları kafa karışıklığıyla çatıldı.

Ne yapıyor?

Bu tamamlanmış, dedi, iki parmağıyla tahtaya vurarak. Peki, tez kağıdı nerede?

Ben... profesöre verdim, diye mırıldandı.

Claude'a mı?

Başını salladı.

Neden?

Yakında bir konferans var, dedi. Profesör kağıdımı orada sunacak. Bu iyi bir fırsat. Araştırmam en seçkin simyacılardan bazıları tarafından görülecek...

Yani senden çalındı.

H-Hayır, sadece... diye kekeledi, elleri yanlarında seğirerek.

Adın bile üzerinde yazıyor mu?

Gözleri yere kaydı. Dudakları titredi.

Yavaşça başını iki yana salladı.

Parmakları yumruk haline geldi ve sessizce konuştu, sanki kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibi.

Ama... sorun değil, dedi, sesi çatallanarak. Bu deneyimin bir parçası. Simya endüstrisi böyledir. Sadece benden çalınmıyor. Herkes bunu yaşıyor.

....

Vanitas hiçbir şey söylemedi. Gözleri, sanki sözlerinin içini görüyormuş gibi üzerinde kaldı.

Onun bakışlarından kaçındı, yargılamasının üzerine çöktüğünü hissetti.

Simya dünyası diğer alanlar gibi değildi. Küçüktü.

Eğer kıdemli bir simyacıyı kızdırırsa, simyacı olma hayallerine veda edebilirdi.

Aniden Vanitas bir tebeşir parçası kaptı ve önündeki tamamlanmamış formülün üzerine yazmaya başladı.

N-Ne yapıyorsunuz, Profesör? diye sordu Roselyn, sesi panikle dolarak.

Ancak Vanitas cevap vermedi. Eli istikrarlı bir şekilde hareket etti ve mevcut formülün üzerine yeni çizgiler ve semboller ekleyerek çizdi.

Kalbi sıkıştı.

Mahvediyor...

Ne yapıyor!?

Tahtadaki tamamlanmamış diyagram, Mana Kristalizasyon Formülü'ydü.

Bu, 300 yıl önce efsanevi simyacı Albert Magnus tarafından önerilen bir formüldü.

Yüzyıllar süren çabalara rağmen, kimse onu tamamlamayı başaramamıştı.

Mana Kristalizasyon formülü, bugüne kadar sadece beşinci katmana ulaşılabilen simyacıların nihai hedefi olarak kalmıştı.

Ah?

Tahtaya odaklandığında gözleri açıldı.

Profesör Vanitas sadece karalamıyor ya da saçma sapan şeyler çizmiyordu.

Boşlukları dolduruyordu.

Hayır... hayır, bu imkansız, diye mırıldandı.

Vanitas geri adım attı ve tebeşiri tahtanın kenarına bıraktı.

Arkasını döndü ve doğrudan ona baktı.

Ne düşünüyorsun? diye sordu.

Nasıl...

Roselyn, gözleri tahtaya kilitlenmiş halde titrek bir adım attı.

Her adımda kalbi daha hızlı çarpıyordu.

Gözleri kara tahtada hızla hareket ederek Vanitas'ın yaptığı her değişikliği inceledi.

Tamamlanmamıştı. Hala boşluklar vardı ama onu yıllardır tıkalı tutan kısımlar artık yerli yerindeydi.

Boşlukları doldurdu.

Nefesi titredi, göğsü tahtaya bakarken inip kalkıyordu.

Bunun üzerinde on dört yaşından beri çalışıyordu. Her girişim, bir duvara çarpmasıyla sonuçlanmıştı.

Bu... bu kısım, diye mırıldandı, mana döngüsünün bir bölümünü işaret ederek. Bu konfigürasyonu daha önce denemiştim ama interpolasyon döngüsü sürekli dengesizleşiyordu. Bunu nasıl...

Hayır, ben değil, diye sözünü kesti Vanitas. Sen yaptın.

Ah? Roselyn gözlerini kırpıştırdı.

Söylediğimin yanlış olduğunu iddia edecek başka kimse var mı?

Ne...

Her şey sendin, Roselyn, dedi. Senin fikirlerin. Bunu mümkün kılan senin ilerlemendi.

Nefesi boğazında düğümlendi ve bir an için sadece ona baktı.

Şimdi, diye devam etti Vanitas, tahtaya geri bakarak. Eğer bunu bitirmeyi başarırsan, yaklaşan konferansta sunacak bir şeyin olacak, değil mi?

Kalbi bir anlığına durdu.

Gözleri tekrar tahtaya kaydı.

Çizgiler. Akış. Bağlantılar.

Eğer bunu bitirirsem...

Ama... eğer Profesör Claude öğrenirse—

Sana ait olanı tekrar almasına izin verme, dedi Vanitas, sanki düşüncelerini okumuş gibi.

Başını, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde ona çevirdi.

Yardım edecek misin? diye sordu.

Vanitas başını hafifçe yana eğdi.

Kendine yardım etmeyen insanlara yardım etmem, dedi açıkça. Ama eğer bunun için savaşırsan, kimsenin onu senden almadığından emin olurum.

....

Göğsü sıkıştı ve kalbi bir davul gibi çarptı.

Uzun zamandır, bunu tek başına halletmesi gerektiğine inanmıştı. Eğer yardım isterse, ondan tekrar faydalanacaklarını düşünmüştü.

Ona inanacak mıydı? Zordu... gerçekten zordu. Daha önce defalarca ihanete uğramış ve incinmişti.

Ama... eğer sözleri doğruysa...

Savaş bunun için.

Gözleri kara tahtaya kaydı.

Tahtası.

Çalışması.

İlerlemesi.

***

Vanitas ofisinde oturmuş kolunu ovuyordu. Onu daha yeni kaybetmişti ve doktor bir an önce uygun bir medyum bulmasını tavsiye etmişti.

O zamana kadar, ileri seviyenin ötesinde büyüler kullanmaktan kaçınmaya söz vermişti. Ancak bunu bozması an meselesiydi.

İşte Roselyn burada devreye giriyordu.

Bunu yapabilecek tek kişi oydu.

Albert Magnus'un mirasını devralmaya yazgılı kadın olan Roselyn, hem Numen'in Azure Parçası'nı hem de Ethereal Parçası'nı güçlü bir medyuma dönüştürebilecek tek kişiydi.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Sadece o, Rezonans Parası'nın kilidini tamamen açma potansiyeline sahipti.

Vanitas, Soliette'e Havens Arşivi hakkında bir ipucu olduğunu söylemişti. Zamanı geldiğinde onu bulacağına dair söz vermişti.

O zaman, Roselyn Rezonans Parası'nı uygun bir anahtara dönüştürdüğünde gelecekti.

Dünyanın dört bir yanına dağılmış gizli kasaları açabilecek bir anahtar.

Eğer Havens Arşivi'nin konumuna dair herhangi bir ipucu varsa, orada olacaktı.

Olmalıydı.

Dahası, en başta Vanitas'ın yazdığı formül ona ait değildi.

Roselyn'in formülüydü.

Şu anki zaman çizelgesinde, bu gelecekte olacaktı. Ama oynanışlarında bunu zaten yapmıştı.

Ancak her zaman çizelgesinde Claude onu ondan çalmıştı. Araştırmasını almış, kendi çalışmasıymış gibi göstermiş ve kişisel başarısı olarak sergilemişti.

Roselyn karşı koyduğunda, yalancı olarak damgalanmıştı.

Onu Bilginler Enstitüsü'nden kara listeye almışlar, simya endüstrisindeki her fırsat kapısını kapatmış, bu süreçte adını ve kariyerini mahvetmişlerdi.

Hayır, belki de tüm hayatı mahvolmuştu.

O, hiç açmamış ama solmaya başlamış bir çiçekti.

Sonunda Roselyn kendi canına kıymıştı.

Ama bu sefer değil.

Bu sefer, bunun olmasına izin vermeyecekti.

Bu tek hayatlık koşuda değil.