Bölüm 55: Merhaba Dostum

Zac köşelere daha sinsice bakabilmek için bir aynaya sahip olmayı diledi ama ancak elindekilerle çalışabildi. Yüzüne biraz toprak sürdü ve derisini kaplayacak şekilde kafa derisini yaktı, ardından sarmaşıkların bir kısmını boynuna ve başına sardı. Kamuflajından biraz memnundu ve çoğunlukla devasa bir mantarın arkasına gizlenmiş bir köşeden dikkatle baktı.

Zac’ın baktığı tünelde beş madenci vardı ve çoğunun kristalleri çıkarmak için farklı yöntemler kullandığını görünce şaşırdı.

İkisi duvarları kademeli olarak yontmak için basit kazma kullanıyordu. Ancak her vuruşta sadece birkaç küçük parçanın düşmesine neden oldu ve bu da onların gücünün Zac’in yakınında olmadığını kanıtladı. Eğer o kazmalardan birini kullanırsa, kaya güçlendirilse bile muhtemelen duvarda düzgün bir delik açabilirdi.

Madencilerden diğer ikisi aslında büyücüydü ve ellerini duvara dayadılar. Ne yaptıklarını görmek biraz zaman aldı ama bir süre sonra Nexus Kristalinin yavaş yavaş duvardan çıktığını gördü. Görünen o ki, Zac’in şu ana kadar karşılaştığı toprak büyücüleri genellikle taşı manipüle etmekte çok daha kolay olduğundan, kaya büyülere karşı bile dirençliydi.

Son madenci gürzünü duvara vuruyordu ve Gücü dayanılmazdı. Her çarpma, taş parçacıklarının uçuşmasına neden olan yankılı bir gümbürtü yarattı.

Madenciler, iyi beslenmiş ve bakımlı görünen şeytanlardı ve karşılaştığı izcilere kıyasla aslında daha zayıf görünmüyorlardı. İblislerin en zayıf noktalarını mayınlara yerleştirmelerini, bunun da Zac’in sonraki eylemlerini daha kolay hale getirmesini umuyordu. Ancak gürz kullanıcısının Gücü, büyük kılıcı ve siyah şimşek yayları olan iblisle karşılaştırıldığında çok daha yüksek görünüyordu.

Ayaklarının yanında, her birinin çıkarılmış Nexus Kristalleriyle dolu bir çuvalı vardı. Topuz kullananların çuvalı en fazla doluydu ve büyücüler ikinci sıradaydı. Zac’in hedefi tüm bu çuvallardı. Bir süreliğine mağaradaki iblis faaliyetlerini araştırmaya ve elinden geldiğince Nexus Kristali çalmaya karar vermişti. Kurşunu ısırmadan ve ne olduğunu görecek seviyeye ulaşmadan önce kristallerin ırkını veya sınıfını geliştirmesine yardımcı olup olmayacağını görmek istedi. Zor durumda olduğunu biliyordu ama gerçekten başka seçeneği yoktu.

Zac tahminini iki şeye dayandırdı. Önce maymun paketleri. Paketlerin içinde kaldığı enerji yoğunluğu ne kadar yüksek olursa, o kadar büyük oluyorlardı. Vadiye en yakın olan sürüler en büyük maymunları barındırıyordu ve hatta birkaçı beceri kullanma noktasına kadar evrimleşmişti. İkinci ipucu, kristalleri zulasında saklayan şeytandan geldi. Kristalleri evrimleşmek için de kullanmak isteyebileceğini tahmin etti.

Eğer canavarlar evrimleşmek için kozmik enerjiyi kullanabiliyorsa o neden kullanmasın? Bu yüzden deney yapmak için büyük miktarda çalmak istedi. Belki vücudunu geliştirecek ama seviyesini yükseltmeyecek bir kullanım yöntemi vardı.

Zac tüneline geri döndü ve daha da ilerledi. Hedefi bu yarı dolu keseler değildi. İlerledikçe madencilerin bulunduğu birkaç tünel gördü ve duvarlardaki ritmik gümbürtüler tünelleri doldurdu. Kısa süre sonra kristallerinin tamamı çıkarılmış ıssız bir tünel buldu. Bu tüneli seçti ve hafifçe yükselerek içinde ilerlemeye başladı. İblis faaliyetlerinin merkezine yaklaşmak istiyordu.

Bütün bu madencilerin keseleri vardı ama Zac onları Şeytan Şehri’ne taşıyan birini hiç görmemişti. Bu, onların ya toplanıp bir keseye konduğu ya da burada, mağaralarda bırakıldığı anlamına geliyordu. Her iki durumda da bunların bir yerde toplanması gerekiyordu.

Madenlenen tüneller, dokunulmamış olanların büyülü hissi ile karşılaştırıldığında gerçekten kasvetli görünüyordu. Sadece duvarlardaki kristaller sökülmekle kalmamış, aynı zamanda bitki örtüsünün büyük bir kısmı da tünelden sökülüp atılmıştı. Geriye kalan tek şey, bölgeyi bir nebze aydınlatacak bir miktar yosundu. Şans eseri Zac için, değerli herhangi bir şey çalındığı için bu kullanılan tüneller tamamen terk edilmişti. Aktif kazılarda dolaşmasını ve mağara ağzının olmasını beklediği yere daha yakın olan iç alana doğru hareket etmesini kolaylaştırdı.

Ünvanlarının zihinsel istatistiklerini oldukça iyileştirdiği için gerçekten minnettardı. Normalde tünellerde geçen günlerden sonra tamamen geri dönerdi. Ancak dağa göre tam olarak nerede olması gerektiğini belirleyemese de genel olarak geçtiği tünellerin düzenini ve hareket ettiği yönü biliyordu. Bu çok güzeldiNeredeyse kendi mahallesinde kaybolabilecek ve yalnızca Zeka ya da Bilgeliğe atfedilebilecek eski Zac’ten son derece farklıydı.

Belki de bu istatistiklere puan koymak bir savaşçı için israf olmaz ve yön duygusu eksikliğini gidermeye yardımcı olacağı için değil. Zehirden iyileşirken nitelikler üzerinde çok fazla düşünüyordu. Eğer 1 istatistik stratejisini pencereden dışarı atacaksa, yeni bir yöne ihtiyacı vardı. Bir alternatif, el becerisi ve canlılık da dahil olmak üzere tüm fiziksel istatistiklerine odaklanmaktı. Ana odağı hâlâ Güç olan, ancak şu anki kadar dengesiz olmayan istatistikler arasında iyi bir denge bulun.

Fakat onun düşünmediği yeni bir alternatif, bilgeliğe ve zekaya odaklanmaya başlamaktı. Seçtiği yoldan vazgeçtiğinde, çeşitli niteliklerin kendisine ne gibi yardımcı olabileceği hakkında daha derinlemesine düşünmeye başladı ve zihinsel niteliklerin, Dao ve Beceri gelişiminde ona yardımcı olabileceğine inanıyordu.

Eğer serbest puanlarını Zeka’ya koymak, Dao Tohumunu daha hızlı geliştirmesine ve yenilerini edinmesine olanak tanıyorsa, bu, onları daha fazla fiziksel istatistiklere koymakla karşılaştırıldığında daha etkili olabilir. Bilgeliğe 10 puan vermek, 15 bonus özellik puanı veren başka bir Dao Tohumu elde etmesine yardımcı olduysa, bu değerli bir yatırımdı.

Fiziksel saldırıların bile bu istatistiklere ihtiyaç duyması da mümkün olabilir. Onun [Chop] becerisi büyü alemine yaklaşıyordu çünkü artık bir mermiye dönüştürülebiliyordu. Belki Güç yerine Bilgelik ve Zeka onun daha hızlı veya daha uzağa uçmasına yardımcı olabilirdi.

Şimdilik bunları bir kenara bırakabilirdi ve yüzüncü kez bu şeyleri soracak kimsenin olmadığını düşünerek içini çekti.

Uzaktan gelen savaş sesleri düşüncelerini böldü. Tünellerde kim savaşacak? İlgisini çeken Zac çınlamaya doğru ilerledi. Kısa süre sonra bir mağaranın ağzına ulaştı ve dört büyük semenderin iki katı sayıdaki iblislere karşı zorlu bir savaşta olduğunu gördü.

Savaşçılar kertenkeleleri uzakta tutarken Toprak Dikenleri canavarlara ateş ediyordu. Bir ateş büyücüsü, bir semenderin açık ağzına ateş eden ve onu içeriden canlı canlı yakan devasa bir ateş topu yarattı. Öfkeyle savrulmaya başladı, savaşçılardan birini duvara çarptı, en azından birkaç kemiğini kırdı.

Ateş topu dışında semenderlerin avantajlı olduğu açıktı. İblisler canavarlardan yalnızca bir veya ikisiyle karşılaşsaydı muhtemelen onları yenebilirlerdi ama dördü çok fazlaydı.

Savaşçılar canavarları meşgul edecek güce sahip değildi ve toprak büyücülerinin saldırıları büyük ölçüde etkisizdi. Öldürüldükten sonra, büyük bir çekiç ve kalkan taşıyan savaşçılardan biri şeytani bir şeyler bağırdı ve grupları geri çekilmeye başladı.

Zac bunun gerçekleşmesine izin vererek bir kayanın arkasına saklandı, ancak bu gelişme onu zor durumda bıraktı. İblisler ona doğru ilerliyordu.

Biraz düşündükten sonra birkaç kaya aldı ve iblisleri yağdırmaya başladı. Gücüyle muhtemelen onları vücutlarına kurşun gibi saplayacak kadar sert fırlatabilirdi ama güç çıkışını kontrol ediyordu. İlk taşlar savaşçılardan birinin boynuna, diğerinin kafasının arkasına çarptı.

Bu onları yere sermedi ama sersemletmeye yetecek kadar güç içeriyordu. Bunun gibi çetin bir savaşta kısa bir hata ölümcül olabilir ve semenderler tereddüt etmeden saldırdı. İki iblisi ısırdılar ve birkaç öfkeli sarsıntının ardından parçalanmış cesetlerini uzağa attılar.

Zac’in içine küçük bir kozmik enerji akışı girdi ve Sistem’in kendisine tüm miktarın yalnızca küçük bir kısmını verdiğini görmekten çok memnun oldu. Görünüşe göre sistem, katkıyı veya verilen hasarı bir şekilde ölçen bir tür dağıtım yöntemi kullanıyordu.

Aslında büyücülerden birini keşfedilmeden önce yere seren başka bir taş atmayı başardı. Büyücülerden biri öfkeyle çığlık attı ve ona doğru birkaç toprak çivisi fırlattı. Ancak aceleyle çağrılan birkaç çivinin Zac için hiçbir tehlikesi yoktu ve Zac onları baltasının bir hareketiyle kırdı.

Zac şimşek gibi hızla ilerledi ve büyücünün ensesini yakaladı. Sonra homurdanarak onu bir oyuncak bebek gibi geri çekilme emrini veren savaşçının üzerine fırlattı. Ona yeterince güçlü bir şekilde çarptı ve ikisi de çaresizce yere serildiler.

Semenderler hızla yakaladılar ve kıskaç saldırısına yardım etmeye başladılar. İkisi aşağıEdilmiş iblislerin üstesinden hızla gelindi ve birdenbire geriye dört iblis, üç semender ve Zac kaldı.

Ön cephe aşağıdayken geri kalan büyücüler zor durumdaydı. Devasa canavarlara karşı çaresizce savunma kurdular ve ardından Zac’in içinden geçmeye çalıştılar. Ancak Zac artık büyücü karşıtı taktikler konusunda oldukça tecrübeliydi ve ateş yakıcıyı hızla, aceleyle inşa edilen duvarın üzerinden fırlattı. Büyücü feryat etti ve sonra sonsuza dek sessizliğe büründü.

Semenderler de boş durmuyordu ve en büyüğü kükreyerek savunmayı delip geçti ve iblislerden birini kaptı. Bir diğeri onu takip etti ve dünya büyücülerinden birini ısırmaya başladı. Büyücünün kullandığı taş deri, kertenkelenin tükürüğüne ve güçlü çenelerine karşı tamamen etkisizdi ve diri diri yenilirken çığlık attı.

Sadece tek bir iblis kaldı ve çaresiz bir kükremeyle çevreden kozmik enerji toplamaya başladı. Havadaki büyük yoğunluk, sanki bir enerji girdabının oluştuğunu hissettiriyordu. Zac bu işareti tanıdı ve saklanmak için atlamadan hemen önce şeytanı başından kasıklarına kadar ikiye böldü.

Birkaç saniye boyunca ellerini başının üzerinde tuttu ama beklenen patlama gelmedi. Belki de enerji kritik bir kütleye ulaşmadan Zac onu öldürmeyi başarmıştır. Biraz utanarak ayağa kalktı ve kendisini sessizce ona bakan üç semenderle karşı karşıya buldu.

“Hey dostum, hadi arkadaş olalım” Zac, dostça görünmeyi umarak en büyük semendere doğru vırakladı.