Bölüm 55: Maç Başlangıcı

Lucas gibi bir veletle aynı sınıfta, üstelik de takım savaşı dersinde olma düşüncesiyle içimdeki bastırılmış öfkeyle titrememe engel olamadım. Savaşlarda takım uyumunu öğrenmeye odaklanmış bir sınıfta o hainin olması, neredeyse beni güldürecek kadar acı bir ironiydi.

Gözlerimiz buluştu ama bana kayıtsızca baktı, sanki yerde bir böcekmişim gibi.

“Harika! Herkes burada!” diye yankılandı birdenbire sahanın üzerinde yüksek bir ses. Tüm öğrenciler sesin nereden geldiğini anlamak için başlarını çevirmeye başlarken, ben de yukarı baktığımda sahanın üzerinde süzülen devasa, şahin benzeri bir mana canavarı gördüm.

Bu canavar en az 4 metre uzunluğundaydı ve kanat açıklığı 8 metreyi aşıyordu. Keskin pençelerini altına saklayan canavar yavaşça aşağı indi ve sırtına dev bir kılıç bağlamış, iyi gelişmiş bir kadının şahinin sırtında ayakta durduğu ortaya çıktı.

“Hoş geldiniz! Benim adım Profesör Glory ve hepinize ders verecek olan kişi ben olacağım, veletler! Bu Flare Hawk ise benim kıymetli bağım olan Torch.”

İlk işim profesörümüzün mana çekirdeğinin seviyesini ölçmek oldu, ancak seviyesini kontrol etmeye çalışırken Profesör Glory’nin bakışlarını bana çevirmesiyle başımda ani ve keskin bir ağrı hissettim. Kendinden emin bir gülümsemeyle bana baktı. Flare Hawk’ından inerek sınıfındaki öğrenci grubunun etrafından dolaştı. Geçtiği her öğrenciyi inceledikten sonra, bazılarına daha yakından baktıktan sonra bana doğru ilerledi.

Büyücülerin, özellikle de üst düzey olanların, temel aşamalarının etrafına savunma kurmaları alışılmadık bir durum değildi. Ayrıca, kullandıkları elementi gizlemek de çok daha zordu, çünkü elementlerinin mana parçacıkları doğal olarak onları çevreliyordu. Çoğu kişi element özelliklerini gizleme ihtiyacı duymadığı için, gizleyemeseler bile büyük bir sorun teşkil etmiyordu, ancak Profesör Glory’nin savunmalarının ne kadar güçlü olduğunu görmek şaşırtıcıydı.

Onun temel aşamasının ne olduğunu, hatta elemental özelliğini bile anlayamadım. Temel aşama seviyemi gizlemeyi öğrenmiş olsam da, elemental özelliklerimi tamamen gizlemek için mühürler kullanmam gerekiyordu. Onun da benim gibi mühür kullanıp kullanmadığından emin değildim ama bir şey kesindi: onu inceleyenin ben olduğumu biliyordu.

“Şunu söylemeliyim ki, diğer tüm sınıflar için çıtayı oldukça yüksek tuttunuz,” diye belirtti Lucas’ı denetledikten sonra. Disiplin kurulu ve öğrenci konseyi üyelerini denetlemek için biraz daha uzun zaman harcadı ve arada bir başını salladı.

“İşte karşımda yeni meslektaşım Arthur Leywin. Sizinle tanışmak bir zevk,” dedi Profesör Glory, sanki benimle dalga geçmek için can atıyormuş gibi muzip bir şekilde sırıtarak.

Öğrenciler kendi aralarında şaşkınlık içinde mırıldanmaya başladılar.

Üst sınıflardaki erkek öğrencilerden biri elini kaldırdı. “Profesör Glory, meslektaş derken neyi kastediyorsunuz?”

“Ah! Çoğunuz onu bu sabahki mezuniyet töreninde görmüşsünüzdür ama bu çocuk birinci sınıf disiplin kurulu görevlisi. Kendi kendime söyleyeyim, tam bir dahi. Ayrıca, hepinizin alt sınıflarda aldığınız Pratik Mana Manipülasyonu dersinin yeni atanan profesörü.” Sırtıma sertçe vurdu.

“NE?!!”

“Şaka mı yapıyorsunuz, Profesör!”

“Eğer o velet profesörse, o zaman ben bu kıtanın kralıyım!”

“Bu akademi ne hale geldi de birinci sınıf öğrencisini profesör olarak kabul ediyor?”

“Bu nasıl mümkün olabilir ki? Günümüzde en iyi üst sınıf öğrencileri bile profesör olarak seçilmiyor, ama o birinci sınıf öğrencisi seçildi?”

Protestoların çeşitli sesleri beni iç çekmeye itti. Sonunda mutlaka öğreneceklerdi ama üst sınıflardaki öğrencilerin bu haberi öğrenmesi biraz daha uzun sürecekti, çünkü alt sınıflardaki öğrenciler hakkında pek fazla bilgi sahibi değillerdi.

“GRRRR~” Sylvie’nin tüyleri diken diken oldu ve öğrenci grubuna uyarıcı bir şekilde hırladı. ‘Babam hepinizden daha güçlü!’

Artık herkes Sylvie’yi görmüştü, ister akademiden geçerken olsun ister bugün erken saatlerdeki mezuniyet töreninde, bu yüzden kafamdaki onları bütün olarak yutabilecek kadar büyüyebilen minik mana canavarı kimsenin umurunda değildi.

“Şimdi, şimdi! Şikayetlere hemen geçmeden önce, müdürün kararına biraz daha güvenmeliyiz. Daha önce ders veren profesörü yenerek bir dereceye kadar yeterlilik kazandı!” Bana göz kırptı.

“Ama Profesör Glory! Alt sınıflardaki profesörler zaten o kadar da iyi değiller! Eminim buradaki üst sınıf öğrencilerinden bazıları onların çoğunu yenebilir!” Bir dizi şikayet daha geldi, bu da beni uykulu yapmaya başladı. Herhalde öğle yemeğinden sonraki yemek komasıydı.

“Haha! Doğrusunu söylemek gerekirse, senin ne kadar güçlü olduğunu test etmek için can atıyorum, evlat! Ne yazık ki, Müdür Goodsky bunu yapmamamız gerektiğini açıkça belirtti. Bu yüzden! Buradaki öğrenciler benim yerime seni test edecekler!” Ellerini beline koydu ve heyecanla sırıttı.

Bu sırada, erkek öğrencilerin bazılarının gözlerinde aniden alevlenen bir tutku fark ettim. Düşündükleri kelimeleri neredeyse yüzlerine kazınmış gibi görebiliyordum.

‘Bu şerefsizi öldüreceğim.’

‘Bu velet kendini kim sanıyor?’

‘Cinayet, cinayet, cinayet, cinayet…’

‘Kıskanıyorum. Neden bu kadar yakışıklı? Ölmesi lazım.’

Öte yandan kız öğrencilerin gözlerindeki ifade beni daha da korkuttu. Bakışları, taze ete bakan sırtlanları andırıyordu; sanki ağızlarından salyalar akıyordu, çünkü ben birdenbire onlar için “mal” haline gelmiştim.

Tess’e şöyle bir baktığımda yüzünde şaşkın bir ifade olduğunu, dudaklarının hafifçe gururla kıvrıldığını fark ettim; ama bana baktığımı anlayınca hemen gözlerini kaçırdı ve kulakları biraz kızardı.

Ah, biliyorsun… benimle konuşman garip değil.

Clive ise tam tersine, yüzünü buruşturarak bana baktı; Lucas ise sanki bir böcekten memeliye terfi etmişim gibi, kaşlarını yeniden kaldırarak ilgiyle bana baktı.

“Müdür Goodsky, okula alışana kadar üst düzey derslerime fazla yüklenmememi söyledi. Sonuçta bugün ilk günüm,” diyerek durumu geçiştirmeye çalıştım. Bu hormon dolu ergenlerle mücadele etmek iyi sonuçlanmayacaktı.

“Hadi ama! Bu hiç eğlenceli değil, değil mi? Doğru dürüst saygı görmek için belli bir beceri göstermek gerekiyor, anlıyor musunuz? Bize bu üst düzey sınıfta olmaya gerçekten yetenekli olduğunuzu kanıtlamanız gerekiyor. Öyle değil mi, sınıf?” diye bağırdı.

“Evet!”

Burası askeri eğitim kampı mıydı yoksa başka bir şey mi? Her durumda kendimi kanıtlamak için neden hep bir sebep arıyordum?

“Ah… Aklınızda ne vardı Profesör Glory?” diye yenilgiyi kabul ederek sordum. Bu işin sonu gelmiyordu ve mantıklı bir şey duymak istemeyen insanlarla tartışarak nefesimi boşa harcamak istemiyordum.

“Korkmayın! Ben adil ve dürüst bir kadınım!” diye homurdandı.

Adil ve dürüstmüş, yalan!

Sanki aklımı okumuş gibi hissettim çünkü kaslı kolunu boynuma doladı ve sıktı. İkiz Boynuzlar’dan Angela’nın göğsünün aksine, onunkisi kaslı ve sertti, bir erkeğinkinden pek farklı değildi.

“Bu döneme küçük bir oyun oynayarak başlayacağız! Ne kadar da iyiyim, değil mi?” Yüzündeki ifadeye bakılırsa, en çok heyecanlanan oydu. Devam ederek, “Peki! Ne tür bir oyun oynayalım… takım savaşı simülasyonu mu? Savaş mı?” dedi.

“Profesör, disiplin kurulunun üç görevlisini aynı takıma koymaya ne dersiniz? Bence bu, ekip çalışması üzerinde de çalışmamız için iyi bir yol olabilir,” diye elini kaldırdı Curtis, yanındaki Claire de başıyla onayladı.

“Hım, fena fikir değil!” diye yanıtladı çenesini ovuştururken.

“Ama Profesör, hem Curtis hem de Claire bu akademinin en başarılı öğrencileri! İkisinin de onunla aynı takımda olması adil olmazdı,” diye itiraz etti uzun boylu, siyah saçlı bir genç.

“Doğru… Aha! Buldum! DC takımı için Arthur’u kral rolünde oynatacağız ve eğer savaş dışı kalırsa maç anında kaybedilecek. Bence bu adil olur. Peki ya diğer takım?” Kendi kendine konuşur gibi olası adayları saymaya başladı, tam o sırada bir el kalktı.

“Profesör. Öğrenci konseyi başkanı ve benim onların rakibi olmamıza ne dersiniz?” diye önerdi Clive.

“Ne?” Tess şaşkınlıkla başını Clive’a çevirdi. Ama itiraz etme fırsatı bulamadan Profesör Glory ellerini birleştirdi.

“Aaa! Şimdi işler ilginçleşiyor! Ama sadece ikinizin üçüne karşı olması haksızlık olurdu.” Öğrenci grubuna şöyle bir baktı.

“Sanırım Arthur Leywin’i etkileyen ani kayıp kuralı uygulanırsa, başkan ve ben yeterli oluruz,” dedi ciddi bir ifadeyle.

Lucas Wykes, asasına yaslanarak sakin bir şekilde, “Öğrenci Konseyi ekibinde gönüllü olarak yer alacağım,” dedi.

“Hım, Bay Wykes, diğer dahi birinci sınıf öğrencimiz… Pekala! Sizin yeteneklerinizi de uygulamada görme fırsatımız olur!” Sesinde hafif bir şüphe olduğunu hissedebiliyordum. Belki de onun hakkında bazı söylentiler duymuştu.

Diğer öğrencilerden bazıları beni dövme ve öğrenci konseyi başkanıyla aynı takımda olma şansını elde edemedikleri için hayal kırıklığıyla homurdandılar, ancak herkes maçı izlemek için açıkça heyecanlıydı.

“Maç 30 dakika ile sınırlı olacak, sonrasında kısa bir görüşme ve analiz yapacağız. Lütfen hazırlanın!” Bunun üzerine, Profesör Glory’nin boyut halkasından yere egzersiz ekipmanına benzeyen bir yığın düştü.

Ciddi bir ifadeyle açıklamaya başladı. “Bu, verilen hasar miktarını ölçmek için zanaatkarlar tarafından tasarlanmış özel bir ekipman. Bu ekipman, aldığı hasar içine şifrelenmiş eşiği aşarsa tiz bir ses çıkararak aktif hale gelir. Eğer biri bu uyarıyı görmezden gelip savaşmaya veya büyü yapmaya devam ederse, sınıfımdan derhal atılacak ve burada öğrenci olarak kalışınızla ilgili diğer olası sonuçlarla karşılaşacaksınız. Bu kural, bu akademideki tüm üst düzey dövüş sınıfları için geçerlidir, bu yüzden bunu aklınıza kazıyın. Hepiniz mana ile kendinizi korumakta sorun yaşamamanız gereken bir seviyedesiniz. Tekrar ediyorum, bu ekipman sizi korumayacak, bu yüzden onu bir koruma kaynağı olarak görmeyin,” diye sınıfın diğer üyelerine de duyurdu. Boğazını temizleyen Profesör Glory bağırdı: “Anlaşıldı mı?!”

“EVET!””

“Harika! Şimdi, altınız da hazırlanın.” O, kemerine geri binerken, diğer öğrenciler de izleme platformuna doğru yöneldiler.

Curtis yanıma geldi ve sırtımı sıvazladıktan sonra ekipmanlarını topladı. “Görünüşe göre erken bir antrenman seansı yapacağız! Elimizden gelenin en iyisini yapalım Arthur. O zamanlar kılıç istediğini hala hatırlıyorum. Bakalım ne kadar iyisin!”

“DC adını lekeleyemeyiz, değil mi? Standartlara uymayan herkes için antrenmanları daha da zorlaştıracağım!” Claire, ekipmanlarını kaparken şeytani bir şekilde sırıttı.

Clive ve Lucas yanımdan geçip gittiler, ben de ekipmanlarımı almak için onların peşinden gittim. Ekipmanlarım dar bir ceket ve bacaklarıma ve kollarıma sardığım bir dizi kayıştan oluşuyordu.

Kol sargılarını takmakta zorlanıyordum ki Tess sessizce yanıma geldi ve sağ koluma sargıları bağlamama yardım etti.

“Prenses Tessia’nın bana bu şekilde yardım etmesi sorun olur mu?” diye sırıttım ve ona yardım etmesine izin verdim.

Bana ters ters bakarak, kayışları sıktı ve kolumu kendine doğru çekti. “Kes sesini, Bay Dahi. Zaten oradalar. Ah… Seni tanımıyor gibi davranmaya dayanamıyorum.” Bakışları yumuşadı.

“Biliyorsun, eninde sonunda öğrenecekler. Neden bu kadar saklamaya çalışıyorsun ki?” diye omuz silktim.

“Yani… umursamıyorsun mu? Büyükanne Cynthia bana senin göz önünde olmamak istediğinden bahsetmişti, ben de düşündüm ki…” Kekelemeye başlayınca yüzündeki ifade kayboldu.

“Pff… Sanırım bu konuda pek de iyi bir iş çıkarmadım, değil mi?” diye istemsizce kıkırdadım, bu da Tess’i daha da şaşırttı.

“Sorun değil. Esasen saklamak istediğim birkaç şey var. Bunlar sır olarak kaldığı sürece gerisi pek önemli değil. Mesela, bir şey fark ettin mi?” Göğsümü öne çıkardım ki beni inceleyebilsin.

“Ne olduğunu anlamıyorum… Ah! Senin sesini duyamıyorum—mfff!”

Çok fazla ses çıkarıyordu, bu yüzden ağzını kapatmak zorunda kaldım. Yüzüne daha da yaklaşarak fısıldadım, “Evet, o da, Sylvie’nin gerçek kimliği de. Yeteneklerimin çoğunu şimdilik gizli tutuyorum, bu yüzden sen de kendi üzerine düşeni yapmalısın. Belki de krallığınızı ziyaret ettiğimi gizli tutmak iyi bir fikir olabilir ama beni görmezden gelmek zorunda değilsin, Tess.” Ağzını bıraktım ve başını okşadım, bu da onun kızarmasına ve beni kendinden uzaklaştırmasına neden oldu.

“Ç-çok yakınsın,” diye mırıldandı Tess başını aşağı doğru eğerek.

“Şurada flörtleşmeyi bitirdiniz mi?” Profesör Glory’nin yukarıdan gelen sesi, ben hızla askıları ayarlarken ikimizi de şaşırttı.

“Ah! Arthur. Eğer Curtis’in bağı gibi savaş sırasında sana yardımcı olamayacaksa, bağını daha güvenli bir yere bırakmanı öneririm.” Gözlem platformunu işaret etti.

“Kyu!” diye bağırdı Sylvie itiraz ederek.

“Bence bu sefer kenarda durman senin için daha iyi olur, Sylv,” dedim küçük başını okşarken.

‘Ahhh… Tamam.’ Kafamdan atlayıp hızla tarladan uzaklaştı.

Tess, ekipmanlarını giymeyi yeni bitirmişti ki ben yanına gittim. “İkimiz de elimizden gelenin en iyisini yapalım. Ne kadar ilerleme kaydettiğini görmek istiyorum.”

Bana kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi ve “O zaman dikkatli olsan iyi olur,” dedikten sonra Clive ve Lucas’ın bulunduğu sahanın diğer tarafına doğru koştu.

Curtis ve Claire’e doğru yöneldim. Claire gerinirken Curtis, Dünya Aslanı Grawder’ın üzerine binmişti.

“Grawder’la bile dezavantajlıyız çünkü onların iki büyücüsü var ve Clive uzun menzilli bir güçlendirici. Ekipmanınız aktifleşirse anında kaybedeceğimiz gerçeği, seçeneklerimizi ciddi anlamda sınırlıyor.” Claire, kınından çıkardığı kılıcına yaslanırken bacağını geriye doğru uzattı.

“Haklısın. Claire ve ben senin dövüş tarzın hakkında pek bir şey bilmiyoruz, bu yüzden senin tempona ayak uyduracağız. Önceliğimiz seni korumak olacak, biz de sana hasar verebilecek mesafeye yaklaşacağız.” diye yanıtladı Curtis, Grawder’ı okşarken.

Tess, Clive ve Lucas’ı aradım ve onları birkaç düzine metre ötede gördüm. Menzile girene kadar onlar için hedef tahtası olacaktık gibi görünüyordu. Bu eğlenceli olacaktı.

Kanım kaynarken istemsizce sırıttım. Maç sırasında Lucas’a birkaç sağlam yumruk atmak iyi hissettirecekti, gerçi Lucas ve Clive’ın da aynı şeyi düşündüğünü tahmin edebiliyordum.

Curtis ve Claire de silahlarını hazır hale getirirken, ben de kılıfını çıkarmamaya özen göstererek Dawn’s Ballad’ı çıkardım.

“Elindeki kılıç çok güzel, Arthur,” diye ıslık çaldı Claire, kılıcıma bakarken. Ardından vücuduna hem rüzgar hem de ateş nitelikli mana aşılayarak şiddetli bir savaş aurası yaydı.

İtiraf etmeliyim ki, Curtis de bağını kurarken elindeki çift taraflı kılıçları kullanırken oldukça etkileyici görünüyordu.

Ben de öne döndüm ve bedenime ve kılıcıma rüzgar ve toprak manası yükledim. Saçlarım ve kıyafetlerim dalgalanırken, altımdaki zemin emrime göre titreşti.

Profesör Glory’nin güçlü sesi savaş alanında yankılanarak bize başlamamız gerektiğini işaret etti.

“MAÇ BAŞLASIN!”