Bölüm 55

Bölüm 55

On kişinin bir araya geldiği bir yerde, aralarından ikisi, bilemediniz en cömert tahminle üçü cesur olurdu.

Eğer bu on kişi başka bir grupla savaşacak olsaydı, o iki ya da üç cesur kişi genellikle öne atılır, geri kalanlar ise sadece onları takip ederdi.

O iki ya da üç cesur insan öldüğünde ise diğerleri doğal olarak dağılır giderdi.

Bu yüzden, on düşmanla savaşırken onunu birden öldürmeye gerek yoktu.

İkisi yeterliydi. Belki de üçü.

Asıl savaşçılar etkisiz hale getirildiğinde veya kaçmaya zorlandığında, savaş fiilen kazanılmış demektir.

Yüksek rütbeli bir maceracının ölümü, bir lonca için ağır bir darbe ve oldukça büyük bir yüktü. Sonuçta, loncanın ününü ve itibarını belirleyenler tam da bu yüksek rütbeli maceracılardı.

Fakat yüz cesur insan bir araya geldiğinde, aralarından mutlaka bir kahraman çıkardı.

Olağanüstü parlak bir dolunayla aydınlanan bir gecede, aynı anda on yüksek rütbeli maceracı ölmüştü.

Ve öncül düellolarda da azımsanmayacak kadar çok kişi zaten can vermişti.

Elbette hepsi aynı loncaya ait değildi, ancak yine de az bir sayı sayılmazdı.

Netice de, Kites Yaylası'nı ele geçirme girişimi başarısızlıkla sonuçlandı.

Ve bütün bunlar sadece tek bir çocuk kahraman yüzünden olmuştu.

Üyelerinin zaten birbirine pek güvenmediği lonca koalisyonu dağıldı ve her lonca savaştan çekildi.

Şu an başlarından aşkın o kadar çok sorunları vardı ki.

Yağmalayacak ganimetler cazip göründüğü için bu işe burnularını sokmuşlar, ancak elleri boş ve fena halde yanmış bir şekilde geri çekilmişlerdi.

Fakat savaş henüz bitmemişti.

Hagen Loncası ve lonca koalisyonunun geri kalanı, sadece ellerine geçirebilecekleri kırıntıları toplamak için gelmişti.

Beringen Loncası'nın gerçek düşmanları ise başka bir yerdeydi.

Onlar, Brabant liderliğindeki Siegfringer çevresindeki loncalardı.

Beringen Loncası komutasının Kites Yaylası'na uygun desteği sağlayamamasının nedeni de buydu zaten.

Başka yerlerde yüzleşmeleri gereken gerçek düşmanları varken, sadece kırıntıları kapmaya çalışanlara karşı güçlerini harcayamazlardı.

Ancak bu çakal loncalar, tamamen görmezden gelinemeyecek kadar güçlüydü ve bu durum Beringen Loncası'nın başını oldukça ağrıtıyordu.

İşte tam o sırada çocuk kahraman ortaya çıktı.

Genç kahramanın haberleri loncaların dışına taştı ve sivil nüfusa kadar ulaştı.

Kötü şöhretli Ernberg Beşlisi'ni nasıl ortadan kaldırdığı, on iki düello yaptığı ve intikam peşindeki on kılıç ustasını nasıl biçtiğinin hikayesi dilden dile dolaştı.

Söylentilerde genellikle olduğu gibi, hikaye her yeniden anlatışında büyüdü; kimi zaman trajik, kimi zaman da heyecan verici bir hal aldı.

Meyhanelerde ve sokaklarda, çocuklar ve yetişkinler genç kahramanın adını fısıldıyordu. Zenginler ve fakirler, soylular ve halktan insanlar, fahişelerden soylu hanımefedilere kadar herkes bu ismi anıyordu.

Ricky.

Ricky.

Ricky...

Bu ismin içinde bir güç vardı.

Çocuğun adını duymak — ya da yüksek sesle söylemek — insanların kalplerinin hayranlık, ıstırap ve coşkuyla çarpmasına neden oluyordu.

Elbette insanlar inanmak istediklerine inanıyorlardı, bu yüzden hayal ettikleri şeylerin çoğu gerçek olaylarla ya da ilgili kişiyle pek benzerlik taşımıyordu.

Peki, o kadar çok insanın fısıldadığı bu ismin sahibi şimdi ne hissediyordu?

Kalbinde neler vardı?

Bunu yalnızca kendisi bilebilirdi.

Ve bu, tamamen kendi başınıza katlanmak zorunda olduğunuz bir şeydi.

Rüzgar esiyor, kırmızı pelerinini dalgalandırıyordu.

Rickart, uçurumun kenarında dururken arkası biraz tehlikeli görünüyordu.

Eğer ayağı kayar ya da korumasız sırtına biri dokunursa, doğrudan uçurumdan aşağı düşebilirdi.

Belki de bu tehlikeyi hesaba katmamıştı ya da belki de umurunda bile değildi.

Rüzgarda savrulan saçlarıyla Rickart, uzaktaki yumuşak sırtlara doğru bakıyordu.

"Ricky."

Arkasından tanıdık bir ses geldi.

Rickart arkasını döndüğünde Boribori'yi gördü.

"Marie ile kavga mı ettin?"

Rickart’ın yüzünde doğal olarak bir gülümseme belirdi.

Boribori muhtemelen bunu sormuştu çünkü kendisiyle Marie arasındaki durum son zamanlarda biraz tuhaf bir hal almıştı.

"Hayır."

"Hayır mı? Hmm... Hiçbir şey olmamış gibi görünmüyor ama."

Boribori kaşlarını çattı, çenesine bir elini koydu ve ciddi bir ifadeyle düşünceye daldı.

Rickart onun bu masum halini sevimli buldu ve hafifçe kıkırdadı.

Yine de Marie ile olan ilişkisinin her detayını tartışmak istemiyordu.

Öte yandan, belki de Boribori'ye biraz olsun anlatmasında sakınca yoktu.

"Çünkü biz arkadaştan daha yakın olamayız. Zamanla düzelir herhalde. Elimden gelen bir şey değil."

Boribori'nin gözleri irileşti.

"Arkadaştan daha yakın mı? Bu mümkün mü ki?"

"Bilmiyorum. Ben de emin değilim."

"Demek Ricky'nin bile bilmediği şeyler varmış. Seni rahatsız eden bir şey varsa bana anlat. Dinlerim."

Rickart farkına varmadan, Boribori güvenilir bir genç adama dönüşmüştü.

Belki de bu, İsimsiz Adam ile tanışmalarından sonra başlamıştı.

Rickart ve Boribori artık sadece liderlik eden ve takip eden kişiler değildi.

Onlar artık birbirlerini eşitler olarak destekleyen iki arkadaştı.

"...Peki. Teşekkür ederim."

"Yine de Marie ile arkadaş kalacaksın, değil mi?"

"Hey... Sen..."

"Umarım kalırsın. Ama seni zorlayamam—"

"Ona söyleyeceğim."

"Ne? Hey. Hey! Bekle!"

Boribori arkasını döndü ve hafif adımlarla uzaklaştı.

Rickart arkasından ısrarla seslenmesine rağmen arkasına bile bakmadı.

Marie, savunma kulesinin yakınında Delphy'nin yanında oturmuş, onunla konuşuyordu.

Görünüşe göre ya tavsiye istiyor ya da teselli buluyordu.

Delphy nazikçe Marie'nin saçlarını okşuyordu.

Boribori Marie'ye koşarak gitti ve konuşmaya başladı, sonunda Rickart'ı işaret etti.

Bunu gördüğü an Rickart’ın yüzü aniden alev alev yandı.

Boribori'ye şimdi söylemiş olmak hayatının en büyük hatası gibi hissettiriyordu.

Bori, beni sattın...

Ancak Marie'nin ifadesinde hiçbir değişiklik olmadı.

Rickart'a kayıtsızca bir göz attıktan sonra başını uzaktaki yumuşak sırtlara doğru çevirdi.

Boribori geri koşarak Rickart'ın yanına geldi.

"Marie anladığını söyledi. Sanırım arkadaş kalmaya devam edebilirsiniz."

"...Bosver."

İyilik ve endişeden yaptığı bir şey için ona kızmanın bir anlamı yoktu.

Rickart, bir daha asla Boribori'ye böyle konulardan bahsetmeme kararı aldı.

Uçurumdan aşağıya baktı.

Bir zamanlar hareketli olan kalabalıklar ortadan kaybolmuş, vadide geriye sadece etrafa saçılmış çöpler kalmıştı.

Bu da görülecek başka bir şey kalmadığı anlamına geliyordu.

Aynı zamanda buradaki savaşın bittiği anlamına da geliyordu.

Kites Yaylası hiçbir zaman yerleşim yeri olmamıştı ve nadiren ziyaretçi alırdı; bu yüzden savaş bittikten sonra bölge eskisinden de sessiz bir yer haline geldi.

Stratejik açıdan bakıldığında, arkalarını başarıyla savunmuşlardı.

Şimdi Rickart, burayı savunmaya devam etmenin bir anlamı olup olmadığını merak ediyordu.

Zafer haberini göndermelerinin üzerinden dört gün geçmişti ve Rickart ile arkadaşları merkezden birinin gelmesini bekliyorlardı.

O kişi öğleden sonra geldi; kısa çimlerin üzerinden yumuşak adımlarla Kites Yaylası'na tırmandı.

Rickart'ın şaşkınlığına sebep olan şey, gelenin tanıdığı biri olmasıydı.

"Sandy?"

"Şuna bak sen. Genç kıdemlimiz epeyce önem kazanmış ki, büyüğünü peşinden koşturuyor."

Ne kadar zaman geçmişti?

İki yıl mı?

Sandy, parlaq bir gülümsemeyle şakacı bir şekilde konuşurken hiç değişmemişti.

Hala hafif yukarı çekik gözleri ve sıkıca arkaya toplanmış kahverengi saçlarıyla güzel bir kadındı.

Onu yeniden gördüğüne sevinen Rickart, ona hafifçe sarıldı.

Ancak ayrıldıkları anda uğursuz bir varlık hissetti ve etrafına bakındı.

Marie, başı önde, öfkesini bastırmaya çalışıyormuş gibi kendi kendine soluyarak duruyordu.

Yaptığı hatayı fark eden Rickart aceleyle açıkladı.

"Şey, bu Sandy. Beni Rheinfort'tan Akademi'ye kadar eşlik eden kişi. Hepsi bu. Tanıdığım büyük bir kız kardeş gibi. Bir kıdemli. Sadece benim kıdemlim."

Farkında olmadan Rickart, sanki bahaneler uyduruyormuş gibi konuşuyordu.

Marie başını eğik tuttu ve birkaç derin nefes alarak zar zor sakinleşti.

Sandy, Rickart ile Marie arasında gidip gelen bakışlarla durumu hemen anladı ve sırıtarak gülümsedi.

"Söylememiş miydim? Birkaç kızın kalbini kıracak gibi görünüyordun."

Rickart, verecek bir cevap bulamayarak sadece beceriksizce gülümsedi.

Birkaç tane değildi ki...

Elbette Daisy de hesaba katılırsa, iki kızın kalbini kırmıştı. Daisy'yi tamamen unutmuş olsa da.

Kıdemli bir maceracı olan Sandy, deneyimiyle Marie'ye biraz dostça tavsiyede bulundu.

"Duygularını bu kadar belli etme. Bu sadece diğer kızların onun peşinden daha agresif bir şekilde gitmesine neden olur."

Böyle bir tavsiye vermek için doğru zaman gibi görünmüyordu.

Marie, düellolarda takındığı o keskin bakışla Sandy'ye dik dik baktı ve çıkıştı,

"Bana ne oluyor? Beni tanıyormuş gibi davranma."

"Hmm... Görünüşe göre yakın zamanda reddedilmişsin. O düşmanlığın birazından kurtulman gerekiyor. Böyle güzel bir kızın bu şekilde davranması gerçekten yazık."

"Ne? Ha!"

Marie konuşamayacak kadar şaşırmış görünüyordu.

Sandy ile kelime savaşında başa çıkamayacak kadar gençti.

Soğuk bir ter boşalmak üzere olduğunu hissederek Rickart, durumu acilen diğer arkadaşlarını tanıştırarak dağıtmaya çalıştı.

Bir kadının sezgisi bilenmiş bir bıçaktan daha korkutucudur.

"Tanışmalarla başlamalıyız sanırım? Bu Boribori. Bu klan liderimiz Volka. Burası Delphy ve... bu da Marie."

Sandy, Marie'yi hem eğlenmiş hem de şefkat dolu görünen bir bakışla süzdü, ardından diğerlerine döndü.

"Ben Horozlar Klanı'ndan Sandy. Sizin hakkınızda çok şey duydum, Bay Volka."

"Benim hakkımda mı? Ricky hakkında değil mi?"

"Ricky'nin ait olduğu klanı sen yönetiyorsun. Nasıl ünlü olamazsın ki? Ve Bay Boribori, beklediğimden çok daha tatlısın. İnsanları parçalara ayırmaktan hoşlandığını duymuştum."

"Şey... Hoşlanmıyorum ki..."

Muhtemelen Boribori söylentilerden en çok muzdarip olan kişiydi.

İnsanlar onu pratikte deli bir katil olarak görmeye başlamıştı.

"Her neyse, son zamanlarda ortalık tamamen kaostu. Ne zaman iki maceracı bir araya gelse, tek konuştukları sizin klanınız. Geçen yılki mezun sınıfının suyuna ne kattılar acaba? Bir de Ice adında biri var. Efendi zaten düşmanlarımızla başa çıkmakla meşgul, görünüşe göre bir de hepinizle birden başa çıkamıyor."

"Bizimle nasıl başa çıkamıyor?"

Bu söz Rickart'ın hoşuna gitmedi.

"Pasta sadece bu kadar büyük ve belki de onu size ne kadar vereceğine karar vermekte zorlanıyordur. Hatta karargahtakilerin size görev vermeyi bırakmalarını önerdiğini bile duydum. Detayları bilmiyorum."

Her organizasyonun kendi iç siyaseti vardı.

Organizasyon içindeki nüfuz ve güce bağlı olarak gruplaşmalar ortaya çıkabilirdi.

Rekabet yoluyla bu gruplar birbirlerinin büyümesini teşvik edebilirdi.

Ancak organizasyonu içeriden de yiyip bitirebilirlerdi.

Bu zahmetli bir konuydu, ancak insan topluluklarında yaşadığı sürece kaçınılmazdı.

Bu, her kültürde ve her çağda ortaya çıkan bir sorundu.

Fraksiyonel mücadeleler bin yıl önce de vardı ve bundan bin yıl sonra da var olmaya devam edecekti.

Asla ortadan kaybolmayacaklardı çünkü temel soru her zaman aynıydı: Sınırlı kaynaklar ve güç nasıl paylaşılmalıydı?

Beringen Maceracılar Loncası da aynı sorundan muzdaripti.

Beringen Loncası içinde halihazırda nüfuz sahibi olan köklü klanlar ve yüksek rütbeli maceracılar vardı.

Ve sonra aniden Rickart ile Viola Klanı ön plana çıkmıştı.

Savaş onların gücüne acil bir ihtiyaç yarattığı için lonca onlardan yararlanmıştı.

Ancak nihayet nefes alacak alanı bulduğunda, soru onları ne kadar ödüllendirmeleri gerektiği haline gelmişti.

Onlara çok az vermek kızgınlık yaratırdı.

Çok fazla vermek ise mevcut fraksiyonların aldığı payı azaltırdı.

Ödüllerin sadece herkesin başarısına göre adil bir şekilde dağıtılabilmesi harika olurdu, ancak dünya o kadar basit işlemiyordu.

Dünyada insanları tüm mantıklarını kaybetmeye itebilecek iki şey vardı.

Güç ve para.

İkisinden biri işin içine girdiğinde rasyonalite işlevini yitirirdi.

Herkesin aynı anda hem mağdur bir kurban hem de acımasız bir fail haline geldiği, birbirlerini deliliğe sürüklediği durumlar hiç de az değildir.

Krallar çocuklarını öldürür, prensler ayaklanmalar başlatırdı.

Güç ve para söz konusu olduğunda, insan kendi anne babasına ve çocuklarına bile sırt çevirebilecek yaratıklara dönüşürdü.

"Yani?"

Uğursuz bir şey sezmiş olan Rickart soruyu sordu.

"Bu yeri domuza bırakın. Efendi hepinizi görmek istiyor. O mesajı iletmeye geldim."

Sandy'nin "domuz" olarak bahsettiği kişi, Dullar Avcıları Klanı'nın lideri Reinhardt'tı.

Belki de onun basit, açık sözlü yaşam tarzı onu aralarındaki en bilge kişi yapıyordu.

"Sizin tarafta işler nasıl? Daha önce ziyaret ettiğimde kimse bana hiçbir şey söylememişti."

Volka soruyu sordu.

"İlk başta bölgeyi üçe bölmeyi planlamışlardı. Ama Ice adındaki o kişi beklentilerden çok daha iyi bir performans sergilediği için bunun yerine yarıya bölmeyi düşündüler. Sonra buradaki durumun çözüldüğünü duydular ve şimdi Ricky onlara katılırsa her şeyi alabileceklerini düşünüyorlar gibi görünüyor. En azından bana öyle geliyor. Komutanların tam olarak ne düşündüğünü bilmiyorum."

"...Böyle bir şey yapmamalılar."

Rickart, Sandy'nin açıklamasını duyduktan sonra mırıldandı.

"Savaş böyle yürütülmez. Net bir hedef belirlersin, başarırsın ve sonra savaşı temiz bir şekilde sonlandırırsın. Eğer 'Belki biraz daha alabiliriz' ya da 'Bu hala yeterli gelmiyor' diye düşünerek işleri uzatmaya devam ederlerse, yatırdıkları her şeyi kaybetmekle kalmazlar."

Rickart, önceki hayatında bu şekilde mahvolmuş sayısız operasyon görmüştü.

Ne zaman bir şeyler ters gitse, komutanın o kayıtsız düşünce tarzı sorunun başladığı yer olurdu.

"Ben de hoşlanmıyorum ama ne yapabiliriz ki? Kararları verenler biz değiliz. Loncalara asla güvenilmez. Eğer onlara umut bağlarsanız, sizi her zaman hayal kırıklığına uğratırlar. Güvenebileceğiniz tek şey klanınızdır. Herkes böyle yaşıyor. Ama sen o kadar benzeri görülmemiş bir vakasın ki Ricky, bu yüzden dürüstçe ne olacağını bilmiyorum."

Sandy ile konuyu tartışmanın bir anlamı yoktu, bu yüzden Rickart sessizliğini korudu.

Tarih boyunca, çok fazla şey başarmanın bir sorun haline geldiği birçok durum olmuştur.

Tepeettekilerin bakış açısına göre, astlarının yetersiz olması bir sorundu - ama çok yetenekli olmaları da bir sorun olabilirdi.

Rickart Lonca Efendisi ile hiç tanışmamıştı, bu yüzden nasıl biri olduğunu bilmiyordu.

Sonuç olarak, işlerin nasıl gelişeceğini tahmin edemiyordu.

Yine de güvenecek kimsesi yok değilmiş gibiydi.

Sorunla karşılaşırsa temasa geçmesi söylenmişti, bu yüzden gerekirse bunu yapabilirdi.

Her halükarda Rickart, Sandy ile yemek yedi, Reinhardt'a ayrıldıklarını bildirdi ve ardından herkesle birlikte Kites Yaylası'ndan ayrıldı.

Varış yerleri, Rickart'ın önceki kış boyunca Boribori ve İsimsiz Adam ile birlikte çalıştığı Siegfringer'di.