Bölüm 548: Yenilenen Çatışma

Ön cephenin diğer ucunda, Swarm tarafından durdurulan Sangqie Irkları, kuşatıldıktan sonra Yuntu’dan çok farklı bir strateji seçti. Swarm’ın kuşatmasını kırmaya çalışmak yerine savunma duruşunu tercih ederek takviye beklediler. Sonuçta, Yuntu’nun sadece üç müttefik kuvvetine karşılık, onların yönünde yardımlarına gelen dört müttefik kuvvet vardı.

Ancak, hangi taraftan olursa olsun, ilk takviye dalgasının gelmesi yaklaşık bir yıl alacaktı. O yıl boyunca Swarm’ın takviye kuvvetleri aralıksız olarak akın etmeye devam etti.

Swarm’ın artık iki katına çıkan kuvvetleri kuşatmayı sürekli olarak sıkılaştırarak Sangqie’nin manevra alanını daralttı. Sonunda, Issızlık Sınıfı Ana Gemilerin ortaya çıkışı, kararlılıklarını bozan bardağı taşıran son damla oldu.

Yuntu ile karşılaştırıldığında, Sangqie komutanı daha kararsızdı. Zamanında ve doğru kararlar veremeyerek durumun daha da kötüleşmesine neden oldu.

İlkel Bedenler filoya girerek ortalığı kasıp kavurdu. Yetişkin ve larva bedenler gemiler arasında dolaşıyordu, gemilere sızmak için açık kapaklardan yararlanıyor, Sangqie’ye “yakın mesafede yenilmez”in anlamını öğretiyordu.

Giderek daha fazla İlkel Beden yaklaştıkça zincirleme bir reaksiyon ortaya çıktı. Savunma sistemleri çöktü ve Swarm birimlerinin büyük sürüleri ileri doğru fırladı.

Bunu bir yıkım dalgası takip etti…

Sonunda, merkeze doğru sıkışan Sangqie gemileri büyük ölçekli çarpışmalara bile neden oldu. Swarm’ın müdahalesi olmadan zaten önemli kayıplar yaşamışlardı.

Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’nun takviye kuvvetleri geldiğinde, Sangqie’nin bir zamanlar güçlü olan 60 milyon gemilik filosu, hayatta kalma mücadelesi vererek 10 milyonun altına düşmüştü.

Takviye kuvvetleri Konfederasyon ve Sangqie ile müzakere ederken, Swarm açıklanamaz bir şekilde geri çekilmeye başladı. O zamana kadar Sangqie filosunun sayısı 5 milyondan biraz fazla gemiye düşmüştü.

Bu kalan kuvvet derhal sıkı bir şekilde hapsedildi ve gözetim altına alındı. Bir dizi önlemin ardından incelemeye gönderildiler. Ön saflarda kendilerine destek olacak kendi adamları olmadığında onlara uygulanan muamele, benzer koşullardaki Yuntu’nunkinden çok daha kötüydü.

Bu arada, her iki yönden gelen Sürü kuvvetleri, yol üzerindeki bazı destek birimleriyle birlikte toplamda yaklaşık 800 milyon İlkel Bedeni geri çağırdı.

Bu İlkel Bedenler, yıldız yörünge üslerinde biraz zaman geçirdikten sonra, savaş etkinliklerinin birkaç kat arttığını göreceklerdi. Yuntu ve Sangqie’yi ele geçiren Swarm güçleri yeni nesil İlkel Bedenlerden oluşsaydı, bu kadar uzun süreli bir çatışmaya gerek kalmadan savaş çok daha erken biterdi.

En basit karşılaştırma: Orijinal ana toplar tek bir yaylım ateşiyle yalnızca binden biraz fazla gemiyi yok edebilirdi. Yeni karanlık enerji ana topları aynı durumda onbinlerce gemiyi tek bir salvoda kolaylıkla yok edebilir. Uzun menzilli saldırılar, Swarm’ın birincil saldırı yöntemi olarak yakın dövüşü bir kez daha geride bırakacaktı.

Ancak Swarm, bir süreliğine savunmasız bir durumda kalacaktı. Önemli karanlık enerji fırınları orijinal atom fırınlarından evrimleştiğinden, bu geçiş sırasında, yalnızca karanlık enerji fırınları eksik gelişim nedeniyle işlevsiz olmakla kalmayacak, aynı zamanda atom fırınları da yapısal hasar nedeniyle kullanılamaz hale gelecektir.

Konfederasyon güçleri bu dönemde saldırırsa, Swarm’ın mevcut savaş birimleri muhtemelen zirve güçlerinin yalnızca %20’si olacaktır. Neyse ki, Sürü’nün yanıltıcılıkları ve Konfederasyon içindeki ajanlarının kurnaz rehberliği sayesinde düşman, bu altın fırsatı boşa harcayarak temkinli bir yaklaşım seçti.

Yeni Çağ’ın 64. yılına gelindiğinde, Ketuo, Tia ve diğer birkaç orta seviye uygarlık, yaklaşık bir yıldır boşlukta konuşlanmış durumdaydı.

Bu süre zarfında, kalan takviye kuvvetlerini beklemişlerdi. Toplam yedi orta seviye uygarlık, güçlerini iki toplanma noktasında toplayarak yaklaşık 400 milyon gemiden oluşan bir toplam kuvvet oluşturmuştu.

Önceki Swarm savaş birimi parametrelerine göre 400 milyon gelişmiş savaş gemisiyle, 2 milyar Swarm birimiyle kolaylıkla başa çıkabiliyorlardı. İki g’ye bölünse bilegruplara rağmen hâlâ 1,5 milyar Swarm birimine karşı kendilerini koruyabilirlerdi.

Bu bekleme süresi boyunca Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu, savaş alanına çok sayıda keşif gemisi ve enstrümanı konuşlandırdı. Yalnızca daha önce Swarm tarafından temizlenen alanları yenilemekle kalmadılar, aynı zamanda gözetleme yeteneklerini de önemli ölçüde geliştirdiler.

Bu gemilerin ve araçların yardımıyla Konfederasyon, warp seyahat kanallarının normale döndürüldüğünü ve Swarm’ın önceki pususunun bir daha tekrarlanmayacağını garantiledi. Küçük bir Swarm taciziyle karşılaşmış olsalar bile, bu durum hemen tespit edilecek ve uyarılar verilecekti.

Ayrıca, gözlemlerine göre, geri çağrılan Swarm kuvvetleri geri dönüş yolunda gecikmemiş, doğrudan Swarm’ın kontrolü altındaki bölgedeki yıldız sistemlerine geri dönmüştü. Ani geri çekilme herhangi bir planın parçası değildi. Gözlemlenen verilere göre, bu güçlerin enerjisi bitmiş gibi görünüyordu ve yenilenmek için yıldız sistemlerine geri dönmek zorunda kaldılar.

Bu nedenle Konfederasyon, ek takviye kuvvetlerinin geleceği güvencesiyle yedi medeniyete iki ayrı grup halinde Swarm bölgesine ilerlemeye devam etmelerini emretti.

Ancak ön saflardaki yedi medeniyetin kendi endişeleri vardı. Eğer Sürü, savaş alanının ortasında bu tür tuzaklar kurabildiyse, kendi bölgelerinde ne tür savunmalar hazırladıklarını kim bilebilirdi?

Böylece, üstün sayılarını yoğunlaştırarak önce ileri bir pozisyon ele geçirmek ve ardından yavaş yavaş kontrollerini genişletmek için güçlerini birleştirmeyi talep ettiler.

Bu istek hızla reddedildi. İki toplanma noktası, ön hattın karşıt uçlarında, birbirlerinden yaklaşık 40 ışıkyılı uzaklıkta bulunuyordu. Warp yolculuğunda bile güçlerini birleştirmek neredeyse on yıl alır. Ve Swarm yolculuk sırasında müdahale ederse süreç 15 yıldan fazla sürebilir.

Konfederasyon bölgesi ile Swarm bölgesi arasındaki en yakın noktanın birbirinden beş ışık yılından daha az olduğu ve yedi medeniyetin konaklama alanlarının en yakın üslerinden üç ışık yılından daha az olduğu göz önüne alındığında, güçlerini birleştirmenin geçerli bir seçenek olmadığı açıktı.

Yedi medeniyet Konfederasyonun reddini öngörmüştü. Artan baskıyla karşı karşıya kalan ülkelerindeki hükümetler kısa sürede boyun eğdi ve saldırının başlatılması için emir gönderdi.

Enerji sistemleri yüksek kapasitede çalışmaya başladı, itici motorlar ısındı ve bunların yaydığı parçacık akıntıları giderek daha kalın hale geldi. Emirlere karşı gelemeseler de riskleri azaltmak için uygun yöntemleri kullanabilirlerdi.

Warp tuzaklarıyla ilgili endişeler nedeniyle yedi uygarlık, Swarm bölgesine seyahat etmek için ışık altı motorları kullanmaya karar verdi. Bu, yolculuğu birkaç aydan dört yıla çıkardı, ancak filonun düzeni sürdürmesine ve beklenmedik olaylara daha esnek bir şekilde yanıt vermesine olanak sağladı.

Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu bu karara bazı sözlü itirazlarda bulundu ancak konuyu daha fazla uzatmadı. Sürü’ye karşı savaşın uzun süreli bir çatışma olması kaçınılmazdı ve birkaç yıllık bir gecikme pek bir fark yaratmayacaktı. Üstelik bu yaklaşım, sonraki takviye kuvvetlerinin daha sorunsuz bir şekilde bağlantı kurmasına olanak tanıyarak savaş çabalarında herhangi bir kopukluğu önleyecekti.

Bu kararların Swarm’ın Konfederasyon içindeki ajanlarından etkilenip etkilenmediğine gelince, bunu yalnızca Swarm kesin olarak biliyordu.