Bölüm 547: Çaresiz Kalabalık

Vesialılar kırktan fazla meka kaybetti; bu, herhangi bir komutanın saldırı hattını durdurması için fazlasıyla yeterliydi. Frosty Meteors’un komutanı için ise durum böyle değildi. Meka doktrinleri, saldırıya kararlı bir tutumu vurguluyordu. Ne kadar meka kaybederlerse kaybetsinler, dağılıp dağılmayacaklardı.

Neden?

Çünkü onlar Donmuş Meteorlardı. Milyarlarca Vesia vatandaşı onlara hayranlık duyuyordu. Vurulup daha sert karşılık verme inançlarını savunuyorlardı. Meteorların hiçbir mekanik pilotu hedeflerine ulaşmadan önce tereddüt etmemeliydi. Efsaneleri, başarısız saldırılar hakkında hiçbir şey söylemiyordu.

Yine de, Flarant Vandallar, onların karaya oturmuş düşman gemilerine sağlam bir şekilde ulaşmasını zorlaştırıyordu. Saygıdeğer O’Callahan, Frosty Meteor’ların birkaç mekiğini rahatsız edici bir düzenlilikle avlıyordu.

Parallax Yıldızı’nın önünde, hiçbir zırh bir mech’i kıyametten kurtaramazdı. Frosty Meteors’un meşhur ağır zırhı, bir avantajdan bir dezavantaja dönüştü.

Caca Similas, tüfekçi mekaları, Rwindo Secundus, orta uzay şövalyeleri ve Charix Magansus, orta mızraklı mekaları, Venidse’nin seri üretilen en iyi sıkıştırılmış zırhlarından faydalandılar.

Tüm bu zırhların Frosty Meteors’a sağladığı faydalar, onların önden çarpışmalarda üstünlük sağlamasını mümkün kıldı.

Ancak, her yandan gelen Flamrant Vandallar tarafından vurulmak bambaşka bir canavardı. Parallax Star’ın durdurulamaz saldırılarının yanı sıra, diğer Vandallar da yeteneklerini kanıtladılar. Caca Similas kopyaları, tacizci Vandal robotlarının yoğun ateşine zar zor dayanabildi.

Ağır balistik tüfeklerinin atış hızının düşük olması nedeniyle Caca Similas mekaları çevik Vandal mekalarına isabet ettirmeyi zar zor başardı.

Ancak, isabet almayı başaran tüm Vandal mech’leri genellikle sayım dışı kalıyordu. Tek bir vuruş bile onları altüst etmeye yetiyordu ve bu da onları, yönünü şaşırmış mech’leri anında yok eden takip saldırılarına açık hale getiriyordu.

Vesialılar ve Brighters, savaşın korkularını yutmasına izin verirken öfkeyle çığlık attılar. Hiçbiri savaşta ellerinden gelenin en iyisini yapmaktan geri durmadı. Ara sıra, Frosty Meteors veya Flagrant Vandals’ın bir mech’i, enkazdan bir bulut gibi yayılan enkazla birlikte formasyondan çıkıyordu.

Bazen kokpitler zamanında fırlıyor ve bunlar savaş uçaklarının güvenli bölgelerine geri dönüyordu. Bazen de kokpitler zamanında kaçamıyordu ve içlerindekiler, uzayda ölenlerin kaderini yaşıyordu; pilot kıyafetleri yırtılmış, vücutları kırılmış, donmuş ve basınçları azalmıştı.

Tüm savaş, her iki tarafın da kararlılığını gözler önüne serdi. İki farklı mekanik doktrin, acımasız bir çatışmada karşı karşıya geldi. Flamrant Vandallar, uzman pilotlarının yardımıyla belirleyici bir avantaja sahip gibi görünse de, aslında zamanları tükeniyordu!

Meteorların mekalarını yeterince hızlı seçemediler!

Komuta merkezine döndüğümüzde, henüz tehlike kıyafetlerini giymemiş olan herkes çoktan giyinmişti. Frosty Meteor’lar Vandal gemilerine sadece birkaç dakika içinde ulaşacağından, ağır hasar alma ihtimali yüksekti.

Bu savaştan sonra kaç geminin geriye kalacağı konusunda kimse kesin bir şey söyleyemiyordu.

Ves, Meteor mekanizmalarındaki zayıf noktaları bulmak için çılgınca çalıştı, ancak uçuş sistemleri dışında odaklanmaya değer hiçbir şey yoktu ve onlar bile zırhla kaplanmıştı.

“Kartlarımız bitti.” İçini çekti. “Meteor robotlarını düzinelerce devirsek de, fazla vaktimiz kalmadı.”

Iris zırhlı eldivenini onunkinin üzerine koydu. Zırhları çarpışırken şangırdadı. “Yanılıyorsun. Savaşta her şeyimizi ortaya koymadık. Vandalların verebileceği bir karar daha var.”

Miğferinin ön yüzünün ardında görünmez bir ikilemle boğuşan Binbaşı Verle’ye baktı.

Sonunda komutan o kader emrini verdi. “Her şeyinizi ortaya koyun. Geri adım atmayın.”

Bu sözler, sahadaki farklı meka bölüklerinin kaptanlarına taktiklerini değiştirmeleri emri verildiğinde zincirleme bir reaksiyona yol açtı. Üstün hareket kabiliyetlerini kullanarak Frosty Meteor oluşumunun kenarlarını gagalamak yerine, hücuma geçmeleri emredilmişti!

Mirasçılar öne geçti. Vandallar’ın en hafif, en hızlı ve en harcanabilir robotları olan pilotları, top yemi rolüne alışmıştı. Hepsi, Frosty Meteorlar’ın kirpi benzeri oluşumuna doğru spiral çizerek ilerlediler.

Bu konuda, mükemmel hızlanma ve çeviklikleri, mekalarının çoğunu korudu. Caca Similas mekalarının ağır balistik tüfekleri, bu kadar çevik hedeflere karşı pek başarılı olamadı. Sanki etraflarında hızlı kanatlarla uçuşan sinir bozucu bir sineğe top atmaya çalışıyorlardı.

Tüfekli mekalar bir iki kez bir Mirasçı’yı alt etti, ancak Vandal mekaları sürü halinde geldi. Vandal mekalarının formasyona ulaşması uzun sürmedi ve işte o zaman cehennem koptu.

“Mirasçılar, sahtekarlar!”

Mirasçılar, Meteor’un oluşumuna nüfuz edemedi. Tüm yakın dövüş robotları, silahlarını ve kalkanlarını dışarı doğru çevirerek bir top oluşturdular. Menzilli robotlar, oluşumların boşluklarından silahlarını ateşleyerek içeride güvenle saklandılar.

Hafif makineli tüfekler ise baş belası haline geldi. Yakın dövüş robotlarını taciz edip onları sonuçsuz bir saldırı yapmaya zorladılar. Çok az Mirasçı hasar aldı çünkü ağır hareket eden robotlar silahlarını savurmayı bitirmeden çok önce kaçmayı başardılar.

Kısa bir süre sonra asıl saldırı geldi.

“Cehennem Kedileri, darbe!”

Hücum eden Meteor oluşumunun arkasındaki Mirasçı robotlar, ağır robotlara çarpan büyük bir füze yağmuruna tam zamanında dağıldılar. Savunma oluşumları patlamalara karşı direndi, ancak kısa süre sonra dev çivilerden oluşan sağlam sivri uçlar ortaya çıktı. Çivilerin arkasındaki kinetik enerji, savunma duruşlarının dengesini daha da bozdu.

Hellcat’ler kısa süre sonra geldi. Hibrit mekalar şok saldırıları için tasarlanmıştı ve şu anda, tartışmasız çok daha iyisini yapabilecek mekalara karşı bir saldırı gerçekleştirmeye çalışıyorlardı!

Sonuçlar oldukça karışık çıktı. Vandallar inisiyatifi ele geçirmiş ve Meteor mekalarının bazılarının dengesini bozmayı başarmışlardı.

Ne yazık ki, Meteor mekaları çok daha kötü koşullara dayanacak şekilde üretilmişti. Mekalarının neredeyse hiçbiri çarpışmadan hasar görmedi. Aksine, Hellcat’ler tartışmasız çok daha kötü hasar aldı. Hibrit şövalye tasarımı, Kenas Oliphant ve Rwindo Secundus ile karşılaştırıldığında yetersiz kaldı.

Saf şövalye mekalarından oluşan her iki model de Hellcat’lere karşı acımasızca karşı saldırılar düzenledi. Düşman şövalyeleri ve diğer mekaların ortak saldırıları sonucunda birkaç değerli Hellcat mekası devrildi.

“Vandallar! Kimse kalmayana kadar savaşın!”

Kurtuluş, diğer Vandal mekaları yaklaştığında geldi. Menzilli mekalar, yakın dövüşçülerden oldukça uzakta durup, dost ateşi olasılığını artıracak her açıdan uzak bir şekilde Meteor’lara yanlardan baskı uyguladılar.

Menzilli mekalar, özellikle menzilli mekalar olmak üzere, Meteorların bazılarını köşeye sıkıştırmaktan başka bir işe yaramadı. Meteorlar için asıl tehdit, Hellcat ve Vandalların diğer yakın dövüş mekalarıydı!

Sayıca üstün olan Vandal mekaları, Meteor mekalarına karşı birlik olup onları mekaların içinde boğmaya çalıştı! Herhangi bir şövalye mekası, karşısındaki tek bir düşman mekasını görmezden gelebilirdi, ancak iki tane olması savunma yeteneklerini zorlamak olurdu.

Üç robot aynı anda, operasyonunun devamı için ciddi bir tehdit oluşturuyordu. Şu anda, Vandal yakın dövüş robotları sayısız elleriyle dayanıklı kabuklarını açmaya çalışırken bu durum büyük çapta gerçekleşti!

Bu saldırı taktiği, Vandalların şimdiye kadar sergilediği diğer taktik ve oluşumların zarafetinden ve öngörüsünden yoksundu. Ves, zayiat sayılarının arttığını görünce irkildi. Frosty Meteor’larla formasyon halinde savaşmak, neredeyse barbarların bir Roma kalkan duvarına saldırması kadar boşunaydı.

Vandalların çok ilerleme kaydetmesi iyi bir şeydi. Vandal mekalarının sel gibi akması savunma kapasitelerini aştığından, birçok Meteor mekası formasyondan düştü!

Disiplinli bir düşmana karşı büyük bir grup robot kullanmak genellikle aptallıktı, ancak Binbaşı Verle başka seçenekleri olmadığı için harekete geçti! Vandallar sadece sayılarına güvenebilirlerdi!

Yoğun meka topluluğu, savaşın nasıl ilerlediğini tahmin etmeyi zorlaştırıyordu. Ancak Ves, cesaret verici bir durum fark etmeye başladı. Vandal çetesi, rakiplerinin savunma düzenini bozmayı başardı. Karşılarına çıkan bu kadar çok düşman mekasıyla, gereksiz kayıplar vermeye başladılar.

Düşen her mech, sayılarını azalttı. Yüz mech’ten kısa sürede seksen mech’e çıktılar ve Vandallar bu açıkları değerlendirdikçe sayıları daha da azaldı.

Tek sorun, Meteorların ağır mekalarının çoğunu korumasıydı! Meteorlar, ağır mekaları ilerlediği sürece, gerekirse orta mekalarını terk etmekten çekinmezlerdi!

“İlerleme kaydediyoruz!”

Parallax Star, bir saldırı turu için daha atıldı. Yoldaki herhangi bir Vandal robotu kavgadan hızla sıyrıldı ve Saygıdeğer’in ziyafet çekmesi için bir fırsat doğdu!

Parallax Yıldızı’nın etrafındaki enerji alanı biraz daha yıpranmış olabilirdi ama Saygıdeğer, sanki galaksinin ağırlığını taşıyormuş gibi hâlâ tutunuyordu!

Şaşırtıcı bir şekilde, saldırısını ağır robotlara odakladı! Bu saldırı turu için etrafta biraz daha fazla zaman harcadı ve parlayan robotunun bir Kenas Oliphant, bir Caca Similas ve ağır topçuyu ezip geçmesiyle kendini gösterdi!

“İki düşman ağır robotu etkisiz hale getirildi!”

Yine de yedi ağır meka daha kalmıştı! Bu sefer Parallax Star, ivmesini artırmakta daha fazla oyalanamazdı. Bir sonraki saldırı hamlesini hazırlayana kadar, Frosty Meteorlar savunmasız Vandal savaş uçaklarını yok etmiş olacaktı.

Tek çare kalabalığa katılmaktı!

“Parallaks Yıldızı mızrağını bırakıp kısa mızrağını taktı!”

Ves yine irkildi. O mızrak, eser miktarda yüksek kaliteli egzotik bitkilerle karıştırılmış pahalı bir orta kalite egzotik bitki karışımından yapılmıştı. Saygıdeğer O’Callahan, bir milyar krediden fazla değerindeki bir mızrağı çöpe attı!

Sıraya düşük öncelikli bir sipariş vermekten kendini alamadı. “Birisi Parallax Yıldızı’nın mızrağını alsın! Uzayda kaybolmasına izin vermeyin!”

Büyük bir rahatlamayla, sağ omzunu ve kolunu kaybetmiş, ağır hasarlı bir Mirasçı robotu yakın dövüşten çekilmiş ve mızrağın peşinden koşmuştu.

O’Callahan, Vandalların kalan ağır mekaları parçalamasına yardım etmek için en etkili saldırısını kasıtlı olarak durdurdu. Kenas Oliphantları, Vandallar için en büyük tehdit olmaya devam etti. Bu ağır uzay şövalyeleri ortadan kalktığında, Frosty Meteor’ların geri kalanı kolay hedef haline gelecek.

Yaşlı adam, boğuk bir savaş çığlığıyla çatışmaya daldı. Vandal robotlar, en yakın ağır uzay şövalyesine doğru hücum eden uzman robota gönüllü olarak yol verdi. Oliphant robotu, Parallax Yıldızı’nın azalan yükünü engellemek için parçalanmış kule kalkanını kaldırdı.

“Hücum etmeyi sevmem, sadece tek bir yönden saldırmayı bildiğim anlamına gelmez!”

Parallax Star güçlü saldırıları için tasarlanmış olabilir, ancak Oliphant’ın etrafından dolaşmak, yavaş ama güçlü kılıç darbelerinden kaçınmak ve ağır mekanizmayı arkadan bıçaklamak için yeterli çevikliğe sahipti.

Mızrak darbesinin arkasında çok fazla güç olmasa da, uzman bir robotun sıradan bir darbesi hafife alınamazdı! Hafif bir yankıyla mızrak, Oliphant’ın arka zırhını başarıyla deldi ve hayati bir şeye zarar verdi!

Oliphant, yüksek yedeklilik faktörü nedeniyle henüz sayıma hazır değildi, ancak diğer Vandallar, zayıflamış mech’i yere serdikten sonra onu tekmelemeye başladılar.

Saygıdeğer O’Callahan dikkatini çoktan başka bir Oliphant’a çevirmişti. Zaman daralıyordu ve tüm ağır mekaların alt edilmesi gerekiyordu!

“Ağır robotlarınız olsun ya da olmasın, hiçbiriniz mızrağımın karşısında duramazsınız!”