Bölüm 547: Buz Çiçeği (2)

Mo’nun gümüş gözleri kısıldı ve dudaklarından hafif bir iç çekiş kaçtı. Çevresindeki hava astral enerjinin ham gücüyle parlıyordu, kılıcı gecenin dokusunu delip geçiyormuş gibi görünen bir parlaklık yaydı. Kılıç Birliği’nin ustalığıyla daha da artan enerji, kılıcını geniş bir yay şeklinde savururken dışarıya doğru dalgalandı. Ucundan, ruhani erik çiçekleri açıldı, savaş alanını yararak hayalet bir ışıkla parlayarak uzayı ve düşmanlarını hiçliğe böldü.

Mo Zenith için bu bir rutindi; sayısız savaşta mükemmelleştirdiği korkunç bir yıkım dansıydı. Yüzyılların savaşla sertleştirilmiş deneyimiyle desteklenen vampirler, Doğu’nun aynı rütbedeki savaşçılarından çok daha zorluydu. Böylece ilerlemelerini durdurmak ve Doğu’nun yerini korumasını sağlamak Doğu Kıtası’nın en büyük şampiyonlarından biri olan Mo’ya düştü.

Ancak bu gece kılıcının hareketinde farklı bir şeyler vardı. Her saldırı zar zor algılanabilen bir aciliyet taşıyordu; güçlüleri bile insan gibi gösteren türden bir çaresizlik. Normalde hassas, kasıtlı saldırıları yeni bir ritim kazanmıştı; çılgınca, hızlı, sanki savaş alanının kendisi fethedilmesi gereken bir düşman değil de temizlenmesi gereken bir engelmiş gibi.

Ay ışığı gümüş saçlarının üzerinden akıyor ve vampirlerin ve tarikatçıların kalabalığını yararak geçerken onları parlayan bir işaret ışığına dönüştürüyordu. Hava metalik kan kokusuyla doluydu ama Mo’nun zihni başka bir yerdeydi, etrafında gelişen katliamdan çok uzaktaydı.

‘Onun doğum gününe zamanında dönmem gerekiyor’ diye düşündü, kelimeler zihninde sabit ama duygu yüklüydü.

Bütün buz gibi soğukkanlılığına ve Doğu’nun Krallarından biri olarak yaydığı soğuk, mesafeli otoriteye rağmen, Mo Zenith artık tekil, son derece kişisel bir misyonla hareket ediyordu: orada olmak için orada olmak. kızının on sekizinci doğum günü.

Bir buzulun kalbinden oyulmuş gibi görünen, gümüş gözleri don kadar inatçı olan aynı Mo Zenith, zafer ya da görev için değil, çok daha kırılgan bir şey olan aile için karanlığın gelgitine karşı yarışıyordu.

Erik çiçekleri her darbede daha da parlıyordu, ışıltılı yaprakları önündeki orduyu yok edecek bir yol çiziyordu. Hareketleri bir fırtına gibiydi, kasıtlı ama amansızdı; kılıcının her sallanışı kalbindeki aciliyetin bir yankısıydı.

Savaş alanındaki hiç kimse onun karakteristik olmayan acelesinin kaynağını tahmin edemezdi. Ancak Mo Zenith, tüm metanetine rağmen bu gece tek bir şeyin önemli olduğunu biliyordu: Bu dövüşü bitirecekti. Ve sonra Seraphina’ya dönecekti.

Hua Dağı Tarikatı Ustalarından biri “Aferin, Tarikat Lideri” Mo Zenith’i derin bir selamla selamladı. Yaşlı, yüksek Ölümsüz rütbeli bir savaşçının ciddiyetini taşıyordu, ses tonu saygıyla yüklüydü.

Mo kısaca başını salladı, gümüş gözleri önündeki ekranların zayıf parıltısı altında parlıyordu. Dudaklarından hiçbir kelime çıkmadı ama buz gibi tavrı yeni bir şey değildi. Mo Zenith’in soğuk tepkileri, eşsiz kılıç ustalığı kadar liderliğinin de ayırt edici özelliğiydi.

“Şu an durum nedir?” diye sordu, masanın başındaki yerine otururken sesi kılıcının kenarı gibi havayı kesiyordu.

Bir Üstad, “Arşidük Astoria ve kuvvetleri düşman topraklarını derinlemesine kazdı” dedi. “Onun yardımıyla, Doğu cephesini riske atmadan buradaki varlığımızı önemli ölçüde azaltabiliriz.”

“Güzel,” diye yanıtladı Mo, ses tonu keskin ve kararlıydı. “O zaman geri döneceğim.”

Toplanan Üstatlar bakıştılar; şaşkınlıkları sessiz ama elle tutulurdu. İçlerinden diğerlerinden daha cesur olan biri, “Geri mi dönüyorsunuz?” diye sormaya cesaret etti.

“Evet,” dedi Mo, Doğu kıtasındaki orduların akıcı hareketlerini gösteren holografik görüntüler üzerinde gezinirken bakışları sabit bir şekilde. “Bu Seraphina’nın reşit olma töreni.”

Onun sözleri üzerine oda sessizliğe gömüldü. Görevi her şeyden önce bünyesinde barındıran bir adamın bu beyanı, buz gibi kişiliğinde ender görülen bir kırılma gibi geldi.

“Güneş de geri mi dönüyor?” diye sordu Mo, sessizliği bozarak.

“Majesteleri, Kagu ailesinin kalesine ulaşana kadar düşman hatlarında bir yol açmak için ileri doğru ilerleme niyetinden bahsetti,” diye yanıtladı.

Mo’nun dudakları ince bir çizgiye bastırıldı, ifadesi bir gurur kırıntısını açığa vuracak kadar yumuşadı. “Ona dikkatli olmasını söyle” dedi.

<pEvlatlık oğlu Sun Zenith'in düşüncesi onun normalde metanetli tavrına kısa bir sıcaklık kattı. Sun henüz yirmi iki yaşındayken çoktan düşük Ölümsüz rütbesine ulaşmıştı; bu onu neslinin en parlakları arasına yerleştiren bir başarıydı. Mo'nun gururu dile getirilmese de çenesini hafifçe kaldırmasından ve gümüş rengi gözlerindeki hafif parıltıdan açıkça görülüyordu.

“Taşımayı hazırlayın,” diye emretti Mo, dikkati yeniden ekranlara dönerek. Buradaki işi henüz bitmemişti ama bir kez olsun aileye karşı olan görevi savaş alanından öncelikli olacaktı.

Eğer Mo Zenith’in acelesi varsa, uzayı geçip doğrudan Hua Tarikatı’na tek başına ve hiçbir engelle karşılaşmadan gidebilirdi. Ancak o bunu yapmamayı seçti. Kızının on sekiz yaşına gireceği düşüncesiyle kalbi hafifçe titrediği için değil elbette.

Şık, lüks bir arabanın arkasında oturan ve Doğu kıtasını kapsayan çeşitli warp kapılarından süzülerek geçen Mo, uzun bir nefes verdi. Motorun sessiz uğultusu, zihnindeki düşünce girdabına hafif bir karşıtlık oluşturuyordu.

Mo, “O kadar büyümüş ki,” diye sessizce düşündü; nadir, geçici bir gülümseme, ifadesinin keskin kenarlarını yumuşatıyordu. Seraphina’nın küçük ve kırılgan ama bir şekilde bunaltıcı bir şekilde onun dünyasına girdiği gün sanki dün gibiydi. O zamanlar Tarikat Lideri değildi, henüz Kral değildi, hatta Işıldayan Seviye bile değildi. O sadece Hua Dağı’nın varisiydi, göreve bağlıydı ve Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın buzlu ve uzak prensesiyle nişanlıydı.

Görev o zamanlar hayatının temeliydi; boyun eğmez bir sütun. Başkalarının tanımladığı gibi aşk soyut ve gereksiz görünüyordu. Yani hamilelik haberi geldiğinde Mo’nun endişeleri tamamen pratikti. Çocuk sağlıklı mıydı? Soy güvende miydi?

Ve sonra Seraphina doğdu.

O anı sanki varlığının dokusuna kazınmış gibi canlı bir şekilde hatırladı. Sorumluluk duygusundan başka bir şey hissetmemeyi bekleyerek odaya adım atışı. Ancak gözleri ona baktığı anda içinde bir şeyler çözülmüştü. Kundaklanmış ve inanılmaz derecede narin olan minik bebek, görevden çok daha büyük bir şeyi harekete geçirdi. Bu aşktı; mutlak, karşı konulmaz ve geri dönülemez.

Seraphina onun dünyası haline gelmişti.

Annesini hiçbir zaman gerçekten sevmemiş olsa da bu yokluğun, kızıyla kurduğu bağ üzerinde hiçbir etkisi yoktu. Onunla geçirdiği her an bir aydınlanmaydı, her dönüm noktası zihninin kehribarına kazınmıştı.

Mo ceketinin cebine uzanıp telefonunu aldı ve içgüdüsel olarak fotoğraf galerisine gitti. Parmakları “Seraphina” adlı albümü buldu ve işte oradaydı: anılardan oluşan bir hazine. On binlerce resim. İlk esnemesi, ilk adımları, minik parmaklarının onun başparmağına dolandığı an. Kamerayı sabit tutamayacak kadar heyecanlandığı için bir dizi bulanık çekimle çekilen ilk kılıç vuruşu.

Kaydırırken dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı. Bir konsey toplantısı sırasında masasına tırmanıp “Hua Dağı’nı babamın yapabileceğinden daha iyi koruyacağını” ilan ettiği bir zaman vardı. Beş yaşından büyük olamazdı.

Daha yeni bir fotoğrafta durakladığında gülümsemesi silinmedi; eğitim kıyafeti içinde gururla duran Seraphina, kristal mavisi gözleri kararlılıkla keskindi. Aynı şiddetli kararlılık çocukluğundan beri oradaydı ama şimdi her zamankinden daha parlak yanıyordu.

Galeriyi kapatan Mo koltuğuna yaslandı. Eli kısa bir süreliğine kılıcının kabzasında durdu; bu, onlarca yıldır geliştirdiği incelikli bir alışkanlıktı. Hua Dağı’na yolculuk uzun değildi ama Mo, yıllardan beri ilk kez sabırsızlandığını fark etti.

Bu sıradan bir doğum günü değildi. Bu onun reşit olma töreniydi; büyüttüğü kızdan dönüştüğü kadına geçişini simgeleyen çok önemli bir an. Bu düşünce onu gururla doldurdu, acı tatlı bir acıyla renklendi.

“Seraphina,” diye mırıldandı, isim dilinden bir dua gibi yuvarlanıyordu. Onun için her engeli aşabilir, her savaş alanını geçebilir ve her yükü taşıyabilirdi. Onun için dünya yanabilirdi ve kendisi sarsılmadan ayakta kalabilirdi.

Araba son warp kapısından geçti ve Hua Dağı’nın yüksek zirveleri görüş alanına girdi. Mo’nun gümüş rengi gözleri sessiz bir kararlılıkla parlıyordu. Onu bekleyen her ne varsa -ister kutlamanın neşesi ister liderlik sınavları olsun- hazırdı. Sonuçta Seraphina için o her zaman öyle kalacaktı.